中国国际航空公司（以下简称国航）和德克萨斯州第一大城市休斯顿机场系统1月15日在休斯顿共同宣布，国航将于今年7月11日开通北京－休斯顿直达航班，这将使休斯顿成为中南部前往中国的第一门户。7月11日起，波音777-300ER双引擎单层客机执飞，每周4班，航班于下午3点（当地时间）从北京首都国际机场起飞，同日下午3：30分（当地时间）抵达休斯顿；返程航班第二天凌晨1：40分从休斯顿起飞，翌日早5点抵达北京。
国航和休斯敦机场管理局当天在休斯敦市联合召开新闻发布会称，新航线的开通将使休斯敦成为美国中南部前往中国的第一门户。
休斯顿负责签证事务的副总领事李贵喜对侨报表示，总领馆会全力支持直航客源的开发，总领馆对访华旅客的签证手续做到了简便和流畅，最重要的是美国对华游客的签证应该放松。
国航北美地区总经理池志航表示，国航已经向美国运输部递交申请，获得批复后，将正式启动北京-休斯敦直达航班的票务销售。他表示：“休斯敦经济充满活力，人口增长多元化，是国航在北美开辟新航点的理想选择。航线的开通将为得州和周边地区前往中国及亚洲国家提供最大的便利。”
池志航表示，他是对简化美国对华签证手续的坚定支持者，这有利于中美交流。他希望他们向美国交通运输部的申请尽快得到批准。许尔文总领事引用名言“有志者，事竟成”来感叹休斯顿和北京实现直航一事。池先生出生于北京，他对侨报记者透漏，他当年来波士顿的麻省理工学院读书，乘飞机从北京起飞，经停了6次，飞行24个小时，其中还不得不在纽约住一个晚上才到波士顿。所以今天北京和墨西哥海湾之滨的休斯顿之间都能实现直航，而且由国航来执行，变化真大。
休斯顿将成为继纽约、洛杉矶、旧金山和温哥华之后国航在北美地区的第五个通航点。
新航线将从今年7月11日首飞，每周4班，使用全新机型波音777-300ER。从北京始发航班全程13小时40分钟，从休斯敦出发约14小时30分钟。
国航曾于1981年和1982年先后开通了纽约、旧金山和洛杉矶的直达航线。时隔30年，休斯敦成为国航在美国的第四个通航点，也是最长的一条直达航线。
“一架飞机造价近3亿美元，新航线需2架飞机，单程油耗20万美元——如此巨大的投入，国航经过了精细的测算和调研。”池志航指出，“近年来休斯敦地区和中国的航空运输需求不断增加，我们对休斯敦的市场前景十分看好，国航将受益于本地活跃的经济发展，承运从该城市始发或中转的众多公商务及休闲旅客。”
休斯敦市长安妮斯·帕克对开通直航表示热烈的欢迎，“有幸成为国航又一个国际门户目的地，对于休斯敦市而言是一个绝佳的礼物和历史性的时刻。因为休斯敦市的国际化发展需要我们与世界各地建立联系，与北京直达航班的开通将为得州地区的经济发展提供更有利的条件，同时也将进一步巩固我们与中国的伙伴关系。”
一直努力促成此次直航的中国驻休斯敦总领事许尔文强调，新航线的开通对于大休斯敦地区30万华人华侨来说是个福音，不仅缩短了两城市地域上的距离，更重要的是将促进美国南部地区和中国的往来与合作，进而加强中美两个大国的关系。
美国联邦众议员希拉·杰克逊·李，休斯顿机场管理局主任马瑞诺·迪亚兹，以及休斯顿华人华侨代表和著名侨领均参加了今天的发布会。
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