人们一提起“山姆大叔”，就知道说的是美国。美国为什么得到“山姆大叔”的绰号？美国为什么又叫山姆大叔？美国的山姆大叔原型是干什么的？
在《改变全球思维方式的经典英文广告》中，其中有一则叫做《Uncle
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大部分人都知道“山姆大叔”是指美国政府，但是假设我们不知道的话，就会造成误解。
“山姆大叔”是美国的绰号，它同自由女神一样，为世人所熟知。美国的报纸杂志、文学作品和漫画中，经常可以看到“山姆大叔”的名字及其生动的形象，在不同画家的笔下，“山姆大叔”神态各异，有的凶狠可憎，有的和蔼可亲，但最常见的形象还是高高的个子、瘦削的面庞,头戴饰星高顶帽，身穿燕尾服和条纹裤,虽白发苍髯，却精神矍铄，一派威仪，这一形象深受美国人民的喜爱。这还得从1812年的美英战争说起。
1812年6月18日，为了打断英国对海上贸易的垄断，将英国的势力赶出北美大陆，独立才36年的美国向英国宣战。这就是美英战争，又叫“美国第二次独立战争”，相当于美国独立战争的延续。
在美英战争期间，为了防止军需商人弄虚作假，将劣质的商品供应给美国军队，美国政府作出一个规定：所有的军需商人，都必须将自己的名字和配给品的来源印在包装上，以便追查。塞缪尔·威尔逊就在盛装自己腌制牛肉的桶上印着“EA—US”。
在这里，“EA”是塞缪尔·威尔逊公司英文名字的缩写，“US”是塞缪尔·威尔逊本人英文名字的缩写。
后来，当塞缪尔·威尔逊公司生产的腌制牛肉桶被运送到前线时，一些来自特洛伊城的美军士兵认出了它们，指着牛肉桶上的“US”两个字母说，“这一定是山姆大叔家的牛肉”。
1812年1月，纽约州长带领一些人前往其加工厂参观，看到包装上都盖有E.A-US.的标记，便问是何意思。工人回答，E.A.是一个军火承包商的名字，U.S.是美国的缩写。凑巧的是，“山姆大叔”的缩写也是U.S.，所以一个工人开玩笑地说，U.S.就是“山姆大叔”（Uncle Sam）。这件趣事传开后，“山姆大叔”名声大振。人们把那些军需食品都称为“山姆大叔”送来的食物。但后来人们对这个故事的真实性提出了质疑，因为已知最早明确提到的山姆大叔是在1810年，这个说法直到1842年才出现在报纸上。
美国人还把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义的精神视为自己民族的骄傲和共有的品质。从此这个绰号便不胫而走，
在第一次世界大战期间，“山姆大叔”有了自己独特的形象。
众所周知，1914年第一次世界大战爆发之初，美国并没有加入战团，而是观望了3年，到1917年才参战。
第一次世界大战中曾出现过“山姆大叔”号召美国青年当兵的宣传画，流传很广。
第一次世界大战的规模很大，参战各国出动了成百万甚至上千万的军队，相互厮杀。美国自独立以后，军队的数量就不多。到1917年参战前，国内军队总数只有不到20万人，这点军队怎么能够去参战呢？于是，美国政府发布了动员令，向全国征募兵员。
但是，最初应征的年轻人并不多。当时美国经济蓬勃向上，一派繁荣景象，没有多少年轻人愿意千里迢迢、漂洋过海到欧洲战场上去冒险。于是，一个叫詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格的美国画家，为美国政府设计了一幅征兵漫画。
在这幅征兵漫画里，山姆大叔被画成一位白发苍苍、留着山羊胡子的老人，他头上戴着一顶有白色星星的礼帽，身穿一件蓝色的燕尾服，用手指着观看这幅画的人，说道：“What Are You Doing for Preparedness？”（你将为征兵做点啥？）
显而易见，这幅画想要表达的意思还是太委婉了，没有达到美国政府想要的效果。于是，半年后，詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格还是使用了山姆大叔的形象，只是他说的话改成了“I Want You”。
这句话简单粗暴，大家都看懂了。成千上万的美国年轻人应征加入军队，投入到欧洲战场。
受征兵漫画的影响，“山姆大叔”作为美国的“形象代言人”深入人心，在全世界范围内都拥有了很高的知名度。1961年，美国国会承认“山姆大叔”为美国的民族象征。
19世纪30年代，美国漫画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格（James Montgomery Flagg）根据历史传说，赋予“山姆大叔”形象，于是出现了一个蓄着胡子的高瘦老头形象。他头戴饰星高顶帽，身穿红、白、蓝三色燕尾服和条纹裤（美国星条旗的图案）。虽白发苍髯，却精神矍铄，一派威仪。从此，这一形象就成了美国的象征。“山姆大叔”勤劳开朗的性格和爱国热忱，体现了美国人民的天性和精神。因此，1961年，美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征和代表。
山姆大叔这个角色的确切起源尚不清楚，但一个流行的说法是“山姆大叔”这个名字源自塞缪尔·威尔逊。1812年第二次美英战争时期，纽约州的特洛伊城有一位肉类加工商，名叫塞缪尔·威尔逊。他诚实能干，富于创业精神，在当地很有威信，人们亲切地叫他“山姆大叔”。战争期间有一项规定，要求承包商要把他们的名字以及配给品的来源印在包装上，威尔逊的包裹上印着“E.A-US.”。
美英战争后，政治漫画里开始出现了一个名叫“山姆大叔”的人物。他的原型是一个早期漫画人物，名叫“乔纳森大哥”（Brother Jonathan），此人在美国独立战争时期非常出名。 到了19世纪50年代，“乔纳森大哥”和“山姆大叔”这两个名字几乎可以互换使用，以至于从前被称为“乔纳森大哥”的形象现在被称为“山姆大叔”。不过，乔纳森大哥和山姆大叔有着不同的象征意义：乔纳森大哥象征着国家，山姆大叔象征着政府和权力。渐渐地，山姆大叔取代了乔纳森大哥，成了最受美国人欢迎的象征。
此前，山姆大叔的形象一直在发生变化，直到一战期间，他才有一个标准的形象。1860年山姆大叔的一张画像显示，他看上去像本杰明·富兰克林；而乔纳森大哥的画像则更像现代版的山姆大叔，尽管他没有山羊胡子。第一次世界大战期间，詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格首次在征兵海报上创造出著名的山姆大叔的形象，深入人心，直到现在，这个版本的形象认可度依然是最高的。他创作的灵感来自英国的一份征兵海报，海报上的基钦纳勋爵也摆出了同样的姿势，下面写着“Lord Kitchener Wants You”。这个形象对山姆大叔的现代外观影响最大：一位白发苍苍、留着山羊胡的老人，头上戴着一顶蓝底条纹、白色星星的礼帽，身穿一件蓝色的燕尾大衣和一条红白相间的裤子。1916年7月6日，《莱斯利周刊》（Leslie's Weekly）的封面首次公开展示了弗拉格描绘的山姆大叔形象，标题是“你在做什么准备？” 在1917年到1918年期间，山姆大叔的这个形象被印刷了超过400万份。二战期间，弗拉格描绘的这个形象也被广泛地使用。
那么，“山姆大叔”的原型塞缪尔·威尔逊又怎么样了呢？
塞缪尔·威尔逊于1854年7月31日病逝于特洛伊城，享年87岁，葬于纽约特洛伊的城市公墓。威尔逊儿时的家仍然可以在新罕布什尔州的梅森参观。现在世界上有两个山姆大叔的纪念碑：一个是他的出生地马萨诸塞州阿灵顿的山姆大叔纪念碑；还有一个是在他长期居住的纽约特洛伊河畔公园附近的纪念碑。
1989年，一项国会联合决议将9月13日即塞缪尔·威尔逊的生日定为“山姆大叔日”。2015年，家族史公司MyHeritage调查了山姆大叔的族谱，并声称找到了山姆大叔生前的亲戚。
美国人的绰号，除了“Uncle
