造纸术发明者另一面：首创宦官干政曾整死多人
众所周知，四大发明是中国的骄傲，说起四大发明，就不能不提到蔡伦这个人物。
现在提及东汉的蔡伦，都知道他是纸张的发明人。实际上，蔡伦不是发明纸张，而是蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，改进了造纸术，终于制成了“蔡侯纸”。
蔡伦（字敬仲）的名字可谓家喻户晓，妇孺皆知，蔡伦一直也是以伟大的圣人形象出现在我们的教科书和生活里。
可是却很少有人了解他的人生轨迹，而他的最后归宿则更不为人所知。中国独此一人，既骂名永传，又流芳千古，历史上就此人做到了。
而更不为人知道的是，蔡伦是个大宦官，为人极为阴毒，是两朝太后心腹，逼死汉安帝祖母，遏制汉安帝的权力，导致安帝对他恨之入骨。
说蔡伦是小人，是因为他的人品有着巨大缺陷，在政治上，蔡伦首创宦官干政，整死了许多人。在人际关系复杂、尔虞我诈的皇宫里，为了生存，为了往上爬，蔡伦巴结权贵、陷害无辜，参与阴谋、残酷镇压，对上谄媚、对下欺压，使权弄势、飞扬跋扈，最后才落得被迫自杀的可耻下场，咎由自取。一个人的好的不能洗掉他的坏，而他的坏同样不能掩盖他的好，我们如果能从客观全面的角度来看待，才能得到最正确的认识。
父母都希望自己的孩子聪明漂亮，活泼可爱，此乃人之常情，但在东汉初期的汉章帝时代，如果谁家的孩子是个智商高的小帅哥，父母在欣慰满足之余，却有着深深的隐忧，因为当朝天子热爱艺术（特别是书法艺术，“章草”书体就因他而得名），是个唯美主义者，喜欢派人到全国各地挑选秀外慧中的少年入宫为领袖服务，说得直接点，就是当太监。出生于湖南耒阳农民家庭的蔡伦不幸被选中了。
公元75年，汉明帝永平末年，十多岁的蔡伦失去了男人的命根子，流了很多血，承受了难忍的疼痛。随后，他离开生他养他的父母，被带到了几千里之外的京城洛阳，进了宫，开始了做太监的生活。所有这一切，会在一个孩子的心上留下怎样的烙印，每一个有感情的人都可以想象得到，但没有谁能够真正感受得到。
既来之则安之，小蔡伦从进宫的那天起，就决定要做一个出人头地的大太监。他勤奋工作，第二年，就当上了小黄门。不久，蔡伦就被提升为主管公文传达的黄门侍郎，有了接触帝后妃嫔、王公大臣的机会。可以说，如果不是机敏练达是不会升迁如此快速的，也就是在担任黄门侍郎期间，让蔡伦彻底地飞黄腾达了。俗话说：常在河边走，哪能不湿鞋？蔡伦和后妃们见面交往多了，不由自主地介入了她们之间的明争暗斗。
汉明帝刘庄在蔡伦入宫没多久就去世了，其子刘炟即皇帝位，史称汉章帝。汉章帝的妻子窦皇后肚子不争气，不管皇帝怎么临幸她，都生不出儿子来，所以她一看见有了龙子的妃嫔，就妒火中烧，想方设法要将她们打倒，蔡伦竟然成了她的帮凶。窦皇后先指使蔡伦诬陷太子刘庆的母亲宋贵人“挟邪媚道”（就是借助歪门邪道迷惑皇上），逼她自杀，并将太子废为清河王；接着她又安排人写匿名信陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并强行将尚在襁褓之中的刘肇带走，当成自己的儿子，并让皇帝立其为太子。
窦皇后心愿达成，对蔡伦十分感激，大赞蔡伦是个有心人，而蔡伦居功不自傲，随即就说：“我的心都在皇后的身上”这马屁拍的。蔡伦在帮窦皇后做了这件事之后就相当于交了“投名状”，后来窦皇后将蔡伦的他职位提升到了尚方令。汉章帝驾崩，太子刘肇即位。由于皇帝年幼，窦太后便把持了朝政大权，并任命蔡伦为中常侍，参与国家政事，俸禄两千石。因此蔡伦也可以说是东汉时期宦官干政第一人。
对于蔡伦来说，宋贵人之死成了他命中的“萧何”，既为他带来了意想不到的高官厚禄，也早早给他挖好了埋身的墓坑。
公元88年，汉章帝驾崩，10岁的刘肇继位，这就是汉和帝（东汉第四位皇帝），由以前的窦皇后，现在的窦太后垂帘听政。窦太后一掌权，蔡伦的春天来了，他因为害人有功而被提拔为中常侍，随时陪在小皇帝身边，参与国家大事，俸禄两千石，不久蔡伦又以位尊九卿。
这里大家可能不知道俸禄两千石是个什么水平，笔者大概介绍下。汉代时，俸禄二千石的都是属于高级官员的行列，在今天算是正部级官员，比“中二千石”（如九卿，约为副国级）低一级，比“比二千石”（约为副部级）高一级，折合成升为20万升粮食。司隶校尉、各州太守、京兆尹、各诸侯国相、掌管京城和宫苑的八大校尉（中垒校尉、屯骑校尉、步兵校尉、越骑校尉、长水校尉、胡骑校尉、射声校尉、虎贲校尉）均为两千石。
一个太监突然跃升至如此水平，确实有些过了。我们知道，东汉后来的灭亡和太监乱政有着极大的关系，而蔡伦正是后汉宦官干政的始作俑者。
十年之后，蔡伦的靠山窦太后薨逝，刘肇即位后第四年，捕杀窦太后及其党羽，继而亲政。，按理说蔡伦应该倒霉了，但作为窦太后心腹的蔡伦却平安无事，因为此时的蔡伦已经有了新主子，即刘肇的第二任皇后邓绥，邓绥也没有自己的孩子，先后拥立汉殇帝和汉安帝，临朝称制长达十六年。邓绥是东汉开国元勋太傅邓禹的孙女、最初封为贵人，后来因为阴皇后行巫蛊事件被废，汉和帝改立邓绥为皇后。实事求是地说，这个新主子并不是个坏人，作为皇后在历史上是有较高地位的。后世历代史家对邓绥评价极高，被称为“皇后之冠”。
邓皇后是个才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨，同时她又是一个喜欢节约，不尚奢华的人，所以她非常需要一种比帛纸省钱，质地又好的纸张来写字画画。知道了邓皇后的这个心愿之后，从小就聪明伶俐的蔡伦到这时才发现自己真正有了用武之地，这是一次升官发财的大好机会！于是，他自告奋勇以九卿之位兼任主管御用器物制作的尚方令（尚方宝剑由此部门监制），专心改进造纸技术。
他总结西汉以来造纸经验，利用树皮、破布、麻头、鱼网等原料精心制造出优质纸张，受到皇帝、皇后的嘉奖，造纸术也因此在东汉全境得以推广。
常言道，盛极而衰，历史总是充满了这么多巧合。就在蔡伦成功改进造纸术的这一年（公元105年）汉和帝刘肇驾崩，邓皇后升格成为邓太后。由于邓太后身下无子，只好立汉和帝的另一个孩子为帝，可这个孩子命短，不到一年便因病去世了。邓太后只能立自己的皇侄刘祜为帝，也就是汉安帝，他是汉章帝刘炟之孙，清河孝王刘庆之子，祖母就是被蔡伦构陷并逼死的宋贵人，刘庆被废正是蔡伦和窦皇后二人的杰作。自己的父亲和皇祖母遭受如此折磨，刘祜早已对蔡伦恨之入骨，但念及他是邓太后赏识之人，根本无法动他。也只能暂时忍下这口气。
好在这时的邓太后并不知晓内情，而皇帝还小，玉玺也在邓太后手中，蔡伦表面上的好日子得以继续。他不久便被封为“龙亭侯”，步入了王公贵族的行列，封地有三百户人口。后来担任长乐太仆，蔡伦在邓太后的庇护之下，蔡伦这些年不但没有受到刘祜的威胁，小日子过得倒也舒舒服服。在当时，皇帝毕竟还小，又尚未亲政，所以太后地位是高于皇帝的，蔡伦已经处于一人之下，万人之上的位置。那时候的蔡伦其实有高处不胜寒、如履薄冰之感，终日小心翼翼又战战兢兢。但问题的邓太后也不能长命百岁。
公元121年，这边邓太后刚刚咽气，汉安帝立即派人传诏蔡伦，而60岁太监蔡伦又是个要面子的人，也知道他的大限到了，觉得与其受辱而死，不如自行了断，连忙洗澡更衣，喝毒酒自杀，汉安帝还是晚了一步。实际上不仅仅是汉安帝要杀蔡伦，无论安帝本人，还是他养母王圣，抑或他亲宠的宦官李闰、江京等人，都对蔡伦恨之入骨，因为当时蔡伦依仗邓太后的势力做了不少缺德事。
蔡伦一生，跟着窦皇后，做错一件事，被要了性命，跟着邓太后，因为改良造纸术，从而万古流芳。他在痛苦的挣扎中，他悔恨着自己的前半生，而想起自己的后半生的功绩，他又不由得十分得意，仔细想想，作为一个宦官，面对皇后的暗示，他敢拒绝吗，他不作，肯定也有其他人去作，而他作为知情人也肯定活不成。这也许就是蔡伦作为一个阉人的不幸吧。
他干过的事情确实是肮脏，而是不是奸臣倒是有争议，你看他的经历，说究竟是忠于皇上还是不忠于皇上呢？确实很难定义。
公元121年，为造纸术的发展做出了重大贡献的杰出科学家蔡伦在京都洛阳非正常死亡。范晔写《后汉书》，对他的才干、任官亦给予了客观的评价：“伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。”
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