看似简单的问题：微信等的“头像”用英语怎么说？

据说70后、80后的微信头像风格是最稳定的，不外乎以下几种类型：

花草派

风景派

亲子派

超然派

唉，有一种痛叫致我们终将逝去的青春，有木有？*_*

今天，我们就来讨论一下“头像”的地道英语说法。

也许有人认为“头像”叫head image，但head image在搜索引擎中出现的很多照片却是这样的：

一个个目光呆滞，还稍显恐怖，这显然不是我们所说的网络或社交软件中的头像。

也许有人认为“头像”叫portrait，但搜索引擎告诉我们，portrait应该是这样的：

这明明就是画像嘛，也叫“肖像画”，偏重于用手画出来的人像。

暂时想不到正确的答案也没关系，只要我们把微信的系统语言设置为英文，即可找出对应的“头像”的英文说法profile photo：

那么问题来了，profile photo到底对不对呢？为此本蟹问了一个美国人，他们通常把头像叫profile picture，这应该是比较准确的答案。但本蟹认为profile photo也对，因为picture和photo通常是可以互换的，经典美国英语教材《走遍美国》（Family Album, U.S.A）中就有线索——Richard说：“Hey, let me take your picture.”而Alexandra说：“Richard showed me your photo.”

一个美国朋友的解答：社交软件头像常用Profile picture，Avatar比较用于游戏或是虚幻的头像。

这是谷歌帐号，看见图二左上角的文字了吗？profile photo！我想谷歌这么大的公司人人都在用，它对头像的用词肯定是大众标准了吧，所以不要纠结了，什么head potrait都是错的，这个是最通用，标准的。——这个判断方法，简单粗暴吧？哈哈！

本蟹还跟这个美国人讨论了avatar这个词。avatar跟profile picture的意思类似，也可以表示“头像”。Longman Dictionary of Contemporary English对avatar的解释是a picture of a person or animal that represents you on a computer screen, for example in some chat rooms or when you are playing games over the Internet，也即avatar多指在聊天室或网络游戏中的头像。

说到avatar，小伙伴们应该会想起电影《阿凡达》。没错，“阿凡达”就是avatar的音译，avatar的意思是“化身”，在电影《阿凡达》中，主角Jake的化身就是那个半人半兽的蓝色生物。既然是化身，avatar就不应该是真实的自己，因此avatar也不应该是自己真实的照片，而profile picture既可以是自己真实的照片，也可以不是自己真实的照片。

也就是说，profile picture可以指以上两种图片，而avatar通常只能指右边这种图片。

总结：社交软件中【头像】一词对应的英文单词有2个选择

1. Profile / 头像 2. Avatar / 化身

如果用户使用的社交软件是如微博、微信、facebook、探探……一类提倡用户使用真实头像，建立真实社交圈的app，使用Profile表达用户头像是比较准确的。

Profile的英文释义为：

The public image of a person or organization, and the attention that they get from the public or journalists.

个人或组织展示在民众和媒体前的形象。

因此，如果你的朋友在微信里换了一个你欣赏的头像，你可以用【profile】直接表达【头像】的意思，去称赞他/她。

当然，用profile picture / profile photo 表达也是OK的，在英文中并不影响意思的表达。

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相反，如果用户使用的社交软件是QQ、SOUL、WILL……一类，和游戏等，不需要用户使用真实头像，或者提倡用户使用虚拟形象的app，则用Avatar表达是比较准确的。

Avatar的英文释义为：

A picture on a computer screen that represents a particular computer user, especially one of several users who are having a conversation with each other on the Internet.

用一个图片形象作为用户的化身，在互联网世界中与其他网友交流中使用。用一个图片作为用户形象的化身，在互联网世界中与其他网友交流中使用。

因此，如果你在王者荣耀或者QQ换了人物、头像，用Avatar（阿凡达）来表示吧～