八大行星 “全家福”：这是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星（从画面左上开始到左下）的合成照片。
八大行星大小
我们的母星地球就位于太阳系，在太阳系中，算上地球一共有八大行星，当然，曾经的太阳系是有九颗行星的，不过几年前冥王星被被除名，成了矮行星。但是偌大的太阳系，只有八颗行星，是不是有些太少了？为啥太阳系只有八大行星呢？
据一些科学家们研究发现，在太阳系早期，围绕太阳旋转的行星足足有上百颗之多，数量之庞大，是今天所不能比拟的。但是这些行星哪去了呢？
经过对水星的研究科学家们发现，水星的密度高，但是地壳薄，科学家们推测水星以前或者是一个巨大的行星，由于撞击才变成了今天的模样，而这个撞击就源于数十亿年前的太阳系间的星球大战。
由于太阳系就那么大的地方，星球太多，难免发生一些碰撞，星球间的碰撞可不是过家家，也许就是一次简单的碰撞，一颗星球就会灰飞烟灭，一颗星球就会因此壮大，于是到了最后，太阳系只剩下了这八颗行星。
八大行星（8 Planets），是指太阳系的八个大行星，按照离太阳的距离从近到远，它们依次为水星（☿）、金星（♀）、地球（⊕）、火星（♂）、木星（♃）、土星（♄）、天王星（♅）、海王星（♆或⛢）。
按照与太阳的距离从近到远排列，八大行星排列顺序口诀是："水晶球，火烧木，变成了土，天涯海角。"其中，"水"指水星；"晶"是"金"的谐音，指金星；"球"指地球；"火"指火星；"木"指木星；"土"指土星；"天"指天王星；"海"指海王星。此外还有口诀为："水漫金山地，火烧木焦土，天海成一体，浩浩太阳系"，以及"水金地火木土天海"。
八大行星离太阳的距离分别为：水星5791万千米、金星10820万千米、地球14960万千米、火星22794万千米、木星77833万千米、土星142940万千米、天王星287099万千米、海王星450400万千米。行星距离太阳越近，温度越高，反之越低。地球处在温度适中的位置，因此才有了万物生长。
八大行星自转方向多数也和公转方向一致。只有金星和天王星两个例外。金星自转方向与公转方向相反，天王星则是与公转轨道呈97°角的“躺着”旋转。
1、水星：在公元前三千年左右已被苏美尔人发现，1978年冥王星被准确测定以前，人们一直认为水星是太阳系中体积最小质量也最小的行星。
2、金星：17世纪初，伽利略发明了第一台望远镜，观测到了金星的圆亏，这一发现驳斥了地心说，为哥白尼的日心体系提供了一个强有力的证据。
3、地球。首先提出地球是球形这一概念的是公元前五六世纪的希腊哲学家毕达哥拉斯。随后，亚里士多德根据月食时月面出现的地影给出了地球是球体的第一个科学证据，公元前三世纪，古希腊天文学家埃拉托斯特尼第一次算出了地球的周长。
4、火星：有许多地方与地球类似，但由于早期天文观测条件有限，火星观测靠的只是主观记录，误差很大。20世纪六七十年代，美国的空间探测器在火星着陆。
5、木星： 木星的亮度仅次于金星，中国古代用它来定纪年，西方天文学家则称木星为“朱庇特”，1979年3月宇宙飞船“旅行者”一号发现木星也有环，但非常昏暗，在地球上几乎看不到。
6、土星：伽利略于1610年用自制望远镜观测土星时，曾误以为土星是由两个形体组成，并没有想到自己是第一个看到土星光环的人。半个世纪后，荷兰天文学家惠更斯才揭开了土星光环之谜。
7、天王星：天王星是由威廉·赫歇耳通过望远镜系统地搜寻，在1781年3月13日发现的，它是现代发现的第一颗行星。由于天王星公转周期相当缓慢，在历史上曾多次被误认为是恒星。
8、海王星：天王星发现不久，人们便注意到它的运动有些奇怪，总是偏离天体运行的轨道，于是有人推测这可能是另一颗行星的干扰造成的。1846年9月18日，法国天文台的惠威耶计算出了这颗行星的轨道和质量，并命名为海王星。Galle和d'Arrest在1846年9月23日首次观察到海王星。
9、冥王星：发现最晚的一颗行星，1930年2月18日，克莱德·汤博洛在双子星座的底片中发现了这颗行星。与2006年之前提到的九大行星概念不同，在2006年8月24日于布拉格举行的第26届国际天文学联会中通过的第5号决议中，冥王星（Pluto）被划为矮行星，除名于八大行星之外。
没有人知道我们的祖先是从何时开始仰望星空，也不会有人记得到底是谁首次发现了金、木、水、火、土这5颗行星。可以相信，它们明亮的身影在星空中穿行时，曾经引起地球上不同地方、不同年代许多人的注意。
1609年，伽利略将望远镜指向天空，开启了现代天文学的时代。1781年3月13日，英国天文学家赫歇尔注意到了双子座中的一个天体，最终确认它是一颗行星。它以希腊神话中天空之神乌剌诺斯命名，中文称为天王星。天王星在合适条件下用肉眼也可以观察到，此前的天文学家曾经看到并记录它，但没有想到这颗位置变化不明显的暗淡星星会是一颗行星。
发现天王星后不久，人们就计算出了它的轨道，却发现观测数据与理论预测的总有差异。英国科学家亚当斯和法国科学家勒威耶分别提出，这可能是因为还有一颗未知的行星，它的引力导致天王星轨道出现偏差。他们还计算出了未知行星应该在什么地方。1846年9月23日，德国天文学家伽勒在预测的位置上找到了一颗新行星。这颗行星的颜色好像海水，因而以海洋之神尼普顿命名，中文称为海王星。海王星的引力部分解释了天王星轨道的误差，但不能完全解决问题，天文学家相信海王星轨道之外还存在一颗未知行星。
但这颗神秘行星太远太暗了，经过几代人近一个世纪的努力，它才于1930年2月18日出现在美国天文学家汤博的视野里。这颗远离太阳光辉的星星被赋予了地狱之神普卢托的名字，中文称为冥王星。至此，“太阳系九大行星”的格局坚持了70多年。
然而冥王星是一个异类。它个头太小，轨道太扁，而且轨道平面相对于地球轨道平面有很大的倾斜，而不像其他行星轨道基本上与地球轨道位于同一平面中。这些特征使其行星地位相当不稳定，总是有人认为应该把它开除出行星家族。近几十年来陆续发现的许多柯伊伯带天体，使这个问题进一步激化。
柯伊伯带是太阳系外围的一个区域，那里有许多小天体绕太阳运行，可能是太阳系早期物质形成行星之后的剩余材料。第一个柯伊伯带天体于1992年被发现，现在其家族成员已经增加到几百个。
从2000年起，柯伊伯带天体直径最大记录不断被刷新。2004年，当一个叫“塞德娜”的天体以直径1700公里的尺寸直逼冥王星时，情况已经变得难以收拾。忍无可忍的国际天文学联合会成立了一个专门委员会来重新讨论行星的概念，看看是把这些新发现的大家伙接纳进行星家族，还是索性剥夺冥王星的行星地位。
2005年7月，昵称齐娜的“2003UB313”被介绍给公众，它是70多年来首次在太阳系内发现的比冥王星更大的天体。这是推动行星概念被重新定义的决定性发现：事情已经到了非解决不可的程度。
天文学家目前在太阳系内寻找新行星的方法，实质上与前辈们所用的方法相同：把恒星假设为静止，然后以它为背景，寻找运动着的行星。不过现在初步分析交由计算机去做，人只需对计算机挑出来的可疑目标进行进一步观察。
2006年8月24日，位居太阳系九大行星末席70多年的冥王星，经过天文学界多年的争论以及本届国际天文学联合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了行星家族。
从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。
根据国际天文学联合会大会24日通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照新的定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。
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