每年的12月17日，都是美国华人难以忘记的日子。
1943年的这一天，美国废除了《排华法案》——这项自1882年正式开启的法律，在美国已经施行了整整61年。
当时中美之间正在紧密合作、共同对抗日本法西斯。想到这个大背景，我们自然能理解美国人心里在想些什么。
美国《排华法案》
《排华法案》公布时的美国漫画
《排华法案》出台的背景
1882年（清光绪八年），美国国会通过《排华法案》，第一次以立法的形式禁止外国人进入：十年之内，华工不能来美国，已经在美国的不能获得公民身份、不能结婚、不能拥有家庭。
这是美国历史上第一个，也是唯一一个排斥整整一个族群的法案。
后来，这个法案持续生效，时间不断延长。
当然，这个法案不是凭空出现的，这与持续涌入美国的中国人有关。
华人移民到美国的历史，其实并不长久，19世纪30年代，零星的华人来到美国，他们大多只在剧团或马戏团里表演节目。19世纪40年代，美国加州发现了金矿，不仅美国人、大量的外国淘金客也蜂拥而至，而这股热潮中也包括了华人。
随着中国鸦片战争和太平天国运动的爆发，大陆东南一带民不聊生。为了躲避战乱、寻找生计，许多中国人开始前往美国。据统计，从1849年至1852年，大约4万华人进入美国。
这些中国人最初赴美时，大多在西部淘金。
1852年前后，随着金矿逐渐减少，美国人的淘金公司开始抱团排挤华人，提出“所有的黄金都是我们的”。 此时，开始有人把矛头指向了华人——是这批黄皮肤的人抢走了我们的饭碗。
当年在美的华工
一开始，美国政府还试图通过征税来限制华工，但当他们发现这样依旧无法赶走华人后，各种针对华工的民间暴乱便开始被纵容：抢劫、殴打，甚至将华工强行驱赶。
这便是美国最初的“排华风潮”。当然，这一阶段的排华事件规模并不大，主要是因为华工总数并不多，对美国劳工或淘金客的“机会挤占”并不明显。
另外一个重要原因是，这股风潮被逐渐扩大的美国“南北矛盾”所掩盖。
1861年4月12日，因为奴隶制存废问题，美国爆发内战，史称“南北战争”。
“南北战争”时期，华工的境遇稍为好转，原因不外乎两点：
1、林肯政府主张“废奴”，而“歧视华人”与“歧视黑奴”是一个逻辑，自然不为政府所容；
2 、1862年，林肯总统批准了“太平洋铁路”（一条贯通美国东西的铁路大动脉）的修建法案，而美国需要大量的劳工来完成这个浩大的工程。
据统计，从1860年到1870年，大概有3万名中国劳工来到了美国，他们中至少有一半人投入到太平洋铁路的建设中。到了工程后期，华工比例更是达到80%以上。（与之相对应的是，不少华工因为工程中的危险路段还丢掉了性命。）
当时来到美国的华工，大多从事建筑、采矿等工作
可以说，华工为美国的铁路建设做出过突出贡献，但他们得到的却是越来越多美国白人工人的敌视乃至怨恨——因为铁路工程结束后，这些华工开始涌向美国的各行各业，夺走了原本应该是他们的饭碗。
与此同时，美国人眼里大多只看到中国人的落后（不可否认，晚清时期的中国人无论形象和素质都确实不高，尤其是这种为了生计被迫赴美谋生的底层劳工）。
这一时期，随着中国内乱愈演愈烈，赴美人数剧烈增加，到1882年，在美的华人超过30万人。
随着人数不断增加、中国劳工的廉价成本与勤奋肯干又影响到美国白人劳工的就业，逐渐导致美国社会的仇华情绪变得不可遏制。
那些年，美国社会持续发生暴力袭击华人事件，很多惨案不了了之，至今未能找到凶手。这是美国华人最黑暗的一段时光。
美国华工的一处纪念碑
严重玷辱美国的宪法精神与人权主张
美国《排华法案》，便是在这样的背景下出台的。
1882年5月6日，时任美国总统切斯特·艾伦·阿瑟签署了这项法案——《关于执行有关华人条约诸规定的法律》。（俗称《排华法案》。）
毫无疑问，这是一项玷辱美国宪法精神与人权主张的歧视性法案。
《排华法案》的最初文稿
虽然阿瑟总统是一位坚定的“废奴主义者”，但也仅仅是把这项法案的内容由“二十年”改为了“十年”——可是，十年之后的1892年，这部法案再次被延长十年；1902年，该法律干脆被延长为“无限期”。
起初，《排华法案》只针对中国劳工，后来又影响到中国商人和留学生。
与此同时，大量的华人移民被遣返回国。
在排华风潮最为严重时，所有赴美的中国女子都要在入关时接受严格盘问：以前有没有当过妓女？现在是不是妓女？将来有没有可能当妓女？
大量中国女性因为无法接受这种近乎羞辱的提问，最终放弃进入美国，而这样的结果正好中了美国人的圈套——中国女性不进入美国，那么在美国的华人便无法繁殖后代，坚持一段时间，在美的中国人自然就会越来越少。
总而言之，美国对华人的歧视，在1882年达到高潮后，还在不断地以各种新的形式，给华人以侮辱和伤害。
美国为什么废除《排华法案》？
施行了61年的法案，为什么会在1943年废除？
1931年九一八事变后，抗日战争爆发。多年来，中国一直独立对抗日本帝国主义的侵略，尤其是1937年以后国共两党在正面战场和敌后战场给予日寇沉重打击，这些浴血奋战的事实改变了美国人对中国、对华人的印象。
美国人对华人的态度，由歧视变成了尊重。可以说，中国人在抗日战争中艰苦卓越的表现，是美国废除《排华法案》的根本原因。
中国抗战前线
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，引爆了太平洋战争，同时也将美国拖入了第二次世界大战。
此后，美国人也尝到了日本侵略战争带给他们的苦头。这时的美国人，开始学会低下高傲的头颅、开始拥抱中国——这个与美国拥有共同敌人的盟友。
与此同时，日本人却在利用欧美人对亚洲人的传统歧视，为自己的侵略行为涂脂抹粉——日本人提出的“大东亚共荣圈”，便是号称要“从欧美列强的统治中解放亚洲”。
日本人的逻辑是：看看《排华法案》吧，既然欧美人不会好好对待我们亚洲人，那么就让我们日本人来赶走欧美列强、带领大家走向共同繁荣吧。
毫无疑问，这种逻辑让美国人有些无地自容。
在这样的背景下，一度固若金汤的《排华法案》，其根基便开始摇摇欲坠起来。
为了促成中美合作，1943年2月18日，当时的中国“第一夫人”宋美龄在美国国会发表历史性演说，对美国社会震撼强烈。不仅成功获得美国的对华战争援助，还推动了排华问题的解决。
宋美龄在美国国会演讲
宋美龄赴美后不久，美国众议院移民委员会立即进行废止排华法案的听证会。
随后，众议院和参议院相继批准废止排华法案。
1943年12月17日，时任美国总统罗斯福终于签署《麦诺森法案（Magnuson Act）》，这条法案便是“排华法案废除案”。
虽然废除了排华法案，但是美国人内心清楚，做出这项举措的最大动力并非是道德上的愧疚，而是在战争年代出于政治考量而不得不做出的让步。
正因为如此，这个施行了61年的排华法案，其恶劣影响并不能瞬间消亡。比如在美国加州，“禁止华人与白人通婚”的规定直到1948年才被废止。而在其他州，类似法规仍在施行，直到1967年，美国最高法院才一致裁决“禁止跨种族通婚”的法案是违宪行为。
排华法案废止后，华人移民美国的行为，依然受到很严格的限制。
而对包括华人在内的少数族裔的歧视问题，一直都是美国最敏感、也是最容易引发社会激烈矛盾的问题。
迟来的道歉？
2011年5月26日，美国国会华裔女议员赵美心等人向国会参众两院提交议案，希望对1882年通过《排华法案》（包括一系列迫害华人的行为）正式道歉。
在诸多华人的支持和推动下，2012年6月18日，美国众议院全票通过、正式以立法形式就1882年《排华法案》“道歉”。
2012年，美国就《排华法案》道歉
但在正式文件中，这个措辞是“Regret(遗憾)”而非“Apology(道歉)”。
此外，除了“道歉”，美国政府并没有什么其他表示。作为对照的是：1988年，美国政府就二战时将日裔美国人关进集中营进行道歉，并对每人赔偿2万美元。
无论如何，道歉总比不道歉好，迟来总比没有强。
《排华法案》废止69年后，美国为什么会“心血来潮”，竟然又站出来“道歉”？
原来，2012年是美国大选年——美国华裔人数已经达到400万，在亚裔移民中占到最大份额，自然也是选票“丰厚”的地方。
2012年，美国国会就《排华法案》道歉
每一位众议员都需要争取华裔的选票。
而各州华裔更积极争取自己的利益，向各州的议员呼吁他们支持就排华法案道歉，这些因素都促成了美国国会道歉案的出台。
虽然没有更进一步的实质内容，但是这个表态本身就说明了问题。
当然，我们应该理性看待美国的表态。道歉并不能解决根本问题，想要争取政治地位的平等，还需要华人社会自身更多的努力才行。
