除了资格认证之外，我们都知道每个医生都有不同的职位，在国内医生的职称评定分为五级: 医士、住院医师、助教、主治医师、讲师、副主任医师、副教授、主任医师、教授。那么美国医生的职位是怎么评定的呢？你是否经常看到美国医生名字后缀M.D or D.O又或者是P.H.D?它们分别代表什么意思?
在美国医学学位中，主要有Doctor of Medicine degree （M.D.）和Doctor of Osteopathic Medicine （D.O. or DO）。学医的同学大多知道MD学位，对于DO学位，知道的人比较少。
美国医生头衔里MD、DO、PHD的区别？
M.D.(Doctor of Medicine)是医学学位，属于专业学位，具有MD学位的人，可以参加美国医师执照考试(United States Medical Licensing Examination，USMLE)，通过后申请MD行医执照可以行医；
D.O.(Doctor of Osteopathic Medicine)也是医学学位，是美国医学院校为骨科医学毕业生授予的专业学位，DO学位持有者可以参加COMLEX考试，通过后可以申请DO行医执照，也可以参加USMLE考试，通过后可以申请MD行医执照;
PhD(Doctor of Philosophy)是指与“专业学位”博士相对的学术型博士，是医学学位之外的理学位，如生理、生化、遗传等，属于基础研究类。
只有PhD而没有MD/DO学位的人是无法参加行医资格考试的，也就是说只有MD/DO才能当医生，而PhD只能当基础研究学者。当然，获得MD/DO学位后也可以考取PhD去搞研究，美国医生中有很多同时具备MD/DO和PhD学位的人，这些人既是医生又是基础研究学者。
MD学位持有者可以参加USMLE考试，通过后可以申请MD行医执照，而DO学位持有者可以参加COMLEX考试，通过后可以申请DO行医执照，也可以参加USMLE考试，通过后可以申请MD行医执照。美国州政府是行医执照的最终发放权利机构。无论USMLE还是COMLEX，通过考试后就可以向州政府申请行医执照。各个州的执照没有通用性，得到哪个州的执照，就只能在哪个州行医。美国牙科医生和药剂师是分别由牙医学院和药学院单独培训，并由不同渠道获得行医执照。
所谓Doctor of Osteopathic Medicine （D.O. or DO） 是美国医学院校为医生授予的专业博士学位（a professional doctoral degree for physicians）。D.O.学位的持有人被称之为骨科医师，与持有M.D.学位的医师一样享有相同的权利、特权和责任。 D.O.医师被许可在美国所有的50个州内行医，其人数约占美国医师总人数的7％。目前，在美国有超过77784位D.O.医生，其中有约69429人积极从事医疗活动。
目前，有遍及美国37个地点的29所医疗学校可以授予D.O. degree，有141所医学院校可以授予M.D. degree。截至到2011年，美国的医学生中有1/5是D.O.学生。骨科医学院校的课程与那些授予MD学位的院校的课程非常相似。学制四年，前两年医疗学校的课程专注于生物医学和临床科学，随后两年是以临床专科为核心的临床培训。 授予DO学位的医学院校（与MD学位院校相比）的一个显著不同就是需要额外花费300-500个小时去学习药品说明书和人体肌肉骨骼系统。这个培训被称之为osteopathic manipulative medicine，是M.D.课程中所没有的。
骨科医生从医学院毕业后，进入实习或住院医师培训计划，这可能伴随着fellowship training。有很多D.O.医师与其MD同行一样，都参加相同的毕业后医学教育计划，然后再参加MD专业委员会的考试，而其他的DO毕业生则进入骨科程序，参加DO专业委员会的考试。不过，2015年6月之后，无论是D.O.还是M.D.医生的毕业后培训都将被ACGME（The Accreditation Council for Graduate Medical Education）认可。
为了获得在美国行医执照，DO医学生必须在医学实习结束后参加并通过COMLEX （综合骨科医师资格考试）。DO学生也可以参加美国医师执照考试（ USMLE ）申请毕业后医学教育认证委员会（ACGME）的方案。 那些已经获取MD或DO学位的学生都有资格参加USMLE。但是，只有DO学位的持有人才有资格参加COMLEX考试。
完成后，根据他们所选择的医疗专业实习和住院医师要求，并根据ACGME或AOA认可的程序可以选择由一个专业委员会认证（通过美国医学协会的美国医疗专业委员会American Medical Association’s American Board of Medical Specialties）或骨科专业委员会（通过American Osteopathic Association Bureau of Osteopathic Specialists certifying boards）。
目前，没有任何一个在美国之外获得骨科学位的人能获得美国骨科医师执业资格。因为国外骨科学位不被美国任何一个州承认其与美国DO学位等同，所以外国医学院校毕业生目前不可能在美国获得DO行医执照。
通常一个医生如果取得美国执照行医，在名字后面用的是 MD。这是指他们的医生专业身分而不是学位，Doctor 可指博士，也可指医生。 但是在美国，有大约十分一的医生，却有一个有时令人摸不着头脑的学位—— Doctor of Osteopathy （DO）。Osteo- 在拉丁文是指骨骼，Pathy- 则是指疾病。但是，DO不是“跌打医生”或者只医骨科的医生，很多人根据字面意思，把DO 翻译成骨科医生是不能表达其确切含义的，但是你就是翻遍中文字典也没有发现一个更确切的翻译。那么到底DO 是怎么回事呢？其实他们的地位和 MD是完全一样的。DO和 MD的区别，有点像英国会计师的 Chartered Accountant 和 Certified Public Accountant 相似。
什么是“DO”？ 为甚么有一些美国医生有 DO而不是 MD学位？
首先让我们回顾一下 DO的起源和发展﹕十九世纪的中叶，西医其实还是处于它的“石器时代”，从现代的角度来看，很多当时的疗法和病理学都是错误的。而当时的医学传统是将身体的器官当作完全独立的系统来处理，强调对抗治疗。有一位 Andrew Taylor Still 医生，他十分反对这个概念。他自己本身就是一个MD医生，但是他认为：整个身体是一个整体的系统 （Holistic system），而疾病就是因这个系统失去了平衡。所以，医生的主要责任是帮助病人身体系统恢复平衡。 Still 医生认为骨骼和肌肉系统是身体所有系统中最重要的一环，所以对它 特别重视。 1874年，他在密苏里州 Kirksville 市自己创办了一间医学院（这医学院到今天还存在），为了表示和传统医学的分别，这学院颁的是 DO而不是 MD学位。 最初，DO的核心理论是通过推拿来操纵身体的骨骼和肌肉，就可以平衡和影响其他的系统，从而治疗所有的疾病。（这理论现在变成了脊椎神经科 Chiropractor 的核心理论）。他们也特别注意食物、运动、休息、和环境等对健康的影响。和当时的传统 MD比较，这是个完全不同的医学理论系统，反而和中医相似，我们可以称之为美国中医，讲究全人治疗。不过，DO并没有离弃他们的科学根基，所以他们并没有坚持推拿是唯一的有效疗法，他们还是继续使用药物。当新的科学发展带出新的医疗方法后，只要是有效，DO一样会采用。和 MD一样，DO是不断的跟随着科学的发展来改变他们的疗法。简单来说MD 偏向于培养专科医生，DO 偏向培养全科医生，MD 讲究对抗治疗，DO 强调全人治疗。
“DO”与“MD”﹕从对立到互相接纳
开始的时候，MD当然反对DO，视他们为异端，很多群众也不认识他们。在二十世纪美国开始对医生发牌管制的时候，DO在大部分的州都取不到合法的地位，只能在几个他们已经有一定势力的州立足。但是，当他们改良自己的理论，和传统 MD愈来愈接近的时候，他们也开始被大众接受。 第二次大战是DO发展的一个转折点。当时军方征召大量的医生入伍，但是因为美国联邦政府不承认DO的专业地位，他们反而可以留在国内，担起照顾市民的责任，从而得到社会的认识和认同。战后，DO力争和 MD同样的地位，到了 1973年，他们成功的取得在每一州和MD一样的资格。现在，MD基本上是完全接纳 DO的，在不少 MD医学院，DO也一样可以当教授。 在这个 DO争取平等的过程中，MD一度希望将吸纳他们到同一系统内。
最有趣的例子是在加州﹕在 1950年代，加州政府通过加州大学系统，成立了一间医学院。这间医学院第一批学生的入学条件，就是已有执照的 DO。他们只需要象征式的上一点点课，就可以得到个 MD学位。于是，在一日中，几千个 DO变成了 MD！（这医学院就是今天加州大学 Irvine 分校医学院的前身。）
不过，不是每一个 DO都想成为 MD。很多 DO认为他们和 MD的差别正是他们的优点。事实上，美国从 1980 年代开始，就发现到她的MD医疗系统很有问题，过份强调高科技和专科医生，而家庭医生和强调“全人治疗”的全科医生严重不足。DO正正补充 MD在这方面的弱点。（这并不是说 DO只能当全科医生或者所有 MD都是专科医生，只是两个系统有不同的取向。）从 1980 年代开始，美国新开的医学院只有一间 MD（Florida State University），其他的都是 DO学校。1992 年，亦即第一间 DO学校成立的 118 年后，美国还是只有十三间 DO学校，但是，到了今年，DO已经发展到 20 间学校了。（MD学校则有 一百二十五间。）
DO这百多年的发展和他们争取专业地位的过程，其实是可以给中医的发展提供一些借鉴。DO强调全人治疗、健康和食物、环境之间的关系，和人体内里的平衡等，MD 强调的是对抗疗法，虽然两者之间有对立，但是DO一开始的时候就愿意跟着科学的发展来改良他们的理论，而非像目前中医片面抵制西医的做法。同时在美国，很多 DO开创概念已经被 MD接纳成为主流，包括 “全人医疗”，对食物、环境、和运动的注重等。近年美国也开始对中医的一些疗法，特别是对针灸十分有兴趣，多篇关于针灸的论文在主流的医学期刊中出版了。如果有一日，针灸成为治疗毒瘾或者长期肿痛的首选疗法，是一点也不会出奇的。
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