晚唐风流才子杜牧有一首著名的《过华清宫绝句（其一）》，诗云：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”道出了唐玄宗对杨贵妃的宠爱，和杨贵妃对荔枝的喜欢。
“闭月羞花”杨贵妃是唐玄宗的红颜祸水吗？不在本文讨论范围内。
杨贵妃喜欢吃荔枝，李隆基为讨前儿媳的欢心，不惜劳民伤财，不远千里运送荔枝供杨玉环享用，杜牧做诗辛辣地讽刺了唐明皇与杨玉环。
问题来了，杨玉环要吃的荔枝，是从哪里来的？首先，长安所在的关中地区并不生产能让杨贵妃流口水的荔枝，李隆基和杨玉环要吃荔枝，只能从气候温润的南方荔枝产地运到长安。
杨贵妃身处长安或洛阳的宫中，她想吃荔枝的话只能从外地运来，那么杨贵妃所吃到的荔枝是从几千里之外的岭南运来的吗？
正史之中并没有明确的记载，历来关于杨贵妃所吃的荔枝产地有三种说法，分别是岭南、福建、巴蜀（四川）三个地方。
因为一个人，广东的荔枝非常有名，他就是北宋大文学苏轼。苏轼被贬惠州后，发现惠州的荔枝味美，写了一首名诗《惠州一绝》，诗曰：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
而在唐朝，岭南的荔枝早已大名鼎鼎，唐人多认为杨玉环吃的荔枝发自岭南。但是，这里有一个问题，荔枝保存时间短，白居易就说过：荔枝摘了之后，一天之内就有些变颜色，三天之内就臭了。而且，岭南距离长安又数千里之遥，古代的交通条件又比较落后。当时最快的运送方式，除了快马，就是快船。
1、岭南
当时与杨贵妃同时期的诗人作品，如诗圣杜甫的“忆昔南海使，奔腾进荔枝”（《病桔》）、“炎方每续朱樱献，皆是岭南贡荔枝”（《解闷）》。鲍防的《杂感诗》：“五月荔枝初破颜，朝离象郡夕函关。雁飞不到桂阳岭，马走皆从林邑山。”还有中唐人李肇所编撰《唐国史补》：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”说的都是杨贵妃吃的荔枝是从岭南运来的，另外北宋编撰的《新唐书》和司马光的《资治通鉴》也都认为是岭南的荔枝。
假设岭南的荔枝从韶州（广东韶关）装运，入京路线大致是：从韶关进入江西，沿赣江北上进入长江，再经汉江至襄阳，再经武关道入关中。即使速度再快，这一趟在四五天之内是难以完成的。古代低温保存技术落后，荔枝在当时的条件下，所能保存的极限，也就三四天。快马七、八天之后，把岭南荔枝送到杨贵妃面前，已经无法食用了。
而宋朝开始，较多人认为杨贵妃吃的荔枝是来自巴蜀，即杨贵妃的故乡。苏轼的《荔枝叹》: “唐天宝中，盖取涪州荔枝，自子午谷路进入。”蔡襄的《荔枝谱》：“唐天宝中妃子尤爱嗜，涪州岁命驿致。”现代历史学家严耕望、冯汉镛、蓝勇等也较为认同杨贵妃的荔枝来自巴蜀，如严耕望的《唐代交通图考》第四卷《山剑滇黔区》里就收录有《天宝荔枝道》，支持荔枝来自巴蜀的说法。
要想在短时间内运送新鲜的荔枝到长安，这就要求荔枝产地离长安越近越好。四川盆地气候温润，适宜大面积种植荔枝。四川的荔枝产地在哪？巴州、涪州一带。巴州，就是现在的四川省巴中市；涪州，就是现在的重庆市涪陵区（下称川渝交界地区）。
这里的荔枝不如岭南荔枝有名， 但味道也非常可口。更重要的是，川渝交界地区距离长安，远近于岭南。
2、巴蜀（四川）
当时的四川也能盛产荔枝，主要集中在涪州、巴州（今四川巴中）、通州（今四川达州）一带，杨贵妃喜欢吃荔枝也是因为故乡盛产荔枝，从小就爱吃荔枝的缘故。从古籍中的“荔枝道”（子午道）可知，通过“荔枝道”（子午道），能够在2日之内把荔枝运达长安，保证荔枝的新鲜。当然唐代现存的关于巴蜀进贡荔枝的资料，仅有元稹的《元氏长庆集》卷三九《浙东论罢进海味状》记载：“臣伏见元和十四年，先皇帝特诏荆南令贡荔枝。”
川渝交界地区的荔枝要进长安，应该走哪条线呢？这就比较简单了，如果是巴州的荔枝，则巴州出发，进入米仓道，快马进入汉中，然后再走褒斜道进入关中。褒斜道，就是蜀汉丞相诸葛亮北伐时曾走过的路线。如果是涪陵的荔枝，则从涪陵出发，北上至通州（四川达州），经陕西省镇巴县，进入陕西省西乡县。从西乡至达州的这条山道，有一个非常好听的名字——荔枝道，相传既为杨贵妃运送荔枝而得名。
涪陵的荔枝抵达西乡后，此次送荔枝之旅只完成了一半。从西乡到长安，还要经过一条山路，这就是在历史上大名鼎鼎的子午谷（子午道）。诸葛亮北伐曹魏，大将魏延献计：给他五千人马，抄子午道袭取长安。诸葛亮认为魏延此计太过冒险，拒绝了魏延。当时是魏蜀争霸，魏延的五千人马有可能被魏兵打了埋伏。但在唐朝开元、天宝盛世，就不存在这个风险，所以荔枝使者走子午道是非常安全的。
无论走米仓道——褒斜道，还是走荔枝道、子午道，川渝交界地区的荔枝，基本可以保证两天左右送到杨贵妃面前。即使如古人所说，岭南荔枝的质量要好于川渝交界地区的荔枝，但与长安距离太远，让岭南荔枝在与川渝交界地区荔枝的竞争中很难占到上风。要吃水果，一定要吃新鲜，普通人都知道这个道理，更不用说高高在上的帝王将相、后宫娘娘了。所以，有人认为，杨玉环含笑吃下的荔枝，应该就来自于川渝交界地区。无他，近耳。
为什么杨贵妃吃的荔枝会是四川的呢？原因有以下几点，四川的荔枝虽然比不上两广地区的荔枝，但杨贵妃本来就是四川人，习惯了家乡的口味，第二，就是走子午道这条驿道，比从两广地区过来近了近千里，有利于保鲜。
3、福建
荔枝来自福建，是因为福建也盛产荔枝，有些人认为荔枝可能来自福建，但是福建的荔枝是在唐代以后才开始出名，并被列为贡品的。
综合考虑，杨贵妃吃到的荔枝比较大的可能是来自她的故乡巴蜀，一方面毕竟是故乡产的应该比较符合杨贵妃的口味，另一方面运输上比较方便。
在古代，交通条件极为不便，无论是饮食或是出游都远没有如今这般便利。毫不夸张的说，一位长期居住在北方地区的居民，可能他们终其一生都未曾吃过海鲜，而南方地区的居民，可能也不知道北方特产的味道。
然而在皇室面前，无论再艰苦的条件，只要他们想吃手下人就必须得办到，无论以何种方法。在唐朝时期杨贵妃喜食荔枝，这件事几乎全天下的人都知道。但贵妃生活的地方位于长安，也就是如今的陕西西安，而荔枝生长在现在的四川以及广西广东等地区，距离相隔甚远，但就是在这种条件下，她却仍然可以吃到新鲜的荔枝，杨贵妃的荔枝到底是怎么运来的？除了通过驿站，还有两种方法。
其中第一种方法适合从巴蜀地区运输荔枝，当时这两地的距离大概在800公里左右，而唐玄宗为了荔枝能够尽快送达，还曾特意修建了一条道路，专供运输荔枝的大队骑行。他们从拿到荔枝那一刻便骑上快马，并于一段时间之后，交由下一站等候的人员，就这样，这些荔枝只需三天便可到达长安。
而在这三天内，荔枝则一直装在一种带有夹层的箱子里，而箱子内部还摆放了大量的冰块，还在夹层中放置了大量的羊毛布条等物品，这样就可以时刻保持荔枝处于低温状态，已让其口感达到最佳。
然而从岭南地区运输荔枝，这一方法就不见得奏效了，毕竟两地相隔两千多公里，就算马不停蹄的进行运输也需要一周多的时间，因此古人想出了一个更为夸张的方法，那就是运输荔枝树。
第一种方式是，杨贵妃所食的鲜荔是采取将带果大树移植的办法送到长安的。史料记载：“以连根之荔，栽于器中，有楚南至楚北襄阳丹河，运至商州、秦岭不通舟揖之处，而果正熟，乃摘取过岭，飞骑至华清官，则一日可达也”。就是把荔枝树在快成熟的时候连根带土一起水用过去，从广东到湖北襄阳，丹江口这一带，一直运到秦岭这里不通船的地方，然后荔枝果实正好成熟，采摘下来，一日八百里运到长安。
另外两种方法，第一种是《广东新语》记载的办法：“藏荔枝法，就树摘完好者，留蒂寸许，蜡封之，乃剪去蒂，复以蜡封剪口，蜜水满浸，经数月，味色不变”。化学方法，用蜡封存，好像没有第一种连根拔起的方式理想。第三种方式就是徐勃在其《荔枝谱》介绍了另一种办法：“乡人常选鲜红者，于林中择巨竹凿开一穴，置荔节中，仍以竹箨裹泥封固其隙，藉竹生气滋润，可藏至冬春，色香不变”。这种方式可行性也挺高。
唐玄宗执政后期为了获得美人欢心，竟不惜采用这种方法来满足贵妃的愿望。他的这一行为劳民伤财，有时甚至变本加厉，他的此类做法也为后来的安史之乱埋下了隐患。
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