在隋唐之前，庙号是对一个帝王功绩的肯定，“有德者有庙号”，不是每个皇帝都能获得庙号的，所以帝王都以获得庙号为荣。
汉朝对于追加庙号一事极为慎重，对于礼制十分严格，不少皇帝因此都没有庙号。
两汉皇帝人人都有谥号，但有庙号者极少，尤其是西汉，非有大功大德者不能拥有。
终西汉一朝，只有四位皇帝获得庙号，东汉更少只有三位。为了保证庙号的含金量，西汉还废掉了三位皇帝的庙号，东汉则废掉了四位。
为什么西汉王朝十四位皇帝只有四位皇帝有“庙号”呢？其实西汉皇帝有庙号的还更多，不过被后来的汉光武帝刘秀给取消了，也即只有以上四位皇帝的庙号得到后世的承认。
西汉四个帝王有庙号，西汉包含两位少帝和一位废帝，合计十四位皇帝，仅高帝刘邦、文帝刘恒、武帝刘彻、宣帝刘询四人获得庙号，分别是：高帝刘邦庙号“太祖”，文帝刘恒庙号“太宗”，武帝刘彻庙号“世宗”，宣帝刘询庙号“中宗”。
除了太祖刘邦，武帝刘彻，文帝刘恒，接下来的就是汉宣帝的中宗皇帝了。即使像汉景帝这样发扬“文景之治”的贤君都没有在死后获得庙号，一个皇帝要想得到庙号，首先德行要能服人，其次文治武功里必须有其一建树，才能享有庙号。所以西汉众多皇帝中，只有四位皇帝享有庙号。在庙号的追封上，西汉朝廷遵循“祖有功而宗有德”的要求，也即有夺取天下之功的称为祖，有治理天下之德的称为宗。其中，刘邦称太祖是没有争议的，而之后的汉文帝、汉武帝、汉宣帝则是由治理天下之德，帮助西汉走向了强盛，所以获得了带有宗字的庙号。
东汉三个帝王有庙号，东汉包含两位少帝，合计十四位皇帝，仅光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟三人获得庙号，分别是：光武帝刘秀庙号“世祖”，汉明帝刘庄庙号“显宗”，汉章帝刘炟庙号“肃宗”。
综合“录取比例”只有四分之一，为什么不“扩招”呢？因为庙号授予的标准太高，两汉时期一般只授予以下四种皇帝：
第一类：开国之君。一个王朝的开国之君，无疑地位是最重要的，他如果没有庙号，岂不逆天？
第二类：嫡系转移之君。古代宗法制规定的嫡长子继承制，理论上保证了嫡系一脉，是永不断绝的唯一合法继承人，假如嫡系断绝，也会以过继宗子的方式续上。可事实上，总会有特殊情况发生，导致嫡系断绝。
比如诛灭诸吕后，嫡系从汉惠帝一脉，转移到汉文帝一脉。靖难之役后，嫡系从朱标一脉，转移到朱棣一脉。这种情况没法过继，直接以武力的方式终结了嫡系，承认了庶系转嫡系的合法性。
如此一来，由庶系转移嫡系的第一位皇帝，就必须以尊崇的地位，宣示其皇位的合法性，他通常会被授予庙号。
第三类：突出贡献之君。这个比较好理解，每个王朝走向鼎盛，都与一位或几位杰出的帝王有关。不过，什么叫“突出贡献”，其标准很含糊，由此也会引来争议，比如汉武帝，一会儿讲他。
第四类：中兴之君。王朝发展到中阶段，大多走向衰败，甚至面临灭亡的危机。这时候如果出现一位再造河山，重振雄风的大有为之君，他通常有资格获得庙号。
按照这些标准，一般情况下，一个王朝只有四位皇帝有资格获得庙号。两汉时期皇帝驾崩后，要经过很长时间的反复讨论，才能获得庙号，甚至有的皇帝，获得了庙号又被取消。
庙号不同于谥号，谥号每位皇帝都可以获得，不想要都不行，因为谥号有表扬也有批评。庙号则不同，它只授予政绩非常突出，对历史有重大贡献的帝王。只是后来金字招牌被滥用，越来越不值钱，到最后跟谥号一样，是个皇帝都能获得。
1、汉高帝刘邦，庙号太祖
刘邦是西汉的开国皇帝，他于秦末乱世之中建功立业，与项羽分庭抗礼，重用大将军韩信，尊重有才能的张良，萧何等人，一举开创了四百年的大汉天下，他亭长出身，深知民间百姓疾苦，秦末暴政他深受其害，他不得举起反叛的大旗，解救百姓于水深火热。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳 即皇帝位，定都长安，史称西汉。承袭了秦王朝的中央集权制和郡县制，废除了秦朝严苛的刑法，以霸王道杂之的方法治理天下，同时鼓励老百姓生育，把良田分给百姓，扩大生产力，大力发展农业，抑制商业。刘邦创建的大汉帝国，开创了中国历史上的第一个盛世。刘邦这种流氓地痞能当皇帝在历史上开了个恶例
公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年崩，庙号太祖，谥号高皇帝 。
对于刘邦这位西汉的开国皇帝，其庙号是“太祖”，而不是“高祖”。但是，因为刘邦的谥号高皇帝，也即因为谥号和庙号的混用，促使刘邦被后人称之为“汉高祖”。但是，实际上，作为白手起家的开国皇帝，刘邦的庙号是“太祖”，这和之后的唐高祖李渊是不同的。
刘邦的准确称谓应该是“太祖高皇帝”，可以叫作“汉太祖”（庙号）或“汉高帝”（谥号），不能叫作“汉高祖”。可是司马迁就这么叫了，后人也只好将错就错，跟着这么称呼了。
2、汉文帝刘恒，庙号太宗
汉文帝是西汉王朝第三位帝王，他即位后国家财力严重不足，人民生活十分困苦，社会阶级矛盾严重，贵族奢靡之风不绝，贫苦百姓则食不果腹，文帝轻徭薄赋，大兴农桑，改变社会风气，鼓励农民耕种，提倡节俭，自己亲力亲为，就连为自己修建陵墓也禁止铺张浪费，对太子刘启下诏，要求薄葬，一改皇帝风光大葬的习俗，巩固国力，与民生息，抚平大汉多年来的战争创伤，开创“文景之治”，为国家积累财富，为汉武帝争霸四方奠定了基础。
公元前157年，汉文帝刘恒去世，其庙号为太宗，谥曰孝文皇帝，是为汉太宗。
西汉除了刘邦，刘恒获得庙号最无可争议。一方面他开创了文景之治，让汉帝国走向了富强，政绩突出，另一方面，他以庶系取代嫡系，是后续皇帝合法性的代言人，所以，他必须有庙号。
明嘉靖年间的大礼议，嘉靖帝把朱棣的庙号，从“太宗”升格为“成祖”，并确认他“万世不祧”的地位，其意义跟汉文帝一样，都是为了宣示嫡系转移的合法性。
3.汉武帝刘彻，庙号世宗
汉武帝刘彻（公元前 156年(有争议)-前87年3月29日）
汉武帝刘彻是可与秦始皇并驾齐驱的千古一帝，他果断放弃和亲匈奴的国策，对匈奴作战主动出击，大胆启用奴隶出身的卫青，霍去病为大将军，他首先命令卫青收服河套地区，为决战匈奴做出准备，而后一举击败匈奴，使得漠南再无匈奴王庭，他亲率十八万大军北巡，他要实现他四海臣服的终极梦想，他先后收服南越地区，闽越和西南夷，而后他命汉军水陆并进，一举灭亡了朝鲜半岛的卫氏朝鲜，并在朝鲜半岛设置郡县，把这些地方都划归大汉版图，开辟丝绸之路，颁布太初令，兴太学，对后世影响极为深远，他下轮台罪己诏，公开承认自己所犯的错误，这在皇帝里面是第一个，也为后世做出表率。
公元前87年，汉武帝崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
可能很多人想不到，汉武帝获得庙号争议最大！
当初，汉宣帝要给曾祖刘彻上庙号，博士夏侯胜提出反对意见，他说，武帝虽然有征伐四夷，开疆拓土之功，但是却“无德泽于民”，把老百姓盘剥得叮当响，整个帝国都从民富国强，衰弱到破产边缘，汉武帝民贼独夫 国库空虚为搜刮财富敲骨吸髓，“犯我强汉者，虽远必诛！”死亡上千万有何意义。所以，他没资格获得庙号。
一位大臣，如此直言不讳地公开批评先帝，可见当时庙议制度的严格。可是夏侯胜的眼睛，只盯在了庙议本身，没看到汉宣帝“借死人抬活人”的政治意图，即他要通过给汉武帝上庙号和祭祀，宣示他才是嫡系，汉昭帝其实是庶系，他的皇位得来，比汉昭帝还要合法。
这就注定了夏侯胜的反对必然遭到打击，汉宣帝以“大逆不道”之罪，将夏侯胜逮捕入狱。在汉宣帝近乎霸道的操作手法下，刘彻“违规”获得了“世宗”的庙号。
4.汉宣帝刘询，庙号中宗
汉宣帝刘询是历史上有名的贤君，他在牢狱中长大，生活于民间，深知百姓疾苦，深知官场黑暗，登基之后励精图治，治理官场贪污腐败，严明执法，他遣十六万万兵马攻打匈奴，并且节制乌孙骑兵五万攻击匈奴，发动对匈奴大规模的骑兵之战，匈奴无力抵抗大败而归，而后他彻底降服匈奴，让匈奴俯首称臣，并设立西域都护府，正式在西域行使国家主权，西域的广袤土地正式归属中华，自此之后匈奴不在成为汉朝的隐患，汉宣帝大力整饬吏治，抑制土地兼并，发展经济，稳定物价，使社会面貌焕然一新，开创了西汉武力最强盛，经济最繁荣的“昭宣中兴”，而且现在史学界也把汉宣帝时期称之为西汉最发达最鼎盛的时期，汉宣帝刘询不愧于中宗的庙号。
公元前60年，匈奴内讧，汉宣帝派郑吉为第一任西域都护。史料记载郑吉“既破车师，降日逐，威震西域，遂并护车师以西北道，故号曰‘都护’。”
在打击匈奴上，汉宣帝一改汉昭帝时的防御政策，采取了和汉武帝一样的主动策略，但他的这种主动并不是只去打击，而是武力和和谈并用，文德与武道齐抓。
此后匈奴内讧加剧，五单于争立，后发展成了郅支单于与呼韩邪单于两部对立争雄的局面。汉宣帝乘机扶立呼韩邪单于，呼韩耶单于感其德，于公元前51年来长安向汉宣帝称臣。
之后汉宣帝又派赵充国平定羌乱，把现在青海东北部纳入帝国的版图，使河西走廊不再是一条长带，而是与其他大汉国土连成一片。
由于汉宣帝知人善任，宣帝一朝也与汉武帝时期一样人才辈出，在汉宣帝的领导下一起谱写了“昭宣中兴”的光辉时代。
黄龙元年（前49年）十二月，刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，庙号中宗，是为汉中宗。
汉宣帝刘询的庙号，基本上也是无可争议。可能有人要说，“昭宣中兴”，汉昭帝的地位应该比汉宣帝重啊，怎么汉昭帝没有庙号呢？
一方面汉昭帝执政时间太短，且皇权事实上掌握在霍光手中，另一方面，汉宣帝的整治作为，也远远高于汉昭帝。此外，还有一个很无奈的原因，汉昭帝绝嗣了，后代怎么评选，没人替他说话，甚至都他被汉宣帝悄悄归入庶系。
这四位帝王无不对国家有着巨大的贡献，他们开创了盛世，为后世君主做出表率，其他皇帝如汉昭帝刘弗陵，汉元帝刘奭，汉成帝刘骜，虽然也曾拥有过庙号，但是都不被后世所承认，非有大功大德者不能立庙号，可见在后世人们心中，西汉的这四位皇帝的功绩得到了广泛的认可。
原先汉朝皇帝的庙号如下：西汉刘邦为太祖高皇帝（孝惠帝刘盈上庙号）、刘恒为太宗孝文皇帝（孝景帝刘启上庙号）、刘彻为世宗孝武皇帝（孝宣帝刘询上庙号）、刘询为中宗孝宣皇帝（汉平帝时+王莽上庙号））。
最初提出给汉宣帝加庙号的是王莽。《汉书·平帝纪》：“安汉公奏立明堂、辟雍。尊孝宣庙为中宗，孝元庙为高宗，天子世世献祭。”经过王莽的主张，立汉宣帝庙号为中宗，汉元帝庙号为高宗。
汉景帝为何没有庙号
估计汉景帝看了后辈那些被轰下饭桌的子孙，忍不住感慨：还不如不上桌呢！
有人可能说，“文景之治”是中国帝制时期的第一个盛世，作为开创者之一的汉景帝，他的功绩难道还不够资格获得一个庙号？
1.从汉景帝在西汉的地位上看，他只能比功绩
按照两汉获得庙号的四个标准，开国之君、嫡系转移之君和中兴之君，这三类他都挨不上边。所以，他只能角逐“突出贡献奖”。
可是“突出贡献奖”这东西有点模糊，很难界定，竞争很激烈，总不能有点贡献就颁奖吧？所以，他只能与他爹、他儿子，一对一PK。
2.从功绩角度，他很难超过汉文帝和汉武帝
如果单论“文景之治”的成果，汉文帝是开创者，汉景帝是继承和发展者，缺一不可。可事实上，如果单论“文景之治”，我认为汉文帝也很可能失去庙号，汉文帝的庙号获得，“嫡系转移”与“突出贡献”兼而有之，甚至前者的作用，要远大于后者。
汉武帝的两面性很突出，贡献无疑是巨大的，但是其弊政也是醒目的。不过，汉景帝这类皇帝，在历朝历代都不缺，而汉武帝则是“绝品”，他对历史的贡献率，可以说是独一无二的。
前面讲过，汉武帝还有一个汉景帝不具备的优势：汉宣帝需要抬高汉武帝为他站台，汉景帝则没有这个价值。有时候辅助价值，反而起到主导作用。
3.士大夫阶层恐怕最不喜欢汉景帝这类君主
其实，历史上从来没有人提出过，给汉景帝上庙号的动议。汉武帝估计难度太大，没提出，大臣们更是不愿意提，因为汉景帝恐怕是最不受他们欢迎的皇帝。
汉景帝有一个最大的诟病：为人太过冷血，甚至阴险。太子刘荣之死，太尉周亚夫之死，晁错之死，还有吴国太子、栗妃等人的结局，给我们展现了一个阴冷的汉景帝。
有人说，汉武帝不同样冷酷无情吗？不一样，汉武帝像虎狼，他的无情你可以看得见，汉景帝像毒蛇，他的阴险见不得光，让人讨厌。所以，我们看到的是有血有肉，爱憎分明的汉武帝，你可以恨他，但你会有痛快淋漓的感觉；汉景帝呢，你会有一种离他越远越好的感觉。
西汉被废掉庙号的三位皇帝
另外西汉还有几个皇帝有庙号：刘奭为高宗孝元皇帝（王莽上庙号）、刘骜为统宗孝成皇帝（王莽上庙号）、刘衎为元宗孝平皇帝（王莽上庙号），在东汉光武帝刘秀时被取消。相当于上了酒桌，又被轰下去了。
1.汉元帝被取消“高宗”庙号
王莽执政期间，兴建了明堂，在明堂落成典仪上，宣布给汉宣帝刘询和汉元帝刘奭同时加庙号，其中汉元帝庙号“高宗”。
不过，东汉皇帝光武帝刘秀，在建武十九年宣布汉元帝庙号名不副实，予以废除。其实，刘秀登基后，为了自己的合法性，还认汉元帝为父，把自己“夹塞”进了嫡系。可在议庙号时，还是把“爹”赶下了饭桌。
2.汉成帝被取消“统宗”庙号
汉成帝和汉平帝的庙号，也都是王莽执政期间加上的。很显然，以汉成帝和汉平帝的功绩，实在没资格获得庙号，王莽此举大有糟蹋金字招牌的嫌疑。
3.汉平帝被取消“元宗”庙号
汉平帝九岁登基，十四岁驾崩，大权都在王莽手中，他的“元宗”与汉成帝的“统宗”，都被刘秀废除。
东汉初年为确立国家祭祀系统，议及西汉诸帝的庙号问题时，光武帝刘秀批准将元帝的庙号高宗、成帝的庙号统宗、平帝的庙号元宗去掉，最终只保留了高、文、武、宣四帝的庙号。分别为太祖高皇帝刘邦、太宗孝文皇帝刘恒、世宗孝武皇帝刘彻、中宗孝宣皇帝刘询。以上四位，皆经过刘秀的正式认定。
汉光武帝刘秀
刘秀在王莽乱世时，耗费了十二年之久才恢复了汉室天下，建立了东汉，在位时建立了“光武中兴”的盛世，东汉共持续了一百九十五年，历经了十四位帝王。东汉时期的皇帝，有很多年纪轻轻就去世了，还有的刚出生就夭折了。虽说一共有十四个帝王，但是真正统治的没有几个人，这其中甚至只有七个人死后才有庙号。
东汉刘秀为世祖光武皇帝（孝明帝刘庄上庙号）、刘庄为显宗孝明皇帝（孝章帝刘炟上庙号）、刘炟为肃宗孝章皇帝（孝和帝刘肇上庙号）。
另外东汉还有几个皇帝有庙号：刘肇为穆宗孝和皇帝的“穆宗”、刘祐为恭宗孝安皇帝的“恭宗”、刘保为敬宗孝顺皇帝的“敬宗”、刘志为威宗孝桓皇帝的“威宗”，到了汉献帝的时候，大臣们还上书说有四位皇帝是徒有虚名，应该废了他们的庙号，汉献帝也允准了大臣们的建议。
第一位则是汉和帝刘肇，他是东汉时期第四任皇帝，汉章帝的第四个儿子。公元82年的时候，汉章帝废黜了太子刘庆，立刘肇为皇太子。而刘和帝登基的时候还太小，一直是窦太后掌管着朝堂。窦太后听政只是一时的策略，但是到了刘和帝成年之时，窦太后的势力已经很广泛了，在很大程度上威胁到了刘和帝的皇权。窦氏的独权已经到了忍无可忍的程度，终于在公元92年的时候，刘和帝联合重臣，一起清扫了窦氏的势力，赐死了窦氏一族。重新掌管权势的刘和帝开始亲政，每日都上朝听大臣们的上书，亲自批阅奏折，对任何事情都亲力亲为，还广纳贤臣。此时的东汉越来越强大，被世人称作“永元之隆”，但是天妒英才，汉和帝还很年轻便去世了，去世时才二十七岁，庙号为穆宗，所有美好的局势也就终结了。
第二位则是汉安帝刘祜，他是东汉的第六位帝王，他原本只是诸侯的儿子。由于汉殇帝早夭，所以刘祜才能够称帝。但是刘安帝在位期间，一直都受制于邓太后，没有办法依照自己的内心行事，一直到邓太后去世后，刘安帝才开始掌权。但是刘安帝对于宦官太过宠信，依靠宦官的势力打压邓氏外戚，大臣们纷纷有了意见，再加上外患不断，边境民族多次谋反窜乱，东汉朝堂内外混乱，导致元气大伤，逐渐走向衰败。公元125年的时候，刘安帝身患重病，不治身亡，庙号汉恭宗。
第三位是汉顺帝刘保，他是东汉的第七位皇帝。汉顺帝的政权是依靠宦官的势力得到的，所以在他登上皇位后，对宦官十分的宠信，事事顺从。而且汉顺帝的性情柔弱，长此以往，手中没有实权，朝中大权全都掌握在了宦官和外戚梁氏手中。从此汉朝政治出现腐败的情况，百姓民不聊生，而汉顺帝对此视若惘然，完全不采取行动，加速了东汉的灭亡。公元144年，汉顺帝去世，庙号为汉敬宗。
第四位则是汉恒帝刘志，东汉末年民间发起了黄巾起义，自此天下大乱，刘恒帝在位的时候，极大的打击了读书人，没有人想要支持他。而且刘恒帝还是个好色之人，后宫佳丽数不胜数，甚至还公开卖官，打着充实国库的旗号，这样的帝王在历史上也是特令独行的。从那以后皇帝和大臣之间也不再团结，东汉政权遭到了极大的大将，诸侯大臣也纷纷痛骂刘恒帝，可见他在大臣们心中是怎样的形象。公元167年，刘恒帝去世，庙号为威宗。
东汉的立国基础大多是依靠豪强地主，所以从东汉初年开始，皇帝们在位都致力于抗衡外戚，上述说到了四位皇帝也不例外。东汉的皇帝之中，除了上面四位名不符其实之外，也就只有开国皇帝刘秀、汉明帝刘庄以及汉章帝刘炟此三人有庙号了。
最终：西汉刘邦为太祖高皇帝（孝景帝刘启上庙号）、刘恒为太宗（孝景帝刘启上庙号）、刘彻为世宗孝武皇帝（孝宣帝刘询上庙号）、刘询为中宗孝宣皇帝（刘秀上庙号）、刘骜为统宗孝成皇帝；东汉刘秀为世祖光武皇帝（孝明帝刘庄上庙号）、刘庄为显宗孝明皇帝（孝章帝刘炟上庙号）、刘炟为肃宗孝章皇帝（孝和帝刘肇上庙号）。
可见早期皇帝干得合格才有庙号，但是皇帝基本都有谥号，所以唐朝以前的皇帝大多称谥号，就是XX帝。
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