中东，是一个盛产军事强人的地方，萨达姆便是诞生于中东伊拉克的一个军事强人。1979年，时年42岁的萨达姆通过政变上台成为伊拉克的最高领导人，新官上任三把火，三周内，他就肃清了全部反对者，甚至将处决60名“叛徒”的过程录成影片在全国公映。萨达姆极度眷恋权力，他曾当众表示统一整个阿拉伯世界是自己的理想，为此号称“巴比伦雄狮”的他决心在刀口上舔血。以铁腕著称的萨达姆，不愿意只守着“一亩三分地”。于是，他在上台后，先是发动了对伊朗的进攻，引发两伊战争；后策划了对科威特的入侵，引发了海湾战争。
这是1987年伊拉克首都巴格达见到最多的一张壁画，图中萨达姆手拿AK47向敌人开火，背后则是妇女儿童和城市，据悉，当年伊拉克共引发超过4000张萨达姆画像，两千万伊拉克人家里都有这样的壁画。
萨达姆为庆祝自己56岁生日，在老家举办大型阅兵，和所有的独裁者一样，穷兵黩武
萨达姆的野心绝非一个伊拉克总统这么简单，他是想成为整个阿拉伯国家的临头羊。上图是1988年在巴格达召开的阿拉伯国家会议，图中从左到右分别是埃及总统穆巴拉克、萨达姆、巴勒斯坦解放运动领导人阿拉法特，整个八十年代，萨达姆其实获得了阿拉伯很多大国的支持。
阿拉伯国家
海湾战争爆发之前有导火线，伊拉克为统一阿拉伯世界领导权，他认为必须先把波斯人赶出去，这也就发生了1980年9月的两伊战争，这是萨达姆霸权主义的第一步。
1988年9月，伊拉克一所学校组织儿童参观两伊战争中被俘获的伊朗坦克。两伊战争造成的死亡人数约100万，双方边界没有发生重大变化。战争中，伊拉克军队人数从24万上升至120万，军力号称世界第四。
1980年到1988年，萨达姆发动了两伊战争(持续8年)，战争中两国伤亡总数超过一百万人。战争打到最后，伊拉克欠了一屁股债，其中光是欠科威特的钱就高达140亿美元，不过萨达姆并不打算还，而且他还也不起，便动了歪心思，想出兵攻打吞并科威特，如此一来，便不用还债，还能顺便把科威特变为自己的第19个省、控制科威特的石油控制国际油价(通过涨价迅速发大财)，通过涨价迅速发大财，萨达姆认为出兵科威特是一个一石三鸟的好主意，没想到最后却让自己陷入了绝望的深渊！
1990年8月，在入侵科威特第一天，伊拉克坦克席卷科威特城。
图为1990年4月，伊拉克总统萨达姆·侯赛因向伊拉克军队发表演讲。
1990年伊拉克决定入侵科威特，一天就占领了整个科威特，这也让本就十分膨胀的伊拉克更加自负，这也是萨达姆为何对西方国家毫无畏惧的原因。
1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，很快吞并了手无缚鸡之力的科威特，但萨达姆显然没有想到这次军事行动会成为“海湾战争”爆发的导火索。
1990年8月6日，联合国安理会通过661号决议，决定对伊拉克进行经济制裁和禁运。伊军入侵当日，安理会即通过660号决议，要求立即撤军；11月29日，安理会又通过678号决议，设1月15日为撤军的最后期限，否则将使用一切手段恢复科威特主权。
1990年9月，伊拉克和约旦边境两侧的难民，在祈求粮食。
美国总共集结34个国家参加对伊拉克的打击行动，这次行动被命名为——沙漠风暴。值得注意的是当时的叙利亚、伊朗这些现在的美国对立国家也在美国联军中，站在了萨达姆的对立面。
1991年1月16日，以美国为首的多国部队空袭伊拉克，仅仅只用了42天，“第四大军事强国”伊拉克就被打得丢盔弃甲，落荒而逃！海湾战争是现代化战争的实验性战争。在海湾战争中，萨达姆派出的伊拉克军队共有高达86万人的兵力，然而多国部队才有66万人。然而结果是这场战争空军才是绝对的主角，对巴格达进行了42天的轰炸，当时，联军每日出动战机最多时达到了3000多架，首先对伊拉克的雷达站和指挥中心进行了外科手术式的打击，造成伊拉克指挥系统近乎瘫痪。随后，联军牢牢掌握了制空权，伊拉克空军视为王牌的米格战机，几乎没有机会升空迎敌。地面战争仅仅只有100个小时，多国部队就重创了伊拉克大军，解放了科威特。
美国决定挽救科威特也是想推翻萨达姆的统治，原以为经过海湾战争，萨达姆便会倒台，结果却发现自己低估了萨达姆，原本预计的内乱局面并没有出现，伊拉克被萨达姆控制地严丝合缝，根本没有渗透的机会。美国不愿看到此种局面，想找机会彻底扳倒萨达姆。终于，机会来了！
萨达姆认为海湾战争失败的主要原因是伊拉克空军不作为，空军这帮饭桶把花的钱，买的战斗机都浪费了，让美国牢牢掌控制空权，让多国飞机追着本国步兵打，必须杀一批震慑一下，于是几个空军高级将领被处决，萨达姆的这一举动在空军军官中引起了极大恐慌，一时间人人自危，一些年轻军官开始对萨达姆表现出了不满的情绪。
美国中情局趁势出手，用大把大把的美钞收买了80多名伊拉克军官，希望“梦境行动”计划可以圆满收官(希望被收买的这批人能发动军事政变，推翻萨达姆的统治)，但是智者千虑必有一失，美国再次失算了！
萨达姆本身就是通过政变上台的，他担心别人也通过政变把他赶下台，所以在个人安保方面下的功夫很足，这次美国的“梦境行动”行动情报被萨达姆的小儿子(库塞)领导的情报部门截获，80多名伊拉克军官也随之暴露，萨达姆把这些人全部逮捕，之后一个不留统统枪毙。
这80多名伊拉克军官成了美国行动败露的牺牲品，但是躲得过初一躲不过十五，伊拉克大批军官最终还是被美国收买了，在第二次海湾战争中，很多军队放弃抵抗，首都巴格达被美军轻易占领了，在这个时候，萨达姆的共和国卫队不见踪影了！
海湾战争中，萨达姆为了对抗多国部队，基本上是把伊拉克的所有军事力量都投入到了这场战争中。当时伊拉克军队共有77个师，总共120万人的庞大军队。一部分划分给地方守卫后，剩下可以调动的兵力就大约是86万。在科威特境内，萨达姆实行苏联的打法，构建铜墙铁壁，部署了3道防御战线，共调集了42个师，重型武器有4000多辆坦克，3000们火炮，2800辆装甲车，总共达60万人的兵力，可以说是非常坚固的防线，被称之为“萨达姆防线”，蓄势待发等着多国部队。
然而以美国为首的多国部队了解到伊拉克空军比较薄弱，就通过强大的空中力量，取得了海湾战争的制空权。多国部队空军对萨达姆防线和巴格达进行了连续42天的猛烈空袭，摧毁了萨达姆的地面指挥系统和雷达系统，使伊拉克军队变成了聋子和瞎子。三层铜墙铁壁的防御战线也迅速土崩瓦解，1991年2月24日，多国部队的66万兵力开始发动地面战争，共历时4天，在2月28日宣布战争结束。
海湾战争，沙漠风暴行动也成为现代军事理论的重要典范，美国用一次快速、高效的信息化现代战争让强大的萨达姆军队瞬间破产，这样的结果在当时其实出乎很多人的意料，对现代军事力量发展造成重要影响。
海湾战争中的死亡公路，伊拉克三个师瞬间化为灰烬。
战斗不到一个月的时间，伊拉克军队就决定开始战略撤退到国内，驻扎在科威特的伊拉克军队在80号公路上遭到美军的集中打击，主要是空中打击，2000辆军方汽车被毁，一天内让伊拉克军队丧失全部战斗力，装甲车残骸蔓延三十多公里，这段公里从此被称为“死亡之路”，至今仍然荒无人烟。
其实，除了80号公路发生大轰炸外，在另一条通往巴士拉的8号公路上，沿着这条路撤退的伊拉克共和国卫队第一装甲师，也遭到了美军的轰炸。轰炸过后，在50英里长的公路两旁，散布着大大小小数百辆伊拉克军队各种车辆的残骸。这两条公路上的破坏景象，最后成了海湾战争的标志，非常容易辨认出来。
关于这次轰炸的具体死亡人数，至今都没有确切的数字。有人说最高达到了上万人，这显然不太合理，因为当时不少人都在轰炸开始后，弃车逃生了。据估计，80号公路死亡人数在400-600左右，加上另外一条公路的死亡人数，加起来应该在一千左右。
最后萨达姆防线被完全摧毁，萨达姆的伊拉克军队阵亡了15万人，俘虏更是被多国部队抓了17万多人，萨达姆部署在科威特的60万兵力基本上是全军覆没了。还有更加巨大的损失是，萨达姆调集到科威特的武器装备大多数都全部毁坏。海湾战争结束后，萨达姆还能够作战的军队就只剩下30多万，而可用的重武器还剩下2500辆坦克，1500门火炮，包括萨达姆导弹在内的各种导弹还剩900多枚，这已经是萨达姆全部军事力量的。
而经过海湾战争，伊拉克境内也被炸成了一片废墟。这场先赢后输的战争，让萨达姆大伤元气，再也没有了世界第三军事强国的豪气。然而美国却死罪可免，活罪难饶，在战后对已经被打回石器时代的伊拉克进行了长达十几年的经济封锁，让本已经捉襟见肘的萨达姆更是苦不堪言。伊拉克战争时萨达姆为什么那么容易就被击败，海湾战争和经济封锁起了决定性作用。
海湾战争后 萨达姆掌握着三件“武器”继续掌权
在海湾战争中，伊拉克遭到了重创。其主力部队（共和国卫队）损失惨重，其经济产业也受到了相当沉重的打击。海湾战争后，联合国又采取措施，对伊拉克进行制裁。战争的创伤，外加战后的制裁，使得伊拉克国力一落千丈，也使得伊拉克百姓的生活相当艰苦。按常理讲，伊拉克在海湾战争前后输得这么惨，那么作为战争责任人的萨达姆，应该快要下台了。
但令人意外的是，海湾战争之后，萨达姆不仅没有下台，反而仍旧将伊拉克的国家大权牢牢掌握着。直到12年之后，由于伊拉克战争爆发，萨达姆政权才真正“寿终正寝”。那么，在海湾战争惨败的情况下，萨达姆为何还能再当12年国家元首呢？笔者认为，这其中有一个重要原因，可以概括为：萨达姆掌握着三件“武器”。
第一件“武器”，是自己的亲卫部队。萨达姆作为强势领导人，拥有一批忠于自己的武装力量。海湾战争前，共和国卫队是萨达姆最为倚重的部队，其官兵大多接受严格的筛选，对萨达姆忠心耿耿。海湾战争后，萨达姆又组建了“萨达姆敢死队”等新的准军事武装。这些武装大多只对萨达姆家族负责，受萨达姆直接领导。依靠这些亲卫部队，萨达姆可以有效铲除异己，并巩固自身的地位。
第二件“武器”，是自己的家族。80-90年代时期，萨达姆以家族为基础，在伊拉克国内构建了复杂的关系网。萨达姆家族成员，有不少都在伊拉克国家机关中担任要职，并充当萨达姆的耳目。在家族势力的监视下，伊拉克军政界一有风吹草动，萨达姆就能够马上知晓。依靠家族势力，萨达姆可以快速掌握伊拉克上层集团的动向，并对那些异见人士进行控制。
第三件“武器”，是自己的强势性格。萨达姆一向以胆大、敢于冒险而著称。少年时代，他就敢参与对前政权要员的刺杀行动；执政以后，他通过强硬的手段，强化了自身的权力与地位。萨达姆执政时期，他本人是伊拉克的决定权威。若有人威胁到他的地位，他就会命令亲信将其处决。依靠强势的性格，萨达姆实现了对伊拉克社会的整体控制。
萨达姆从狗洞里被逮捕
萨达姆被扒光衣服凌辱
在国际法庭上的最后嘴硬
萨达姆上了绞刑架
当然，如果民众的不满达到临界值，那么即便再有效的“武器”，也无法实现对政权的有效控制。90年代后期，美国通过缓慢渗透、金钱收买等手段，逐渐瓦解了萨达姆苦心经营的“防线”。2003年，美英大军发起对伊拉克的战争，萨达姆仅抵抗了几个星期，就被迫流亡。
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