对于每一个打算来美国生活的人来说，最关心的问题莫过于：在异国生活，到底每个月要花多少钱？生活成本是多少？
在我们开始讨论尔湾的生活成本之前，先来看一看尔湾市政府公布的尔湾家庭中位收入、中位房价和中位房租：
Median Household Income（2010）：$92,663
Median Housing Value（2012）：$622,500
Median Rent（2010）：$1,832
就此问题采访了几个在尔湾生活的朋友，我们就从衣食住行等几方面，简单地算一下在尔湾生活的成本。
Amy：陪同12岁孩子在尔湾读书，先生暂在国内，在尔湾生活近两年。
Emma：三口之家，孩子两岁，来尔湾两年。
Monica：三口之家，孩子四岁，来尔湾已五年。
Frank：四口之家，孩子上小学，尔湾定居已十年。
居住费用
Amy一家于2015年购房，三房独立屋，购入价约80万美金。每年税收和管理费约15000美金，分摊到每个月约1250美金。
Emma一家目前租住在位于IVC附近的一个老小区，两室一厅带一小院子，面积约100平，类似于国内的小三房，交通和生活都很方便，每月租金2000美金。该户型市场售价大约40万美金左右。
Monica一家租住在尔湾中心老小区的condo，小三居带院子，每月租金2200美金。已购新房，预计今年会搬入。
Frank一家于2007年购房，4室有院子，每年税收和管理费约12600分摊到每月约1050美金。
通过我们对市场的了解，在尔湾，一家人租房住，如果是普通经济适用的选择，如老小区，condo，两房，房租一般在1900-2300美金/月。如果选择舒心的新房子，二到三房，房租一般在2500-3500美金/月。大部分小区都配备公园，儿童游乐场所和游泳池。
如果选择贷款买房，美国人口普查局的社区问卷调查数据显示，尔湾市的中位房价在$688,200（2011-2015），如果买中等价位70-90万美金的房子，每月按揭还款的金额与租金大致相仿。由于美国的人工贵，对房屋的维护也是一笔不小的开销。
餐饮费
在尔湾的餐厅就餐，快餐厅或者小店，人均消费约10美金。如果去中等以上餐厅，人均消费约30-50美金。喝上一杯中档葡萄酒，大约10美金。
Amy：每月约有十五次下馆子吃，大部分在家里做，每个月餐费约2200美金。
Emma：每月约有十次左右在外面吃，每个月餐费2000美金。含短途旅游外出就餐。
Monica：一般超市采购家里做着吃，但每个月都会出去短途旅游。每月餐费大约1500美金。
Frank：每月约有5次左右外面吃，每个月餐费2000美金。含短途旅游外出就餐。
交通费
驾驶汽车为尔湾生活最主要的交通方式。尔湾有少量公交车，一般通往大学，票价单次2美金。尔湾也有火车通往附近地区，不失为一种选择，只是速度较慢。打车或者去机场可以用Uber。
Amy：1辆车，每月油费加保险费450美金。
Emma：家有2辆车，主要上下班和接送小孩用，每月油费约300美金，保险350美金，共计650美金。
Monica：1辆车，每月油费加保险费400美金。
Frank：家有3辆车，主要上下班和接送小孩用，每月油费约400美金，保险每月300，合计700美金/月。
教育支出
养育小孩，吃穿不是事儿，教育才是真正的大花销。尤其是五岁之前，小孩子如果去幼儿园，便宜的地方家长不放心（尽管收费差别并不大），大家普遍认为收费高的地方教育更专业，师资力量更好，因此有一部分家长把孩子送到质量较好的幼儿园。考虑到节省开销，更好地照顾孩子，美国有近一半的女性选择做阶段性的全职妈妈，如果家里有2-3个小孩子，妈妈可以照顾到小孩三四岁再进幼儿园。好在到能上公立小学的年纪，教育费用就会少一些。
Amy：孩子上私立学校，每月学费约1000美金，兴趣班费用1400美金。合计2400美金/月。
Emma：2岁孩子送蒙氏幼儿园，每周五天，每月学费约1300美金。
Monica：4岁孩子送教会性质幼儿园，每周三次，每月学费约900美金。
Frank：两个孩子上公立学校，平均每月花费50美金。
水电煤气费
尔湾的气候冬暖夏凉，一年里面需要开冷气/暖气的日子屈指可数，因此省了很多空调费。但是基本的水电气还是省不了的。
Amy：水费大概每月30美金，电费130-220美金/月。合计160-250美金/月。
Emma：160美金/月。
Monica：180美金/月。
Frank：150美金/月。
互联网手机通讯费
Amy：电视，固话，网络180美金/月，手机120美金/月，合计300美金/月。
Emma：手机费和网费，每月150美金。
Monica：手机费和网费，每月200美金。
Frank：200美金/月。
医疗费用
在美国生活一定要购买医保，不然看病的钱可能会大大超乎你想象。
Amy：由学校购入医保，每月180美金。
Emma：由公司购入保险，带小孩看普通的发烧等病症，每次诊费25美金（自付部分）。加上相关药品费和大人体检费用（自付部分），每月大概120美金。
Monica：医保200美金/月。
Frank：医保每月自付300。
其他费用
在尔湾生活，除了以上基本费用外，还有一些费用各家相差较大。如购衣费，电影书籍娱乐费，外出旅游或人际交往费用，别忘了消费税9%。根据我们对于身边朋友的了解，在尔湾一家2-3口的生活，一年需要花费约40000-80000美金。
大洛杉矶地区生活成本
看完了身边朋友的分享，我们再来看下大洛杉矶地区的相关数据。
大洛杉矶地区是由80多个卫星城组成，民众生活既有大都市的风格，又有郊区悠闲舒适的特点。
针对洛杉矶居民的调查显示，按照几项指标，生活在洛杉矶每月在住房上的支出为1421美元，食品754美元、儿童照顾953美元、交通577美元、医疗健保1573美元、其他花销557美元、纳税534美元。这样下来，一个月的支出为6369美元，全年为76424美元。加州四口之家的年中位收入为77679美元，这样的收入在洛杉矶这样的都会地区过中等水平的生活也比较靠谱。如果年收入10万美元会在洛杉矶生活得比较潇洒。
不论居住在大都会地区还是郊区甚至是乡下，美国家庭在食品、交通和医疗保健上的支出相差不多，差异性较大的是住房支出、儿童照顾支出。美国基本上消灭了城乡差别，而房价差别则成为影响美国各地区民众生活的一个主要因素。
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