人多势众的道理对于人口大国的我们来说，并不陌生。这种优势在古代战争中亦有体现。但万物皆有两面，人多势众未必一定带来优势和胜利。东晋时的淝水之战，就有一个企图以优势兵力取得胜利却一败涂地的典型。
乱世再起
公元266年，司马家取代曹魏建立西晋王朝。但这个终结三国时代的大一统政权，注定是一个短命的王朝。建国后仅仅24年，就爆发了持续16年之久的八王之乱。这次叛乱给了西晋的统治带来了致命一击。
公元306年，苟延残喘的西晋王朝，又迎来了少数民族和破产农民掀起的大起义。两年后，起兵反晋的匈奴贵族刘渊称帝，建都平阳并改国号为汉。但刘渊还来不及有所作为，就很快就病死，其四子刘聪杀太子刘和继位为帝。刚一继位的刘聪便派弟弟刘曜和将领王弥、石勒、呼延晏等人，率军征讨西晋余部。经过一连串的胜利后，于311年攻破西晋首都洛阳。
八王之乱中大量外族军队被各方势力所拉拢和使用
五年后，刘曜的汉军围攻长安，晋愍帝投降，西晋宣告灭亡。长江以北沦为少数民族和汉族政权争夺的竞技场。晋朝的残余力量。则渡过黄河往南避难，史称衣冠南渡。他们与江南的世家大族一起拥立司马睿为晋元帝，将都城设在位于长江东段的南京。苟延残喘的东晋王朝，正式开始。
退守南方后的东进 将北方丢给了各方势力做战场
华北的天降伟人
十六国时代 不少异族政权都与南方的东晋保持微妙的关系
正是在这样的背景下，氐族的苻氏家族登上了历史舞台。这个家族兴起于苻洪，他在西晋时期，是一个氐族部落的小首领。西晋末年，势力尚且弱小的苻洪，先后归附于前赵、后赵两个政权。
公元349年，趁后赵陷入内乱之际，苻洪率部众向东晋请降，从而获封征北大将军坐镇河北。随后苻洪又先后自称大都督、大将军、大单于、三秦王，准备回师关中，建立霸业。但降将麻秋趁酒宴之际，将苻洪毒死。
西晋灭亡后 五胡成为了华北地区的主人
苻洪的儿子苻健继位，方便向西征讨，攻破盘踞长安的杜洪，便主动去掉了秦王称号，继续使用东晋所封的封号。很快，他就得偿所愿的击败杜洪，控制关陇地区。公元352年，苻健开始称帝，将其国号命名为秦。为区别与战国时期的秦国与后来的另一个十六国政权，苻健的秦被称为前秦。前秦军很快便扫荡了关中地区的各个割据势力，占据了这个中国北方的龙兴之地。
更先进的骑兵战术与勇武的作风 让五胡在华北驰骋数百年
公元354年，痛感被前秦当枪使的东晋，派大将桓温率军4万北伐。苻健采取坚壁清野的战术，成功将东晋军队击败。第二年，苻健病死，他的第三子苻生继位。但和前两位先祖相比，苻生只是残暴不仁的庸主。结果，他的堂弟苻坚，在贵族支持下诛杀了暴君，篡位为帝。至此，五胡十六国历史上的一代雄主，粉墨登场。
继位后的苻坚，堪称华北乱世中的天降伟人。他没有秉承民族间严重对立的芥蒂，大胆启用了王猛、吕婆楼、梁平老等汉臣。在他们的辅佐下，前秦打击地方豪强以加强中央集权。通过兴修水利、劝课农桑等建设性的政策，苻坚时代的前妻发展农业，实力大增。他还主张兴办教育，以培养为自己所用的人才储备。
南方有限的资源无法支持东晋发起大规模持续性的北伐
这些举措对于饱经战乱的中华大地来说犹如一场及时雨，也使得前秦国力得以提升，此后的军事征伐都有了强大保障。苻坚的大军先也在公元370年灭亡慕容氏所建前燕，又在第二年兼并世居仇池山的氐族首领杨氏。最后在公元376年，前秦灭亡张氏所建的前凉和鲜卑拓跋氏统治的代国。对于被攻灭的对手民族，他也以少有的怀柔手法对待，将各族首领和军队都收入麾下。这使得很多在争霸战争中不如意的地方势力，都不会拒绝暂时依附在他的势力之下。
至此，以圣主形象示人的苻坚，已基本统一北方，与东晋形成南北对峙的局面。他甚至还派出一支军队，远征西域。到他入侵南方的东晋前，苻坚几乎已经完成了重建魏晋两代的壮举。
苻坚在他所处的时代 是非常宽厚仁慈的统治者
势在必行的南下
统一北方后的前秦与东晋形成南北对峙
苻坚的迅速成功，掩盖了新生的前秦治下的诸多潜在问题。但已经习惯了胜利者形象的前秦皇帝，只有以继续胜利来加强自身的权势。攻灭南方的东晋，与其说是他的个人追求，不如说是他事业的势在必行。
公元378年2月，苻坚调派号称有17万人的大军，分四路进击东晋。这也是中国历史上，北方政权第二次对南方地区的全面进攻。
可能是参考了过去西晋攻灭吴国的战略，苻坚也准备以军队的数量优势，发起泰山压顶式的碾压。按照他的设想，尚书令苻丕将率7万步骑直取长江中游的重镇襄阳。屯骑校尉石越率骑兵1万于今河南鲁山西南出击配合。京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率兵5万，出湖北地区的南乡。领军将军苟池与强弩将军王显率军4万出武当。苻坚和他的前秦幕僚们都明白，在这几路人马中，对襄阳的进攻才是重中之重。
十六国与北朝的军队 往往以骑兵与弓箭手为主
同年4月，苻丕与石越部会合于沔水以北逼近襄阳。此时襄阳的守将朱序却认为前秦没有船只渡河，疏于防备。于是，屯骑校尉石越趁机率所部骑兵一万人，乘战马强渡沔水。猝不及防的朱序只能固守内城，将外城丢给石越。夺取外城的前秦军也顺便缴获了百余艘船只，北岸剩余的前秦军便乘坐这些船只度过沔水，在苻丕的监督下展开了对襄阳内城的围攻。
虽然襄阳仅剩内城，但前秦军却久攻不克，纵使得到了夺取南阳地区的慕容垂所部的支援也未能打开局面。直到公元379年2月。才在内应李伯户的帮助下将其攻破，守将朱序被生擒。通过此战，前秦已经获得了足够多的船只，主力军队可以顺利的向南方的江湖水网地区前进。
一张18世纪的襄阳地图 反应了此城如此重要的地理因素
就在襄阳还被围困时，东面的彭城、盱眙、魏兴等地也遭前秦军的围攻。东晋于是派遣右将军毛武生率军5万，驻扎在扬州附近，与秦军对峙于淮南一线。接着，名将谢玄率万余人解救彭城。
兵力处于劣势的谢玄，利用佯攻彭超辎重所在地的方法，逼迫彭超回防的方式解除了彭城的围困。虽说彭城解围，但数量稀少的东晋军还是无力保住此地。于是谢玄率彭城的全部军民撤离，前秦军还是如愿的夺得此地。
已经占领两个要地的前秦军，一路披荆斩棘，又在这个月攻陷了魏兴。5月，他们攻占盱眙，推进到三阿一带，占据了整个淮南之地。
如此危急时刻，东晋的大部分军队只得沿江列守，形式岌岌可危。谢石率领水师驻守滁河流域，右卫将军毛安之与游击将军司马昙的4万人屯驻六合以北的。谢玄则从广陵出发，解救被围困的三阿。
依靠手里数量不多的精锐--北府兵，谢玄连续5次大败俱难、彭超等所率的前秦军，逼迫前秦军一退再退，最后只得镇守彭城。整个南下征服战争，不得不暂时告一段落。
注定拯救东晋的名将 谢玄
淝水惨剧
双方最终在淝水河畔展开决战
公元382年，由于在淮南争夺战遭到不小的挫折和损失，前秦朝廷群臣相继上书反对继续出兵伐晋。但苻坚却不以为然，他认为自己的百万大军，只能在胜利中前进，而不能在失败中停滞。便力排众议，决定继续伐晋！
公元383年，苻坚下令大量征发兵员与牲畜。此次出征比前一次声势更为浩大，史载部队共有步卒60余万、27万骑兵，分东、中、西三路进击南下。如果算上各类动员的后勤力量，则总兵力可以达到奇幻的百万之众。
面对来势汹汹的前秦大军，东晋继续任用此前多次击败前秦的谢玄，封其为先锋都督配合征讨大都督谢石，统军8万沿淮水抵御前秦。
除了水师与北府兵 东晋在实际上并无多少可战之兵
9月，苻坚亲率中路军，直扑地处淮水流域的寿阳。很快，苻坚便夺得此地，还将一支准备援救寿阳的东晋援军围困在安徽硖石。就在此刻，东晋大军在谢石、谢玄的带领下，赶赴洛口旁的洛涧。在听到寿阳失守的消息，以及看到洛涧被占后苦于兵力不足后，东京军队只得原地驻守，等待前秦进攻。战争从一开始，就陷入了江局。
虽然谢玄和谢石能等，但围困于硖石的东晋军却等不下去。弹尽粮绝的他们，只能派人联系谢石请援兵，却被苻坚的侦察兵在半路上截获。
得知这个消息的苻坚便在下属的劝导下，带8千精骑赶赴寿阳坐镇，准备彻底击溃被围困于硖石的东晋军。同时苻坚安排此前降服的东晋将领朱序去劝降谢石，企图诱导谢石倒戈，至少为其攻破硖石拖延时间。
但苻坚万没想到，朱序在到达晋营后，反过来把驻守洛口的前秦军情况一五一十的告诉了谢石，还献计要求突袭前秦这支前锋。谢石在谢琰的劝导下，安排刘牢之率5千精锐乘夜渡过洛水突袭前秦军营。结果猝不及防的前秦军全面溃败，被杀被俘者多达1.5万人。
猝不及防的失败 让前秦军队士气低落
获得胜利的东晋军，乘胜追击，一路逼近前秦军所在的淝水对岸。得知此事的苻坚，居然因害怕失败而显得反应过度。在看到八公山上的草木摇动后，疑神疑鬼的说是晋军来了，对着弟弟苻融大喊：此亦劲敌也，何谓少乎！
前秦一边的骠骑将军张蚝却面无惧色。他的骑兵渡过淝水后，成功逼退了赶来阻挡的晋军步兵。但因为晋军严阵以待，张蚝无机可乘，便只能退回淝水对岸。双方继续隔着淝水互相对峙。前秦一边因人多势众，所以物资损耗极大，当地很难有效的供应大军进行旷日持久的消耗战。而东晋一边则想办法突袭对手，否则依然没有胜算。
面对这样的局面，知道苻坚人渴望正面会战的谢玄，遣使通知苻坚的弟弟苻融，希望前秦军稍微后撤，好让东晋军渡河来决一死战。求之不得的苻坚，果不其然的下令全军向后退却。但令人大跌眼镜的是，他的大军稍一退却，便阵势大乱。东晋军渡河后立刻发动突袭。身在曹营心在汉的朱序，也在前秦军阵后大喊秦兵败矣，引得更多不明真相的人，互相踩踏。
已经全面瓦解的前秦军，日夜不停的向北逃跑。除了士卒自相践踏，饥饿困冻也导致大量伤亡。统帅苻融落马后为晋军所杀，苻坚本人也在逃跑时身中流矢。追击的晋军，轻松收复寿阳，拿回了几乎所有的失地。
在混乱中惨遭追击的前秦军队
失败的全面进攻战略
失败的前秦在十年内就彻底败亡了
淝水之战的失败，让前秦建立的北方统一政权分崩离析。仅仅2年，苻坚就为羌人贵族姚苌所杀，整个前秦政权亦在兵败9年后彻底灭亡。
淝水之战是古代百万大军派的标志性失败。在生产力与技术水平都不够发达的年代，通过原始积累与强制手段来纠集一支规模过于庞大的军队，大都没有什么好下场。除非可以迅速获得胜利，否则都会迅速耗尽补给，造成军心混乱。而过于庞大的军队，也非常不利于指挥官统领全局，在具体战斗中反而容易落入被动挨打的境地。
相比西晋灭吴时的精心策划，前秦对东晋的战争准备也非常粗糙。一意孤行的苻坚，只看到了西晋对吴的兵力优势，却没有注意到西晋大力发展水师的过程。虽然在远征的早期，攻克襄阳并夺取船只，却始终没有编练自己的水军。结果，整支前秦军队，始终只能在江北，面对不断赶来迎击的晋军。而当年的西晋，恰恰是以水师为主导，让陆军掩护水军侧翼。
暂时寄人篱下的鲜卑在苻坚死后迅速膨胀
淝水之战，同样暴露了苻坚霸权的脆弱性。大量非氐族部队混迹在秦军之中，其忠诚度与战斗欲望都非常低下。苻坚从未给自己留下足够的时间，去重新管理和布置治下民族集团。在他的头脑中，只有不断向前冲，制造胜利奇迹这一条道路。这也注定了他的盛世，如此短暂，无法持久。
朱序:影响淝水之战结局的东晋将领
朱序（？-393年），字次伦，义阳（今河南信阳市）平氏人，东晋重要将领，参加过多场战事并屡建功勋，尤其是在著名的淝水之战中为晋军获胜做出了突出的 贡献。朱序是将门之后，其父朱焘，曾历任西蛮校尉、益州刺史和平西将军。此故，朱序自小就熟读兵书，深知战理。在襄阳之战中，朱序经过艰苦奋战，终因寡不 敌众和内奸出卖，最终为秦军所俘虏。为了顾全大局，他假装投降前秦，暗中则充当起间谍，一直悄悄地为东晋收集情报和传递情报，终于协助东晋战胜前秦，成为 扭转淝水之战结局的关键人物。
公元316年，西晋灭亡。此后中国便长期处于南北分裂的局面。在南方，司马睿组织衣冠南渡的大氏族，于公元317年建立起东晋王朝，定都建康（今江苏南京）。而北方，则是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族纷纷先后称王称帝，长期处于割据混战的状态。
在这个动乱过程中，占据陕西关中一带的氐族统治者以长安为都城，建立前秦政权。公元357年，苻坚自立为前秦天王，并迅速使得前秦强大起来。苻坚即位之 后，重用汉族知识分子王猛等人，推行了一系列改革措施：在政治上，加强了中央集权和整顿吏治；在经济上，重视农桑和兴修水利；在文化上，注意兴办学校和调 和种族文化差异；在军事上，重视扩充军队和加强训练。在经过这些强有力的改革措施之后，前秦实现了“国富兵强”，奠定了统一北方的基础。
有了强劲的实力之后，苻坚积极推行向外扩张的政策。在不长的时间里，他先后灭掉前燕、代、前凉等割据政权，实现了黄河流域的统一，并与南方的东晋政权形成对峙局面。
苻坚开始有计划向南进行扩张，并一度攻占东晋的梁（今陕西南部、四川北部的部分地区）、益（今四川的大部分地区）两州，把长江、汉水上游广大地区纳入了前秦的版图。对于苻坚的这些军事行动，王猛并不非常认同。公元375年，王猛重病缠身，苻坚亲临问候，并询问政事。 王猛建议苻坚暂时与东晋保持友善，在保持内部稳定的同时，注意加强对鲜卑、羌族等少数民族的控制。王猛说：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝 也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”（《晋书?苻坚载记》）王猛这番临终遗言其实是为前秦量身打造的治国安邦方略，也是王猛多年思考的结果，可没想到的是，他的这一合理建议并没有被苻坚所采纳。此后不久，苻坚便指挥前秦军队大举南下，计划夺取襄阳。
东晋方面，其实一直在为前秦进犯做着积极准备。当时，权臣桓温已经去世，改由谢安当政。谢安深知治国要领，敢于重用贤能，诸如徐邈、范宁、谢玄等文武贤 人，先后受到重用。与此同时，他大胆裁减冗员，降低官俸，以此来积极减轻人民负担，缓和内部矛盾。因为这些措施非常得力，东晋就此迎来南渡以来一段相对稳 定的时期，为抗击苻坚大军奠定了基础。襄阳之战，朱序带领全城军民奋勇抵抗前秦军队，虽说经历挫折，并致主将被俘、城池失守，但是东晋军队士气高昂，战斗 力旺盛，与秦军相比并不处于下风。在这场战争之后，朝野上下并没有慌乱，而是扎实有序地做着抗击前秦的准备，终于在淝水之战中击败强敌，一举扭转危境。
襄阳之战是淝水之战的前奏。东晋太元三年（378年）二月，苻坚选择襄阳作为突破口，发起对东晋的进攻。襄阳守将朱序以为秦军缺少渡江船只而守备松懈， 没想到石越率领大军悄悄地浮水渡江，偷袭得手，一举占据襄阳外城。朱序只得丢下渡船百余艘，仓促地退守内城。而秦军正好利用朱序所丢弃的船只，迅速地将主 力渡过大江，一举将内城包围。朱序的母亲韩氏登城巡视，发现西北角是个很可能被突破的脆弱地带，于是率领百余名妇女紧急加固城防。后来秦军的主攻方向果然从这里发起。由此可见，韩氏也是颇通兵法之人。在城防吃紧之时，韩氏还率领妇女们参加到保卫襄阳的战斗之中。她们的战斗精神极大地鼓舞了襄阳守军，秦军先后增兵多达十万，却一直攻打不下襄阳。
秦军眼看强攻不成，便干脆将襄阳团 团围困，切断了襄阳与外界的联系，使得襄阳成为一座孤城。即使面对这样的局面，朱序仍然率领军民继续顽强奋战，坚守襄阳九个月之久。久攻不下的局面，自然 会令苻坚异常恼怒。他赐给负责指挥攻城的苻丕一把剑，命令其必须在来年开春之前拿下襄阳，否则就“勿复持面见吾也”（《资治通鉴?晋孝武帝太元三年》）。 看到这种架势，苻丕诚惶诚恐，只得继续全力进攻。在秦军强大攻势面前，襄阳守将李伯护暗中投降秦军，并充当了秦军的内应，协助秦军攻破城池。在这种里应外 合的夹攻之下，襄阳最终失守，朱序被俘，惨烈的襄阳之战以秦军的获胜而告终。
朱序被俘之后，受到苻坚很高的礼遇。苻坚之所以对朱序以诚相待，是希望顽强的朱序能转而为自己效命。朱序出于无奈，只得假装应允，暗自则是等待机会报效东晋。苻坚虽然是氐族，却有着很高的汉文化修养，特别重视起用汉族政治家。但是，他对朱序的这种重视不仅没有收到预期的效益，还意外地给自己埋下了一颗定时炸弹。朱序留在秦军大营，恰恰成为一名深深潜伏的间谍。在随后的淝水之战中，朱序利用自己所掌握的重要情报，帮助谢玄取得了一场大胜。
苻坚在攻打襄阳的同时，命令彭超同时全力进攻彭城。东晋太元四年（379年）二月，彭超率领大军攻克彭城，并占据淮阴，继续南攻盱眙。
大军压境，东晋首府建康城一度陷入震惊和惶恐之中。这时候，谢石、谢玄兄弟挺身而出。谢玄率大军反攻盱眙，迫使彭超等退守淮阴。随后，谢玄率军先用调虎离山之计解救了彭城，再大败秦军于三河，极大地提升了晋军士气，鼓舞了斗志。
和东晋之间长达数年之久的拉锯战，不但没有提醒苻坚注意东晋军队战斗力和士气的提升，反而让苻坚变得更加的心浮气躁。一心想着“混六合以一家”（《晋 书?苻坚载记》）的苻坚，决定亲自率领大军与东晋展开决战。东晋太元八年（383年）四月，苻坚不顾群臣反对，命苻融为先锋，带领着号称百万的大军，自长 安出发，水陆并进，声势浩荡地向东晋开进。
东晋太元八年（383年）十月，苻融率军攻占寿阳。东晋赶来救援的将领胡彬救应不及，只得眼睁睁地看着寿阳易手，自己率军退守石一带布防。苻融大军一路追击过来，将胡彬所部团团围困。胡彬眼看粮草告急，只得秘密派遣使者向谢石求援。没想到使者半路被秦军截获。苻融得知胡彬吃紧的 消息之后，立即将情况向苻坚做了汇报。苻坚再次错误地估计了形势，认为大破晋军在此一举。为了尽量降低损失，他命令曾守备襄阳的晋军降将朱序前去谢石处游说行间，试图招降谢石。这本是苻坚看来志在必得的一招棋，却成了自己的绊脚石，而且让自己结结实实地栽了一个大跟头。
另有异志的朱序非常爽快地接受了游说的任务，立刻启程赶往谢石大营。见到谢石、谢玄兄弟之后，朱序不但不进行游说劝降，反而将自己在敌营数年内所收集到 的相关前秦军队的重要情报，详细地向谢石做了汇报。朱序告诉谢石，如果等苻坚果真集中百万大军，晋军将很难抵挡，所以应该乘着他们尚未完全集中就果断采取 军事行动，集中精锐力量消灭苻融：“若败其前锋，则彼已夺气，可遂破也。”（《资治通鉴?晋纪二十七》）
谢石、谢玄得到朱序提供的情报之 后，遂改变了原定计划，改而决定果断进兵，抓紧时机立即对秦军前哨人马展开攻击。这年十一月，谢玄命令广陵相刘牢之率领精兵五千，进攻洛涧西岸的梁成。刘 牢之深谙用兵之术，攻其无备出其不意，迅速击败梁成军，并斩杀梁成，成功地将梁成五万兵马压迫在淮水之滨。秦军被逼入绝境，顿时大乱，众将士纷纷抢渡淮水，人马自相残杀，死者多达一万五千之众。
在取得洛涧之战的胜利之后，谢石收获了信心，立即派遣各路大军向前推进。晋军水陆并进，士气高昂，直逼淝水东岸。苻坚、苻融在寿阳城头看到晋军列阵严 整，改变了对晋军的看法，对晋军的战斗力有了重新认识。这时候，恰好有疾风吹得八公山头草木摇动，苻坚以为都是晋军在那里设伏，不禁为之大惊失色：“此亦 劲敌也，何谓少乎！”（《魏书?列传第八十三》）由此可见，洛涧一战，苻坚损失的不只是五万兵马，更是南下的锐气。这直接影响到随后的淝水决战。苻坚本想 行间游说谢玄，没想到他派出的间谍朱序心念故土，一直念念不忘的是临阵倒戈，给谢玄、谢石提供了非常重要的情报，为他们制定作战计划提供了直接的依据。
朱序不仅为洛涧之战及时提供了准确的情报，导致秦军先锋部队受挫，还在淝水决战的关键时刻再次建立奇功。
晋军水陆并进，本想与秦军马上接战，但秦军依靠淝水扎营，使得晋军无法渡河。秦军战将张蚝一度渡过淝水与晋军交战，并打败了晋军先头部队。谢玄以为是秦军进攻序幕，不敢大意，立即派出精兵阻击，将张蚝逼退。这之后，两军依旧以淝水为界，形成对峙状态。
然而谢玄并不希望两军一直隔水对峙，使得战事久拖不决。因为晋军在实力上和数量上与秦军悬殊太大，如果僵持和消耗下去，明显对晋军不利。为了打破僵局， 谢玄派出使者前往苻融大营进行游说，希望秦军后退，让晋军能渡过淝水。使者对苻融说：“君悬军深入，置阵逼水，此持久之计，岂欲战者乎？若小退师，令将士 周旋，仆与君公缓辔而观之，不亦美乎！”（《晋书?苻坚载记》）
面对这些游说之词，苻融显得有些犹豫不决。秦军众将希望依靠兵力上的优势， 与晋军继续相持下去，以寻找获胜良机，但苻坚和苻融觉得只有诱使敌军前进才能求得战胜晋军的良机。他们甚至打算乘着晋军半渡之际，“以铁骑数十万向水，逼 而杀之”（《晋书?列传第四十九》），以此来彻底击溃晋军。
苻坚和苻融打定主意，众将再劝已是无益。于是，苻坚下令让大军部分后撤。然而， 秦军阵营前后相距甚远，战线拉得过长，许多将士并不明白指挥后撤的真正意图，所以，当前军撤退之时，后方的将士误以为是前方部队打了败仗，所以立即便乱了 阵脚。而晋军先头部队乘机冲到对岸，乘着秦军阵脚大乱之际，即刻对秦军发动猛烈进攻。眼看时机成熟，潜伏在秦军阵中的朱序大声叫道：“秦军败矣！”（《资 治通鉴?晋纪二十七》）那些慌乱撤退的秦军不知真假，以为秦军的前方部队果真战败，于是显得更加忙乱，人马自相践踏，死伤无数。已经逃出战场的秦军士兵， 仍然处在惊慌失措之中，听到风声鹤唳，都以为是晋军杀到，根本不敢止住逃跑的步伐。其间，苻融曾试图阻止大军溃败，没想到也被乱兵冲倒，最后被晋兵所杀， 苻坚也被乱箭射伤。谢玄则指挥大军乘胜追击，一举收复寿阳。就这样，淝水之战以晋军的大获全胜而告终。
淝水之战是东晋抵抗 前秦的一场关键性战役。谢玄如果不能在这场决战中获胜，衣冠南渡的东晋王朝必将面临更加危险的境地。而苻坚如果在这场战争中获胜，他将很有可能实现自己 “鼓行而摧遗晋”（《晋书?苻坚载记》）的宏伟计划，朝着统一天下的步伐迈出非常坚实的一步。然而，历史并未由着苻坚的个人意愿往前发展。在这场大决战 中，谢玄成功地带领处于绝对劣势的军队，以少胜多，打败了前秦气势汹汹的百万大军。
影响这场大决战结局的因素很多，但毫无疑问的是，朱序应 当是改变这场战争结局的一个重要人物。在淝水之战中，朱序实则是扮演了一次假投降。他以投降为名，行间谍之实，成为扭转乾坤的重要人物。很明显，东晋因为 有了朱序及时提供的重要情报，战争准备有条不紊，战场指挥机动灵活。
在淝水之战前后，朱序极具随机应变能力――这应当是间谍人员的基本素质。比如说，在保卫襄阳的 战斗中，他虽竭尽全力，却最终因为出了内贼而失守。在被敌人俘虏之后，他灵机一动，假装投降并获得官职，然后便巧妙地运用特殊身份作掩护，悄悄行使间谍活 动，传递情报，为东晋最终赢得战争胜利作出了突出贡献。朱序又非常善于审时度势。当他看到秦军驻扎地点空间狭小、人马混杂，便巧妙地借用了秦军转换阵型的 时机，佯称“秦军已败”，由此导致秦军上下一片混乱，人马自相践踏，甚至由此而再也无法组织战斗，并最终兵败如山倒。秦军的百万雄狮顷刻之间土崩瓦解，这 才给了东晋军队以少胜多的机会。
此后的历史，苻坚由于此次战争失败，直接导致其前秦政权的灭亡。苻坚带伤逃回途中，军队大多溃散，只得三万 人回到洛阳。看到秦军惨败，北方少数民族政权趁机发难，慕容冲率兵攻击，苻坚在五将山被杀死，而前秦苟延残喘数年后，终于灭亡。淝水之战彻底改变了前秦的 命运。所以，从这个角度来看，朱序其实也是改变了前秦命运的重要人物。
东晋在淝水之战大获全胜，朱序因此得以回到东晋，论功行赏，朝廷封他 为龙骧将军、琅琊内史。东晋太元九年（384年），东晋成功收复洛阳，朱序被任命为豫州刺史，驻守洛阳。在这之后，朱序成功击退进犯的翟辽，因此拜征虏将 军。东晋太元十五年（390年），西燕帝慕容永进攻洛阳，朱序自河阴（今河南孟津县东）北渡黄河，在太行一带大败对手。然而当朱序追击至白水时，翟辽悄悄 进攻洛阳，朱序被迫撤退。这之后，朱序屡次以老病请辞，但都未获准。到了东晋太元十七年（392年）十月，朱序再度上表请辞，朝廷仍不受理，老病缠身的朱 序只得自行离职。对此，朝廷下诏给予了原谅。东晋太元十八年（393年），朱序去世，受赠左将军、散骑常侍。
