欧罗巴洲，位于亚欧大陆的西部，地广达一千万余平方公里，民众达七亿四千万余。若只是一国，则为世界大国，然今日欧洲却有多达四十五个主权国家（欧洲有多少个国家？45个？46个？48个？），除去俄罗斯欧洲部分四百余万平方公里，余下的四十三个国家总共只有不到六百万平方公里，一国平均不到十四万平方公里，其中仅有乌克兰（60万平方公里）、法国（55万平方公里）和西班牙（50万平方公里）三国领土超过五十万平方公里，甚至还有诸如梵蒂冈、圣马力诺、列支敦士登和安道尔这般的迷你小国。世界上仅有4个公国，国家虽小却富甲天下
欧洲地图
欧洲地形图
如果从面积和人口角度来看，欧洲国家普遍不能称之为大国，然而就是这样一群不大的国家曾经染指世界各地，并且时至今日仍然占据着分布在世界各地的土地。世界上仅剩八个国家还拥有海外领地
斯瓦尔巴群岛风光
首先，北欧国家倾向于南北两极拓展自己的土地。面积仅有4.3万平方公里，人口570万的北欧国家丹麦几乎与我国黑龙江省齐齐哈尔市（面积4.24万平方公里，人口559万）几乎等大，但是该国却在靠近北极地区拥有两个自治领，分别是位于北美洲的面积为216万平方公里的世界第一大岛格陵兰岛和位于北大西洋中部偏北的战略要地法罗群岛，单纯从面积上看可以称得上是蛇吞大象，但是两地人口都不多，分别仅有7.6万和4.8万；与丹麦有着深厚历史渊源的挪威面积38.5万平方公里，人口536万，与我国云南省面积（39.41平方公里）相仿，人口却比云南省昭通市（553万）还少一些，但是却在南北两极都有领地，在北极附近拥有斯瓦尔巴群岛和扬马延岛，在南极附近拥有孤独的位于南大西洋南端的布韦岛，以及曾经声索现在却因《南极条约》而冻结的广大250万平方公里的毛德皇后地和位于南太平洋尽头的彼得一世岛。
丹麦本土、法罗群岛与格陵兰岛示意图
然后，相比北欧国家海外土地偏向两极，西欧国家则是在世界各地都拥有领土。面积仅为4.1万平方公里，人口1700万的荷兰王国却在遥远的美洲加勒比海上有三个自治领，分别是荷属圣马丁（人口4万）、库拉索（人口16万）和阿鲁巴（人口10万）。
加勒比海区域：密布小国与欧美各国海外领地与领土
借着大英帝国的余威，英国依然在世界各地拥有多处自治领：在北大西洋靠近美国一侧拥有百慕大群岛，在位于南北美洲之间加勒比海上及附近拥有安圭拉、开曼群岛、英属维尔京群岛、蒙特塞拉特、特克斯和凯科斯群岛等自治领，在南大西洋中部茫茫大洋之中拥有自北向南分布的阿松森岛、圣赫勒拿岛和特利斯坦-达库尼亚群岛，在南大西洋靠近南极和阿根廷海岸附近拥有曾经爆发过马岛战争的福克兰群岛以及南乔治亚岛和南桑威奇群岛，在印度洋中部拥有英属印度洋领地包括赫赫有名的军事基地迪戈加西亚岛，在太平洋上拥有皮特凯恩岛，在地中海要冲拥有著名的直布罗陀。除了北冰洋，英国的领地遍及世界三大洋。
英国海外领地分布示意图。英国海外领地遍布三大洋13地，面积都很小但位置好
同样地处西欧的法国不仅是浪漫国度，也是领地遍及世界各地：在非洲东部的印度洋上拥有留尼旺、马约特两个海外省，在靠近南极的印度洋上拥有南方和南极洲领地包括凯尔盖朗岛、阿姆斯特丹岛和克洛泽群岛，在加拿大的近旁拥有海外省级行政区圣皮埃尔和密克隆，在加勒比海上拥有瓜德罗普和马提尼克两个海外省以及法属圣马丁和圣巴泰勒米两个海外行政区，在南美大陆东北角拥有海外省法属圭亚那，在辽阔的南太平洋拥有新喀里多尼亚、瓦利斯和富图纳、法属波利尼西亚等海外地区或海外附属国，以及几乎被人遗忘的东太平洋中的克利伯顿岛。如果算上法国在耶路撒冷的四处教堂领地，那么法国领土可以说遍及五大洲。可见，在海外领土方面，法兰西丝毫不怯于不列颠。
法国海外领土、领地分布示意图
相对于上述国家的海外土地远在天边，南欧的西班牙和葡萄牙两国的海外领土则可以说是近在咫尺。在西班牙西南方向，非洲海岸以西的加那利群岛是西班牙五百多年来的土地，著名作家三毛就曾游历此地。在地中海对岸的非洲海岸上，西班牙还拥有休达和梅利利亚两块领土。而葡萄牙在其国土的西侧的大西洋中拥有亚速尔群岛，在其西南方向非洲西侧的大西洋上拥有马德拉群岛，世界足球先生C罗就是来自马德拉群岛。
西班牙、葡萄牙本土与加纳利群岛、马德拉群岛以及亚速尔群岛示意图
其实，在南欧还有一个真正的地理意义上的小国却有着巨大的海外精神土地，这个国家便是梵蒂冈，弹丸之地，但是因为特殊的宗教影响力，而具有世界影响，其教众遍布世界各地。
梵蒂冈
如此看来，这些欧洲国家虽然面积都不大，但是却在世界各地占有土地，这是为什么呢？这又有什么现实意义呢？
那么，为什么这些面积与人口都称不上大国的欧洲国家能够如此霸道呢？
其实，这是与其历史上的殖民扩张密不可分的。北欧的丹麦和挪威，维京人后代，自古以来善开拓，尤其是在寒冷地区航海开拓，所以其主要的海外土地多分布在两极地区。荷兰作为海上马车夫，也曾经在世界各地开拓殖民，曾经占有今天的印度尼西亚大部分。西班牙和葡萄牙，作为地理大发现的主要推动国，最早走上了殖民拓展的道路，但是随着新的势力的兴起而逐渐退缩，但是依然留下了一定的积累，曾经在南美洲拥有广大的殖民地，也曾占领亚洲的菲律宾，非洲的安哥拉、莫桑比克等地。
海上马车夫荷兰风光
英法两国作为正宗老牌殖民帝国，借着工业革命的不断进步，在世界各地拓展，抢夺土地，争夺资源，分别建立了各自的殖民体系，英国拥有今日的加拿大、澳大利亚、新西兰、印度、非洲东部等地，而法国则占有印支地区，非洲西部和中部以及东部岛屿等地（法国在非洲的两块海外领地为何没有独立？）。随着各地反抗殖民运动以及国际趋势的变化，这些欧洲殖民帝国也分崩瓦解，但是也有个别的地区没有独立，而是继续留在宗主国，这也就形成了今日这些欧洲国家依然拥有世界各地土地的局面。
列强非洲殖民分布示意图
虽然今天这些海外领土或领地多为小岛屿，地贫人寡不再可能为宗主国提供更多的资源，甚至还需要宗主国或中央政府提供财政补贴，但是这些海外土地对于这些欧洲国家仍然具有重大的意义。首先提供了科学考察或实验的场地，靠近南极的小岛是进行极地考察的重要基地，位于法属圭亚那的库鲁航天中心靠近赤道为法国航天发射提供最佳位置。其次，这些海外土地往往都是战略要地，比如印度洋上的迪戈加西亚基地在海湾战争、阿富汗战争等战争中是美军重要的进攻基地。
法属圭亚那的库鲁航天中心
再次，在战略上，这些海外土地外宗主国提供了巨大的领海和专属经济区，这是一笔战略财富。因为在南太平洋及其他海域拥有众多的岛屿，法国的领海面积达到一千余万平方公里，位居世界前列。最后，这些分布在世界各地海外土地，多半自然风光优美，是不可多得的旅游胜地，比如法属波利尼西亚的大溪地被誉为“最接近天堂的地方”。
法属波利尼西亚大溪地风光
这些本土人口和面积与我国一省甚至一市相近的欧洲国家居然在世界各地拥有这么多的土地，着实看似霸道，但是这也是历史造成的，也是现实存在的。
出生于葡萄牙海外省的C罗
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