中国人对历史非常重视，从炎黄开始到现在基本上每朝每代都有历史记载，不过在这么多朝代当中，有两个极其特殊的朝代，他们既被正史承认，又不被正史承认，他们是谁，又为什么会这样呢？
新朝处于西汉（前汉）和东汉（后汉）之间，将汉朝截成两段。新朝的建立者王莽本是西汉的外戚，王氏家族当时权倾朝野，先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多生活侈靡，声色犬马。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
王莽24岁那年进朝中做官，由于他工作认真，待人谦恭，深受当时士大夫的褒奖，到王莽30岁时候，被封为新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中（皇帝侍卫近臣）。而王莽的伯叔父王凤、王商、王根相继为大司马辅政。汉成帝（刘骜）之世，王氏为侯者九人，为大司马者五人。王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。
此时的西汉已经是江河日下，皇帝一代比一代昏庸，公元前1年，同性恋皇帝汉哀帝病逝，众人推举王莽为大司马（三军统帅），王莽拥立9岁的汉平帝登基，掌握军权的王莽慢慢暴露出自己的野心，他先是巴结三朝元老大司徒孔光，以获取文人的支持，接着罢黜对自己有威胁的大臣，培植自己的党羽，随后对平民大发恩惠，以取得下层百姓的支持，在一系列的运作下，朝内要求对王莽加封的声音越来越大，王莽从安汉公到宰衡再到假皇帝最后做成了真皇帝。
公元8年冬，王莽接受西汉皇帝禅让称帝，王莽称帝后立即开始针对西汉末年的积弊进行改革，史称“王莽改制”。但王莽的改革并没有取得成功，反而加剧了社会矛盾，各地反对王莽的起义越来越多，最终爆发大规模农民起义，公元23年，起义军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。
新莽时期疆域图（新朝疆域）
新朝是中国历史上切切实实存在过的王朝，王莽也有传记载，但大部分人把王莽说成是窃国大盗，有意无意忽略新朝的存在。
第二个朝代是武则天建立的周朝
一代女皇不叫武则天 也不叫武曌更不叫武媚娘（武氏，生卒：624年-705年12月16日）
武则天是中国历史上唯一的正统女皇，贞观十一年（637年）十一月，唐太宗来到洛阳宫后，听说十四岁的武氏“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘，这就是她被后世最响的名字——“武媚娘”。入宫前，武氏向寡居的母亲杨氏告别时说：“侍奉的圣明天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？”
对于李世民在位时期武则天在宫中的生活，史书并没有详细的描述，仅见武则天在晚年时回忆自己为李世民驯马一事（杜撰成分较大）。有一次唐太宗得到一匹烈马狮子骢，谁都制服不了，武则天声称用三样东西（一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首）可以将烈马制服，太宗大为惊奇。如果唐太宗能享有高寿，武则天或许只能以奇女子的身份记入史册，但贞观二十三年，52岁的唐太宗驾崩，按照唐朝的制度，先皇未育后妃在先皇死后要入感业寺为尼，武氏因此做了尼姑。但她与新即位的高宗李治一直藕断丝连。
感业寺就是这个一代女皇曾经在唐太宗去世后2年内在这里出家之地。
但机缘巧合的是，唐高宗李治为纪念唐太宗的忌日入感业寺，刚好又遇到了武则天，本来李治就暗恋武则天，旧人重逢，李治怎么会错过这个好机会，于是把武则天带进来皇宫，封为昭仪。在暗流涌动的皇宫里，武则天运用其聪明才智将和她争宠的妃子全部打败，655年，武则天被立为皇后。同时武则天也将反对自己的大臣如长孙无忌等人贬出朝廷，控制了后宫。
永徽元年（650年）五月，李治在为祭奠李世民周年忌日而入感业寺进香时，又与武则天相遇。两人相认，并互诉离别后的思念之情。因无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向李治请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。 李治早有此意，当即应允。
永徽二年（651年）五月，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。入宫前，武则天已怀孕，入宫后便生下儿子李弘。武则天回宫后，迅速打败萧淑妃，获得李治的宠爱。至次年（652年）五月，武则天便被拜为二品昭仪。当时王皇后、萧淑妃经常与其争宠，三人互相谗毁，但李治都没有听信。
武则天工于心计，心狠手辣。据《新唐书》和《资治通鉴》记载，她在永徽五年（654年）武则天产下长女安定思公主。在公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主。离开后，武则天趁着没人，竟将公主掐死，又盖上被子掩饰。正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已死，啼哭不已，并且惊问侍从，侍从都说：“皇后刚来过。”李治勃然大怒，说道：“皇后杀了我的女儿！”武则天于是哭泣着数落王皇后的罪过，王皇后无法解释清楚。李治从此有了”废王立武“的打算（但此事有争议，成书于五代的《旧唐书》和《唐会要》只记载了公主的暴卒，并未言明其死因）。时间一久，李治便想把武则天晋封为一品宸妃（满清皇太极的爱妃海兰珠也被封为宸妃），由于受到宰相韩瑗和来济的反对，最后不能成事。
当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。以长孙无忌为首的很多大臣反对唐高宗废王立武，武则天前进的道路也因此充满艰辛。一般认为，李治企图借“废王立武”重振皇权，打击元老大臣势力。于是，武则天开始成为李治政治上的“战友”。
不久，中书舍人李义府首起支持”废王立武“，得到李治和武则天的重赏，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣见机行事，也都转而支持立武则天为后。李治见有不少人支持，于是再生废立之意。而元老李勣又建议李治“此陛下家事，何必问外人”，使李治、武则天在废立皇后的问题上的不利局面一下扭转过来了。十月十三日，李治终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，囚于别院；她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，李治再次下诏，将武则天立为皇后；与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良外贬。
显庆四年（659年）四月，武则天与李治达成共识：将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，李治基本实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇集团，自魏晋南北朝以来皇权不振的情况被改变，对中国历史产生了非常大的影响。
唐高宗李治（628年7月21日-683年12月27日）
第二年（660年），唐高宗李治得了风疾，不能处理国家大事，武则天开始干涉朝政，664年，武则天和李治首次同时听政，674年武则天加封天后，675年李治病情加重，朝政大事皆决于武氏。683年，李治驾崩，武则天总揽朝政。从684年到690年，武则天先后废立唐中宗李显和唐睿宗李旦两个皇帝。
公元690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。因为女人称帝在古代影响太过恶劣，所以在15年皇帝生涯中武则天重用酷吏，打击反对派，但同时武则天时代又轻徭薄赋，延续唐太宗以来的休养生息政策，国力不断加强，后人称她的统治有“贞观遗风”。
公元705年，宰相张易之趁武则天病重之际发动政变，逼迫武则天还政李唐，武则天被迫禅让帝位与太子李显，随后徙居上阳宫（洛阳禁苑之东）。李显上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束。二月，唐朝复辟。当年十一月二十六日（705年12月16日），武则天病逝，享年82岁。后来唐朝虽然不承认武则天是皇帝，但有无法规避武则天15年皇帝生涯，因此可以说武周是一个既被承认，又不被承认的朝代。汉因王莽新朝分前后汉 唐为何不因武周而分前后唐。
其实不被历史承认的主要原因，是他们所建的朝代都是夹在同一个朝代的中间，取代他们的不是一个新的朝代，而是他们前面朝代的延续。历史向来是由胜利者书写的，他们不可能将篡位的新朝作为一个正常的朝代来看待的，只会是将他们作为乱政的“乱臣贼子”来看。取代王莽新朝的是东汉，虽然是由刘秀新建的一个朝代，但是他认为自己是西汉政权的延续，而且他登基以后是认西汉的汉元帝为父的，这也是为了体现他皇位是比较正统的。至于分为西汉和东汉，只是后世的人为了区分他们，将他们称为“西汉”、“东汉”的。至于唐朝没有因此被分为前唐和后唐。
