1972年，时任美国总统尼克松一行在周恩来总理的陪同下访问杭州，并带来了中美友谊的象征——五株树苗，分别是四棵红松和一棵北美红杉，后者种在了西湖边的杭州植物园里。44年后，这棵红杉长势如何呢？9月6日，记者来到杭州植物园一探究竟。
在杭州植物园的植物分类区里，有一棵30多年前美国前总统尼克松赠送的北美红杉。尽管红杉在杭州曾一度水土不服，但这个绿色使者还是坚强地生存了下来。40多年来，经过园林工人的巧手栽培，这个绿色使者还深深扎根于中国其他城市，在各地开枝散叶，为中美两国人民传播着珍贵的友谊。
尼克松赠与中国友谊之树
种植在杭州植物园的1972年尼克松访华时送给中国一棵北美红杉
尼克松当年赠送的珍贵的北美红杉（Sequoia sempervirens），目前树高大约十五米，直径10厘米左右。尽管红杉无论从树龄还是树高、胸围、平均冠幅，都难以与植物园里众多古树匹敌，但因为它有显赫的地位，被当作了杭州最有纪念价值的树之一。
1972年2月，为了表达对中国人民的友好情谊，这株美国特产的珍贵树种——北美红杉树苗漂洋过海，随当时的美国总统尼克松访华，周恩来总理亲自安排将它种在了西子湖边的植物园里。10年后，尼克松应邀再次访华，还特地赶到杭州来探望当年随同他来华的绿色使者。“这棵树是从美国用飞机专门运过来的，代表了中美两国的友谊，具有巨大的纪念价值和人文价值，是我们植物园里的重点保护对象啊！”植物园管理科黎科长轻轻抚摸着红杉的树干笑着说道。
红杉在杭州曾一度水土不服
当年，植物园管理人员在红杉旁边盖了一间管理房，派人日夜值班守护这棵友谊树。之后，植物园又迎接来一棵原本种植于花港花园的四棵红松之一。
红杉长于北美西海岸，相对于那里的土壤，杭州的土壤偏酸性。红杉在植物园“定居”后，就对杭州夏季高温和秋季降水稀少的天气不太适应，园林部门特地为它安装了人工喷雾装置，专门派人加强管理和护理，并对红杉的外貌适当修整，保证红杉的生长，这才使红杉逐渐适应了新环境。
尽管红杉树如今依旧坚挺高大，但昨天下午，记者还是在树干底部发现了一些已经枯死的枝叶。黎科长表示，北美红杉出现枯枝只是暂时的，可能与杭州今年夏天气温高，湿度小有关，去年夏天也出现过同样状况。红杉树龄一般有上百年，世界上最长寿的一株加利福尼亚红杉现在已经长到2200岁了。植物园的这棵红杉已在杭州扎根几十年，不会轻易夭折。
从基辛格说过的一段话中得知，送红松和红杉作为礼物到中国来，是经过七嘴八舌的讨论后，基辛格提出这样一个主意:就是送美国加利福尼亚州生长的最宏伟高大的树——红松和红杉。
他认为其他礼物无法抗住岁月的磨砺，最终会消失得无人知晓，如若将这两棵树作为礼物送给中国，它们便会在中国雄壮地成长，永不消失，象征着中美两国的友谊能持续千秋万代，因为传说这树的树龄长达数千年，能生长到100多米。
北美红杉在中国开枝散叶
植物园的科技人员将尼克松赠送的红杉的枝条剪下来进行繁殖试验，成功培育出一批小树苗，图为第二代红杉。
图为尼克松赠送给中国的红杉的第二代，植物园管理人员在前面立了标牌。
植物园副园长王恩告诉记者：“1972年2月24日，美国派货机将四棵红松和一棵北美红杉运到杭州，当时这棵高约2.4米的红杉是由一个树筐装运的。2月26至27日尼克松访问杭州时，将五棵树送给了杭州植物园作为国礼，四棵红松最终送到了花港花园种植，而红杉则根据周恩来总理的指示种在了杭州植物园，种植时现场开封。”四棵红松现在已经不存在了，唯独那棵红杉长得极好。
阳光炙热的夏日，白日里工作人员用芦苇制成的帘子把树遮挡起来，晚上再卸下。只因工作人员的细心照料，它成长得很快、很好。直到杭州的梅雨季节时，植物园的园林科研所和园艺工人对于"可不可以把美国红杉的枝条剪下来抨插"进行了一番研究讨论。经过首次试验，他们发现成活率较高，便将它移种到有着15亩土地的宽阔山上去了，也更便于管理。凡是从国外来的树种都被聚集种植在一处地方，这个聚集地被称为友谊园，象征着中国与别国的友谊长久存续。那最初种植红杉树的地方改种上了由那棵红杉剪插成活的小树苗。因植物园有一棵美国红杉被杭州市民所熟知，前往参观的接踵而至，补种小树苗是不想让来参观的人愁容满面而归去。
王恩介绍说：“原来送给我们植物园的那棵美国红杉种在植物园分类区，当年五六月份时植物园的科技人员把它的枝条剪下来进行繁殖试验，结果成活了，繁殖了一批小苗。为了更好地保护好这棵美国红杉，我们建立了一个友谊园，专门种植国外领导人赠送的树木，随后将这棵美国红杉转移到友谊园里，进行专门的保护。”
图为尼克松所赠红杉繁殖出的小红杉。
北美红杉在杭州扎根的几十年间里，植物园成立了专门的科研小组，由这棵北美红杉作为母本，国内20多个省、市竞相引种栽植，繁殖出4万多棵幼苗。据了解，北美红杉在常年多海雾的舟山和四季气温变幅很小的昆明生长最佳。目前在舟山用扦插苗栽植的10年生北美红杉树，年直径最大生长量达6厘米。在淳安千岛湖畔，红杉已成片造林，生长相当茂盛，许多地区已经将北美红杉用于园林建设，市民在马路两边就可以看到象征中美友谊的红杉树。这棵红杉可谓“子孙遍天下”。
黎科长告诉记者，北美红杉在杭州安家后的第三年，云南林科院就从幼树上剪下了15厘米长的扦插苗种植于林科院内，如今已长到30多米高，胸径62公分的参天大树，成为全国最高最大的一棵北美红杉。由于红杉在云南生长快，材质好，如今已经被广泛地进行区域性栽培试验。北美红杉的不同后代在我国长江以南地区推广引种成功，还在青岛、西安以及雅鲁藏布江边的西藏林区等地接受了适应性试验。
北美红杉混迹在植物园里，在杭州园林工人的悉心照料下，默默无闻地在中国大地传播着中美友谊的种子。除了植物园的管理人员外，现在已经很少有人知道它特殊的来历，大家有空能去植物园看看这位见证中美友谊的“绿色使者”。
美国红杉在杭州植物园扎根后，尼克松曾于1982年和1993年先后两次前去参观它。看到植物园员工精心养护美国红杉并繁育出数千株红杉后代，尼克松感到非常高兴，并对大家说，红杉树可活2000年，中美两国人民的友谊要像它们一样永存下去。
尼克松离任后第二次来访杭州，首次为看红杉来访植物园。当他得知红杉树已繁殖了不少红杉时，欣喜地说:"今后也有中国的红杉了。"尼克松还在红杉树下和陪同他的工程师谭伯禹合照。尼克松总统访华对促进中美友好关系起着很大的作用，是他打破了中美之间的僵局，是他打开了中美两国之间友好交往的大门，是他千里送国家宏伟的树木作为友谊的象征，寄语中美友谊长存。
2013年是尼克松诞辰100周年，同年5月7日，尼克松的外孙克里斯托弗尼克松考克斯率领美国尼克松基金会代表团42人访问杭州，在北美红杉旁，又种植了两棵南方红豆杉，象征中美友谊代代相传、万古长青。
