美国国家航空航天局（NASA）2012年12月5日公布了一组地球夜间灯光分布图，这些照片拍摄于2012年的4月18日和10月23日间。
美国夜间的图像是由Suomi NPP卫星在2012年4月和2012年10月获得的数据合成而成的。红外光谱辐射计套件（VIIRS）的“夜间波段”，它可以检测从绿色到近红外波长范围内的光，并使用过滤技术来观察暗淡的信号，例如城市的灯光，煤气弹，极光，野火和反射的月光。
黑暗的地球：夜间的地球图片中，城市和城镇明亮的灯光清晰可见。
明亮的乡村。夜间美国东海岸灯火通明，而西海岸则相对灰暗。然而即使是遥远望远镜所在的美国亚利桑那州也因光污染而面临非常黑暗的天空。
不列颠群岛。2012年夏季奥林匹克运动会期间，不列颠群岛的夜晚也是灯火辉煌。
尼罗河三角洲。在这种非洲夜晚图片里，尼罗河三角洲是黑暗海洋里的一条光亮的河。
南非天空。2012年印度排灯节时，南非的夜空非常明亮。
东海岸停电。超级风暴Sandy袭击了美国东海岸,导致纽约曼哈顿和其它东海岸城市大规模的停电，从太空上观测可以清晰的看到一片黑暗。
燃烧的火焰。通夜灯火并非太空中唯一可见的事物。从这张2012年8月31日拍摄的图片可以清晰的看到西伯利亚熊熊燃烧的野火。
虽然夜灯暗示着密集的人口，但明亮的韩国与黑暗的朝鲜之间明显的分界线也揭示了经济发展是如何影响从太空观测到的视野。
南美东海岸。2012年7月20日拍摄的这张图片也显示了南美东海岸一片明亮。
Google新推出了一个叫做Earth at Night谷歌地球的图层，提供了来自NASA的地球天文台和NOAA(美国国家海洋和大气管理局)的2012年世界夜间照明情况的图片。这个数据因其独特的夜晚，展示了这个星球上城市的灯光，也被称作"黑色大理石图像"(Black Marble)。而"蓝色大理石"，自然就是NASA在白天拍摄的高分辨率地球照了。
