崇祯帝内有李自成，外有皇太极。在内外的双重打击下，崇祯帝王便有些吃不消了。
公元1644年，李自成的大顺军攻陷大明首都北京，崇祯帝在煤山自缢，大明正统的历史结束了。
虽然，大明朝被人灭了，但是，大明的子民们却一日也没有放弃复国的希望，留守陪都南京的六部官员拥立崇祯的亲堂哥福王朱由崧为帝，改年号为弘光，并实行大赦，在被赦的众多罪犯中，有一位朱家的王爷名叫朱聿键。
在正统大明结束的时候，朱元璋的子孙们在各地重建明政权，这些偏安、瞬息万变、流离失所的明政权统称为“南明”。
皇帝吊死，王朝灭亡，并不意味着明朝宗室也都完蛋了，他们在江南建立了继续抵抗清朝，包括弘光政权、隆武政权、鲁王监国、绍武政权及永历政权在内的南明，十八年后，随着延平郡王郑克塽降清、清军占领台湾、宁靖王朱术桂自杀殉国，南明才咽下最后一口气。
南明的第二位君主名叫朱聿键，是明太祖朱元璋的第九世孙，朱元璋第二十三子唐王朱桱八世孙，祖父是唐端王朱硕熿，父亲为唐端王之子朱器墭。明朝藩王遵循的是“有嫡立嫡，无嫡立长”的嫡长子继承制。朱聿键的祖父老唐王朱硕熿没有嫡子，所以朱聿键的父亲、老唐王的长子朱器墭就理所当然的成为了唐王的世子，也就是王位的第一继承人。成为明朝的藩王从一出生开始就拥有了人世间的各种荣华富贵，可以在自己的封地尽情享受人生而又不需要履行任何义务。不过，也并非所有藩王都是幸运儿，而朱聿键就是这么一位命运多舛的藩王。他在狱中度过半生的明朝藩王，后来成为南明皇帝结局令人惋惜。
朱聿键，何许人也？在南明那段混乱的历史中又扮演着怎样的角色？
南明建立之初，仍保有南方各省，若能有一位中兴帝王主持大局，那么不仅可以效仿东晋和南宋偏安一隅、对抗北方，甚至还能做到北伐中原、收复失地。其实，南明的历史上的确出现过这样一位皇帝（四位皇帝、一位监国），只可惜由于没有实权，加上叛将的出卖，最终导致他迅速败亡。这位令人无比惋惜的皇帝，便是隆武帝朱聿键，他之前是唐王。虽然，他不像秦皇汉武那么雄才大略，但是，他治理朝政还算是勤恳，所以说，像他这样的皇帝，做一个守成之君还是绰绰有余的。甚至可以说整个明朝历史上最可悲的。此人胸怀大志，洞悉社会的种种问题，可就是没有机会一展抱负，最后落得“有心杀贼，无力回天”的下场。他的政权虽然短命，但他的行为，却颇多中兴英主的气象。
话说明太祖朱元璋子嗣众多，他将自己的儿子分封到各地为藩王，镇守各地，这个乞丐皇帝历史肯定没学好，他不晓得藩王之乱。中国历史上的四次“藩王之乱”，三次失败唯一一次成功登基，恰恰出在明朝。
唐王，是朱元璋第二十三子朱桱(jìng)的封号，封地位于南阳，朱聿键是第八代唐王唐端王朱硕熿之孙，唐王世子朱器墭的长子，于万历三十四年（1606年）出生。由于唐端王朱硕熿这个好色酒色之徒因专宠嬖人（小妾），进而便想废黜朱器墭，改立小妾所生之子为王储。所以不喜欢朱聿键的父亲——长子裕王，有废长立庶的意思。可是唐王世子的身份是朝廷定的，是明太祖朱元璋定的，这个规矩谁都不敢更改，朱硕熿人虽然不聪明，但是不糊涂，他知道自己名正言顺的上书废世子肯定不行，可是直接杀了儿子，他也是不敢，毕竟这样一来会牵连自己。正因此，朱硕熿不愿意看到长子一系又有继承人出现。可是唐王世子的身份是朝廷定的，是明太祖朱元璋定的，这个规矩谁都不敢更改，朱硕熿人虽然不聪明，但是不糊涂，他知道自己名正言顺的上书废世子肯定不行，可是直接杀了儿子，他也是不敢，毕竟这样一来会牵连自己。“废嫡立庶”乃是朝廷大忌，若公然实施必将遭到重罚，所以朱硕熿为了铲除朱器墭父子，最后朱硕熿只能让儿子“自然死亡”，便将他们囚禁在承奉司内（承奉司是明代亲王府内设置的机构，负责管理王府内的日常事务以及王府人员的处罚）。在抓了儿子后，他又想起孙子，儿子死了，按照规定孙子直接越级继承，决不能让这个低贱的血脉污染自己高贵的血统，随后朱聿键也被关了承奉司。朱硕熿下令严加看管，不许人送饭给世子父子，他想用这种方法饿死儿子孙子，这样一来就能瞒过朝廷了。当时朱聿键才12岁。和那些从小养尊处优的藩王相比，朱聿键虽然出生在王侯贵族之家，却没有享过几天福，就像“小萝卜头”。整整囚禁了十六年，直到朱聿键28岁，唐王府还没有对外界宣布他的出生。天底下竟然有这么畜生的爷爷。在这段艰苦的岁月中，据朱聿键自己所言，他始终是以“青灯古佛”的“苦读”姿态度过的。可想而知，并未虚度光阴的他在学问上应该取得了许多进步。
万历二十二年后，裕王就一直被软禁在了王府之中。虽然朱聿键的出生为祖父所不容，但是他的曾祖母却由衷地为家族添丁而感到高兴。也正因此，十二岁之前，朱聿键都生活在曾祖母的护佑之中，未遭遇什么大磨难。但是，他直到八岁才进学校读书。入学时间过晚，使得他在学业表现上有如痴呆，朱聿键的自叙是“只辩句读”。十二岁之后，朱聿键的曾祖母魏氏死去。此后，再也没人能阻止端王对他们父子俩的迫害了。
朱聿键世系
鼻祖：
明太祖朱元璋 (1328～1398) 明王朝的开国皇帝
远祖：
朱桱 (1388～1415)
太祖：
朱琼炟 (?～1475) 第三任唐王，唐宪王
烈祖：
朱芝址 (?～1485) 第四任唐王
天祖：
朱弥钳 (1623～1662) 唐恭王，文城恭靖王
高祖：
朱宇温 (1602～1646) 唐敬王，第六任唐王，惠皇帝
曾祖：
朱宙栐 (1528～1564) 唐顺王，第七任唐王，顺皇帝
爷爷：
朱硕熿 (?～1632) 唐端王，第八任唐王，端皇帝
父亲：
朱器墭（?～1629）唐裕王，宣皇帝
兄弟：
南明文宗朱聿鐭 (1605～1646) 绍武帝
朱聿键半生监牢
朱器墭父子可以说是叫天天不应叫地地不灵，等待他们的只有死路一条。不过天无绝人之路，朱器墭虽然无权，但是他人缘好，没有得罪任何人，而且他的遭遇太凄惨了，身为世子居然要被自己父亲饿死，因此激起了一些人的不满。幸好小官张书堂等人因可怜世子的遭遇，便在暗中送些糙米饭给他们吃，由此朱器墭父子才得以苟活16年时间。朱器墭父子就这样饱一顿饿一顿地在富丽堂皇的唐王府里过着囚徒生活。朱硕熿本想饿死儿子孙子，可是时间长了怎么也等不来儿子死亡的消息，这让朱硕熿产生了恐惧，自己严加看管不给饮食为什么他们还没死，难道他们有上天帮助吗？迷信昏庸的朱硕熿开始害怕了，他不敢下狠手了，于是恢复了朱器墭父子的饮食，但是他没有放他们出来的意思，还继续关押他们，他到要看看朱器墭会不会死。
在16年漫长的囚牢生涯中朱聿键没有自怨自艾，朱聿键将全部的时光都用来埋头苦读，钻研儒家典籍，思虑安邦定国之策，由此成为一名饱学之士。要说朱聿键父亲朱器墭身体是真好，过上囚徒的生活丝毫没有打击他的身体，他顽强的活着，这一活就是十六年，他的身体什么问题都没有，反而是朱硕熿身体不行了。如果假以时日，朱硕熿病死了，那么朱器墭作为世子是理所当然的唐王，那一天如果到来，对朱器墭来说真的是苦尽甘来。朱器墭此刻要做的只有等待，可是别却等不了了。老五朱器塽一心想要当这个世子，本来想兵不血刃，通过老爹的手将大哥弄死，自己一劳永逸坐上王位，没想到等来等去却等来大哥越来越精神，找这种劲头下去，大哥不死自己都得死了。自己无法再等待了，既然大哥不死，那么自己就让大哥死。
就在朱聿键28岁那年，崇祯二年（公元1629年），朱器塽找到自己的弟弟朱器埈偷偷地在食物中下了毒，就这样朱器墭被毒死了。朱器墭没想到就这样死了，他还不如朱常洛，毕竟朱常洛还是当了皇帝一个月才死的，朱器墭吃了一辈子苦，居然就这样死了。当朱硕熿得知儿子死了，他看到儿子的死状的时候是既惊喜又恐惧。惊喜是自己的目的终于达到了，恐惧的是世子不明不白死了，朝廷一旦追究拿自己也逃脱不了关系，于是朱硕熿想了半天最后还是决定这个儿子死了就死了，不能再搭进去爱子，他还要利用这个机会让朱器塽成为新的世子。朱硕熿就此打算取消朱聿键的世孙位子。
朱硕熿对外表示世子朱器墭因病去世，毕竟是唐王世子，死后丧礼还是要举办的，唐王府办丧事，自然南阳的大小官吏都要来吊唁。此时刚到南阳的河南右参政陈奇瑜也来了，朱器墭父子又遇上一个好人。丧礼上，唐端王朱硕熿正要匆匆宣布立自己爱妾的儿子为世子，不过陈奇瑜到了王府就发现唐王府不对劲，而且唐王朱硕熿没有丝毫悲伤，反而不断说着要立新世子的事，最后在他的强烈要求下在看了朱器墭的遗容后，他坚定了唐世子死的不明不白。于是他怒斥朱硕熿，表示世子死因不明，而且世子本来有子，按规定长孙理应继位，“贸然改变世袭人选，恐怕朝廷日后怪罪。”称世子死因不明，若贸然册立庶子为储，必将会引起朝廷的责问。最后结果如何唐王应该明白。在陈奇瑜的警告下，朱硕熿终于害怕了，朱硕熿这个老东西别的不怕，就怕朝廷追究，心中恐惧，为了自己能善终，被迫放弃易储计划，赶紧把孙子朱聿键给放了出来，上奏朝廷将长孙朱聿键立为“世孙”。崇祯二年（1629年）十二月，朱硕熿薨逝，作为世孙，朱聿键顺理成章承袭唐王之位。
三年后的崇祯五年（1632年），崇祯帝正式册封朱聿键为唐王，朱聿键终于得以继承唐王王位，封地南阳，总算熬出了头。崇祯对他还算不错，不但赐其《皇明祖训》《大明会典》《四书五经》《二十一史》《通鉴纲目》《忠孝经》等书籍，还允许他在王府内建高明楼，延请四方名士，研究学问、探讨时事，让朱聿键感受到了从未有过的“温暖”。
1636年（崇祯九年）六月初一日，朱聿键觐见崇祯帝。常年的囚禁生涯让朱聿键养成一种执拗刚狠，长年的监狱生活使他养成了嫉恶如仇的性格，此时的朱聿键锋芒毕露，在宗室换授等问题上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。他对父亲的死亡始终耿耿于怀，因此在爷爷死后就决定要报仇，要让父亲沉冤得雪。在1636年（崇祯九年）七月初一，朱聿键选定了良辰吉日开始动手，他派人找来自己的叔叔已经被封为福山王的朱器塽和安阳王朱器埈。当看到这两个杀父仇人到来的时候，朱聿键大怒马上责问他们当初是怎么毒死自己父亲的？对于毒害唐王（朱器墭这个时候已经追封为唐王）的行为，傻子也不会承认，他们当即否认，表示大哥当年就是病死的，和自己毫无关系。他们越是不承认，朱聿键越是愤怒，于是朱聿键一声令下招来王府的卫士将两位叔叔拿下然后打。朱聿键并不是随便打，他是抱着打死的念头打的，故此很快朱器塽被当场打死，至于朱器埈身体抗揍，没被打死，但是成了残废，最后两位叔父福山王朱器塽（死）、安阳王朱器埈（未死）。朱聿键就这样给自己的父亲报了仇，在他看来手刃仇人，朱器墭终于可以安息了。朱器塽、朱器埈毒死大哥确实罪大恶极，但是朱聿键当场打死位面太过分了，这样一来朝廷的法度何在，藩王有仇就动用权力，这样下去皇帝如何治理宗室？崇祯帝对于朱聿键的行为很生气，他本想马上处罚朱聿键，可是此时北方边患告急，崇祯帝顾不上朱聿键了，因此朱聿键逃过了一劫。不过朱聿键此后就成了崇祯帝的眼中钉。
虽然卧薪尝胆七年之久，一朝得报大仇后朱聿键却面临人生更大的挑战！
此时明朝的藩王大多腐化堕落，贪图享乐，但朱聿键是个例外的存在。十几年的苦日子，终于熬到了头？不！灾难又要降临。
朱聿键擅自兴兵勤王，让崇祯帝大为愤怒
1636年（崇祯九年）八月，北方的局势非常紧张，清朝王爷多尔衮之胞兄阿济格率兵攻打北直隶等地，清兵入塞连克昌平、定兴、安肃、宝坻、东安、雄县、顺义、容城、文安诸县，直逼北京，京师戒严。清兵在直隶之地横行无阻，杀人无数。而朝廷，却因为用人不当，在与清兵的对战之中，接连失利。说他疯狂，一点也不是夸张，因为他入关后与明军打了五十六仗，五十六仗全部获胜，还活捉了昌平总兵巢丕昌等人，俘获人畜十多万。
朱聿键身为一国之藩心切，深感自己责任重大，上疏进京勤王，崇祯帝不许。收到上疏时，崇祯内心应该要笑了，是苦笑，爷爷啊爷爷，你怎么如此糊涂呢？你连军队都没有，拿什么勤王？一腔热血吗？算了别折腾了，老老实实待着吧。难道忘了老祖宗定下的“藩王不掌兵”的家规了吗？这不但是家规，还是国规，无论是谁，犯了这条都是死罪！看来，朕赐给你的《皇明祖训》，你白看了！
朱聿键没军队，但他有钱，朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”的国规便自掏腰包招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。行至裕州，巡抚杨绳武上奏，崇祯帝勒令其返回，后朱聿键没有遇到清军，却中途和农民军交手，乱打几阵，互有胜负，乃班师回南阳。朱聿键公开违反“藩王不掌兵”的祖训，此举非但没得到朝廷的嘉勉，反倒遭了崇祯的猜忌，明朝对藩王防备极严，依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩属。即使朱聿键动机纯粹，仍使崇祯帝大怒，为了惩罚朱聿键，也为了杀鸡给猴看，冬十一月下部议，便以朱聿键擅杀藩王、图谋不轨为由废为庶人，派锦衣卫抓他并囚禁在中都凤阳——凤阳老家的“皇族监狱”，叫“凤阳高墙”。崇祯帝改封其弟朱聿鏼为唐王。真是狗咬吕洞宾，不识好人心，朱由检的天下不亡没天理啊。
《皇明祖训》写了啥？明朝皇帝有遵循祖制吗？是明太祖朱元璋给子孙定的家规，也是家法，始编于1369年（洪武二年），洪武六年完成，编纂时间长达四年。
为了编纂这个家规，朱元璋费了老大的劲，先是特意面向全国海选，像科举考试一样举行考试，选拔司法人才，还派亲信大臣到各地去搜罗这样的人才，组建编辑团队，又优中选优地整了个主编团队，编成后又修改了两次，最后才定名《皇明祖训》，然后交由刑部刊刻，子孙人手一份——你们以后就照上面说的做，谁也不能违规。
给子孙后代定规矩，免得他们乱来，这当然是好事，值得点赞。但家规之严，却远远超出一般人能接受的范围，比如明成祖朱棣在位期间，周王见自己家太寒酸，有的地方甚至下雨就漏，就翻修了一下，结果被人告了：周王家的宫殿规模“越礼”了，违反了《皇明祖训》的规定，犯了“僭越”罪，差点掉脑袋。
吃喝拉撒，要严格按规矩来；穿衣打扮，要严格按规矩来；出门观光，要严格按规矩来；哪怕待在家里不出门，也有一套规矩，不能逾矩。
大概做梦，也得按规矩来，不能做违反规定的梦。朱棣的侄儿隐王有一次生病了，起不来床，未能亲自接见朝廷使者，也触犯了“祖训”，祖训里关于礼仪的规定，可不是这样的，朱棣下诏斥责，居然把隐王吓死！
还有人为了不违反家规，活活把自己饿死的。还有更奇葩的——朱棣弟弟代王被人以三十二条大罪告发，其中有个“谋反罪”，是怎么犯下的呢？原来是“吃饭花费超标”“出游时仪仗队多了两个人”。还好，代王只是被革除了官属和护卫，并没有丢命。
至于朱聿键这种，更是不得了，因为他违反了“藩王不掌兵”这一条，同时还违反了藩王不得兴兵拥将离开藩属，是谋反大罪！当然按照明朝祖制，为了政局安稳起见，藩王是不能随意带兵离开自己领地的，毕竟他们的祖先燕王朱棣就是这样夺取了本不属于自己的皇位，更何况是在京畿重地四处游移。朱聿键虽然初心很好，但是，他的一些作为却明显违反了规矩。
“凤阳高墙”是明代专门用来囚禁皇室子弟的所在，修建者是明成祖朱棣。
那里堪称人间地狱，皇室子弟听到它的名字，均面无人色。这是胆大的。胆小的会怎么样呢？
那就难说了，比如1514年，鲁王朱阳铸九子朱当冱（归善王）因为乱说话，被人控告谋反，明武宗下令流放，来到流放地，归善王问是什么地方，押送人员回答说是高墙，归善王吓呆，大叫一声冤枉，当即一头撞死在墙上。
1556年，徽王朱载埨也因犯事，被明世宗下令送到高墙，朱载埨刚得到消息，就一剑砍死爱妾，然后上吊而死。宁愿自杀，也不愿去高墙，可见那里有多恐怖。
据《明实录》记载，因犯事被关进高墙的皇家子弟，至少有四十个。是因为那些小子太爱犯事了吗？当然不是，是《皇明祖训》太严苛了，一不小心就违制。
这说明朱棣很“仁慈”，他不想用大明法律惩罚王爷们，就给他们整了这么一个“世外桃源”，尽管这个“世外桃源”，比名副其实的监狱还监狱——高墙，高不可攀；墙外有深水沟；四角设有门楼敌台，比县城的规制还高；高墙整天大门紧闭；还专门设了一支“高墙军”，用于高墙的守备。进了高墙，就等于与世隔绝。
想逃跑？鸟都飞不出去！
在凤阳的高墙深院中，朱聿键再次过上熟悉的囚徒生涯。起初，朱聿键因不肯向看守太监行贿，朱聿键说要钱没有，要命有一条，那太监就用墩锁之法折磨他，把他折磨得不成人样。
“墩锁”是一种刑具，一个高约半尺，一尺见方的木箱，上盖有四个洞，分别锁住手脚，因无法站立而得名。
朱聿键被关了七年，折磨了七年，居然没死。又是一个好心人救了他。1643年（崇祯十六年），凤阳巡抚路振飞在巡视时在高墙拜见朱聿键，朱聿键当时已经被磨掉许多锐气，待路振飞彬彬有礼，见了他那副人不人鬼不鬼的样子，同情心顿生，使后者对他好感非常，并派人对这位唐王加以特别护理，又上疏崇祯：“陈高墙监吏凌虐宗室之状，请加恩于宗室，乃下旨杀欺凌唐王之陵监石应诏。”查他才得以保住性命。经过这次劫难后，朱聿键的锐气被磨掉许多，性格为之大变。
欺凌朱聿键的石应诏倒是罪有应得了，但是废唐王朱聿键还是被关押着，但还是坚强的活了下来，甚至熬死了崇祯皇帝。1644年三月，崇祯皇帝在北京自尽。五月，福王朱由崧在南京继位称帝，年号弘光，南明历史就此拉开序幕。新皇登基大赦天下，在又一个好人广昌伯刘良佐的奏请下，朱聿键也被特赦出狱，还被封为南阳王，迁往广西平乐（今桂林南）。但是，恐怕朱聿键自己都没有想到的是，一年之后，自己也能效仿昨日的福王、今日的弘光皇帝一般，从一个藩王变成了大明的皇帝，尽管是这已经是一个残缺不全的大明王朝。
弘光帝即位后，下令释放朱聿键
朱聿键获释后（朱聿键两次被囚禁的经历，详见于《思文大纪·卷二》），获封为南阳王，并被迁往广西平乐府（今桂林南）居住，但由于他刚刚获释、体弱多病，每天只能走很短的路程。可就在他刚走到苏州时，清军便已渡江攻占南京，导致福王小朝廷覆亡，在南明弘光元年（1645年）五月。南下途中的朱聿键不胜愤慨，“慷慨以恢复自任，遂同诸臣交拜，约成大业”。6月初，朱聿键抵达杭州后找到潞王朱常淓，请其任监国，共同抵御清军南下。但遭到了潞王的拒绝。潞王朱常淓在杭州出任监国，但是朱常淓还比不上弘光皇帝，监国七天便投降清军，明朝又一次群龙无首。
如果说在万历年间当皇帝是美差，崇祯年间当皇帝是累差，那么，在南京城破，弘光帝被擒之后的南明，当皇帝就绝对是苦差，而且还伴随着极大的生命危险。
此时，朱聿键已被镇江总兵官郑鸿逵护送至福建，并得到南安伯郑芝龙（郑成功的父亲）、礼部尚书黄道周等人的拥护。在当时，驻守福建的是南安伯郑芝龙，郑芝龙虽然名义上是明朝的官员，却拥有完全属于自己的庞大军队和战船，当朱聿键抵达福建后，郑芝龙便与巡抚都御使张肯堂，以及礼部尚书黄道周合议，准备拥立朱聿键为监国。所以在潞王朱常淓降清后，朱聿键便被拥立为监国。
其实，原本朱聿键并没有机会登上帝位，因为他的血缘离崇祯皇帝十分疏远（南明四代皇帝中，谁与明思宗崇祯帝伦序关系最近？），按血缘论，广西的桂王更有资格，但是广西距离抗清前线路途遥远，远离政治中心，而且大臣们还有点迷信思想。因为唐王原封南阳，而南阳曾经出过一位贵人——汉光武帝刘秀，明朝的大臣们希望朱聿键能够像刘秀一样“光复大明”。
当然，最为重要的是，手握重兵的郑芝龙支持朱聿键。福建是郑芝龙的根据地，郑芝龙不可能轻易离开，而郑芝龙虽然是地方一霸，但是从未染指朝廷大权，而此时朱聿键在福建，拥立朱聿键可以让自己跻身朝廷大员，甚至执掌朝政，何乐而不为？
虽然目标一致，但三人的目的却不同，比起一心救国的张肯堂和黄道周，海盗出身的郑芝龙更多是为了自己的产业和名誉，他希望通过拥立定策之功，来洗刷自己曾将的污点，更希望为子嗣求得官爵封赏。
俗话说，大难不死必有后福，这话用在朱聿键身上仿佛也适合。1645年六月二十八日，朱聿键在福建建宁称监国，闰六月二十七日，朱聿键在福州正式称帝，改年号为隆武，改福建福州为福京，作为首都。就这样，一个两次身陷牢狱的藩王，在机缘际会下成了明朝的皇帝，史称隆武帝。
隆武帝即位后上高曾祖父四代帝号，高祖唐敬王朱宇温为惠皇帝，曾祖唐顺王朱宙栐为顺皇帝，祖父唐端王朱硕熿为端皇帝，父唐裕王朱器墭为宣皇帝。四代祖妣皆追封皇后。封弟朱聿锷为唐王，封国南宁；升叔德安王朱器?为邓王；追封弟朱聿觨为陈王，子朱琳渼为陈王世子。遥上弘光帝尊号“圣安皇帝”。隆武元年七月下令将嘉靖年间皇极殿、中极殿、建极殿三殿之名恢复为奉天殿、华盖殿、谨身殿，各衙门前加“行在”二字。
因此朱器墭被追封为皇帝，谥号为“宣皇帝”，朱器墭于是从一个唐王世子一下子迈入了皇帝行列，再也不是父亲不疼，弟弟不爱的倒霉世子了。
关于远支宗室朱聿键为什么能当皇帝这个问题历史上虽然没有明确的记载，但是却将他登基前以及登基时的情况做了详细的介绍。朱聿键贬为了普通人，直到弘光帝继位大赦才让他得以被放。然而弘光帝的身份和他相差不多，怕他暗中觊觎帝位，所以让他到福建地区生活。在弘光帝被杀死之后，朝廷曾经陷入了一片混乱之中。潞王朱常淓降清后，一些大臣已经慌乱了，朝廷也非常需要一个领导。而朱聿键这才在大臣的请求下成为监国，并在不久之后登上了王位。也就是说当时已经没有更为合适的监国人选了，而南明又处于生死危机之中，所以朱聿键虽然是远支的宗亲，却也只能由他来继承皇帝的位置。
黄道周等南明旧臣配合闽南的郑芝龙兄弟推举他上位的原因有三：
一是朱由检三代之内的亲戚，其叔父、兄弟只剩下了在广西的桂王，但当时的南明政治中心却在东南。在东南地区与帝王家有较近血缘关系的朱常淓和朱常润投降清朝后，东南士绅急于解决道统问题，不得不从就近的疏藩中推选帝王；
二是明朝唐王的封地在河南南阳。河南南阳是东汉开国皇帝刘秀的故乡，而且唐王和刘秀不只在故乡上相似，两人在人生经历上也类似。唐王二十八岁才奉藩，此前一直在软禁状态；刘秀也是二十八岁起兵方才接触政权，此前一直都只是个普通种地的农民。两人还有个共同的特点，就是都很爱看书。在当时的士绅看来，唐王和历史上的圣明帝王有许多共同点，这在心理上就容易使人信服；
三是朱聿键饱经沧桑的人生经历。从思白生前述的朱聿键生平可以看出，朱聿键拥有着其他藩王未经受过的磨练与经历，这不仅和儒家传统的价值观十分吻合，也直接证明了朱聿键在能力上超越其他藩王一筹。
为了拉拢郑芝龙及其麾下诸将，升郑芝龙为平虏侯，郑鸿逵为定虏候，同时册封郑芝豹为澄济伯，郑彩为永胜伯，而那些跟随自己一起来到福建的大臣都被委以官职，一个看起来属于他朱聿键的朝廷就这样建立起来。
登基之后的隆武帝，立刻就展现出了自己的雄才大略。
在军事上，朱聿键分析了弘光朝灭亡的教训之后，提出改变过去一直奉行的“联虏平寇”（联合清军打农民军）政策，要求南明军联合李自成的大顺军，一起抵御清军南下。
隆武帝向各地颁布诏书，很快就得到了两广、赣南、湖南、四川、贵州、云南等地官员的承认。隆武帝以身作则，生活节俭，同时采取了一些列措施，比如提倡消除党争、整顿吏治等。应该说“朱聿键锐意恢复，颇有中兴之主的气概”，但是由于他出身疏属，引起了一些纷争。
在内政上，朱聿键一边力主消除官员之间的党争，同时大力整治贪腐，提出“小贪必杖，大贪必杀”的要求。而对普通百姓，朱聿键则是更为关心，当他听闻有许多被清军逼着剃发的江南百姓，竟遭到南明军的屠杀后，立刻提出“有发者为臣民，无发者为难民”的政策，严禁南明军不分青红皂白的屠戮。这个举措真的很得民心，被大明寒了心得百姓在鞑虏凌辱下，还是心向大明的。
朱聿键前半生受尽了各种屈辱，如今得登九五之位，也算是老天对他的补偿。不过，乱世的帝王可不是那么好当的，受苦受累不说，一不小心还可能身灭国破，被后世之人指指点点。而朱聿键虽然一心复明，在位期间，也算是旰食宵衣，兢兢业业，奈何心有余而力不足。
在私人品德上，隆武帝的作风也是福王潞王之流所不能比的，许多史籍都说他生活简朴，称帝后还穿土布黄袍，“行宫中不许备办金银玉各器皿，止用磁、瓦、铜、锡等件，并不许用锦绣、洒线、绒花，帐幔、被褥，止用寻常布帛”。除了爱读书之外也没有其他嗜好，颇有中兴之祖，锐意恢复的气概。
但可惜的是，无论是他“联寇御虏”的军事战略，还是对朝堂吏治，以及对民政策的整改，都是纸上谈兵。一方面，只想扶持一个傀儡的郑芝龙对于隆武帝的北伐大计完全不感兴趣，而隆武帝手上又没有属于自己的军队可供调遣。
当时，朝中并没有什么再造社稷的人才，他的手下也没有多少可供他掌控的军队。无奈之下，为了抵抗清人的南下，他只得向一些地方势力求助。而郑芝龙，就是当时中国南方的一个很有实力的军阀，但是，他虽然表面上跟隆武有君臣之名分，而实际上，却不把这个偏安之主放在眼里。
郑芝龙把朱聿键捧上台，最终却背叛他
朱聿键称帝后，很清楚当务之急是抗击清军、收复故土，所以他所有的施政措施，莫不是围绕这个核心要点。为此，他提出“用舍公明”的方针，呼吁朝野消除党争、共抗清军；为了安抚百姓，他不仅整顿吏治、严惩贪污，还特意下诏称“有发为顺民，无发为难民”，严禁官军杀害被迫剃发的百姓；在北伐事宜上采取“联寇抗清”的策略，主张联络大顺军余部，共同对抗清军。甚至，朱聿键还遣使到澳门，请求得到葡萄牙的军事支援。如此等等，不一而足。
架空他的，是郑氏家族，这个家族以郑芝龙（郑成功之父）、郑鸿逵、郑芝豹、郑影为首，他们都是大海盗出身，福建、广东、浙江一带沿海，数十年都是他们的天下，崇祯初年接受招安后，他们想的不是为国尽力，而是如何趁天下大乱扩大地盘、加强自己的势力。郑家也不是没有忠臣，但除了郑成功，再也没有第二个。
唐王政权和鲁王政权的利益争夺
唐王隆武政权的主要构成，仍旧是南明弘光政权遗留的文臣集团，所以一般认为是南明朝廷继弘光政权后的正统。
鲁王政权则不然。
鲁王政权的主要构成是浙东地区自发反抗清廷“剃发令”的地方武装，主要成员为当地的低级士绅以及自发加入的民众。
正因此，在古代信息不及时，而同时出现了两地士绅拥立不同的这两个政权后，他们之间天生就是利益冲突的！
唐王政权作为前朝遗老们的“聚集地”，自然不可能屈居于“野生”的鲁王门下。
鲁王政权的主要成员——低级士绅们在身居高位之后，也不愿意放弃到手的权势。
在后期，即使唐王宣布所有鲁王政权官员官位保留，却依然有相当一部分鲁王政权官员持坚定的反对归藩态度。
并且，在暗地里，两个政权之间互相使绊子的情况已经时有发生。
除了在抗清战争中不能同心协力之外，两个政权之间还经常发生斩来使、囚禁来使、互挖墙脚的争端。
斩杀使者最典型的案例是，1646年正月，隆武帝命都御史陆清源携白银十万两前往浙东犒师，却被鲁监国部将杀死。
赌气般地互挖墙脚，也是两个政权之间常见的事情。南明不是来抗清的是来争帝位的 曾二帝势不两立
由于鲁王政权中许多文官武将向隆武朝廷上疏效忠，朱聿键也加以笼络，给他们加官进爵。朱以海便针锋相对地采取挖墙脚措施。
在1646年四月间，他派左军都督裘兆锦、行人林必达到达福州给郑芝龙兄弟封公爵。
隆武帝闻讯大怒，将来使囚禁。
不久之后，他更是杀了鲁监国所遣使者——总兵陈谦。
如此，反而引起了郑芝龙的很多不满。
另一方面，隆武帝虽然称帝，却无法得到朱家宗室的认可，以至于在绍兴自认监国的鲁王朱以海，在给朱聿键请求援兵的信中，不愿称其为陛下，而只愿叫他皇伯叔。
究其原因，则是因为隆武帝朱聿键的血统，离皇室正统实在过于“遥远”。
关于皇位继承，明朝有着一套由朱元璋钦定的规则，名为嫡长子继承制。制度规定，皇位的第一顺位是嫡长子，第二是庶长子，第三才是皇帝的兄弟。但即便是立兄弟，也要立与皇帝血缘关系最近的兄弟，这也就是为什么崇祯死后，昏庸无能的福王能首先称帝的原因。
而朱聿键与崇祯帝的关系，已经不是出五服，而是出九服，两人唯一的联系，便是朱聿键的老祖宗朱桱是朱元璋的二十三子，与崇祯的老祖宗朱棣是兄弟，也就是说，如果按照嫡长子继承制来排的话，比朱聿键更有资格当皇帝的人多如牛毛。而老朱家虽然抠门小气，就是不缺子嗣……
从隆武帝推行的各项政策来看，实在是抗击清军、光复故国最好的办法，若能彻底地贯彻下去，虽然不一定能将清军驱逐出山海关，但跟对方划江而治，做另一个东晋、南宋绝对不成问题。非常可惜的是，隆武帝有雄心壮志但无实权，一举一动都要受到郑芝龙等人的掣肘，完全是被郑芝龙拥立当傀儡。纵观他的一生，算是从一个监狱到另一个监狱。郑芝海盗出身，又决定了他在必要时，可以跟清朝合作、出卖南明。郑芝龙还跟北方的满族人暗通款曲，眉来眼去。
隆武帝空有满腔热血，却无力扭转乾坤
果不其然，在清廷的利诱下，郑芝龙背叛隆武帝，不仅拒绝出兵北伐，而且下令福建各关隘放弃守卫，致使清兵攻闽时如入无人之境。此时隆武帝在延平督师北伐，在听闻福州沦陷的消息后，便想取道汀州去江西避难，准备投靠在江西抗清的金声桓等人，结果在汀州城外被清军追及。隆武帝被俘后，他为了维护自己的帝王之尊，便在囚所绝食而死，时在隆武二年（1646年）八月。“有心杀贼、无力回天”隆武帝遇难时，年仅41岁。
后来有人评价说：“隆武帝是南明政权中一位较有作为的帝王，只可惜个人的力量不足以改变整个局势。”事实上，从继位的第一天起，他就成了一个傀儡，尽管有重振大明的决心，但却有心无力。
当然，对于隆武皇帝的死，民间还有一种说法：就是在汀州遇害的是隆武帝的替身，他本人逃到广东五指山当了和尚。
在民间传说中，隆武帝逃难到湖头后，怕被人识破告密，便在妙峰山上的妙峰庙安顿下来，削发为僧，自号“南方僧”。初时，“南方僧”读书练武，打算卧薪尝胆，有朝一日光复大明河山。但后来见天下局势明朗，大势已去，灰心丧志之余，他就做起了和尚，最后终老湖头。
纵观隆武皇帝的一生，可以说是充满了苦难，虽然，在苦难之中，他不屈不挠，坚持与命运作斗争，但是，最后却依然摆脱不了失败的结局。总体来看，他在位那几年的表现还算是比较合格的，但是，老天爷却没有给他一个出头的机会，实乃历史的一大遗憾。
试想一下，朱聿键如果生在太平盛世，可能是一位贤明的君王。但是，不幸的是，他生活在明末清初的乱世，手中兵马也不足以和清兵抗衡。他本人可以说是南明诸帝中较有能力的一位皇帝，只可惜，在错误的地点选择了错误的势力才使得他的无所建树，最终，隆武朝廷的复国计划失败使得国破身亡。
在朱聿键41年的生涯中，两次牢狱之灾，便白白荒废了28年光阴，堪称史上坐牢时间最长的皇帝。
唯一可以告慰他亡灵的是，当郑芝龙降清后，郑成功与父亲决裂，率部继续在东南沿海一带抗清……
千里孤魂，无处话凄凉……当初崇祯有难，至少还有他这个爷爷冒死勤王，轮到他有难时，身边连一个愿意陪他做鬼的都没有。
无力回天
1646年，清朝贝勒博洛率清军攻打福建，本因统军御敌的郑芝龙却选择按兵不动，隆武帝只好命令黄道周外出募集军队，但黄道周仓皇募集的流民百姓，不敌训练有素的清军。只一战，黄道周的“扁担军”就被击溃，全军覆没。
而郑芝龙之所以不愿出兵，乃是因为当时的清朝大员洪承畴许诺，将给郑芝龙三省藩王的封号，最后成功策反郑芝龙。
不想坐以待毙的朱聿键离开福州去往延平，准备冒险前往湖南联络当地的明军，但行踪很快暴露被郑芝龙阻止。
不久后，郑芝龙不顾儿子郑成功和麾下诸将的劝阻，带着他的黑人卫队去往清军大营。郑成功虽不愿投降，甚至与自己的父亲决裂，却也无力阻挡清军的攻势，只好率部南下。
失去了郑家军的隆武朝廷，瞬间门户洞开，清军越过仙霞岭后直下福建，隆武帝只能仓皇出逃。
1646年8月，隆武帝逃出延平后，直奔汀州城，却在城外被清军追上，只好躲进一座关帝庙。负责抓捕的清军在庙外大声喊叫，忽然，一个人手持钢刀冲出庙门，一边冲向清军，一边高喊自己就是隆武帝，很快被清军乱箭射死。
这个人当然不是隆武帝，而是一名叫周之藩的小将领，他想舍身掩护隆武帝逃离。清军自然也怀疑此人的真实身份，进入庙中才发现，隆武帝已经从后门逃入了汀州城。清军统帅努山立刻命令几百名投降过来的明军士兵，重新穿上明军军服，打着明军的旗号直奔汀州城。
隆武二年（1646年），清军攻入福建。八月二十七日，周之藩护卫隆武帝一行到达汀州。明日五鼓，周之藩朝行在，犹闻王与曾后角口声。俄有十余骑称扈跸者踵至，是追击的清军。呼问谁是隆武，之藩挺身呼曰：“吾乃大明皇帝也”。群射之，之藩拔箭手杀数十人，俄脑后中箭，坠马被杀。后人便将周之藩死难之处，叫做“救驾坪”。在空坪一角立了一块石碑，上刻“周公之藩救驾遗址”，现这块残碑被收藏在长汀县博物馆。
负责守备汀州城的士兵一看是自家的军装和旗号，以为是从前线败退下来的明军，不多加询问便打开了城门。早已埋伏在城外的清军一拥而入，俘虏了刚准备吃饭休息的隆武帝和曾皇后，准备送往福州领赏。
当押送隆武帝的清军行至闽江支流九溪边上时，曾皇后突然冲出轿子，大喊一声，陛下宜殉国，妾先去了，随即纵身跃下山崖而死。
悲痛欲绝的隆武帝几次试图自尽，都因清军的严密看护而未成，但到达福州后，依旧拒绝投降，最终在福州的监牢内绝食而死。
纵观南明18年争斗中的三帝一王，以及数量众多的监国，隆武帝朱聿键的整体才能都远在他人之上，半生的监禁磨练了他坚韧的性格。而即使是在逃亡中，也依旧坚持的读书学习。
这铸就了他的雄才大略，只可惜，他在错误的时间，选择了错误的势力，致使他的宏图大志到最后只能是水中月，镜中花！
唐王和鲁王在宗室的身份地位怎样？
唐王朱聿键和鲁王朱以海两人都是疏藩。
两者一个能够称帝，一个能够担任监国，其原因都在于明朝的帝脉断绝。
唐王是朱元璋第22子朱桱的八世孙。
那么，鲁王朱以海的地位相比起他来怎么样呢？
朱檀——荒王陵，位于山东省邹城市市区东北方向10公里处九龙山。
鲁王朱以海是明太祖朱元璋十世孙，鲁荒王朱檀的九世孙。
按照辈分推算，他比唐王朱聿键在辈分上差了一辈！
唐王朱聿键的身份是鲁王朱以海的堂叔！鲁王确实称呼他为皇叔伯。
那么两人的年纪相差多少呢？
唐王朱聿键的出生年代是1602年，鲁王朱以海的出生年代却是1618年。
所以即使在年龄上，鲁王朱以海也比唐王朱聿键小了将近16岁，这也符合两人叔侄的身份！
唐、鲁两个政权的争端，在抗清势力内部极大地消耗了南明的有生抗清力量，使得本就处于劣势的南明政权，更是胜机渺茫。
不过，不管这之后的历史事件怎么发展，对于唐王朱聿键个人而言，他的人生在一波三折之后终于走向了巅峰！
就藩王世家而言，他当上皇帝，便是极其光宗耀祖的事情！
即使，这个皇帝是乱世中军阀们刻意拥立的傀儡。但乱世中，又有什么是能完全预测的呢？
隆武帝朱聿键若生在太平盛世，会是一位贤明君王吗？
谈起明朝末年，着实让人叹息不已。崇祯帝跟前代的那些灭国之君不同，他并不昏庸，也并不暴虐，像夏桀、商纣所具有的那些暴君品质，他一样都不沾。虽然，他不像秦皇汉武那么雄才大略，但是，他治理朝政还算是勤恳，所以说，像他这样的皇帝，做一个守成之君还是绰绰有余的。
只可惜，他生错了时代。
当时，若是只有内忧，崇祯是能够应付自如的；若是只有外患，他也能够游刃有余。要知道，晚明的军队可不弱，但是，当时的实际情况却是：内有李自成，外有皇太极。在内外的双重打击下，崇祯便有些吃不消了，最后，落了个吊死煤山的下场，这也不能太怪他。
虽然，大明朝被人灭了，但是，大明的子民们却一日也没有放弃复国的希望，他们在中国南方的建立了一个偏安政权，史称：南明。当时的人拥立福王为帝，也就是我们所说的弘光帝。弘光帝继位后，按照老规矩，自然是要大赦天下，而在这赦免名单中，有一个人的身份非常特殊，他的名字叫朱聿键。
从他的姓氏，我们不难看出，他是皇室家族之人，但是，这么一位贵族子弟是如何沦为囚犯的呢？
朱聿键一家从朱元璋那时候起就世代为王，照理说，出生在这样的钟鸣鼎食之家。他的生活应该是无忧无虑，幸福美满的，但是，事实却正好相反，他的早年生活非常困苦。他的祖父承袭了祖辈传下来的唐王之位，他的父亲虽然是唐王世子，但是，祖父却非常讨厌他的父亲。
而祖父，表达这种讨厌之情的方式也非常极端，他将朱聿键父子二人关在一个牢房里，并不给他们饭吃。
这还不算什么，最惨的是，他的父亲后来被他祖父的其他儿子给毒死了。不过，他是幸运的，纵有万般的不情愿，但是，迫于各种外界的压力，他的祖父还是将朱聿键立为了自己的世孙。等到祖父去世后，按照规制，朱聿键就继承了唐王之位。十几年的苦日子，终于熬到了头。
此时，北方的局势非常紧张，清兵在直隶之地横行无阻，杀人无数。而朝廷，却因为用人不当，在与清兵的对战之中，接连失利。所以，朱聿键身为一国之藩，深感自己责任重大，遂召集部兵北上勤王。不过，此举非但没得到朝廷的嘉勉，反倒遭了崇祯的猜忌。
因为，按照明朝祖制，为了政局安稳起见，藩王是不能随意带兵离开自己领地的，更何况是在京畿重地四处游移。朱聿键虽然初心很好，但是，他的一些作为却明显违反了规矩。所以，崇祯帝便当即下令锦衣卫将其捉拿归案，并削夺了他的唐王之位，将其打入凤阳牢狱之中。
这一来，他在监狱里又是熬了许多年，一直到后来崇祯自杀弘光继位，他才在“大赦天下”的诏令中，得以重出江湖。但是，当时清军的攻势很是迅猛，弘光朝没能撑多久就又被灭了。而朱聿键靠着自己之前的名望，被人推立为帝，他继位后改元隆武，所以，他被人们称为隆武皇帝。
朱聿键前半生受尽了各种屈辱，如今得登九五之位，也算是老天对他的补偿。不过，乱世的帝王可不是那么好当的，受苦受累不说，一不小心还可能身灭国破，被后世之人指指点点。而朱聿键虽然一心复明，在位期间，也算是旰食宵衣，兢兢业业，奈何心有余而力不足。
在私人品德上，隆武帝的作风也是福王潞王之流所不能比的，许多史籍都说他生活简朴，称帝后还穿土布黄袍，“行宫中不许备办金银玉各器皿，止用磁、瓦、铜、锡等件，并不许用锦绣、洒线、绒花，帐幔、被褥，止用寻常布帛”。除了爱读书之外也没有其他嗜好，颇有中兴之祖，锐意恢复的气概。
当时，朝中并没有什么再造社稷的人才，他的手下也没有多少可供他掌控的军队。无奈之下，为了抵抗清人的南下，他只得向一些地方势力求助。而郑芝龙，就是当时中国南方的一个很有实力的军阀，但是，他虽然表面上跟隆武有君臣之名分，而实际上，却不把这个偏安之主放在眼里。
不仅如此，他还跟北方的满族人暗通款曲，眉来眼去。后来，朱聿键带兵北伐，郑芝龙不但不出手相助，反而带着队伍去了清朝那边。此后，清军兼程南下，在南明的地盘来往自如。而朱聿键后路被抄，北伐也就无从谈起，于是，他领着败兵一路往南退，退到了福建汀州时，他兵败被俘。
被俘后，他为了维护自己的帝王之尊，绝食而死。
当然，对于隆武皇帝的死，民间还有一种说法：就是在汀州遇害的是隆武帝的替身，他本人逃到广东五指山当了和尚。
在民间传说中，隆武帝逃难到湖头后，怕被人识破告密，便在妙峰山上的妙峰庙安顿下来，削发为僧，自号“南方僧”。初时，“南方僧”读书练武，打算卧薪尝胆，有朝一日光复大明河山。但后来见天下局势明朗，大势已去，灰心丧志之余，他就做起了和尚，最后终老湖头。
纵观隆武皇帝的一生，可以说是充满了苦难，虽然，在苦难之中，他不屈不挠，坚持与命运作斗争，但是，最后却依然摆脱不了失败的结局。总体来看，他在位那几年的表现还算是比较合格的，但是，老天爷却没有给他一个出头的机会，实乃历史的一大遗憾。
试想一下，朱聿键如果生在太平盛世，可能是一位贤明的君王。但是，不幸的是，他生活在明末清初的乱世，手中兵马也不足以和清兵抗衡。他本人可以说是南明诸帝中较有能力的一位皇帝，只可惜，在错误的地点选择了错误的势力才使得他的无所建树，最终，隆武朝廷的复国计划失败使得国破身亡。
一位最有可能光复明朝的皇帝，却死于了内耗，可叹生不逢时！
朱聿键这位南明的第二位皇帝，是南明诸位皇帝中最有能力的一位。南明在他手中完全有可能重新定鼎中原，从他的年号“隆武”就可以看出这位皇帝绝不是一个懦弱的废物。但是就是这样一位英武的皇帝，没有实现光复中原的梦想反而死在了自己人无休止的内耗之中。
一、三十岁率领北上勤王，终被怀疑反遭囚禁
公元1632年，年仅26岁的朱聿键继唐王位，这时朱聿键没有想其他诸王那样或沉迷于酒色或疯狂的敛财，朱聿键选择了读书，他将中国历代的政史书籍几乎博览了一遍，并请各地名士为其讲学，这在明末诸王中是不多见的。在崇祯九年之时，他还设计杖杀了他的两个叔叔，这两个人和他父王的死脱不了干系。此外，这二人的人品也不怎么好，在地方作威作福却不知体恤黎民。杀了这两个家伙，也算是为地方除了两个祸害。
同年八月，关外的清军大举入侵，突入长城，北京地区戒严。崇祯皇帝命令各地明军紧急进京勤王，还调回了正在镇压农民起义的洪承畴和卢象升。也正因为此次调兵回撤，致使李自成最终得以死灰复燃。朱聿键作为地方亲王，本来没有勤王的义务，但是为了抗击清军，他也率领了自己王府的2000卫士北上进京。自明成祖靖难之役以来，亲王私自带兵进京是绝对不允许的，这样的行为形同大逆。朱聿键还没有出他的封地南阳就被勒令回返、听候处理，在清军退去以后，崇祯的圣旨也到了，命令将朱聿键废为庶人，并押解中都凤阳囚禁。
二、立足福建立志北伐，却被权臣处处掣肘
1644年。李自成进入北京以后，崇祯皇帝自缢于煤山。南方的明朝官员为了延续明朝的统治拥立福王朱由崧在南京登基，但是这个政权从建立之初就开始了歌舞升平的日子，仅仅持续了一年就被南下的清军摧毁。此时的朱聿键已经被放出凤阳逃至杭州，被黄道周和郑芝龙等人护送到了福建。1645年6月，朱聿键在福建福州登基称帝，建年号隆武。他登基之后的第一个诏令就是准备御驾亲征出师北伐。朱聿键的登基使南方各界欢欣鼓舞，许多文士对他的期望非常高，将朱聿键比作了光复汉朝江山的汉光武帝刘秀，也是机缘巧合，刘秀也是南阳人。
但是福建的郑芝龙拥立朱聿键做皇帝并不是为了光复什么大明朝，郑芝龙是海盗出身，很难说对明朝有什么感情，他之所以拥立朱聿键完全是为了在明末的乱世中，抓一个筹码使自己两面都不吃亏。出师北伐与清军交战会耗尽他的实力，赔本的生意郑芝龙从来不做。虽然隆武皇帝朱聿键多次命令郑芝龙出兵，可郑芝龙除了固守福建以外毫无动作。
三、为了利益出卖国家，隆武皇帝壮志难酬
隆武皇帝在被逼无奈的情况下，只得命令大学士黄道周出福建招募义军北伐，对明朝忠心耿耿的黄道周没有推辞，明知困难重重但他还是去了，最后黄道周兵败被俘，被洪承畴杀害。清廷对福建保持大兵压境的同时，也对郑芝龙进行政治诱降，许诺可以封郑芝龙为两广总督。郑芝龙这个见利忘义的家伙欣然同意，不顾儿子郑成功的苦苦劝谏，执意北上降清。郑芝龙的降清使福建的防御力量大减，福州经过了一系列抵抗以后被清军攻陷。隆武皇帝出逃汀州，但最终被清军擒获。他的皇后曾氏为了避免受清军侮辱跳崖自尽，而隆武皇帝本人在监牢中绝食而亡。
隆武皇帝这位英气勃发的皇帝之所以会失败除了郑芝龙的叛变以外，同南明大臣的偏见也分不开。由于朱聿键是朱元璋第十三子的后代，虽然也属于皇族子孙，但是毕竟距离明神宗的血脉相差太远。南明诸臣在拥立继承人时首先考虑的是血脉亲疏，其次才是能力。虽然朱聿键在福建成功即位，当时南方的很多大臣出于血缘的偏见，一直对朱聿键持怀疑的态度，以至于朱聿键几乎得不到西南几个省的任何援助，最后这位最有能力的皇帝也逃脱不了失败的命运。
南明皇帝隆武帝：明末宗室中最具战略眼光的皇帝
世人说晚明历史的时候，比较津津乐道的一个话题就是明朝皇室多草包，从皇帝到藩王，混蛋白痴可谓一抓一大把。而相比起来，这位隆武帝朱聿键，却是个绝对的另类。
隆武帝朱聿键，是明朝藩王里一个比较苦命的皇帝，在见到郑成功的时候，他时年四十四岁，但之前蹲监牢，就蹲了二十八年，先是因为自己的父亲不为祖父喜爱，结果和父亲一起被祖父关监牢关了十六年，差点饿死在里面。到了崇祯即位的时候才放出来，却很快因为得罪了崇祯，又被关在监牢里过了十二年，直到南明弘光帝政权建立后才被释放，之后就是弘光政权完蛋，逃难，再被郑芝龙拥立当傀儡。纵观他的一生，算是从一个监狱到另一个监狱。
但这个苦命的皇帝，却是明末宗室中少有的有作为的，二十八年监牢生活里，他一不怨天二不尤人，反而天天坚持读书锻炼，个人的学问和修养都非常高。后来由郑芝龙拥立做了皇帝，在做皇帝的各类表现上，也是可以打高分的。他的生活很简点，后宫只有曾氏一个皇后，连个妃子都没有，在行政用人上提出“用舍公明”，即消除门户之见，改变晚明以来因党争而造成的政治危害，金声，杨廷林，何腾蛟等后来的抗清名将，也都是在此时由他开始启用。尤其重要的是，他最先提出联合各地农民军抗清的主张，这一点对整个南明的抗清决策影响深远，即使在他败亡之后，也被之后的永历等南明小朝廷坚持下去。他的政权虽然短命，但他的行为，却颇多中兴英主的气象。
在恪守儒家君臣大义的郑成功心里，士为知己者死是一个重要信念，而这位对他荣宠有加的隆武帝，显然就是他心目中的英主。这次觐见之后，隆武帝对郑成功颇多器重，给了他“统领御营都督”的官职，即把保卫皇帝的御林军的指挥权交给了他。虽然没多少兵马，但地位不一般。而且出入“仪同驸马”，成了没娶皇帝老婆的驸马爷。这时候的郑成功，可以说是喜事不断，没过几个月，在听说郑芝龙已经是大明朝“太师”后，郑成功之母所居住的日本平户地区的诸侯，慌不迭的拍马屁，连忙将郑成功的母亲田川氏认为义女，以盛大的礼节隆重送到了福建，以图“中日友好”，不管目的怎么样，这个破碎了二十二年的家庭，至此终于团圆了。
这应该是郑成功一生家庭生活中，最为温暖的一段时期，皇帝赏识，父母团聚，事业顺心家庭圆满，深受儒家礼仪教育长大的郑成功，也同样是个极其恪守孝道的人，有当地说法称，当时田川夫人归国时，郑成功亲自到码头迎接，是日天降大雨，郑成功站在雨中，一等就是几个钟头，等着田川氏的船靠岸的时候，却已经给淋成了落汤鸡。在田川氏归国后，郑成功每天回家的第一件事，就是向父母请安，更怕初归福建的母亲寂寞，虽然自己繁忙，却常和媳妇一起陪母亲，碰上闲暇时候，更常带着母亲出外游玩。后来他在隆武帝的朝廷里官越做越大，军情也紧急，顾不上回家了，他却时常写奏折要求回家探母，比如有一次田川氏生病，他给隆武帝的奏折里说“非成功敢轻离陛下，奈七岁别母，去秋乃归……忽尔病危，为人子者心何安?”，其情意切切，堪比流传千古的《陈情表》。有些资料里也常记录，当时在郑芝龙的各处别墅里，经常举办郑家的家宴，郑成功与媳妇一道陪母亲出席，对父母恭敬有礼，“宾客莫不赞之”。如果历史到这里就打住的话，按照小说里大团圆的写法，应该是“从此以后，他们一家人其乐融融，过上了幸福的生活。”
可惜历史是不会就此打住的，所以这段幸福的生活，也仅仅只幸福了几个月。在郑成功关于家庭生活的记忆里，这应该是最快乐，也是唯一的一段团圆温馨的时段。在短暂的团圆之后，就是痛苦的分裂与永别。隆武帝生前曾赐国姓给郑芝龙之子郑成功，因此郑成功也被成为朱成功、国姓爷。
史料来源：《明史》、《南明史》、《思文大纪》。《所知录·卷上·隆武纪事》、《明史·诸王三》、《南明野史·卷中·绍宗皇帝纪》
