皇太弟——另类的储君 经选定继承皇位的皇弟

在家天下的封建时代，皇位传承是一个王朝最重要的事情，被视为国本，关系着王朝的兴衰。那么如何才能保证皇位顺利传承给子孙后代呢？古代中国是有一套严格制度的，分别为兄终弟及和父死子继。父死子继是最常见的主流，而在乱世，比如五代时期，十国的君主也多为兄终弟及。比如杨吴的高祖、烈祖、睿帝三兄弟；吴越国的忠献王、忠逊王、忠懿王三兄弟；马楚的衡阳王、恭孝王、文昭王、楚废王四兄弟；闽国的嗣王、惠宗、景宗三兄弟等等。

古代中国最常用的就是父死子继，这种传承制度下，王朝的继承人被称为皇太子；同理兄终弟及的传承制度下，王朝的继承人就被称为皇太弟，也是储君的一种，简称太弟，经选定继承皇位的皇弟。

《晋书·成都王颖传》：“ 河间王顒表颖宜为储副，遂废太子覃立颖为皇太弟。”《魏书·徒何慕容廆传》：“（高盖等）乃杀泓 ，立冲为皇太弟，承制行事，置百官。”与皇太子、皇太孙、皇太叔相同，都是皇帝正式继承人的封号，而此一继承人通常是皇帝的亲弟。不少国家历史上都曾出现皇太弟的封号，必须注意的是，如果国家元首是国王话，那么理论上只能称之为王太弟，不过亦可简称为太弟。

就中国历史而言，如果没有经过正式册封的程序，并不能算是皇太弟，如明熹宗朱由校因无子而直接传位予信王朱由检（明思宗），就没有经过册封的程序。天启七年（公元1627年）八月十一日，因落水而得病的明熹宗因服仙药驾崩于乾清宫，享年23岁。驾崩前召五弟信王朱由检进宫，对他说；“来，吾弟当为尧舜，以后大明是你的了。”同年八月二十四日，17岁的朱由检登基为皇帝，诛杀魏忠贤，肃清吏治，次年正月初一改年号为“崇祯”。

通常太弟的居住的处所和太子一样也称东宫，不过东宫官属会随之改名，例如太子太傅改称太弟太傅，太子洗马改称太弟洗马。

皇帝不立太子而立太弟，本来不外乎是因为无子或其子尚年幼，部分是皇帝一开始就有传弟之意或者他人授意，但是在中国历史上，其原因往往不单纯。而随着皇子的出生或长大，太弟与皇子间竞逐帝位的情势往往会愈演愈烈，因此太弟的地位通常是不稳固的，或成为政治的牺牲品。

西晋 司马颖，永安元年（304年），成都王司马颖控制政府，废太子司马覃，河间王司马颙上书建议封司马颖为皇太弟，后为司马颙所击败，同年即被废，复为成都王

西晋 司马炽，建武元年（304年），河间王司马颙控制政府时所遴选，光熙三年（306年）即皇帝位，是为怀帝

前赵 刘乂，光兴元年（310年），刘聪政变，杀死兄长皇帝刘和，刘聪为刘渊庶子，而刘乂为嫡子，故立为皇太弟，麟嘉二年（317年），刘聪之子刘粲诬告刘乂谋反，被废为北部王，不久被刘粲派人暗杀

西燕 慕容冲，燕兴元年（384年），慕容泓先为部属高盖所杀，慕容冲被拥立为皇太弟，实际上已是国家元首，但因为兄长慕容暐仍然在世，而原为前燕皇帝，所以慕容冲只称太弟，到慕容暐被前秦所杀后才称皇帝，更始元年（385年）即皇帝位

前秦 苻懿，太初二年（387年），苻懿为哀平帝苻丕之子，封渤海王，苻丕被晋军所杀之后，大臣护送苻懿及济北王苻昶到远房堂兄南安王苻登所控制地区。苻登起初提议拥护苻懿继位，但在大部分部下拥护下自己继位，封苻懿为太弟，太初三年（388年）去世，谥献哀，苻登改封苻崇为太子

唐朝 李炎，开成五年（840年），宦官仇士良废太子李成美后所改立，同年即皇帝位，是为武宗

唐朝 李晔，文德元年（888年），僖宗病重时，宦官杨复恭矫诏所立，同年即皇帝位，是为昭宗

南唐 李景遂，保大五年（947年）立，李璟称兄终弟及乃其父烈祖李昪遗命，南唐屡败于后周，中兴元年（958年），李景遂请辞太弟，改封晋王，李璟另立嫡长子李弘冀为太子。后为李弘冀毒杀，追赠皇太弟，谥文成

辽朝 耶律李胡，天显五年（930年）立，太后述律平幼子，极受宠爱，大同元年（947年），太宗于回国途中病逝，皇侄永康王耶律兀欲时随军，趁机即帝位，是为世宗，耶律李胡被废

辽朝 耶律重元，重熙二十四年（1055年）立，兴宗去世，皇子耶律洪基继位，是为道宗，改封为皇太叔

金朝 完颜晟，收国元年（1115年）立，金初采兄终弟及制，完颜晟在太祖在位时被封为谙版勃极烈，有储君之意，所以完颜晟的地位相当于皇太弟，天辅七年（1123年）即帝位，是为太宗

金朝 完颜杲，天会元年（1123年）立，金初采兄终弟及制，太宗即位后，将谙版勃极烈之称号转授其弟完颜杲，天会八年（1130年）去世

元朝 孛儿只斤爱育黎拔力八达，大德十一年（1307年），元成宗去世，皇子海山坐镇和林，皇后及忽必烈子阿难达欲排除海山，海山之弟爱育黎拔力八达抢先入宫平变并监国，以待海山即帝位，因功被立为皇太弟，但史书中记载为皇太子，至大四年（1311年）即皇帝位，是为仁宗

历史上几个知名的皇太弟

首先是唐朝的皇太弟李炎，也就是后来的唐武宗，历史上大名鼎鼎的灭佛“三武”之一。他是唐文宗的弟弟，本来是没有机会当皇帝的，因为唐朝皇位传承一直讲究的是父死子继的。他之所以被立为皇太弟，是因为唐朝的宦官乱政。

他的哥哥唐文宗在位时，感到宦官权力太大，极大影响李家的皇权。于是暗中谋划消灭宦官，公元835年，唐文宗发动甘露之变，试图铲除宦官。没想到，因为行事不密，不仅没有达到消灭宦官集团的目的，反被宦官首领仇士良所败，成了宦官仇士良手中的傀儡。

唐文宗彻底歇菜啦，但他的儿子还在，所以宦官仇士良还是不放心。他趁着唐文宗重病之机，再次发动政变，废掉唐文宗的太子，册立唐文宗的异母弟弟李炎为皇太弟。

李炎这位皇太弟是个很有心机的人，他登基后，一边麻痹宦官，一边积蓄力量。最终被他找到时机，消灭了仇士良，恢复了大唐皇权。李炎夺得大权后，任用李德裕为相，革除弊政，消灭藩镇割据，使得唐王朝再次中兴。

其次是金朝的皇太弟完颜吴乞买，金朝是胡人王朝，建国之初，采用的继承制度就是兄终弟及。金太宗完颜吴乞买就是金太祖阿骨打的四弟，金太祖在位时就封他为皇太弟（女真语是勃极烈），作为金朝的皇位继承人。

等到金太宗继位后，他也遵从兄终弟及的制度，将皇太弟的称号封给他和金太祖的同母五弟完颜杲。但是完颜杲这个人命薄，还没等到继位，就病死了。金朝的皇位传承一直到金世宗时代，才重新确立为父死子继。

最后是元朝的皇太弟爱育黎拔力八达，也就是后来的元仁宗。他这个皇太弟，是自己靠功劳挣来的。这还要从元朝的第二皇帝元成宗铁穆耳说起，公元1307年，元成宗病逝于大都城，因他的唯一的儿子早逝，所以元朝皇位出现了空缺。

按照蒙古人的老办法，这个时候要召开宗亲会议，来选举新皇帝（对于蒙古人来说，是选大汗）。元成宗的侄儿海山，也是爱育黎拔力八达的长兄，是最有资格的，但是海山当时还在蒙古的大本营和林，远离大都城。

当时元成宗的皇后勾结辅政的丞相，准备利用海山不在大都的机会，将其排除在外。在这危急时刻，爱育黎拔力八达抢先率兵入宫平定皇后之乱，并入朝监国，以等待海山即帝位。

海山到达大都后，爱育黎拔力八达立即将权力交给海山。有感于爱育黎拔力八达的巨大功勋，海山继位为帝后，就将其封为皇太弟。海山就当了三年皇帝，就挂了，爱育黎拔力八达以皇太弟的身份继承皇位，被称为元仁宗。

历史上除了这些皇太弟外，还有一些割据王朝，例如五胡十六国时代的前赵、西燕和前秦以及五代十国时期的南唐都曾有皇太弟的称号。