世界那么大，我想去看看。
结果很多同学到了美帝这个头号发达资本主义国家，发现这里根本就是一个大！农！村！
大农村到什么程度？看看下面这张地图，中间一片有人居住的地区是Urbana和Champaign两个相邻的小镇，人口加起来只有20几万，相当于我们的一个小县城城区。周边几百里则是一望无际的玉米、小麦地。
放大地图看，小镇中间很大一片被一所大学占据，这就是著名的伊利诺伊大学（UIUC），一所师生人数5万多的大学。
UIUC所在的是一个典型的大学城，距离最近的大城市芝加哥200多公里。如果问UIUC的同学在这里读书是一种什么样的体验，他们会告诉你：我们学校就是大！农！村！一种自豪中带着哀怨的复杂感情。
而实际上，像UIUC这样在“村里”的大学在美国不是一所两所，而是成百上千，其中包括很多UIUC这样的优秀大学。而在大城市中心的大学却寥寥无几。
那么问题来了：
美国的大学为什么都在“村里”，而不是像我们一样，在北京、上海等大城市的中心？
回答这个问题，得从美国高等教育的历史说起。
美国高等教育的发展总体可以分为两个阶段。第一个阶段是从北美殖民地时期开始。欧洲的新移民在北美做的第一件事情就是建大学。比如哈佛大学成了于1636年——而美国这个国家的成立是100多年后的事情。
大农村的私立大学们：
“我建校的时候全美国都是农村啊？”
这些早期的大学是清一色的私立大学，大多由私人捐助成立。哈佛大学、耶鲁大学、康奈尔大学，分别都是以成立初期捐款人的姓氏Harvard、Yale、Cornell命名。这些私立大学大多自由选址，因此在地域上看，比较均衡地分布在美国早期殖民地。以8所藤校为例：哈佛在麻省，耶鲁在康乃狄格，普林斯顿在新泽西，哥伦比亚、康奈尔在纽约，布朗在罗德岛，宾大在宾州，达特茅斯在新罕布什。八个大学分布在七个州，美国从一开始就没有规划或者形成过一个“教育中心”。
早期大学建校初期，美国东部城市尚未具备雏形，全美国城市化水平差距不大，因此在选址上压根不用考虑人口、交通等问题。之后几百年，美国城市发展轨迹不同，有些发展成为大城市，有些则成了大农村；又因为学校是私立的，有恒产，所以这些大学自成立至今几乎都没有搬迁过。唯一例外的是哥伦比亚大学，学校位于纽约曼哈顿，后来随着曼哈顿的发展，地价飞涨，哥伦比亚大学的市中心校区面积小，发展收到制约。1896年，哥伦比亚大学从当时的市中心（49街）搬到了相对偏远的Morning Side校区（114-120街），不过这个位置现在也发展成很中心的位置。
值得一提的是，哥伦比亚大学是美国屈指可数的几个地处大城市中心的大学。虽然后来校园搬到了相对宽阔的地区，但是从今天来看，哥大的校园还是非常小的，连一个操场都没有，这也是地处大城市中心地区学校的弊端。
（哥伦比亚大学俯瞰图）
（哥伦比亚大学校园）
而在哥伦比亚大学西南100公里处的普林斯顿大学却是另外一种发展路径。普林斯顿大学位于新泽西州一个名为普林斯顿的小镇上，这里距离纽约开车一小时，属于纽约大都会区。但是过去几百年，这里并没有发展成为高楼林立的大城市，而是依旧保持了一派田园风光。所以即便现在也被划入“村里大学”的范畴，但是在不少美国人看来，这种郊区大学是读书做学问的理想之地。
（普林斯顿大学俯瞰）
（普林斯顿大学校园）
普林斯顿大学校园
被戏称为“玉米地大学”的伊利诺伊大学香槟分校就被玉米地包围着，但是校内的设施配置可是堪称世界一流的。
伊利诺伊大学香槟分校坐落于芝加哥南部安静的双子城厄巴纳与香槟市，堪称是当之无愧的“大农村”。
学校周围是连绵起伏的玉米地。它不仅是玉米地包围的学校，就是校园里也有块保护起来的玉米试验地，因此大家都亲切地称它为“玉米地大学”。
虽然身处玉米地中央，但是千万不要用传统思想来评估这所世界顶尖的大学，这所与威斯康辛、密歇根大学齐名的中西部顶尖公立学校，校内的设施配置可是堪称世界一流的。
康奈尔大学（Conell University）的主校区位于纽约州伊萨卡，距离纽约市开车5小时。但在纽约市的罗斯福岛和卡塔尔教育城均有教学地。
作为常春藤盟校的后生成员，康奈尔在全世界范围内享有极高的学术声誉，其大学排名始终保持在全美前15，全球前25名之内，学校安全，宁静，非常适合学术研究。
最低调的藤校：达特茅斯学院，随便望一眼，青山环绕、绿水长流。
达特茅斯学院（Dartmouth College）坐落在美国东北部新罕布夏州汉诺佛镇，距离波士顿三小时车程，交通并不是方便，不过这里环境优美，有著名的康涅狄格河环绕，冬天可滑雪，夏天可划船。
作为常春藤里面最小的一所大学，本科生和研究生加起来只有五千多人，但是麻雀虽小，五脏俱全，尤其是经济和政治学，非常受申请者欢迎。
虽然大毛地理位置相对偏，但是对于大公司的招聘而言并没有影响。因为人数不多，所以校友关系都很紧密，不会有几百个同学联系一个校友的情况存在，而且校友都非常愿意帮助你。学校也有专门的就职中心，学生可以直接通过学校平台申请开放校招的公司，非常方便。
科尔盖特大学 Colgate University
科尔盖特大学居全国最美丽的校园榜单之首，是一个将学术与自然融为一体的地方。这所拥有近 3000 名学生的大学在小城里，主要专注于文科教育。
相邻的汉密尔顿被认为是美国最友好的城镇之一，无论是沿着Willow Path步行，攀登Cardiac山，还是参观历史悠久的汉密尔顿村，科尔盖特大学的学生都可以享受小城风景。
怀俄明大学 University of Wyoming
怀俄明大学是一所可追溯至1886年的赠地大学，虽然地处小城拉勒米市，但风景如画，环境和设施处于世界一流的的水平。学生们可以走出校园去享受雪地摩托车，自行车和越野滑雪道以及近300万英亩的国家森林。
交通便利，距离怀俄明州州府夏延市约有四十五分钟的车程，距离丹佛仅约两小时车程，治安排名位于全美前列。
大农村的公立大学们：
“这里地价便宜，政策支持，环境适合学习我们就来了。”
上个世纪中期，随着美国南北战争的结束、美国疆域不断西扩以及第二次工业革命的推进，社会上对技术人才的需求不断增加。早期的私立大学大多小而精，当时只有上层社会的人才能接受高等教育，这显然不能满足当时美国发展的需求。社会上对于要求政府支持高等教育发展的呼声也越来越高。
办公立大学首先要钱，而且是大量的钱。美国政府一直是穷政府，拿不出那么多钱。围绕这个问题争吵了几十年后，终于在1862年找到了一个解决办法，那就是：政府卖地！
我们的历史课本上，讲到过美国在1862年的一个重要事件——时任美国总统签署《宅地法》，即Homestead Act。当时的大背景是：美国建国后，疆土一路西扩——不管通过战争还是通过外交手段。美国联邦政府手里有大量的土地。为鼓励民众往中西部耕种和居住，《宅地法》允许美国人支付10美元，就能得到美国西部160英亩土地，在耕种5年后，即可拥有这块土地。
但是我们的历史课本上没讲到这一年林肯总统签署的另一个重要法案——Morrill法案。Morrill法案规定，符合条件每个州都可以从美国联邦政府手中获得120平方公里的土地，用于高等教育。各州政府自行发展高等教育，可以在这片土地上建公立大学，也可以出售或开发者这块土地，获得的资金用于本州高等教育。
从今天的眼光来看，美国政府在鼓励民众开垦中西部土地的时候，配套措施也十分到位，Morrill法案就是配套措施之一。
Morrill法案出台后，美国高等教育发展进入了新的发展阶段。所以我们看一下美国大学的成立时间，发现绝大部分公立大学都在19世纪下半叶的这几十年成立的。其中不乏UIUC、普渡大学、加州伯克利大学这样的优质大学。而早期成立的一些公立大学诸如密西根大学、北卡大学也受益于Morrill法案而获得新的发展。
Morrill法案出台后的第五年，也就是1867年，本文一开始提到的UIUC正式成立。在选址上，当时的伊利诺伊政府并没有考虑本州最大城市芝加哥，也没有考虑到州府所在地Springfield，而是在Champaign和Urbana圈了一块地。这一方面是固然是农村的地价便宜，另一方面，美国政府似乎一直不热衷于建立“中心城市”，资源的均衡分布使得不同地方都有同等的发展机会。这也是为什么因Morrill法案而诞生的美国州立大学大部分位于美国的“村里”的原因。
有人可能会问，这些“村里”的大学发展的起来吗？留得住人才吗？事实上，美国过去100多年的历史已经给出了肯定的答案。像UIUC，今天是美国最好的公立大学之一，尤其在工科、会计、传媒等这些领域，在美国保持领先地位。
究其原因，一方面这些“村里”的大学因为环境舒适，人口构成简单而相对素质高，配套发达（好的大学所在区一般都有好的中小学，大学医院一般都是当地最好的医院），房价低廉而带动所在城镇成为最宜居的地方。因此对高校教师而言，去“村里”大学教书，自己的生活质量不会很大的落差。当然，对于希望在校门口就能吃到小龙虾、肉夹馍、小笼包子和麻辣汤的中国学生而言，这里的生活可能会寂寞。
（UIUC校园）
（UIUC实验室）
在行政体制上，公立大学都是州立大学，由州政府负责拨款和管理，联邦政府在1862年通过Morrill法案把地分给各州之后，就再也没有管过高等教育。每个州的政府总是给本州的州立大学以最大的支持，尤其是像UIUC这样本州最好的公立大学，因此不存在地处偏远而争取不到资源的问题。同时美国大学又有很大的自主权，包括独立的产权。美国大学成立之后，自主发展，避免了政府指令下的搬迁或者合并，这些“村里”的大学最终都能发展成为百年老店，并且能够安守在“村里”而自得其乐。
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