美国国父们“不务正业”，本杰明·富兰克林这个胖子拽着个风筝在大雨中疯跑，发明了避雷针；华盛顿据说率先把骡子引入美国农业；托马斯·杰斐逊，在一个匿名建筑设计大赛中，得了二等奖。“感觉像一群贪玩的孩子，整天琢磨着怎么玩出新花样，然后顺便建立了一个伟大国家。”美国这群国父，这样的人出一个也就不容易，这地方怎么运气那么好，居然一出一群。“”
1776年，大家还都是古代、半古代，至少当时中国还是乾隆鞑子皇帝主政，自封“十全老人”。而北美一个蛮荒地，清晰地建立一个三权分立现代国家。究其原因，一是求知若饥的一群人，偏巧落在一个好奇心和求知欲大受鼓励的最宽松环境，没有了旧大陆的掣肘；他们只洗手了充裕前年欧洲文明为养料；三是这文明偏重逻辑：看上去丰富多彩五花八门，一旦进入一个具体领域，很容易把大家归拢归拢，整编到一个队伍里。此后，这个国家没有为争权夺利起战争，唯一一场内战“南北战争”是经济发展思路的差异，并非为了某人的权力之争。
美国国父之一的托马斯·杰斐逊，三十岁前就学了六种语言，他代表美国到法国当大使，法语大派用场。除了建筑，杰斐逊对农学和园艺学，对密码学和词源学、考古和测量，还有古生物学等等，样样研究。文学音乐是这代学人的时尚。记得那年肯尼迪总统请了几十个诺贝尔奖获得者去白宫晚宴，席间总统说，今晚，大概是这地方有史以来聚集最多智慧的一刻了，不过，他补了一句：“托马斯·杰斐逊在这里独进晚餐的时候不算。”
当年参与决定美国独立的，个个都非等闲之辈，而杰斐逊不仅思路清晰，更以文笔简练优美著称，《独立宣言》最后还是理所当然交给杰斐逊起草。这文本果然成为经典，人们已经熟知杰斐逊写下的原则：“我们认为以下真理不言而喻：人人生而平等，造物主赋予他们不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府之正当权力，来自被治理者的同意。”
杰斐逊十六岁就在大学哲学系读书，他跟着大师，着迷历史、哲学和数学。他的迷恋很具代表性。数学和西方哲学都在训练思辨和逻辑能力，训练有别于宗教、信仰的理性思维。在他们眼中，历史也有逻辑和规律可循。在这个文化传统中，事实是推论的基础，所谓良知，首先是诚实面对全部事实、从真实的前提出发，不在思辨中途偷换概念，然后，让逻辑自己走，它自然会推出结论来。《独立宣言》就是个经典逻辑推论：大前提就是上面提到的原则：成立政府就是为了保障人民的自然权利，政府若侵犯人民权利，就可以被推翻；小前提是：英王侵犯了北美殖民地人民权利，并且对他们怀有恶意；顺着逻辑推，结论：“美国可以独立”，就这样自然而然被“推”出来了。
没有这个逻辑习惯的文化，会强调政治信仰，而信仰没有道理可讲的；不但无法通过思辨做出判断，“信”还可能被权力介入。古代西方是政教合一的，为了从制度上确立政教分离和思想自由，杰斐逊远在1786年，就推动弗吉尼亚州通过了自己起草的《宗教自由法》，指出：统治者“也是可能犯错的常人，却把自己的意见和思想方法奉为唯一的真理，并竭力强加于人”是不可以的，“人的思想见解既不是政府的管理对象，也不属其管辖范围。”《宗教自由法》后来发展为美国宪法中权利法案的一部分。
三百年前的北美学人，接受同样教育，形成了同样的知识框架和思辨原则。在他们那里，政治可以是学术问题，重事实，按照同样的立论分析、逻辑推理。所以美国制宪过程固然有各州利益的平衡与妥协，更是一个学术讨论，个人思辨扩大为集体思考：如何设计政府才最有利于民众。如同是个人的大脑集合为智库。逻辑和学理是一样的，人多，只不过是思考得更周到而已。不但不相互消耗，还可以知识和智慧叠加，积累可以追溯到千年之前：古希腊罗马哲人论政府，已经论得很现代。这是美国可以出一大群国父的原因。在重谋略与诡辩的文化中，政治家的聪明才智在拼搏中相互抵消。
托马斯·杰斐逊（1743年4月13日至1826年7月4日），美国政治家、思想家、哲学家、科学家、教育家，是继乔治·华盛顿和约翰·亚当斯之后的第三任美国总统。他是美国独立战争期间的主要领导人之一，1776年，包括约翰·亚当斯和本杰明·富兰克林在内的起草委员会的成员，起草了美国《独立宣言》。
托马斯·杰斐逊1743年4月13日出生于弗吉尼亚州的殖民地。他是种植园主兼公职人员彼得·杰斐逊上校和简·伦道夫的儿子。杰斐逊在弗吉尼亚长大，和父亲的朋友威廉·伦道夫的孤儿一起长大。他从9岁到14岁接受了一位名叫威廉·道格拉斯的牧师的教育，他从这位牧师那里学习了希腊语、拉丁语和法语。随后，他进入詹姆斯·莫里牧师的学校，然后被威廉和玛丽学院录取。杰斐逊和美国第一位法学教授乔治·怀斯一起学习法律。1767年，他被授予律师资格。
杰斐逊在17世纪60年代末进入政界。1769年至1774年，他在弗吉尼亚州的立法机构伯吉斯议院任职。1772年1月1日，杰斐逊与玛莎·韦尔斯·斯凯尔顿结婚，他们共有两个女儿。
作为弗吉尼亚州的代表，杰斐逊反对英国的行动，并在美国13个殖民地组成联盟的通信委员会任职。杰斐逊是大陆会议的成员，后来是弗吉尼亚众议院的成员。在独立战争期间，他担任弗吉尼亚州州长。
1783年6月，杰斐逊当选为国会议员。此时，独立的美国人民终于可以放开手脚，去拓展广袤无垠的北美大陆，他们对土地的痴迷与贪婪，开始推动整个国家滚滚向前。
大部分的美国人在殖民地时代，已经开始拥有一种“天命论”的观念，认为从大西洋东海岸到太平洋西海岸的土地，理应是属于美国的，虽然目前暂时在很多其他的国家手上。面对广袤无垠的西部处女地，有一个问题先要解决，那就是如何分配西部新获得的土地。美国人遵循先立法再行动的祖传规矩，必须先要有一套系统的土地分配制度。这个问题被托马斯·杰斐逊解决了，1784年杰斐逊还只是一名国会议员，他递交了一份公共土地备忘录，成为美国西部土地拓展的总设计师。
杰斐逊的总体设计思路很清晰，他有三大主要的愿望：1西部土地必须为联邦政府获得一笔一次性的收入，2美国任何新获得的公共土地的分配都是日后国家运转的基础，3美国公民购买公共土地后必须获得完全的私有产权。
杰斐逊因此在1784年备忘录中做出了三大决定：
个人一旦买到公共土地后，政府再也没有任何土地控制权，
分配出售公共土地必须按照秩序与科学的测量与调查，
土地被美国公民私人占有后有权建立新的州，与旧的州完全平等。
在杰斐逊的推动下，国会1785年通过了《土地法》，1787年通过了《西部土地法》，正式把他的设计落实成了法规。
有法可依之后，美国人民正式开始了宏伟的西进运动，美国人大量涌入西部的领土安家落户。
根据杰斐逊的设计，新拓展的西部土地，每36平方英里的正方形为一个镇区，下辖36个1平方英里的地区，每个地区又可分为4个农场。
每个镇区必须留出1个地区建设公立学校，留出4个地区给政府使用。
美国除了最早的13个殖民州以外，其他所有的州都是按照杰斐逊的设计，逐渐填充人口变卖公共土地之后建立的，这个过程甚至一直持续到21世纪的今天。民间私人土地马不停蹄的扩张，美国国家领土的扩大也一发不可收拾。
1783年独立战争获胜后，美国获得了密西西比河以东，加拿大以南88万平方英里土地。1803年从法国皇帝拿破仑手上，花费1130万美元，购买了路易斯安那82.7万平方英里的土地。1819年从西班牙手上，购买了佛罗里达7.2万平方英里土地。1836年德克萨斯从墨西哥独立，1845年加入美国带来39万平方英里土地。1846年美墨战争后，获得了加利福尼亚、内华达、犹他、怀俄明、科罗拉多、新墨西哥，总共52.9万平方英里的土地。同一年又扩展了俄勒冈州28.6万平方英里领土。1867年从俄国手上购买了阿拉斯加，58.6万平方英里土地，1898年获得夏威夷，吞并菲律宾。1899年美国又获得波多黎各自由邦，后者成为美国51个州以外的海外领土，持续了一个多世纪的领土扩展狂潮至此告一段落。总领土面积已经达到了362.8万平方英里。
美国的广袤领土与国内私人土地的分配，已经为他的工业化与资本主义发展奠定了雄厚基础，但在迈向富强之前，他仍然有个巨大的内部隐患需要解除，最终导致了1860年代毁灭性的内战。
1790年，华盛顿总统任命杰斐逊为美国第一任国务卿。杰斐逊与财政部长亚历山大·汉密尔顿就新国家应该如何应对法国和英国发生了冲突。汉密尔顿还希望有一个比杰斐逊更强大的联邦政府。杰斐逊最终辞职了，因为他看到华盛顿受汉密尔顿的影响比他自己更大。杰斐逊后来在1797年至1801年间担任约翰·亚当斯的副总统。
1800年，杰斐逊作为共和党总统候选人参选，亚伦·伯尔担任副总统。杰斐逊对约翰·亚当斯发起了一场极具争议的竞选，他曾在亚当斯手下服役。杰斐逊和伯尔在选举投票中势均力敌，导致了一场选举争议，最终在众议院的投票中以对杰斐逊有利的方式得到解决。托马斯·杰斐逊称1800年的选举为“1800年的革命”，因为这是美国第一次总统职位从一个政党转到另一个政党。这次选举标志着权力的和平过渡一直持续到今天。杰斐逊于1801年2月17日就任美国第三任总统。他在任期内保护农业，发展民族资本主义工业。杰斐逊第一任期内的一个重要早期事件是马布里诉麦迪逊一案，该案确立了最高法院对联邦法案合宪性做出裁决的权力。从1801年到1805年，美国与北非的巴巴拉州进行了一场战争。美国一直在向来自该地区的海盗付费，以阻止对美国船只的袭击。当海盗要求更多的钱时，杰斐逊拒绝了，导致了黎波里宣战。这最终为美国带来了胜利，美国不再需要向的黎波里付费。然而，美国还继续向其他巴巴拉州支付费用。
1803年，杰斐逊以1500万美元从法国购买了路易斯安那州的领土。许多历史学家认为这是他的政府最重要的行为，因为购买量是美国领土的两倍。他被视为美国历史上最杰出的总统之一，同华盛顿、林肯和罗斯福齐名。杰佛逊为啥要从拿破仑手里买路易斯安那？拿破仑为何把路易斯安那1500万美元卖给美国？
1804年，杰斐逊派遣由梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克领导的探险队“发现军团”探索新领土。
1804年，杰斐逊被提名为总统，乔治·克林顿担任副总统。杰斐逊与来自南卡罗来纳州的查尔斯·平克尼竞争，轻松赢得了第二个任期。联邦主义者意见分歧，激进分子导致了该党的垮台。杰斐逊获得162张选举人票，平克尼只获得14张。
1807年，在杰斐逊的第二个任期内，国会通过了一项法律，终止美国对被奴役人民的对外贸易。该法案于1808年1月1日生效，终止了从非洲输入被奴役的人。
第二届任期结束后，杰佛逊退休后回到弗吉尼亚的家里，花了很多时间设计弗吉尼亚大学。
杰斐逊的当选标志着联邦制和联邦党的衰落。当杰斐逊从联邦主义者约翰·亚当斯手中接任总统职务时，权力的移交有序进行，为未来的政治过渡树立了先例。他最大的成就是购买路易斯安那州，这使美国的面积增加了一倍多。
公开反对奴隶制
虽然托马斯·杰斐逊一生都拥有奴隶，并与女奴莎丽·海明斯有私情，传言后者为其生下5个孩子。然而，杰斐逊却非常反对奴隶制度，当年，他在代表弗吉尼亚参加1783年的大陆会议时，起草了一份禁止新加入联邦的州存在奴隶制的草案。可惜的是，他的提案以一票之差没能通过。
杰斐逊第一次起草《独立宣言》的时候，就曾痛斥英国把万恶的奴隶贸易带到美洲。后来，这一行文字由于南卡罗来纳州和佐治亚州的强烈反对而被删掉。
1807年，杰斐逊签署了一份废除奴隶贸易的法案。
那么，为什么杰弗逊如此反对奴隶制度却还拥有奴隶呢？据说，是因为他长期处于负债中，他用奴隶作为债务抵押，直到他还清了债务才会还他们自由。最终，杰斐逊在死前还给了几个奴隶自由之身。寻访美国国父托马斯·杰斐逊故居：蒙提切娄
与众不同的墓志铭（外国名人墓志铭 死后这么有个性！）
托马斯·杰弗逊墓志铭
1826年7月4日，《独立宣言》发表50周年，杰斐逊逝世。托马斯·杰弗逊死后被安葬在蒙地沙罗的小山丘上的家族墓地。
按照美国人的说法，杰斐逊的墓碑假如要刻下他的全部功绩，岂不是几块墓碑都刻不下？
然而他的墓碑上只有短短几行：
Here was buried Thomas Jefferson, author of the Declaration of Independence, of the statute of Virginia for religious freedom, and father of the University of Virginia.
“《美国独立宣言》和《弗吉尼亚宗教自由法》执笔人，弗吉尼亚大学之父托马斯·杰弗逊长眠于此。”
丝毫没提及，他是弗吉尼亚州的第一任州长，美国第一任国务卿，美国第二任副总统，美国第三任总统。
据悉之所以没有提及其总统身份是因为他对政治抱有一种复杂的感情。
托马斯·杰斐逊深知，美国的健康取决于这个独特文化的传承。他亲手画了几百张设计图，建立了弗吉尼亚大学。当时弗吉尼亚州已经有了威廉与玛丽学院，也是杰斐逊的母校，他觉得不满意，决心要建立一个更为独立的现代大学。
杰斐逊于1819年在夏洛茨维尔创办了弗吉尼亚大学（University of Virginia，简称UVa），这是美国历史上首个独立于教会的大学。现在，弗吉尼亚大学已同杰斐逊的故居一起被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名录，受到人们的珍爱。自U.S.News开始颁布全美大学排名以来，弗吉尼亚大学始终名列全美最佳公立大学前列，是一所世界一流的公立研究型大学。
杰斐逊纪念堂(Thomas Jefferson Memorial)坐落于美国华盛顿D.C.，是为纪念美国第三任总统托马斯·杰斐逊而建的纪念堂，在1934年6月26日，美国国会通过决议，拨款300万美元，在潮汐湖边建造杰弗逊纪念堂，并为此成立了专门委员会。著名建筑师波普（John Russell Pope）被选为设计师。在纪念堂建造过程中，建筑师波普逝世，他的合作者奥托·埃格斯（Otto R. Eggers）和丹尼尔·希金斯（Daniel P. Hohhins）继续了波普的使命。即使炮火连天的第二次世界大战也没有使建造杰弗逊纪念堂的工程停顿下来。1943年4月13日是杰弗逊诞生200周年，杰弗逊纪念堂落成并向公众开放。
这座纪念堂，按杰弗逊喜爱的罗马神殿式圆顶建筑风格设计，是一座高96英尺的白色大理石建筑。大厅中央耸立着高近6米的杰弗逊总统立身铜像。身后的石壁上，镌刻着杰弗逊生前的话：“我已经在上帝圣坛前发过誓，永远反对笼罩着人类心灵的任何形式的暴政。” 每年四月，纪念馆旁的潮汐湖畔樱花盛开，配上湖中纪念馆的倒影，景色十分秀丽。
害怕演讲的总统
杰斐逊在写作方面可谓才华横溢，但作为美国总统，他的演讲水平确实不敢恭维。当他不得不站在公众面前讲话时，他经常喃喃自语，像蚊子一样嗡嗡叫，使听众不知所云。
约翰·亚当斯曾经说过：“在国会同他坐在一起时，我从没听他从嘴中吐出过连续三句话。”
上帝是公平的，他给了杰斐逊优秀的写作才能，就不会再赋予他同样出色的演讲才能。杰斐逊对于公众演说感到十分恐惧，使他成为一个试图躲避镁光灯的总统。正是基于这个原因，便有了向国会发出书面国情咨文的传统。这一传统直至1913年才被伍德罗·威尔逊打破。
遭遇情敌
美国总统托马斯·杰斐逊在向后来成为他妻子的玛莎求婚时曾遭遇两个情敌。在一个周末的早上，杰斐逊的两个情敌不约而同地前来追求玛莎，他们在玛莎的家门口偶遇了。
正当两个人怒目而视之时，却听到玛莎的屋子里传来了开心的笑声，他们认定其中一个声音便是杰斐逊，于是决定联合起来，一同去和这位颇有实力的情敌竞争。然而，当他们走到门廊上时，耳边却传来了优美的乐声，原来杰斐逊正在拉小提琴取悦玛莎。
悦耳的琴声，开心爽朗的笑声，两位情敌见状便知难而退了。
杰斐逊是一位非常有天赋的小提琴家。早年，每个下午，他都会腾出几个小时练习小提琴，他还喜欢低声地唱歌或哼歌。然而，他的小提琴生涯于1786年结束，正是因他极力想取悦玛莎而导致手腕骨折，此后再也无法拉琴了。
不修边幅
杰斐逊的穿着打扮很随便，甚至被人认为很糟糕，他总是穿一些与其身材不相符的衣服。他通常穿着破破烂烂的棕色外套，红色马甲，灯芯绒裤子，羊毛长筒袜，长筒靴。一次，在接见英国大使时，杰斐逊还因为身穿非正式的衣服而无意间冒犯了大使。
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