2016年10月，美国阿拉斯加州发现了世界级大油田，原油储存高达60亿桶，现有技术能开采的约为24亿桶，该油田是人类近40多年来发现的最大油田。
这一发现，对非欧佩克国家无疑是个好消息，但有一个国家却怎么也高兴不起来，这就是俄罗斯。因为阿拉斯加曾是俄罗斯帝国的一部分，却在1867年以720万美元的价格卖给了美国人，平均每英亩土地仅值两美分，下图为原始支票。
完成这一交易的沙皇并非昏庸无能之辈，而是颇负盛名的亚历山大二世，可他为什么要卖掉阿拉斯加，让现在的俄罗斯人悔青肠子呢？这就要从俄罗斯的殖民史说起。
一、出卖阿拉斯加是俄罗斯扩张的分水岭
14世纪的俄罗斯，其前身是附属于金帐汗国的莫斯科公国，直到1480年才取得独立，由于它在独立时继承了蒙古人落后、保守的半奴隶制度以及不发达的经济，被西欧诸国视为“野蛮人”。
公元16世纪，俄罗斯人越过乌拉尔山脉，向东殖民，已经衰弱的蒙古人无力阻挡，俄罗斯人迅速的将诸汗国纳入统治。
17世纪时，俄罗斯在东方的扩张首次遇到阻碍，被迫从野人女真故地撤离，但仍旧占领了贝加尔湖以东约20余万的中国领土。差不多同时，俄罗斯探险队越过白令海峡，建立了在北美的首个殖民地。
19世纪中期，通过逼迫清帝国割让远东、中亚150万平方公里的土地。在1866年，沙俄疆域达到鼎盛，成为了一个横跨亚欧美三大洲的庞大国家，总面积高达2280万平方公里，占地球表面积的六分之一。
从这几个世纪来看，以出售阿拉斯加为分水岭，俄罗斯人的扩张可以明显分为前后两个阶段。前一个阶段中，俄罗斯对土地的追求可能是仅次于蒙古人的，但蒙古人从未对荒原地区有效管理，而俄罗斯人却不计成本的进行扩张领土。
后一个阶段中，俄罗斯人的领土开始渐渐缩小，直到苏俄在二战前重新扩张。但苏俄也未能恢复到顶峰时的疆域面积，维持时间更加短暂。
二、人类历史上最大的土地买卖
其实，早在1859年，俄罗斯人打算向美国人出售阿拉斯加，但当时的美国正值南北战争期间，无力购买。1860年，俄罗斯从中国获得了太平洋不冻港——海参崴，一度打消了出售意愿。
但在1867年3月，又重新向美国人提出了这一交易，1867年3月30日，双方达成交易，阿拉斯加以700万美元和20万手续费成交。1868年8月，美国支付了该款项。这场交易被称为人类历史上最大的土地买卖。
三、沙皇为什么出售阿拉斯加？
广为人知的原因是来自英国人的威胁，尽管俄罗斯人在殖民领域取得了举世罕匹的成就，但它仍然落后于英国人，阿拉斯加与加拿大接壤，能够造成俄、英两国的直接冲突。在1853年的克里米亚战争中，俄罗斯军队惨败于英法联军，阿拉斯加被英国人轻易占领。
新继位的沙皇亚历山大二世，担心英国人以白令海峡为跳板，进攻西伯利亚，而沙皇对西伯利亚荒原的控制力并不比俄属北美强多少，于是就打算将其卖给美国，作为英、俄之间的一个缓冲区。
稍隐蔽一点的原因是俄国人的防御能力，早在18世纪，英国人、法国人、西班牙人、美国人就对俄罗斯人涉足美洲非常不满。并迫使俄罗斯人于1822年，放弃了俄属北美南部的一部分土地，这是俄罗斯第一次放弃美洲领土。
不久后，俄罗斯人就不得不再度北撤，直到与美国确定了俄属北美的永久南界。因而在公元1860年，当俄国获得中国东北的不冻港，拥有了更强运兵能力时，沙皇暂时打消了出售这一土地的意愿。
但俄罗斯人很快就发现，无论俄国再怎么加强在他们美洲的军事部署，也无法与美洲任一列强相媲美：阿拉斯加的俄国人，仅有区区2500人，接受俄国统治的“人民”也不过1万余人，而与俄国竞争的，是数十万法国人，上百万英国人，以及数量更加庞大的美国人。下图为俄属北美最早的划界。
最根本的原因则在于沙皇亚历山大二世所推行的近代化改革。克里米亚战争结束后，沙皇立即着手改革，包括解放农奴、改革军制、修订司法制度等。遭到了贵族、奴隶主、革命者的极力反对，亚历山大二世采取铁腕镇压，招致了越来越频率的恐怖袭击，引发了社会的动荡。
贵族、奴隶主、革命者将这一切归罪于沙皇的改革，甚至刺杀沙皇，本已空虚的国库也难以应付改革的花费。而英、法、奥等欧洲列强的敌对态度，使俄国无法从他们那里获得必要的资金援助。
于是，对沙皇而言，如何处置年年亏空的俄美公司，渐渐变成了一道二选一的单选题：是卖掉阿拉斯加，继续近代化改革？还是废止改革，保留农奴制，沦为“东欧病夫”，让英、美等国在下次战争中夺取阿拉斯加，甚至是更多的领土？这并不难选择。
因此，为了减少国内阻力，急需用钱的沙皇开始大肆宣传阿拉斯加的“坏处”，并表示这是一块毫无用处的废土地——尽管当时已经发现金矿。
在大西洋另一岸的美国，也经历了与沙皇相似的舆论战，共和党人对该购买计划大肆嘲讽。不同的是，沙皇面临着真正的困难，美国人则是为了降低价格，打击政敌，这使得美国人在价格战中稳据上风。公元1867年4月9日，美国参议院以37票支持，2票反对的压倒性优势，批准了这一购买计划。
在购买之后，美国舆论立刻转向，普遍给予了肯定的评价。大多数人认为，美国会得到长远的经济利益，获得俄国这一反对英国霸权的潜在盟友，更重要的是，它有利于美国获得英属哥伦比亚的土地，为数不多的质疑也因为总统和国务卿的强硬回击而消散。
对于俄罗斯人来说，这也不是一场亏本的买卖，美国人赢在未来，俄罗斯人却赢在当下，因为它帮助沙皇将近代化改革维持了下去，这对俄国的影响远远大于阿拉斯加对美国的影响：俄国重新回到了列强行列，被人不安地看作一个好斗的世界强国，而非落后、愚昧的“野蛮人”。为此，亚历山大二世甚至付出了生命的代价，他于1881年被国内的反对者所刺杀。
而在同一时代，同样在英法联军手里惨遭败绩的大清帝国，却走上了截然相反的道路。帝国甚至一度挪用海军军费修缮皇家园林，这一态度使中国遭受更为耻辱的失败，耗资巨大的“洋务运动”最终半途而废。亲们又是怎么看待的呢？
