中国朝代众多，虽说从始皇帝伊始，距满清末帝也不过区区数百个，期间不乏震古烁今的明主，自然也少不了“何不食肉糜”的庸帝。而最被高估的皇帝，他如果谦称第二，那么将无人敢称第一。他就是爱新觉罗·弘历，乾隆皇帝。
清高宗爱新觉罗·弘历，年号“乾隆”，被时人和后世成为“乾隆皇帝”。他的身上有两个人人皆知的标签：命最好的皇帝和被演绎最多的皇帝。其实客观地说，他还是历史上最被高估的皇帝，而且，没有之一。
乾隆皇帝老年全身像
为什么说乾隆是最被高估的皇帝呢？
命最好的皇帝
弘历是雍正的第四个儿子，而且不是嫡子，按理说轮不到他做皇帝，然而清初顺治、康熙、雍正都不是嫡子继位，预示着弘历也有继位的可能。
雍正能够上位，绝对不像电视剧里演绎的那样精彩绝伦。事实是雍正能够上位，并非依靠超人一等的谋划，反而是因为无足轻重，不为人注意最终守得云破天开。
康熙五十年，弘历出生，在他之前，雍正已有四个儿子。
然而比他靠前的皇子们一个个为他让出了位子，先是雍正的第一个皇后孝敬宪皇后名叫弘晖的嫡子在8岁的时候夭折了。其他的要么夭折，要么在成长过程中一命呜呼，最终剩下的唯一竞争者仅有弘时。
弘时大弘历七岁，母亲是齐妃，身份地位都高于弘历的生母钮枯禄氏，无论从哪个角度看，弘时继位的可能性都要远远大于弘历。
此时的康熙已经到了花甲之年，面对这个双商都不错的孙子，那种发自内心的喜爱已经溢满了紫禁城。
不过，满清虽然继承了中原王朝的各种文化习俗，但是在传位大统的时候，却并没有承袭汉文化中的嫡长子制度。而是主要看各位皇子的能力。这一点确实值得称道。
弘历上位得益于受到祖父康熙的赏识，并在康熙六十年被接入宫中恩养，同时也因为康熙对他的喜爱，成了传位于雍正的一个坚定理由。不然，出身平庸，能力平平的雍正怎么可能有机会上位？正是因为雍正继位都沾了弘历的光，所以他在雍正元年就被秘密立为储君。弘时彻底没了戏，不但如此，雍正为了扫清弘历继位的障碍，还在雍正五年就将24岁的弘时赐死。
康熙与小弘历（电视剧照）
得到祖、父亲两代帝王的恩宠，弘历可谓是命好的不行。这还不算完，下面四点更说明了他命好得不行。
其一，他活到89岁，是中国历史上最高寿的皇帝，而且他一生身体健康，没有遇到什么大灾大病；俩王八：在位时间最长的康熙和最长寿的乾隆
其二，他12岁被秘密立储，25岁继位，期间顺风顺水，毫无波折；
其三，在他之前，顺治、康熙和雍正91年（1644年至1735年）的时间给他打下了良好的统治基础，国库充盈，物阜民丰；
其四，他掌权时是中国封建社会的最顶峰，而且是皇权最鼎盛时期，皇帝几乎不受任何限制，真正达到了随心所欲的地步。
做皇帝做到这种程度，历史上绝无仅有，因此说他是命最好的皇帝。
被演绎最多的皇帝
乾隆身体健康，性格好动，既有钱也有时间，因此喜欢四处走动。他六次南巡，四次东巡，三次巡幸五台，二次诣盛京，一次巡幸中州，另有拜谒东陵，围猎木兰，这些活动数不胜数，并且在此期间确实发生过许许多多真实的事件，比如他第二个皇后那拉氏就是在第四次南巡途中，因为“断发之谜”被乾隆冷落，再也没有出现在世人面前。
类似的这些事件经过官员们的推理、文人的演绎、百姓们出于窥私皇家秘事的目的，逐渐发酵出了许多故事，历经几百年，这些故事便流传了下来，成为人们茶余饭后的话题，而乾隆自然也成为知名度最高的皇帝。
这和当年的一部电视剧不无联系。此前，香港片代表着亚洲影视业的最高水准，风靡整个东亚和东南亚。1991年，香港与内地合拍的红遍海内外的《戏说乾隆》。郑少秋接将一个有血有肉、风流倜傥，侠骨柔情、丰功伟绩的乾隆演绎的出神入化，直接带动了人们对乾隆的喜爱。接下来，对于乾隆的研究越来越多。
自此，乾隆便频频出现在影视剧中，《雍正王朝》、《乾隆王朝》、《铁齿铜牙纪晓岚》、《宰相刘罗锅》、《还珠格格》等电视剧层出不穷，为中国各阶层的民众普及了一下乾隆的生平事迹。尽管其中多数都是假的、不存在的，如同现在人们追捧明星一样，乾隆也逐渐被人们提起并赞誉有加，甚至有人称其为“千古一帝”或“乾隆大帝”。可不是都说了是戏说么……
然而，历史的真相真的如此吗？乾隆是人们想象中的那样的人物吗？
答案当然是否定的。
最被高估的皇帝
乾隆的身高不高，长相一般，与人们印象中的高大英俊、风流潇洒相去甚远，如果不是皇帝，只不过是一个纨绔子弟罢了。乾隆的才情也很一般，他写过四万多首诗，超过唐朝所有诗人作诗之和，然而他流传下来的不过一首仿佛歌谣般的《飞雪》：一片一片又一片,两片三片四五片。 六片七片八九片,飞入芦花都不见。
从中可以看出，深受儒家思想熏陶的乾隆，文学根基实在是让人不敢恭维。
本身乾隆身上也有诸多槽点。前文说到他幸运到任性的地步，其实最幸运的乃是他有一个好爷爷，还有一个兢兢业业的老爸。
康熙一举奠定了满清边疆的稳固，并省吃俭用积攒下来不菲的家底。雍正虽然没有丰功伟绩，但是也算是勤勤恳恳，将康熙积攒的家底变得愈加丰厚。最终这些都留给了乾隆。有钱，接下来可以做的事情就多了去了。于是有了六次下江南，在这其中，演绎了诸多风流韵事，虽然后面看确实劳民伤财，但是也做了些许对地方比较好的事情。
除了六下江南外，乾隆还有四次东巡，三次巡幸五台，二次诣盛京，一次巡幸中州，另有拜谒东陵，围猎木兰，这些活动数不胜数。可以说，在旅游这方面，乾隆堪称满清第一人。出去的次数多了，遇到的事情自然也多，演绎出来的新闻，旧闻，绯闻，丑闻自然就更多了。再加上文人向来捕风捉影，有的没的添油加醋，入不了正史，也进了野史，成为人们茶余饭后喜闻乐见的话题之王。
如果说那时候有明星，乾隆就是当时最大的流量，试想，全国人晚上没有韩剧可追，没有游戏可打，除了研究造人之外，剩余的时间就是讨论乾隆。这绝对是明星中的明星。
在文人没有底线的追捧中，在民众愉快的口口相传中，高大英俊，风流倜傥，才华横溢等等，都被安在了乾隆头上。四万首打油诗，比贾浅浅的屎尿屁诗强不了多少。充其量也就是厕所文学的水平。
至于其他的十全武功，更多是夸大其词。有一说二，有二说十，极尽夸张之能事。
唯一值得称道的是命人编撰了《四库全书》，这算是对中国文化做了一项贡献。但是不可否认的是，他在编书过程中，也毁了一大批古籍记载和明史档案，焚书总数将近15万册，可谓是人类文化史上的浩劫。但是同时，文字狱在乾隆年间则达到了中国封建王朝的巅峰。
被后人极尽赞誉的“康乾盛世”其实根本就名不副实。当时西方国家已经全世界开始抢占殖民地，发展对外贸易，研究科学技术的时候，乾隆却在固步自封，面对英国人进献的科技产品，不仅不屑一顾，还全都打进冷宫蒙尘。最终导致满清屈辱的近代史。这些才是乾隆最真实的作为。电视剧中的千古一帝形象，和乾隆相去甚远。我们从他身上看到的是盛极而衰的悲歌，只是可惜，他并不知道。
我们还可以从武功和国库两方面印证乾隆的所谓“盛世”。被误解最深的乾隆盛世，可耻的盛世饥饿的盛世！
乾隆自我总结一生有"十全武功"，自诩为"十全老人"，并作《御制十全记》，令写满、汉、蒙、藏四种文体，建碑勒文。这“十全武功”指的是两次平定准噶尔之役，平定大小和卓之乱，两次金川之役(见大小金川之役)，镇压台湾林爽文起义，缅甸之役，安南之役及两次抗击廓尔喀之役。这其中三次新疆用兵，两次抗击廓尔喀，对新疆、西藏的巩固统一具有重大的历史意义，千秋之下我们也要承认他的功绩，然而其他用兵，有的小题大做，比如两次金川之役，有的非正义之举，如镇压林爽文起义，还有的是以败求胜，如缅甸及安南之役。
所以，他的“武功”方面比照乃祖康熙可谓天壤之别，有好大喜功之嫌。
至于他的“治国”，从国库由充盈变空虚可以看出水平来。他刚继位时，用“国富民强”四个字来形容当时的大清帝国一点都不过分，然而到乾隆末年人均耕地占有量只有3.5亩，低于警戒线4亩水平，而且这些耕地绝大多数都集中在占人口5%左右的大地主阶级的手中，普通百姓则耕无余粮，以至于1793年（乾隆五十七年）英使马戛尔尼来华期间，发现北京街头乞丐很多，许多老百姓都蓬头垢面，衣杉褴褛，英国人当垃圾扔掉的食物也被这些人抢着吃。
“康乾盛世”在乾隆末年一点点地撕下伪装，暴露在全世界面前，以至于仅仅半个世纪后，英国人用坚船利炮轰开了老大帝国的大门，彻底改变了中国的历史。中国的封建王朝制度从乾隆中晚期就已经走向穷途末路，而清朝也是从那个时候起不可避免地衰落下去，这其中的原因除了有社会制度发展的必然经过之外，乾隆作为国家元首，责无旁贷。他六下江南，沿途挥金如土，给百姓造成了巨大的负担，对经济造成了致命的打击；他宠信和珅，造成吏治腐败，贪污横行，土地兼并越来越严重，社会资源的过度集中和统治阶级的狂妄自大、盲目自信使中国当时的经济处于崩溃状态。
如果说“康乾盛世”是中国封建王朝发展的鼎盛时期，那么它同时也是中国封建王朝的衰退起点。从这个意义上讲，“奋五世之余烈”的乾隆皇帝只是抓住了历史阶段的尾巴，而并没有开创属于自己的辉煌，因此“千古一帝”、“乾隆大帝”的称呼实在是高估了他。
