庙号是东亚地区，君主在庙中被供奉时所称呼的名号，一般都是君王死后，由新皇帝所定。就比如我们常见的“太祖”、“太宗”、“仁宗”等等，这些就是庙号。
庙号起源于商朝，但后来被废止了很长一段时间，直到汉朝才逐渐恢复。不过在汉朝，并不是所有皇帝都有庙号，非有大功大德者不能拥有。因此西汉有庙号的皇帝仅四位，东汉仅有三位。
到了三国时期，庙号就开始泛滥了。庙号常用“祖”或者“宗”，开国皇帝就称为“太祖”或“高祖”，后面的一般称为“宗”。虽然三国庙号泛滥，但一般情况下，还是皇帝驾崩后，由新皇帝为其定庙号。然而魏明帝曹叡就与众不同，他在生前，就要给自己定庙号，他为何这样做？
“武皇帝拨乱反正，为魏太祖，乐用武始之舞；文皇帝应天受命，为魏高祖，乐用咸熙之舞；帝制作兴治，为魏烈祖，乐用章斌之舞。”
也就是说，曹操的庙号是“太祖”，曹丕的庙号是“高祖”，而曹叡的庙号为“烈祖”。曹叡是景初三年去世的，所以说他在生前，就已经定了自己的庙号。为此东晋史家孙盛还批评道：
“昔华乐以厚敛致讥，周人以豫凶违礼，魏之群司，于是乎失正。”
另外，曹叡还专门规定：
“三祖之庙，万世不毁。其余四庙，亲尽迭毁，如周后稷、文、武庙祧之制。”
按照之前“天子七庙”的礼制，后世的皇帝，是可以毁坏前代皇帝宗庙的，而曹叡的意思是说，曹操、曹丕和他三位皇帝的庙，后世皇帝都不得损毁，这是他在确定自己在曹魏皇帝中的地位。
曹叡此举，可以说是前无古人，后无来者，包括曹魏的皇帝。因为曹操的庙号，是曹丕登基后追尊的，曹丕的庙号，也是曹叡即位后才定的。说白了，曹叡这样做，是违背了祖制，所以孙盛才会那样批评他。
可曹叡是个处事沉着、刚毅，明识善断的皇帝，他为何会做出这样的“错误”决定呢？还有就是，曹叡的老师是笃学大儒郑称，他应该深知这些礼制才对，为何还会纵容曹叡这样做呢？
事实就只有一个，那就是曹叡也是迫不得已，为了自己考虑罢了。曹叡有过三子两女，可最后只有齐长公主一个活了下来，也就是说，曹叡没有亲生儿子，便无人能继承皇位。
没办法，他只好收养了两个儿子，就是曹询和曹芳。这两个毕竟不是自己的亲生子，如果将来他们任何一个即位，都可能会追尊自己的生父母，改变皇位的统系。
曹叡的担心不是没有道理的，就像后来的明朝，明武宗朱厚照因为没有儿子，所以皇位由堂弟朱厚熜继承。朱厚熜即位后，就想追尊自己生父为皇考（即宗法意义上的父亲），从而与大臣发生了长达三年半的“大礼议”之争。可见曹叡还是很有先见之明的。
为了确定自己的地位不变，也为了保证皇位的统系不变，曹叡才不得已提前为自己定庙号，并规定后世皇帝，不得损毁三祖之庙。曹叡下了这道诏书后，命人封藏起来，永久保存。
（参考文献《三国志》）
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