日本现在是亚洲经济排名非常靠前的国家之一，这其中最主要的原因还是二战之后美国对日本多方面的支持，让日本靠着制造业起家，经济飞速发展。在二战之前，日本经过了许多的变革，让国力一步步强大起来。但有一个封建制度日本却一直保留着，那就是天皇制。
如今世界上拥有皇室、王室的国家依旧不少，他们在自己的国家拥有极为特殊的地位。原本在二战之前，日本天皇是日本的最高领导者，日本政府的一切事务皆由天皇说了算。但是在二战战败后，美国为日本制定了《和平宪法》，弄出了一个内阁总理大臣。
从此以后，虽然内阁总理大臣的职位形式上是由天皇任命，但日本政府的绝大多数政务都是由首相负责。天皇就变成了类似日本人民的精神信仰、寄托一样的存在。
出生优渥，能力完美
1946年，当麦克阿瑟将军毫不留情的将天皇从万人敬仰的神座上拉下来时，美智子还是一个只有十一岁的小女孩。
我们先来看看美智子的家庭。她的祖父是日清制粉创业者，而她的外祖父则是中支那振兴理事。美智子的父亲在二战之前也是一位非常有名的实业家，他接手日清制粉后让这个企业更上一层楼，直接成为了东证一部上场的中坚企业。
在那个时候，一些日本人在犹豫不决该买什么股票的时候，一定有人推荐他们去买日清股票。买日清股票是一定不会亏的，因为他们都知道，这种皇家企业是一定不会倒闭的。
美智子的父亲还有三个兄弟，一个是大阪大学的校长，另一个是东京大学的地质学教授，还有一个则是医学部教授。美智子虽然说是一个平民，但她也并不是一般意义上的平民，她本身就住东京富人区，是社交场上的名媛。她的家族成员个个也都是精英人物。
美智子上中学的时候却进入了圣心女子学校。这里为什么会用到却来表示转折呢？这是因为这所圣心女子学校是一个充满基督教风的学校，而美智子是一个虔诚的佛教徒。这一点她的家人不可能不知道。不过进入学校以后，美智子也没有接受过洗礼。
美智子每天的行程几乎都很固定，清早上学，下午三点回家，然后喝茶吃点心，接着做功课。晚上六点开始吃晚饭，八点后全家聚在客厅听母亲演奏肖邦等古典钢琴曲，有时她也会随着曲子唱起歌来。
同时，美智子不仅是学校学生会的会长，而且她的成绩也总是名列前茅。对于学校组织的各种活动也会非常热心参与。接人待物极为有礼貌，面对同学的困难从不坐视不理。
奇妙的缘分
说完了美智子，我们再来看看明仁这边。按照日本皇室的传统，皇太子年满18岁就算是成人，结婚的事情应该提上日程了。不过这皇室结婚也没有这么简单的。
二战之后虽然颁布了《皇室典范》，但是在为皇太子选妃的标准上，基本上还是沿袭了旧典，即选妃的范围仍局限在旧皇族和旧华族当中。这样子选妃的范围就变得非常小了。
而且等到明仁十八岁了，那些自身条件不错的也早就和别人恋爱或者订婚了。你虽然是皇太子，但你也不能这么明目张胆的去抢别人的对象吧？
除此之外也有一些不喜欢皇室那种拘束的生活的女孩，相比于崇高的地位，她们更加看重自由。所以，明仁的选妃进行了很长时间却没有一点进展。
不过缘分总是那么的奇妙。1957年8月，明仁和美智子恰巧都来到轻井泽参加当地举行的网球赛。然后在比赛进行到第三轮的时候，明仁和美智子又恰巧被分到了一个组中。接下来的比赛中，谁输了谁就会被淘汰，再也不能进行到下一组的比赛中。
这个时候绝大多数的观众都开始为明仁加油，这是因为明仁的实力在之前的比赛中得到了大家的认可，而且大家也都认出了他是皇太子。这不给皇太子助威，难道还给他的对手助威吗？你还信不信仰天皇了？
明仁对自己的技术也是非常的自信，认为美智子并不是他的对手。美智子当时的心情还是很紧张的，观众为明仁的助威也为她施加了不少的压力。但是她却从未产生害怕这一情绪。
到最后，这场比赛进行了两个小时，尽管明仁已经超水平发挥了，但他还是败给了更加拼命的美智子。
明仁虽然输了比赛，但是他却打得非常开心。这种势均力敌的对抗，让他整个人都亢奋了起来。他钦佩美智子坚韧的毅力，更欣赏美智子机智勇敢的精神。
在不久后，明仁委托自己的朋友邀请美智子参加一场舞会。舞会上与美智子聊天时，明仁又向美智子邀约以后一起打网球。就这样，两人在网球场上渐渐生出了情愫。
1958年4月，明仁和美智子的婚事被提了出来。但是这一婚事并没有得到多少祝福，反而引来了一片的骂声。
那些封建意识比较顽固的委员，强烈反对这门婚事。他们觉得皇太子的结婚对象再怎么样也不能找一个平民来当。其中最大的阻力还是来自于出身于皇族的香淳皇后良子。
但最终促成这门婚事的还是昭和天皇的态度。他经过了一个多月的考虑，觉得只要是自己儿子喜欢的，即使是平民出身也没有问题。虽然各方面的反对声音都很大，但最终起到决定作用的还是天皇的一句话。
于是， 1959年4月10日，日本皇室在皇宫的贤所为明仁和美智子举行了隆重的结婚庆典。
嫁入皇室的后果
因为是自由恋爱结合的婚姻，所以，婚后的美智子还是和明仁一同品尝了新婚的甜蜜。但是嫁入皇室后的生活也并不是那么轻松的，宫廷中的其他贵妇千金都看不起她，对她冷嘲热讽的。
陪同明仁出现在公众场合时，只要多问了几句就会遭到批评。在陪同良子皇后听讲时也不能多问，否则也会遭到提醒。
美智子在皇宫中的生活变得艰辛与委屈，有的时候甚至觉得周围的空气都快要让自己窒息了。对于美智子的遭遇，明仁即使是皇太子也爱莫能助。
经常受到婆婆苛责的美智子不幸患上了抑郁症，直到婆婆去世以后才好一些。而且除了明仁，她也不和任何人说话，最后一查才知道是患上了失语症。
美智子到了晚年时期，对未来与明仁合葬这一点表示了明确的拒绝，她说自己和他已经没有了爱情。也许明仁心中一直都爱着美智子，但是美智子这些年精神上受到的伤害却让她永远都失去了一些东西。
小结：
从来就没有轻松的事情，嫁入皇室在普通人看来是山鸡变凤凰，但美智子心里的苦却有谁知道。美智子的人生履历非常优秀，即使她不成为皇后也能在别的领域做出一番事业。
很多表现光鲜亮丽的人，我们却从来不知道他们为此付出了多少。成功并非一朝一夕，而是每日不断的坚持。
