美国由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成。其中美国本土48州彼此相连，地处北美洲中部。 剩下的两个州中，阿拉斯加州位于北美洲西北部，东部与加拿大接壤，西部与俄罗斯西伯利亚地区隔海相望；夏威夷州则处在太平洋的群岛上，位于北美大陆的西南方3700公里。
美国一些文艺范儿或公路范儿的店里，会在墙上挂好多车牌——看起来很炫彩很夺目，好像来自很多国家，但十有八九都是美国的！
在美国旅游或者看美剧的时候，如果稍微留心一下，会发现他们的车牌怎么老长得不一样？还五颜六色的，个性化十足，五花八门的元素有点乱？没错，和中国全国统一蓝底白字的车牌不同，作为“车轮上的国度”美国每个州的车牌都不一样。这是本州人民展现情怀的地方，不仅会印上州名，大多还会有个口号（Slogan）或这个州的昵称（Nickname），设计元素也会参考当地最具代表性的风景或知名地标，基本都是为了推广本州的特色和优势，也就是通过车牌来塑造本州的形象，可以说是流动的旅游广告。
但美国每一个州都有属于自己的独特昵称，人们往往喜欢把这些昵称印在各种地方，以彰显自己的家乡特色。而各州的汽车牌照就是最能展示昵称的一种有趣方式。就连“收藏车牌”也成了美国人的爱好之一，还专门成立了车牌收藏协会，人家连车牌文化都这么浓的说。车牌只是美国汽车文化的重要一部分。车轮上的国度，其实就是“车轮上的世界”。
美国车牌虽然五彩缤纷，其实是一件很讲究的事，麻雀虽小五脏俱全，方寸大小的美国车牌，承载的信息量可真不少。一块6英寸(15厘米)宽、12英寸(30厘米)长的美国车牌，如同一部图文并茂的美国百科全书，方寸之间堪称美国独特的流动风景线。
>> 美国的车牌尺寸为2:1 12英寸×6英寸
美国的车牌尺寸是2:1比例的长方形，12英寸×6英寸。日本的车牌虽然也是2:1，但是是33x16.5 cm (13x6.5 inch)。此外香港的很多汽车也具有方牌，而澳门也称方牌位“美日式”，但是比例连2:1都做不到，尺寸与真正的美、日汽车牌照相差甚远。
>> 美国各州的车牌各不相同 格式大体一样
美国车牌五颜六色、五花八门，元素有点乱
美国各州的牌照各不相同。但可归结位如下格式，即便是文娱作品里的虚构城市、州名的车牌也不例外。
三行字，第一和第三行为小字，中间一行为大字。此外左上角和右上角有小标签。
第一行字一般为州名，而且是州完整名（20世纪初的牌照会有州的简称，部分州的车牌将州名放在第三行，第一行空）
第二行大字，必为牌号。是否允许个性化车牌，车牌的数字、字母与注册时间是否有关，对字母I、O的态度，各州的不同时期的规定都各不相同。
第三行小字一般是州的口号。比如纽约的某式车牌的底三行“The Empire State”，佛罗里达州“THE SUNSHINE STATE”等。但亦有将第三行用作车辆属性，如TRAILER。并不是所有的州的所有牌照制式都有口号，很多州的这一行是空的。
左上角和右上角的标签：左上角一般是月份，右上角一般式年份。
一些州的牌照底是纯色或渐变色，就像一张彩色纸一样。但也有不少州的牌照有很漂亮的图案，如佛罗里达州的牌照上有画个橘子。
>> 美国个性化车牌
>> 美国的警车车牌各州也会不同
警车没有特别牌照，但不同州也不同。
加州的警车牌照与一般车辆无二样，都是红州名，白底黑字“NLLLNNN”
华盛顿州警的牌照与一般民车格式上相同，但是必备WSP字母，如：123 WSP。1234 SP格式个别采用。在如此格式限制下数量有限。
佛罗里达州的警车车牌是黄底黑字。
全美50个州的车牌▲
最早的车牌出现在1902年，先是用搪瓷做的，后来材料变成铁和铜。
因为二战用了大量钢铁，有的车牌是用木头做的。
最早的车牌只有数字，1928年，爱达荷州把当地特产“土豆”刻在车牌上，开创了先河，各大州纷纷效仿。
自此，各州都开始不遗余力地打造自己的名片车牌。
各家的山梅花、山地蓝知更鸟、19座州立公园和15处国家森林一下子全被搬上了车牌。
现在，美国车牌基本元素包括州名、号码、图案和别名（有的很内涵）甚至是口号。
亚利桑那州：在车牌上展示了峡地风情的山峦与沙漠高大的仙人掌；
南达科他州：1952年至今，一直是拉什莫尔山上雕刻的为美国独立和发展做出杰出贡献的4位总统的头像；
“宛若人间天堂”的怀俄明州：一位手中挥舞牛仔帽、策马驰骋在广袤西部沃野的牛仔剪影，与远处的巍峨群山交相辉映。既展示了黄石公园的“地球最美表面”，也刻画了豪放不羁的牛仔形象，是车牌中的得意之笔与经典之作。
有些州着力展现当地的丰饶物产：佐治亚的桃子、佛罗里达的橘子、爱达荷“闻名遐迩的土豆”、威斯康星的“美国牛奶场”、南卡罗来纳特有的扇叶矮棕榈等等。
有些州的车牌，配上了赞美之词：爱达荷州的“风景如画”，缅因州的“度假胜地”，路易斯安那州的“运动员天堂”，等等。
像上面这张的“FIGHT TERRORISM”（打击恐怖主义）。
每个州会发放一些特殊车牌，也允许车主自己设计，比如加上自己的名字、形象语录或者喜欢的图案。
XOXO 4U，意思是 Hugs and Kisses for you！给你抱抱亲亲！
但内容一定要健康，一不能冒犯他人，二不能太影响观感。当然，这种车牌是有使用年限的。
如果车主不喜欢了，还可以注销车牌，再去申领别的，非常人性化~
比较有名的特殊车牌是这张佛罗里达州为纪念“挑战者”号航天飞机发射而发放的车牌，仅募款就有3000万美元。
寸土寸金的车牌上，文字非常精炼。不用过多介绍，你都能猜到下面车牌想表达什么，可以叫“一牌读懂”。
“The First State”第一州-特拉华
1787年12月7日，作为13个原始殖民地之一的特拉华州第一个复决通过美国宪法，并加入现今美国联邦体系，成为了美国历史上的第一个州。由此，特拉华州也获得无比荣耀的全美第一州的头衔。虽然面积仅略大于罗德岛，但特拉华州却帮助美国迈出了由邦联集团转为联邦国家的第一步。
特拉华州是第一个通过宪法的州，所以被称之为美国第一州，同时也是免税州。
“Ocean State” 海洋之州-罗德岛
新英格兰地区的罗德岛州被誉为海洋之州，因为它面对广阔的北大西洋，水域面积占到了全州整体面积的14%，并且从州内任何一个点开车到达海岸边都不会超过半个小时，是名副其实的海上花园。此外，罗德岛是美国面积最小的一个州，但同时是美国名字最长的一个州，因为它的全名是State of Rhode Island and Providence Plantations。
“The Last Frontier”最后的处女地-阿拉斯加
作为美国最大的州，阿拉斯加以其绝美的自然环境和丰富的矿产资源，被称为最后的处女地。1867年，美国以720万美元的价格从俄国人手中购得了阿拉斯加，而后证明这是一次聪明绝顶的交易，因为在这片被白雪封存的处女地下蕴藏着丰富的石油，天然气，及金属矿产。而阿拉斯加也成为了美国本土以外的第一个州。
“Grand Canyon State”大峡谷之州-亚利桑那
亚利桑那州的车牌，画了仙人掌、荒漠、落日，是当地最普遍、最有辨识度的风景。“1540年，西班牙探险家佩德罗·德·托瓦尔发现了大峡谷”，国家公园简介如是说。“我笑而不语，因为我们的族人自古就知道大峡谷在哪，根本不需要发现什么。”这句源自印第安人艺术家及诗人卡布提的名言，说的就是位于亚利桑那州的世界上罕见的地质奇观，长达350公里，平均深度1300多米的美国大峡谷。而亚利桑那州也因此被命名为大峡谷州。
科罗拉多州的车牌画着落基山脉（Rocky Mountains），因为落基山国家公园就坐落于科罗拉多州。
“The Golden State”黄金州-加利福尼亚
淘金潮的历史就是加州的历史，始自1849年，淘金潮是美国19世纪文化的一个特色。在这浪潮中，不仅有美国本地人，也有大量外籍移民，其中包括大量华人涌入加州，希望用自己的双手和勇气挖到幸福生活的第一桶金。从Golden Poppies，到 Golden Gate Bridge，再到，Golden Coastal Sunsets，今天的加州人依然对黄金有着无可免疫的痴迷。
加州的标准版车牌很简洁：白底蓝字，草书的California，显得十分高冷。
升级版就展示了加州的旅游目的地本质：我们这里有很长的海岸线，还可以来优胜美地徒步啦，来太浩湖划船啦，我们好玩的地方很多哦——
加州车牌之鲸鱼尾巴
加州车牌之优胜美地国家公园
太浩湖。
“The Natural State”自然本色-阿肯色
尽管面积不大，人口不多，经济薄弱，但阿肯色州以其独特的自然环境被誉为自然状态之州。多个国家公园，州公园，和国家森林遍布全州，美丽的湖泊与河流随处可见，野生动植物种类更是丰富异常。可以说，如果你要感受北美新大陆的原始之貌，阿肯色州绝对称得上是你的首选。
南卡罗来纳州的“SmilingFaces.Beautiful Places”（微笑的面庞、秀美的土地）。
“The Constitution State”宪法之州-康涅狄格
尽管1776年的制宪会议在费城召开，但美国宪法的核心思路却源自1638年的Fundamental Orders of Connecticut，为此康涅狄格州也被称之为宪法之州。不同于五月花号公约只是一个模糊的契约，Fundamental Orders of Connecticut成体系的政府个人的权利，和保证这些权利的方式，这也成为后来美国宪法灵魂的所在。
“The Sunshine State”阳光之州-佛罗里达
佛罗利达是美国本土最南端的一个州，其独特的半岛地形和海底洋流使得佛罗里达州的全年温差变化很小，做到了真正意义上的冬暖夏凉，也因此获得了阳光之州的称号。夏天，佛罗里达的温度通常不会超过32摄氏度，而冬天更能始终保持在16摄氏度以上，这也使得慕名而来沐浴阳光之州温暖的游客不断攀升。
“Evergreen State” 常青之州（长青州）——华盛顿州
华盛顿州的车牌画的是瑞尼尔山（Mount Rainer），西雅图近郊的国家公园之一。华盛顿州最为人称道的昵称是“长青州”（The Evergreen State），原因在于该州虽然位于美国本土48个州的西北角，但是北太平洋洋流在接近美洲大陆时，一部分转向北方，使得即便在冬季，包括华盛顿州在内的大片地区气候仍然温暖湿润，适合花旗松、云杉等长青林木生长，所以会有这个昵称。华盛顿州也特别适合果树的生长，苹果、梨、樱桃和杏等水果产量在美国名列前三。特别是华盛顿州的苹果，占全国总产量的60%到65%（ 美国农业部2017年9月的数据），而且人们新鲜食用的苹果更有将近四分之三来自该州，所以华盛顿州还有一个昵称，就是“苹果州”（Apple State）。
威斯康星州：“American’s Dairyland”（美国的牛奶场）
明尼苏达州：“10000 lakes”（万湖之国）
马萨诸塞州：“The Spirit of America”（美利坚精神）
“The Peach State”桃子州-佐治亚
作为美国蜜桃的产地，佐治亚州为自己选择了一个萌萌的名字，桃子州。仅为这个名字，大家就不难想象佐治亚蜜桃的甜美多汁，所以吃货朋友们千万不要错过。
同时，Georgia peach更是美丽南方姑娘的代名词，吃着桃子，看着妹子，这就是佐治亚州的生活。但是，也千万不要小看了这个肉肉的名字，美国海军第一艘战舰和弹道导弹核潜艇均以佐治亚命名。
“The Aloha State”阿罗哈州-夏威夷
作为一个岛州，夏威夷车牌上倒没有画海滩和比基尼，但也很可爱，是一道彩虹。因为夏威夷经常能看到彩虹，火奴鲁鲁被誉为“世界彩虹之都”。1959年，夏威夷正式加入美国，成为了美国第50个州。夏威夷州的前身是夏威夷王国，Aloha为当地原住民的土语，意思是你好，欢迎，或者我爱你。夏威夷州之所以以Aloha命名，主要展示了其对不同种族人们的接纳和包容态度，所以说夏威夷精神是多元文化的典型代表。也正是因为其对不同种族的开放态度，造就了美国的第一位黑人总统，奥巴马。
“Land of Lincoln”林肯之地-伊利诺伊
作为第16位美国总统，亚伯拉罕·林肯废除了奴隶制度，为世人所崇拜。尽管林肯出生于肯塔基州，但他却是在伊利诺伊州开始自己辉煌政治生涯的。1832年，年仅23岁的林肯就已经开始在伊利诺伊州的政治舞台上崭露头角。而在其后来的政治道路上，伊利诺伊州也一直作为他坚实的后盾，无愧于林肯之地的称号。
“The Bluegrass State”蓝草地-肯塔基
肯塔基之所以被叫做蓝草州，是因为其全州皆被蓝草地覆盖。蓝草是当地的一种草本植物，实际上是绿颜色的，但是其嫩芽却在春天呈现出美丽的蓝紫色，因此被称之为蓝草。而如今，肯塔基的蓝草更以其独特的蓝草音乐而闻名。作为乡村音乐的一个分支，蓝草音乐总能为大家带来阿巴拉契亚山脉的独有韵味。
“Lobster”龙虾之州-缅因
位于美国本土最东端的缅因，由于广阔的东海岸没有污染，多岩石和寒冷的海水，种种特殊的地理条件造就了龙虾生长的优良环境，使得这里的龙虾产量占全美的70%以上，所以人们干脆就将其称为龙虾之州。由于海水温度低，缅因龙虾生长缓慢，一般需要六年才长到1磅以上，也正是如此，缅因龙虾才更为肥美多汁，绝对是人间美味。
“War of 1812”1812年战争-马里兰
独立战争结束后，英美之间的主权之争并未停止，最终于1812年再次爆发战争。战争初期，英军势如破竹，一举占领了华盛顿特区，火烧白宫，并向马里兰州的巴尔的摩发起进攻。但是，在麦克亨利要塞战役中，受到了马里兰州军民的坚决抵抗，扭转了战争的不利局面，最终美国再次获胜，史称第二次独立战争。而作为美国国歌的星条旗歌也正是诞生于马里兰州的战火之中。
“The Spirit of America”美国精神-马萨诸塞
马萨诸塞州绝对的美国精神的所在：从五月花号的登陆，到哈佛大学的诞生；从波士顿湾的倾茶，到列克星敦的枪声；从肯尼迪家族的传奇，到凯尔特人与红袜队的呼声。你几乎能在这里感受到美国历史上的每一个重要时刻。1953年，伴随着Freedom Trail的完工，麻省人民将无数的历史节点，通过饱经沧桑的石板路，完整的呈现到了世人的面前，提供给了我们审视历史的完美空间。
“Great Lakes State”五大湖州-密歇根
Great Lakes是位于加拿大与美国交界处的5个大型淡水湖泊的总称，而密歇根州作为唯一同时与四湖比邻的州（安大略湖除外），被美国人视为第三海岸。其实，Michigan一词本身就源自印第安语，意为五大湖。同时，并不临海的密歇根州却是美国本土水岸线最长的一个州。
“America’s Dairyland”美国奶牛牧场-威斯康辛
世界奶酪产量：美国第一，德国第二，法国第三，威斯康辛第四。位于中北大草原的威斯康辛州，提供了全美20%牛奶和50%奶酪，是当之无愧的奶牛牧场。全州覆盖波状地面，生长茂草，奶牛数量超过200万，平均每两人拥有一头，所以，幽默的威斯康星州居民也称自己为Cheese-heads。
"Greatest Snow on Earth"——地球上最棒的雪/天下第一雪
犹他州也是热衷于推广旅游业的，不用加钱也可以选择好几款，欢迎居民们自发宣传犹他旅游！比如，作为冬奥会举办地、冬季运动天堂，犹他州一定要有滑雪的广告。
五大国家公园（Mighty Five）也是犹他州引以为傲的旅游资源，最有辨识度的当然是拱门啦——
蒙大拿州（Montana）可能是因为太没有存在感了，所以出了一大堆特别版车牌，都是和各种环保组织合作的：
图/dojmt.gov
▲ 再看平民版车牌，是不是觉得蒙大拿有点闷骚？图/billingsgazette.com
南达科他州（South Dakota）也是一个说出来让人一脸懵逼的地方，但一说四个头的总统山，地球人都知道。
▲ 拉什莫尔山（Mount Rushmore）。图/穷游er 蝴蝶展翅飞
所以南达科他就以总统山为代言人了，车牌也不放过，让四位大总统每天贴在车屁股上吸尾气……
▲ 该州slogan说的就是总统山：“伟大的面孔，伟大的地方”。
另外，林肯总统还上了伊利诺伊州的车牌。因为这里是他的家乡。
▲ 林肯故居，位于伊利诺伊州首府斯普林菲尔德（Springfield）。
宾州的旅游景点其实不少，但车牌很简单粗暴，直接放旅游局网站官网硬广——
▲ 是不是有点太敷衍了？换成二维码？
有的地方用州鸟、州花、州树、州吉祥物之类的作为设计元素。
南卡罗莱纳（South Carolina）的州树叫做“菜棕”（sabal palmetto）。
▲ 上方写的是州座右铭，“只要活着就有希望”，来自古希腊的忒奥克里托斯和古罗马的西塞罗。
俄勒冈的州树是花旗松（Douglas fir）。
密苏里（Missouri）的州鸟东蓝鸲（the eastern bluebird）站在州花白山楂花（the white hawthorn blossom）上，一起放进了车牌。同时还有一行小字是密苏里的昵称：Show Me State，来自1899年密苏里议员Vandiver的演讲，大意就是密苏里人不会轻信花言巧语，一定要眼见为实。
▲ 从2018年10月开始，密苏里又换新车牌了，是纪念建州200年主题的正统设计，相比之下上面这款的寓意更明显。
有的用本地土特产作为车牌上的标示。
比如佛罗里达的车牌上是橙子。
佐治亚州的特产是桃子。
▲ 但隔壁南卡罗莱纳表示不服，做了一个巨型桃子，就是形状容易让人浮想联翩。图/undeadwalking.com
爱达荷州的特产是土豆，所以车牌上写着“Famous Potatoes”。这里也是麦当劳薯条原料的主要产地。
▲ 甚至有一个土豆博物馆。
威斯康辛州的特产是乳制品，自称“美国的乳制品之乡”（America’s Dairyland）。
但我以为威斯康辛的特产是花旗参。
阿肯色州厉害了，特产是钻石。因为这里有个钻石坑州立公园（Crater of Diamonds State Park）。
有些州的车牌没放好看的风景，也不屑于让给旅游局做广告，却是现实版的革命爱国主义教育宣传牌。仔细读上面的slogan，会有种回到美国独立战争时期的穿越感——
马萨诸塞州：美国精神
新罕布什尔州：不自由，毋宁死（Live Free or Die）。感觉马上要为美国抛头颅洒热血！
马萨诸塞州：美国精神（The Spirit of America），因为该州座右铭是：马萨诸塞的精神就是美国精神。毕竟是波士顿倾茶事件的发生地。
“Empire State”帝国州——纽约州
阿拉斯加州：最后的边疆（The Last Frontier），名字里就透着苍凉。
德克萨斯州：孤星之州（The Lone Star State），为了纪念过去这片土地为了从墨西哥独立出来而付出的抗争。
康涅狄格州：渐变色和咱们新能源车牌如出一辙。
新墨西哥州：配色亮瞎眼，唯一一个标注USA的车牌，可能是因为本州名字里带有另一个国名。
“No Taxation Without Representation”“ 我们纳税，但仍无代表”-华盛顿哥伦比亚特区
“No Taxation Without Representation”，即“无代表，不纳税”，是由Jonathan Mayhew提出，诉说了十三个殖民地人民的不满，也成为美国独立战争的主要原因之一的著名口号。殖民地中的许多人认为，因为他们在英国议会中没有被直接代表，导致权力被忽视，因此拒绝纳税。而今天，作为首都人民，生活在华盛顿哥伦比亚特区，同样纳税，却不能再国会设立代表为自己发声，于是便给出了充满调侃讽刺意味的新口号：“Taxation Without Representation”，即“我们纳税，但仍无代表”。所以用这句话调侃自己，也表达当地人争取国会席位的强烈愿望。
马萨诸塞州---保留信任
亚利桑那---大峡谷州
新墨西哥州---迷人的土地
俄亥俄州---美丽的航空诞生地
伊利诺伊州---林肯故乡
明尼苏达州---万湖之州
田纳西---志愿者之州
拿个内华达车牌做参考。右上角的时间表示注册到期的时间，内华达州要求车子每年都要进行一次注册。车牌中间那个是一条反光线，平时都看不到，只有打强光才能看到，估计是防伪用的。
这个是加州的车牌，年份和月份分帖两边。
以下是部分州区的车牌，每个车牌都会有一句高度概括本州特色的话。
马萨诸塞州---老兵车牌
缅因州---度假之地
调皮的美国大学们也会推出自家的车牌
这些车牌会带有校徽或校名
学生可申请领取
但别指望它能在校园里给你带来什么优惠
它更像是一份大学的纪念
盘（tu）点（cao）这些车牌以后，我们不难发现，
美国车牌设计差异很大，远远看见就能辨认
跨州自驾旅行时看车牌也是一件很有趣的事
在美东或美西看到夏威夷、阿拉斯加的车
会感慨“他们开了好远哦！”
在偏远荒凉的地方遇上来自同一个州的车
也会觉得特别亲切，车主甚至会主动找你搭话。
小小的一块车牌，就是当地的名片
美国人的创意提供了多种思路
咱们也来开个脑洞吧：
如果让你设计家乡的车牌，你想放点啥？
>> 很多州立法强制车辆前后都要挂车牌，但也是根据车辆设计灵活处理
关于前后挂牌问题，不同州也不相同。
现在许多州都立法强制车辆前后都要挂车牌。前牌的一个好处是增强电子眼的功能，且在诸如纽约这样的拥挤城市，当警官在十字路口执法时，车辆挂前牌会利于徒步警员更易看见违章车的车牌号。
反对双牌者一般不喜欢某些跑车或老爷车的车前挂牌，因为破坏车子的视觉感官。他们还辩称前牌会增加生产成本，浪费资源（金属），制造了两倍的金属消耗量，而且前牌并不是什么发觉被窃车辆的有利工具。
有些人辩称在车前悬挂车牌，当车前的挂牌器件与其它车辆的保险杠发生接触后，前牌也会受损，而这是完全不必要的损失。亦有人认为车前挂牌会影响车辆冷却系统。还有些人觉得车前挂牌会影响车辆的空气动力学，增加了空气的曳力会制造更多车厢内噪音，同样还会降低车的燃油经济性。挂前牌的变通如包括把前牌放在仪表盘于挡风玻璃之间等。
最先由William Shaw起草文件，指出没有前牌不会干扰执法和州的安全：“执法机构官方可能会反对废止车前挂牌，因为他们可能会相信没有了前牌，他们会更难从事工作在最佳可能状态。然而，近20或更多的州已经废止了车前挂牌要求，可见没有证据证明车头不挂牌就会让公共安全下降。”
在美国，阿拉巴马州、阿利桑那州、阿肯色斯州、德拉维尔州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、堪萨斯州、肯德基州、路易斯安那州、密歇根州、密西西比州、新墨西哥州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、宾夕法尼亚州、南卡罗来纳州、田纳西州，还有西弗吉尼亚州，都只要求挂后牌。在阿利桑那州，一些小牌或特种车牌都是成双发行的，但只要求显示出后牌；前牌是可选项，常是支付了额外费用所得的奖品。
堪萨斯州只有个性化车牌会成双发放，前牌是可选项，但在2011-2015式车牌里，只会发放后牌。今后，堪萨斯有望禁止前牌，包括以前的车辆。
内华达州关于前牌的规定是根据车辆设计的。车管所给每车核发两牌，但是只有车辆设计就是不便于车头挂牌，车头没有车牌预留位或其它挂牌方式时，车前牌才是可不挂的。然而，如果前牌没有挂，车主有责任保管好发的第二个牌，在适当时候交出或归还两牌给车管所。
麻省是悬挂车牌的奇特典范。现行车牌发行前的1986式“美国精神”牌用于商用车和小牌并于1988年推广到所有其它车辆上，仅核发一个白底绿字的牌，挂在车后。现行的则核发两个。只要从1978年起发行的车牌照至今都算有效，大多如今在麻省注册的车都挂两牌，而老式的白底绿字牌只挂一个。
关于老制式牌，不同州对不同的老牌规定也不一样。
美国加州对老牌一般只允许70年代的蓝底黄字。且老牌要想“老而不死”，一般在近10年要“记录干净”。
>> 文娱作品里的美国汽车牌照 并非虚构
▲《疑犯追踪》里的是橙色，这是纽约车牌
▲《末日崩塌》里的是白色，这不是加州车牌嘛。
▲《绝命毒师》里的是黄色。
在现实存在的地名里的牌照一般遵循现实的牌照规范。（都是拿当地的真车来拍，能不符合？）
但是时有车牌号具有情节的隐喻。如2011年电影《Bad Teacher》里的主角的车，最开始跟当时的男友的车牌配对。其实在现实中情侣想获得一对如此的个性化“情侣车牌”是非常困难的。因为一个州有成千上万对情侣。
《黑客帝国》系列电影里的车牌没有州名，全是黑底白字。一般人看不出什么，要极端资深的《黑客帝国》影迷才能发觉车牌号与《圣经》的联系。
许多文娱作品里的地名是虚构的，如《极品飞车》系列游戏的Bayview、Rockport、Palmont、TCB、SeaCreast，《生化危机》的浣熊市等，但是即便如此，牌照依然符合现实的规范，比如三行或两行式（地名+牌号+口号），注册年月标签或有或无。
对于电脑游戏，极品飞车4的牌号就是玩家名称，但不幸的是字体巨大无比，而且全都是欧洲长牌。极品飞车6，不同的车具有不同的牌，如欧盟牌、美国牌、澳大利亚牌等，但牌号统一位ND4SPD（Need For Speed之意）。近若干年的《极品飞车》游戏里所有车的车牌号都统一（ND4SPD、NFSMW、CARBON）等，不允许玩家编辑，因为无法控制玩家弄出不健康牌号。
