西夏是一个遥远而神秘的王朝。它曾雄踞西北，与宋、辽、金等并立，最终却被蒙古铁骑摧毁，并被历史刻意遗忘。除了贺兰山下的西夏王陵，是西夏留给世人最后的印象。
1 西夏皇族为何姓李
今天，在宁夏银川西约30公里处的贺兰山下，西夏王陵吸引着无数游人。这里有9座帝陵及200多座陪葬墓，规模宏大，是西夏昔日辉煌的见证。
曾被历史刻意遗忘的西夏，并不是一个短命的王朝。西夏王陵的独树一帜，也显示出它与中原王朝的明显区别。
是的，这是一个由党项人建立的王朝。党项是羌族的一支，史称党项羌，早期活动在青藏高原东部，以畜牧为业，过着“不知稼穑”的生活。
上个世纪30年代，在圣彼得堡，俄罗斯科学院的东方文献研究所里，俄罗斯学者在一堆残的稿件中，发现了一首诗歌——“黑头石城漠水边，赤面父冢白河上，高弥药国在彼方。”这首诗歌是破解西夏人发源地的钥匙。
从这首诗歌可以知道，“黑头、赤面、石城，一条白色的河”就是西夏人祖先的发源地。
唐代史书记载，“弥药人”就是党项人。
所以说，这首诗歌就是党项人传奇故事的赞歌。
据学者推测，党项族的发源之地应该是在青海湖附近的高原地区。
在高原上，强烈的光线，河水就会反光，所以，远远望去，水面呈现出一片白色。这与诗歌中的“漠水、白河”相通。
而诗歌里的“石头城”，有人说是在今天的青海省海晏县。
因为西汉时期，西海郡的石头城就设立在这里。
对于党项族的发源之地具体位置是哪里?至今为止，依旧是一个谜，但是可以知道，党项族的发源之地就是在青藏高原地区。
随着时间推移，党项族慢慢地壮大。
公元四世纪，鲜卑人从遥远的大兴安岭迁徙至这里，打破了党项人的安宁生活，鲜卑人与党项人的冲突不断。
吐谷浑王国王陵
一百年后，鲜卑人崛起，建立了吐谷浑王国（313年—663年），亦称吐浑。本为辽东鲜卑慕容部的一支，藏族人民称之为阿柴。是西晋至唐朝时期位于祁连山脉和黄河上游谷地的一个古代政权。
面对强大的对手，党项人第一次面临着严峻的抉择。要么投降鲜卑人，要么离开这里，踏上未知的旅程。
随后，一部分党项人离开了这里，这部分力量最为强大的，就是拓跋部落。在拓跋部落的带领之下，党项人来到了黄河的析支之地，开始营建新的家园。
此时，党项人又面临着强大的敌人，即吐蕃人在青藏高原兴起，为此他们不得不在吐谷浑和吐蕃两大势力的夹缝中谋生存。
北魏灭亡后，鲜卑拓跋氏逐渐融入党项诸部，被称为党项拓跋氏。拓跋的含义就是高地，高原上的孩子。党项拓跋氏是党项诸部的首领，也是后来的西夏皇族。
当年，北魏孝文帝迁都洛阳，推行汉化政策，曾改鲜卑拓跋氏为元姓。那么，党项拓跋氏又为何李姓？原因很简单，这是李唐王朝赐的国姓。
隋唐时期，由于受到吐蕃等的威胁，它逐渐向东推进，而它要面对的敌人就是党项。对于党项，大唐也有意争夺。于是，党项成了双方的目标。党项人归顺谁，谁就多一份战胜对方的力量。
公元626年，李世民登基为帝，他昭告天下，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。他提出无论是汉还是夷，都作为一家之亲。面对历史，面对自己的命运，党项人选择了归顺大唐。
《新唐书》记载，公元638年，党项首领拓跋赤辞请求归唐。于是李世民赐拓跋赤辞为李姓。并在松州(今四川松潘一带)设都督府，任命其为西戎州都督。至此，大唐正式接纳了漂泊的党项人。
663年（龙朔三年），吐蕃消灭了吐谷浑，而后他们又掉头要消灭党项人。在生死攸关的时候，党项人选择了向大唐迁徙。拓跋部带领着党项人离开了青藏高原，来到了大唐帝国的安排之地庆州，即今天的甘肃庆阳。
唐玄宗天宝年间，安史之乱爆发。拓跋赤辞的后人起兵勤王，屡获封赏，渐有庆州(今宁夏六盘山东部)、银州(今陕西米脂)、夏州(今陕西靖边)等五州之地。
唐末，黄巢起义爆发，拓跋部再次起兵勤王，其首领拓跋思恭被封为定难军节度使、夏国公，再次获赐李姓。
自唐至五代，党项人与中原王朝都维持着较好的关系。如《旧五代史》中记载，五代时，党项人常到中原进行贸易活动。后唐明宗李嗣源曾在洛阳的御殿接见党项人，并以丰盛的酒食犒劳他们。
北宋建立后，双方在边境渐生摩擦，党项人也内讧不断。宋太宗时，党项首领李继捧见不能服众，遂将定难军五州之地献给朝廷。宋太宗褒奖了他，并将他及族人迁居京师开封，“共享富贵”。
如果此事进展顺利，估计西夏王朝就不会出现，宋太宗做梦也要笑醒，可是偏偏有个人站了出来，不愿去开封做人质，要跟朝廷对着干，把党项人的地盘夺回来。
这个人是李继捧的族弟，叫李继迁，时年20岁。
2 “依辽和宋”的党项人
李继迁“擅骑射，饶智数”，是个智勇双全的人物。他以为乳母出殡为由，躲过宋军的搜查，带着几十个人和一些兵器出了城，藏在距夏州150公里的地斤泽。
从这里开始，他一步步收拢人心，壮大力量，并在边境上劫掠，欲夺回五州之地。《宋史》等记载，“继迁数寇河西，银、夏诸州无宁日”。
当然，与宋朝对抗，李继迁的实力还差了点儿。后来，他想出一个办法，就是依附宋朝的对手——辽。宋太宗不能眼睁睁看着夏、辽联盟对付自己，便让李继捧回夏州任定难军节度使，对李继迁进行牵制。
李继捧显然已取得宋太宗的极大信任，他被赐了国姓赵，改名赵保忠。
可惜，赵保忠的手段不如李继迁，难以完成宋太宗交给他的任务。不久，李继迁娶了辽国公主，并被辽国封为夏国王。
接下来，李继迁侵扰宋境，攻城略地，屡屡获胜。公元1002年，他攻破灵州(今宁夏灵武西南)，改名西平府，次年迁都于此。
此时宋真宗在位，无奈与李继迁议和，授其为夏州刺史、定难军节度使等，并赐名赵保吉。李继迁夺回五州之地，与宋的关系缓和了，却根本不愿用赵保吉这个名字。随后，他又向西抢占地盘，攻入凉州，却被诈降的吐蕃人击伤，于公元1004年去世，时年42岁。
就在公元1004年，宋、辽之间发生了一件大事，就是订立“澶渊之盟”，双方约定为兄弟之国。这样一来，党项人想挑拨两国的关系就难了。
李继迁去世后，其子李德明嗣位。李德明为人“深沉有器度，多权谋”，他坚持“依辽和宋”，同时向辽、宋两国称臣，不在边境生事，并伺机向西发展，将河西走廊纳入自己的势力范围。后来，他又将都城由西平府迁至怀远镇，改名兴州(今宁夏银川)。
就在李德明准备大展宏图的时候，公元1032年，他突然去世，时年52岁。在遥远的开封城中，宋仁宗辍朝三日，身穿素服，为他举哀。
表面恭顺的李德明已成过去，接下来，该锋芒毕露的李元昊登场了。
3 李元昊和他的“民族风”
李元昊是李德明的长子，生于公元1003年。父亲去世后，他紧锣密鼓地进行了一系列改革，终于在公元1038年登基称帝，定都兴庆府，国名大夏。
兴庆府即原来的兴州，在今宁夏银川，其“西北有贺兰之固，黄河绕其东南”，地理位置十分优越。
大夏又称西夏，以党项为主体民族，也有众多汉人、吐蕃人等。登基前后，李元昊参照汉字，与大臣野利仁荣等创制了西夏文，作为“国字”推广使用。为突出本民族的特色，他还颁布秃发令，要求党项男子必须剃光头顶，限期三日，否则治罪。
为与中原王朝划清界限，李元昊改了年号，并弃用唐、宋时获赐的李姓和赵姓，以嵬名为西夏国姓。因此，李元昊又称嵬名元昊。
嵬名，又常被译为於弥。如《元史·李恒传》中说：“其先姓於弥氏，唐末赐姓李。”北宋欧阳修认为，嵬名就是西夏文的“元”，曾称“赵元昊以河西叛，改姓元氏”。如此判断，李元昊改国姓嵬名，其实只是恢复了祖先使用的旧姓。
万事俱备后，元昊在称帝的第二年向宋朝上表，请宋朝认可自己的地位，结果被拒。他开始进攻宋军，双方边境战事频仍，各有胜负，西夏成了宋朝的心腹大患。后来，宋仁宗关闭边境上的互市，从经济上对西夏进行打击，元昊这才不得不提出和议。
在公元1044年达成的“庆历和议”中，西夏同意向宋称臣，元昊取消帝号，接受宋的封号，称西夏主；宋朝每年赐给西夏银5万两、绢13万匹、茶2万斤，遇各种节日要再赐给西夏银2.2万两、绢2.3万匹、茶1万斤。
到了公元1047年，宋仁宗又将赵姓赐给元昊。元昊实在不想姓赵，便又改回李姓。
也许日子过得太顺，在执政后期，这位西夏的开国皇帝沉湎于酒色，在贺兰山修筑离宫，并将儿子宁令哥的美貌妻子据为己有，封为“新皇后”。宁令哥受人挑拨，前去刺杀父亲，自己也因弑父之罪被处死。
这年是公元1048年，李元昊46岁。他被葬在贺兰山下的西夏王陵，在此之前，他的祖父和父亲也被葬在这里。
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