谈“大国”之前，我们先看看世界上有多少个国家。截止截止2021年5月，已被承认的国家有197个，其中193个为联合国会员国（主权国家），2个联合国观察员国（梵蒂冈和巴勒斯坦），2个准主权国家：库克群岛、纽埃。具体见下表：
亚洲共48个国家和地区，其中48个国家。
欧洲共46个国家和地区，其中44个国家，2个地区。
非洲共61个国家和地区，其中54个国家，7个地区。
北美洲共40个国家和地区，其中23个国家，17个地区。
南美洲共13个国家和地区，其中12个国家，1个地区。
大洋洲共24个国家和地区，其中16个国家，8个地区。
注：土耳其、塞浦路斯地理上属于亚洲，但其文化心理、经济联系等属于欧洲。
一、 何为大国？
古时候，所谓大国是指大的诸侯国，春秋五霸和战国七雄分别是谁？比如战国时期的楚国、秦国、齐国等。
当今大国，则是指国际体系中权利资源地缘具有显著优势的国家，意义类似于强国。
在世界上对于国家的定义是相当严格的。大家可能或多或少都听说过这样的词汇，大国、强国。这两个词经常出现在我们的生活中，毕竟对于一个国家来说，这两个词中不管是哪个词汇如果冠到自己国家的头上就是一件相当值得自豪和开心的事情。那强国和大国到底有什么区别呢?世界上哪些国家有这些称呼呢?
对于大国来讲，大国可能是在某一方面比较的突出，农业、经济、军事或者是矿产等等，总的来讲大国比较局限于一个方面的突出。当然对于大国的定义最重要的就是国土面积还有就是人口总数，要不然如果真的是一个很小的国家却因为它却具备很丰富的资源而被称为大国的话就很尴尬了。还有就是这个国家要很有潜力，因为这样才有可能由大国转为强国的可能。
而强国就不是这样的定义了，对于强国来说，它就不像是大国那样只有一点突出就可以了，对于强国来讲它就是要考虑整个国家的综合实力了。毕竟如果只有一个方面比较突出的话，还被称为是强国就有一些哗众取宠了，所以说世界上对于强国的定义还是相当严格的。那么到现在世界上到底有多少是世界大国又有哪些国家是世界强国呢?
首先，以整个世界来讲，国土面积超过100万平方公里以上的国家世界上就有62个，但是在这62个国家里，人口总数超过5000万的就只有27个。所以说世界大国就是在这27个国家中产生。当然，位列第一的当然是我国，然后印度、美国、印尼、巴西、俄罗斯、巴基斯坦等等许多国家都可以被称为是世界大国。但是对于强国就不是这样的定义了。
有一句话是这样说的，那就是大国不一定是强国，但是强国肯定应该是大国，如果这样说起来的话，世界强国肯定比大国还要的严格。现在我们就来了解一下世界强国都有哪些？首先，美国是超级大国。当然还有俄罗斯，虽然说人家现在的经济实力不怎么好，但是强国是肯定可以排上号的。
除了美国、俄罗斯之外，还有德国、日本、法国、英国等等不是说很多但是也不少，其中当然还有中国。虽然说现在中国一直称自己是发展中国家，但是不能否认的是中国的综合国力已经相当的强悍了，这点世界有目共睹。所以说在世界上来讲，既是大国又是强国的国家除了美国和俄罗斯之外，中国也应该在这其中。
世界大国不是按照国土面积算，而是按照综合国力算，对世界格局或地区格局产生重大影响的国家。按这个标准，世界大国有：亚洲：中国大陆，日本，印度；欧洲：德国，英国，法国，俄罗斯；美洲：美国；次一级的地区大国：亚洲印尼，伊朗，土耳其，以色列；欧洲：意大利，西班牙；美洲：加拿大，巴西；非洲：南非；大洋洲：澳大利亚。
1、17世纪至今世界大国名单：
| 时期 | 大国/列强 |
|---|---|
| 17世纪 | 葡萄牙帝国、西班牙帝国、荷兰殖民帝国、大不列颠王国、法兰西王国、奥斯曼帝国、大明帝国 |
| 19世纪初 | 大不列颠与爱尔兰联合王国、法兰西帝国、俄罗斯帝国、奥地利帝国、普鲁士王国、奥斯曼帝国、大清帝国 |
| 19世纪末 | 大英帝国、法兰西殖民帝国、德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、意大利王国 |
| 20世纪初一战前 | 大英帝国、美国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、奥匈帝国、意大利王国 |
| 一战后 | 大英帝国、法兰西第三共和国、美国、意大利王国、日本帝国 |
| 二战前 | 美国、苏联、英国、法国、德意志第三帝国、日本帝国、意大利王国 |
| 二战后 | 美国、苏联、英国、法国、中华民国 |
| 21世纪至今 | 美国、俄罗斯联邦、中华人民共和国、英国、欧盟（含法国、德国）、日本、印度、巴西 |
由上表可见，当代大国就是拥有强大的权力资源的国家，在本区域内影响力首屈一指，并能影响其他国家。权力资源就是综合国力，包括物质性权力和非物质性权力，即一个国家所拥有的生存、发展以及对外部施加影响的各种力量和条件的总和。它包括经济、政治、科技、军事、外交、文化、精神等实力，以及其赖以存在的地理环境、自然资源、人口等基础实力。
2、21世纪大国概况
从自然资源、人力资源、经济实力、军事能力、国际影响力等方面概括21世纪9个大国的情况，详见下表：
| 国家 | 自然资源 | 人力资源 | 经济实力 | 军事实力 | 国际影响力 |
|---|---|---|---|---|---|
| 美国 | 领土963.142万km2，矿产资源总探明储量居世界首位，耕地166.93万km2。 | 3.33亿人。高等教育世界领先。每年都吸引众多的移民包括各国人才。2020年留学生107.5万。 | GDP:20.93万亿美元，世界第1；人均63004 美元，第5。经济、工业等领域领先世界。 | 全球领先，第一个核武国家。2020年军费支出7780亿美元，占世界近40%。现役军人128.19万。 | 全球第一。联合国发起国、五常之一，掌控主根服务器和9个辅根服务器，SWIFT系统。 |
| 中国 | 陆地面积约960万km²,内海和边海的水域面积约470多万平方千米。耕地150.43万km2。 | 14.4亿人。学生人数、研究生及科技人员总数世界第一。2020年在校生2.89亿人，高等教育在校生4183万人；来华留学生约52万人。 | 14.7227万亿美元，世界第2；人均10610美元，第60.工业总产值自2010年以来连续世界第一。 | 世界第三。2020年军费支出2520亿美元。现役军人218.3万。 | 亚洲第一。在东亚、东南亚、非洲等有强大的影响力。 |
| 俄罗斯 | 领土1709.82万km²，耕地123.73万km2。 | 1.4623亿人。高等教育毕业率85%。2020年留学生约12万人。 | 1.47万亿美元，世界第11；人均10406美元，第62。 | 世界第二。2020年军费支出617亿美元。现役军人101.36万。 | 独联体的老大。在欧洲、中东等地区有强大的影响力。 |
| 英国 | 领土24.41万km²，耕地6.08万km2。 | 0.6708亿人。高等教育名列世界前茅。2019/20学年留学生53.86万人。 | 2.7077万亿美元，世界第5；人均40406美元，第21。 | 2020年军费支出592亿美元。现役军人19万。 | 大英帝国崩溃后形成的英联邦仍有53个成员国，包括英、印、巴、加等大国。 |
| 法国 | 领土55万km²（不含海外领地），耕地22.72万km2。 | 0.671亿人。2019/20学年留学生34.3万人 | 2.603万亿美元，世界第7；人均39907美元，第23。 | 2020年军费支出527亿美元。现役军人28.8万。 | 在欧盟、非洲拥有巨大影响力，拥有遍布各大洲的海外领地。 |
| 德国 | 领土35.7582万km²，耕地11.78万km2。 | 0.832亿人。2020年留学生35万人。 | 3.806万亿美元，世界第4；人均45732美元，第15. | 2020年军费支出528亿美元。现役军人17.8万。 | 欧盟的经济领头羊。 |
| 印度 | 领土298万km²（不含中印争议及实控克什米尔地区），耕地153.51万km2。 | 13.8亿人。2020年留学生4.93万人。 | 2.62万亿美元，世界6；人均1930美元，第142. | 2020年军费支出729亿美元。现役军人136.25万。 | 南亚的“霸主”，肢解巴基斯坦、吞并锡金，控制尼泊尔、不丹等周边小国。 |
| 日本 | 领土37.8万km²，耕地4.7万km2。 | 1.2478亿人。高等教育毕业率72%。2020年留学生约27.96万人。 | 5.0179万亿美元，世界3；人均40146美元，第22. | 2020年军费支出491亿美元。现役军人25.5万。亚洲第一个现代强国。 | 经济保持第二42年，现第3，对亚洲等地区经济影响力较大。 |
| 巴西 | 领土851.49万km²，耕地66.13万km2。 | 2.12亿人。 | 1.43万亿美元，世界第12；人均6820美元，第83。 | 2020年军费支出197.36亿美元。现役军人33.45万。 | 南美的老大，无论领土、人口、经济总量、军力军事南美一哥。 |
比大国更强的就是超级大国(Super power)，是指极端强大的国家，特指当世界在政治上划分为支配国和被支配国的时代的一个或极少几个支配国家，比如大英帝国、苏联、美国。
苏联
此外，还有哪些国家有潜力发展成为超级大国呢？目前，认为有中国、俄罗斯和印度。
二、 小国与大国
古往今来，国家的边界从来不是一成不变的。大国崩解，就是一堆小国;小国崛起，就有可能变成大国，乃至超级大国。这样的例子不枚胜举。例如：
1、罗马帝国（前27-476年/1453年）。公元前8世纪初，罗马不过是意大利台伯河上的一座小城而已，经过六七百年的扩张（前753-前509,罗马王政时代；前509-前27，罗马共和国），成为横跨欧亚非三大洲的帝国（500万Km2,117年）,鼎盛时期涵盖如今43个国家。类似还有蒙古帝国、葡萄牙帝国、西班牙帝国、俄罗斯帝国、大英帝国等等。
2、奥斯曼帝国(1299-1923）。奥斯曼人原为中亚的一个突厥小部族，在蒙古西征时被驱赶往西亚，后扩张成为横跨欧亚非三大洲的帝国（550万Km2,1683年）,1923年崩溃后分裂为为40多个国家。
纵观历史，我们决不可轻视那些有潜力、有雄心的小国，也不应该对那些咄咄逼人的大国永远恐惧——罗马之后再无“罗马”。
