美国的政党制度比较特别，主要政党都是“柔性政党”。
党组织很松散。美国的党没有固定的党员身份，没有“入党”的说法，支持哪个党、投哪个党的票，就是哪个党的党员。
党对党员没有强制约束力。很多国家，党可以决定是否提名你参加选举，这对政客具有很强的约束力，美国没有，美国的初选大都是政府来组织的，基本上，你只要自称是某党党员，能满足法律规定的一些硬条件，就可以参加初选，只要能得到党员投票支持，就能成正式候选人。那么初选中谁能投票呢，只要是合法选民，在选民登记表上填自己是共和党员，那么就可以在共和党初选中投票。在这个过程中，党组织的发言权不大。
知道上面两点以后，就很容易理解，全国委员会主席不是实权职位。因为他没有人事权啊！！人家绕过你照样可以当选。最典型的例子就是当今总统 Donald Trump 了，共和党高层几乎清一色反对他，然而他在初选中能拿到党员的票，他就能成代表共和党的候选人，在大选中能拿到选民的票，他就能当总统。
那么，全国委员会主席做什么呢？主要是组织性的工作，例如组织每四年一届的全国代表大会（正式提名总统候选人）。
一般来说，美国政党的实际领袖，按以下顺序：总统、众议院议长、参议院多数党领袖、众议员少数党领袖/参议院少数党领袖，第一个党员就是党的实际领导人。（注意参议院议长是副总统挂职，参议院临时议长是虚职，众议院议长是实权职位。）
论实际政治影响力，个人排序：总统 > 众议院议长 ≈ 首席大法官 ≈ 最高法院均势时的摇摆票大法官 > 参议院多数党领袖 > 国务卿 ≈ 重要州的州长 ≈ 最高法院其他大法官 > 其他内阁部长 > 两院少数党领袖 > 两党全国委员会主席。我加上了一些其他重要职位，但没排副总统，副总统的实权与总统关系太大。在有的总统下，副总统是首席顾问，实权超过国务卿；在有的总统下，副总统的权力未必有一个重要部长大。
（以上主要是说民主、共和两党，有些小党不一定满足以上的说法）
