1789年4月1日，参众两院才因有了足够的法定人数而召开会议。第1届国会通过了支付25,000元的年薪给第一任美国总统华盛顿的议案，而该年的整个国家预算是120万美元，因此华盛顿的薪水是整个国家预算的2%，同时规定副总统的年薪是5,000元。从美国开国到格兰特任总统，也就是美国的前17任总统，拿的薪金都是2.5万美元，这一水平维持了84年。从1873年格兰特将军第一任总统任期快完时起，美国总统的薪金提高到5万美元。1909年，国会通过决议，把总统薪金又提高到了7.5万美元，40年后又调整为10万美元。1969年尼克松当政后，国会一下子把总统薪金加倍，达到了20万美元。按照克林顿总统时期通过的法案，从第43任总统小布什开始，总统年薪为40万美元，这是美国总统的第5次涨工资。所以美国从2001年至今没有给总统加过薪。
美国总统的工资标准都是由国会统一确定的，自己不能给自己加工资，谁提加薪不给谁加薪，即使国会批准加薪法案，工资调整当任不得受益，要从下任开始执行新的工资标准，其目的是防止公务员不安心为人民服务，天天忙着给自己加薪，侵占人民利益，这颇有“前人栽树，后人乘凉”的味道。
在很长一段时期内，总统没有杂费可以支配，很多事情得自己掏腰包。从1906年开始，国会通过了一个给行政大员拨旅行费的决议，按决议，总统每年可得到2.5万美元的杂用。1948年杜鲁门做总统时，旅行费已增加到每年4万美元。到克林顿时，杂用几乎与工资相差无几了。
从1958年起，国会才答应为总统支付退休金，先是定为每年2.5万美元，后来加至6.6万美元，到1980年则再次增加为6.963万美元。而且从1970年起，卸任总统每年还可以支配不超过9.6万美元的办公室津贴。
1789年的25,000元，不是一个便宜的薪水，折合成2012年的市值，是672,000元，比现任的总统薪水，尚且高出32%，如果依照政府预算来比较的话，那更无法计算了。
自此，国会按照这个前例，更在《美国宪法》规定在位总统不得自我加薪的法规下，成为唯一有权制定正副总统薪水的机构。
自1789年第一次制定总统的薪水议案开始，至2001年最后一次修改正副总统的薪水为止，国会前后12次修改和调整正副总统的薪水。
第二次是1873年，国会调整了总统的年薪为5万元，副总统为1万元。
第三次是1906年，国会觉得副总统的年薪太少了，于是总统的年薪保持不动；为副总统加了2,000元，成为12,000元。
第四次是1909年，国会把总统的年薪调整为75,000元；副总统的年薪则原封不动。
第五次是1946年，国会没有调整总统的薪水，保持35年前的75,000元；调整副总统的薪水为2万元。
第六次是1949年，国会调整总统的薪水为10万元，另加5万元的免税特别开销费；副总统的薪水调整为3万元，另加1万元的免税特别开销费。
第七次是1951年，没有调整总统的薪水，但调整副总统的薪水为35,000元。
第八次是1953年，国会把正副总统的免税特别开销费，改为纳税特别开销费，自此以后，美国不允许总统和副总统拥有免税的特权。
第九次是1964年，没有调整总统的薪水，但调整副总统的薪水为43,000元。
第十次是1969年，国会把总统的薪水调整为20万元，副总统的薪水调整为62,500元。
第十一次是1994年，国会没有调整总统的薪水，但把副总统的薪水调整为171,000元。
第十二次是2001年，国会调整总统的薪水为40万元，副总统的薪水调整为17,5400元。美国总统另加5万美元的津贴费，15,000美元的特别开销费，10万美元的个人免税旅行费，19,000美元的办公室娱乐费，1万美元的邮票和公函费，美国副总统的年薪是237,000美元。
总统离职后是有特权和优待的，除了终身领取与内阁部长对等的197,700元薪水外，还有免费邮政、保安和包括职员在内的办公室开销。
总统在任期届满后，还可以向国会申请一笔特殊的过渡费。过渡费的定义是协助离职的正副总统从公职过渡回普通公民的费用。老布什总统和他的副座奎尔离开白宫时，就领取了高达150万元的过渡费。
《2000年度财政与政府机构拨款法案》为在1997年1月1日前出任总统的离职总统和其配偶提供终身的保安服务，总统的配偶亦可得到同样的保安服务，直到死亡或再婚为止。
1984年通过的新法律，授权前总统及其家眷有权拒绝这项保安服务，尼克松总统离职后，于1985年下令放弃保安服务，成为历史上第一位自动弃权的离职总统。
根据1994年通过的《公衆第103—329法案》规定，在1997年1月1日以后出任总统者，在离职后，其配偶和16岁以下的子女可以享有10年的保安服务。
因此，克林顿总统享有终身的保安服务；小布什、欧巴马和随后的总统，如果没有新法案出炉的话，则只有10年的保安服务。
由于现实的世界政局充满了暴力和仇恨，国会目前正在讨论是否有必要恢复对离职的前总统提供必要的终身保安服务。
《2000年度财政与机构拨款法案》对前总统的关照是无微不至的，前总统的配偶和未成年子女有权享受美国军事医院的全保医疗服务。
希拉里•克林顿当了第一夫人后，为了想大展拳脚，向最高法院入状，请为“第一夫人”的法律定位释宪。裁定的结果是：美国法律不承认第一夫人是公职，只是一项没有薪水的名誉职位。
美国法律是照顾前“第一配偶”的。虽然在任时没有薪水，但在离职的总统死亡后，为了酬劳其服务，每年颁发其配偶2万元的薪水，直到死亡、出任公职或在60岁前再婚为止，另外还可以向财政部申请特别补助，里根夫人南希每年的邮政费就高达7,000元。
财政部每年允许前总统有100万元另加其配偶50万元的旅行开销。前总统的办公开销是惊人的：卡特每年是518,000元；老布什是879,000元；克林顿是100万元；最贵的是小布什，他的办公室向财政部申请的2013年开支预算是130万元，包括85,000元的电话费和26,000元的印刷费等。
全国纳税人联盟(The National Taxpayers Union)统计和预测：卸任总统的平均寿命是12年339天。小布什总统卸任时是62岁，如果按照正常的医学常识推算，他应该能活到83.5岁，那么，纳税人将会负担他高达556万元的退休金。
小布什是最能花纳税人钞票的卸任总统。在离开白宫时他的个人退休金是196,700元，去年已经增加至21,700元。除了正常的退休金外，去年他办公室的开销：办公室家具86,000元；旅行费6万元；其它的费用26,000元；这些还不包括支出庞大的保安费用和办公室租金在内。
2008年欧巴马总统进驻白宫时，政府每年支付卡特518,000元；老布什786,000元；克林顿总1,162,000元。
其中活得最长的总统是第31任赫伯特•胡佛。他在1933年3月4日卸任后，足足活了31年231天，于1964年10月20日因内部大出血而病逝纽约家中，享年90岁。
活得最短的卸任总统是第11任总统詹姆斯•波尔克。在1849年3月4日离开白宫时，已经是满脸病容，刚开始平民生活，就双眼深陷，皱纹日增，卧病在床，熬到103天时，因严重胃肠炎而谢世，享年仅53岁。
国会在1958年通过的《前总统法案》，是美国历史上第一个为照顾卸任总统量身定做的法律；《2000年度财政与政府机构拨款法案》是《前总统法案》的延续和修改版。
《前总统法案》的出炉是适应现实环境的必然产物，要对卸任总统有所照顾的构想不是来自美国政府，而是来自民间。
1912年，有鉴于过去数位卸任总统的可怜经济处境，在苏格兰出生、13岁跟随双亲移民美国、从底层的工厂工人开始、后来奋斗成为独霸美国钢铁工业的安德鲁•卡内基(Andrew Carnegie)，提出由他个人向每位卸任总统提供每年25,000元的退休金，但被国会怀疑其政治动机和是否恰当而制止。
这里所说悲惨的穷光蛋总统，指的是总统在卸任后至谢世期间的经济状况而言，而不是说他们在出任总统前的处境。在出任总统之前有严重个人经济困难的，只有威廉•哈里森和威廉•麦金利两人，余者可谓非富则贵。
总统职位之使政客们竞相折腰，全力角逐，不仅因为那是唯一超级强国的最高领袖，还因为总统手上握有的政治权力，至于为了总统那点儿薪水而出马竞选者，几乎没有。
前总统的光环，能使卸任总统在极短时间内，不但有诸多实惠，还可使之成为身家非凡的富豪，这是一种难以抗拒的特权和经济诱惑。
在近代世界政治发展史上，无论在专制独裁体制，或是在自由民主体系，都有一个共同特点：权力就是财富，两者的分别是在什么时间用什么手段把权力变为财富。
民主体系的元首卸任后，由于没有法律规限卸任元首不可利用其头上光环来赚钱，因而利用曾经拥有过的权力，以演讲或出书来为自己谋取经济利益，已经是特殊的西方政治文化，英国首相如此，美国总统亦然。
早期卸任的总统是无事可干的，甚至几近无聊。第14任总统富兰克林•皮尔斯(Franklin Pierce)就是最好例子。他在1857年离开白宫时才52岁，在带着妻子到国外旅游了几年后，返回新罕布什尔州康科德(Concord, NH)，深感卸任总统的生活是一种无聊和累赘。
皮尔斯有一句名言，道尽卸任总统的寂寞和无奈：“我除了喝酒外，还能够干什么？”由于情绪低落和积忧成病，这位将军出身的总统在1869年10月8日谢世，享年仅64岁。
美国近代的总统中，第32任总统哈里•杜鲁门是最后一位不肯为五斗米而出卖总统荣誉的卸任总统，他生活困难，但丝毫不为金钱诱惑所动。
杜鲁门是三K党党徒，虽然是一位极端的种族歧视者，但他维护前总统职位尊严的德行受到了后世肯定。有几家大企业知道了杜鲁门的经济困境，于是借机拉拢，希望他能够出任总裁或顾问等职位，杜鲁门笑而拒之：“你们所要的不是杜鲁门，是前总统的光环，而总统的荣誉是不出卖的。”
在美国总统史上，有两位卸任总统为了个人经济利益，而以前总统之尊介入民间商业活动，一位是第18任尤利塞斯•格兰特，一位是第38任杰拉尔德•福特。
介入民间商业活动不见得就能保证得到预期的经济利益。格兰特从白宫出来后，不但出任纽约墨西哥南方铁路公司(Mexican Southern Railroad Company)的行政总裁，还把几乎所有的积蓄全部投资进去，结果以几乎全军覆灭收场，自此陷进经济危机中而难以自拔。
尼克松在1974年8月9日成为美国历史上首位辞职的总统，在白宫东厅(East Room)，福特依照《美国宪法》要求，在最高法院院长沃伦•伯格(US Chief Justice Warren Burger)监誓下成为白宫新主人，从名不见经传的联邦衆议员至权倾天下的美国总统，仅8月3天而已，人生起伏，世事变幻，谁能预知？
福特在白宫待了895天就鞠躬下台了，除了在任上死亡的总统外，他是美国历史上任期最短的总统。
福特是有福之人。离开白宫后，他和妻子伊丽莎(Elizabeth Ann Bloomer Warren Ford)搬到科罗拉多州丹佛(Denver, CO)定居，同时跟随超级富豪马尔温•戴维斯(Marvin Davis)投资石油，挖到了他人生第一桶金。
经商致富后的福特，借助前总统的声望，继续在商场上呼风唤雨，先后出任商业信用公司(Commercial Credit)、诺瓦製药厂(Nova Pharmaceutical)、普尔曼石油公司(The Pullman Petroleum)、老虎国际有限公司(Tiger International, Inc。)和花旗集团(Citigroup)等大企业要职，财源广进，一洗数十年公职生涯的清苦形象。
美国总统在卸任后的优待和凭着前总统的光环，就是未来财富的保障。在第二次世界大战以后，或是说在杜鲁门以后，出版从政回忆录和四处演讲是卸任总统的两大财富来源，最典型的例子是克林顿。
2010年6月29日CNN新闻报道说，希拉莉•克林顿是联邦参议员和国务卿，按照法律必须公开自己与配偶的财产申报表中显示：截至2009年止，克林顿卸任后讲演365场，收入是7,500万元。仅2008年一年，克林顿演讲了25场，收入570万元。
克林顿的演讲不局限在美国本土，包括加拿大、墨西哥、土耳其、斯洛文尼亚和阿联酋等45个国家都曾看到他的踪迹。在国外179场演讲，为他进账超过410万元。
克林顿是加拿大的常客，在2009年之前，他在加拿大演讲了50场，共收入840万元，其中最贵的一次是在2008年6月，一场题为《内部的权力(The Power Within)》的演讲，为他进账52万元。
英国是克林顿总统的第二个金矿，过去九年来，他在英国演讲16次，带回来320万元；在德国演讲11场，收入250万元；澳大利亚演讲13场，进账230万元；墨西哥演讲10场，出场费是200万元。
2004年，克林顿在家养病，兼专注撰写回忆录《我的生平(My Life)》，全年的演讲的收入只有87万元。但是在名人效应下，他与克诺普夫出版集团(Knopf Publishing Group)签下了打破历史纪录的书约，光是订金就有1,200万元。回忆录于2004年6月22日出版，洛阳纸贵，卖出了225万本，水涨船高，他又进账300万元红利。
顶着前第一夫人和未来可能的第一位女性总统名声的希拉莉•克林顿，自然也是出版商的宠儿，她在2009年与西蒙和斯喀斯特出版社(Simon & Schuster)签订了回忆录书约，立即进账800万元。
卸任总统靠着名人效应来谋取利益已经成为一种美国文化，民主党卸任总统如此，共和党总统卸任亦不例外。罗纳德•里根在卸任后，应日本商家之邀，前往日本做两场20分钟的演讲，和一场电视采访，酬劳是200万元。
《1958年卸任总统法(1958 Former President’s Act)》规定，如果总统卸任的原因是被弹劾定罪的话，所有的优惠条件全部失效。尼克松在水门事件中衆叛亲离，在个人债台高筑下，为了保住卸任总统的优惠待遇而辞职。
辞职后在家撰写回忆录，得到稿费230万元；接受名记者戴维•霍士特(David Frost)的一场被媒体嘲笑为“酷刑逼供”的专访，收到出场费60万元。
这60万元不是那么好赚的。霍士特尖锐地“酷刑逼供”问道：“你不觉得自己是在妨碍司法和发假誓吗？”“你是不是那场阴谋诡计的一部分？”
尼克松在全国观众面前，被折磨得自我挖苦说：“是我自己决定下台的，我给了他们一把剑，他们不仅在我背后捅了进去，还在里面搅动。”“我自己砍断了一条胳膊，不行！只有再砍断另一条胳膊。”
卸任后的老布什没有频繁的演讲活动，但每场演讲的公价大约是52万元。小布什有的是活力，在华盛顿演讲者协会(Washington Speakers Bureau)的安排下，卸任后马不停蹄地开始了演讲活动。
小布什的发言人戴维•施尔策(David Sherzer)向新闻媒体公开说，小布什总统自2009年1月20日卸任后，发表了140场演讲，进账1,500万元，平均每场出场费是10万至15万元之间。这比克林顿的平均出场费20万至35万元便宜多了。
2009年3月29日《每日野兽报(The Daily Beast)》报导，小布什与皇冠集团出版社(Crown Publishing Group)签署回忆录书约的稿费是700万元。
连税单都不敢公布的特朗普反复强调自己不要薪水，标榜高风亮节，吹嘘说自己是除美国国父乔治·华盛顿之外唯一不要薪水的总统，然而这个标榜不要薪水的总统是美国最贵的总统，而且他并不是美国历史上第一个放弃薪水的总统。此前，美国总统赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）和肯尼迪（John F. Kennedy）也都把总统薪金捐赠给慈善机构。在1929年就任美国总统的胡佛先前因从事矿业而赚得数百万美元身家，在1913年的净资产估计为400万美元（泰坦尼克号的一半造价），他把自己的总统薪水捐给了慈善机构。1961年就任美国总统的肯尼迪则是家境富裕，来自爱尔兰的父亲为他们子女每人准备了2000万美元信托基金，让子女们专心从政，无需为生活担忧，他捐赠了国会工资和总统薪金。弗吉尼亚州议员佩奇议员指出，如果因为爱国主义因素就不拿薪酬会是一个错误，还会让那些其他政府部门接受薪酬的人感到“受之有愧”。这个道理在“子贡赎人”与“子路受牛”两则小故事就有所体现。
特朗普并非第一个捐出薪水的总统
特朗普接受CBS的采访 吹嘘自己不拿薪水
美国当地时间2016年11月11日，特朗普在赢得美国大选后首次接受了电视媒体采访，他选择了美国哥伦比亚广播公司（CBS）知名时事节目的深度访谈。访时被问到是否会接受四十万美元的总统年薪时，他说完全不在乎这笔钱，他只需要象征性地拿一美元。主持人莱斯利·斯塔尔（Lesley Stahl）笑着说：“你放弃了四十万美元的年薪啊。”看起来特朗普为了节省公共开支，表现出了一种自我牺牲的高风亮节。
问题是，在任何意义上此种行为都不能被诠释为一种自我牺牲。据美国政治新闻网（Politico）11月15日的报道，对于新当选的总统要不要拿工资的问题上，可以最早追溯到美国建国时期，当时各位先贤们对这个问题有过深入的讨论。
把时间序幕拉回到1789年，乔治·华盛顿当选美国第一届总统，他划时代的就职演说至今还让人心潮澎湃。但我们不能忽视这样一个细节，在演说的结尾，华盛顿慷慨地说他可以不要“总统工资”， 他在担任美国陆军统帅的时候，就曾拒绝接受一切军方提供的福利，因此他想在担任美国总统期间继续这样做。不过最终，华盛顿总统的这个“损私肥公”的伟人范儿被国会掐灭了，他被强制要求领工资。
特朗普反复标榜自己不要薪水，他吹嘘说自己是除美国国父乔治·华盛顿之外唯一不要薪水的总统，特朗普对记者说：“我放弃了总统薪水，他们说没有其他总统这样做。老实说我很惊讶，他们说乔治·华盛顿可能是唯一这样做的总统。”期间他还不忘怼一把“前任”奥巴马。“看看奥巴马是否放弃了薪水，看看其他你的最爱是否都放弃了薪水。答案是否定的。”特朗普讲完这些话，颇为自豪。他还补充说，成为总统要付出的代价从20亿美元到50亿美元不等，如果他经营自己的生意本可以发大财，但他不在乎，因为他改变了这个国家，他认为自己放弃的远比奥巴马要多，奥巴马写书在他眼里根本算不上是生意。其实就是个伪富豪 特朗普巨亏近12亿8年零纳税
但是他并不是美国历史上第一个放弃薪水的总统。此前，美国总统赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）和肯尼迪（John F.Kennedy）都把总统薪金捐赠给慈善机构。在1929年就任美国总统的胡佛先前因从事矿业而赚得数百万美元身家，在1913年的净资产估计为400万美元，他把自己的总统薪水捐给了慈善机构。不过胡佛在任时期，美国经济一片萧条，不领薪水其实真算不得高风亮节，把国家治理好了，拿去全球最高薪又如何？1961年就任美国总统的肯尼迪则是家境富裕，来自爱尔兰的父亲为他们子女每人准备了2000万美元信托基金，让子女们专心从政，无需为生活担忧，他捐赠了国会工资和总统薪金。
特朗普标榜是亿万富豪（当然税单是不敢公布的），对区区的40万美元总统年薪根本不在乎。所以，他宣布放弃总统年薪。但依据美国法律，你不能放弃，还是必须领取年薪。你可以选择少领点，那就年薪1美元吧。特朗普选择1美元年薪，有人为之激动，简直太道德楷模了。但在240年前，美国先贤深入思考过这个问题，且不怎么认同。
有人富有，有人贫穷。富人不必在乎薪资，但穷人却是活命钱。如果富人不领薪资，以此抬高道德标准，那其实却是虚伪。因为其他政府雇员没有基本的合法收入来源，那将只能通过权力寻租来获取金钱了。
特朗普标榜为国家服务 其实挖空心思为家族企业赚钱
特朗普曾经标榜要在自家佛罗里达州酒店无偿举办G7峰会，但在受到众多批评后取消了这个决定。很显然，他是为了用国家给自家物业做广告。
特朗普否认自己有任何不当行为，他说此事原本只是一个非常简单的情况，他恰好在佛罗里达州拥有一处房产，可免费提供场地，为一个国家做贡献省钱，但民主党人诋毁他别有所图。
特朗普标榜想不拿工资都不行 违背国父精神
美国国父乔治·华盛顿是真富豪，真圣人
美国国父之一的华盛顿也是一位富豪，也曾遇到薪资的问题。那时的美国一穷二白，又仍需要与英国干仗，国家太缺钱了。华盛顿就高风亮节，宣布自己当总统不拿薪水。弗吉尼亚州议员佩奇(John Page)就明确反对。他感谢华盛顿总统的爱国主义情怀，但指出，“美国宪法第二条款却有相关要求，总统需要接受薪酬福利，并且国家有职责为总统提供这样的薪酬福利”。华盛顿拒绝总统薪水，首先违宪，其次会让那些其他政府部门接受薪酬的人感到“受之有愧”。其他人不敢领薪水，那担任职府公职岂不喝西北风啊？那么，反腐倡廉的机制依靠什么来实现？虚假的道德可以吗？
美国政党制度的创建者，“宪法之父”汉密尔顿（Alexander Hamilton）曾经多次撰文论述美国宪政问题，后来他的论文集成册子，命名《联邦党人文集》（The Federalist Papers）。在这部文集的第73章，他在总统工资问题上有过精辟阐述，其中提到：
“如果立法机关对执政官员的俸禄额度可以任意裁定，那么立法机关可以主动逢迎他的意志，为了博得好感而增加他的收入。要记住，凡有供养他人生活之力量者即能左右其意志。制宪会议必须要明确注意到这点，所以宪法上规定了‘美国总统因社会公共利益服务而获取薪水，这份薪水在任期内不得加以增损。总统在任期内也不可以收受任何一个州的其他政治俸金’。这个规定是适当的也是必要的，宪法明晰地说明了总统在当选后应该拿公共服务的薪水，在选新总统之前，薪水额度不得随意增减。的确有一些人可以完全不为金钱所动，为公务不计私利，但此种高拔的品格不可能在哪块土地上播下种子。总统的物质生活有了保障，他的个人意志才会坚定，立法机关不能以经济利益诱使他动摇行政决心。总统不收取其他任意一个州的献金，那么各个州也不至于滥于贿赂和馈赠。那么宪法规定的总统的独立地位，也不会因为经济利益的引诱而受损害。这一规定也保证了总统必须全心全意为公，防止他营私舞弊。”亚历山大·汉密尔顿 美国的开国时期，他在制定宪法以及金融体系的建立方面都有过卓绝的贡献。
回到特朗普本人的这个问题上。假如美国历代总统都能像华盛顿那样高尚，那么劳心制定一个宪法就很荒谬了。当年国会决定，总统的工资为大约25000美元。当年的制宪者们遵循“人生而平等”的准则，每个人都必须平等地接受一般人性的逻辑推演。所以，总统不是可以拿工资，而是应该拿工资。
可以说华盛顿的这个决定有爱国的浪漫主义情怀。而特朗普本人的“一美元”工资的意思是他十分富有，不用再给他专门支付薪水；而且他说把手下的公司完全交给家里人打理，自己脱身事外以避嫌。但是必须要注意两点：一是他的家人本身就是他竞选团队的成员，二是特朗普之前就有所谓“合理避税”的不良记录。
因此，报道认为，特朗普拿“一美元”薪水是博“高洁”之名，避民众监督之实。更重要的是，他将破坏美国国父们制宪立法的基本精神。
当然他如果拿了四十万的总统年薪再捐出去，那就是另外一回事了。之前的肯尼迪和胡佛都曾有过捐献自己薪水的经历。美国有一句着名的谚语：“谁付钱，谁就是主人。”虽然美国总统的薪资水平两百多年以来已经有了大幅变化，但是这份钱一直来自美国人民，特朗普必须知道谁才是国家的主人。如果他不要民众付给他的工资，那就好像表明未来四年他才是美国的主人。
因此，美国开国先贤确定了政府雇员必须申领薪资的基本原则。一个人既然受雇于政府，国家提供薪资，保证基本生活，理所当然，天经地义。薪资标准主要就是不能太高，也不能太低，以最起码能让官员不因生活窘迫而挺而走险走向贪污腐败为准。那样在法理上也说得通。国家已经给你提供了基本工资与福利，你却贪心不足，权力寻租，那法律不治你谁治你？
但考虑到了国家确实困难，华盛顿又确实不差钱，议定的总统年薪就是1美元。这不代表国家对其他政府雇员的道德要求，而是相当于华盛顿对国家的公益捐助。作为富人，为国家捐献也是应该的。所以，华盛顿成为美国首任总统，同时也是美国首位1美元总统。其后，肯尼迪、胡佛等富豪总统也不希罕总统薪水，他们的做法是领了薪资后再捐给社会公益慈善。但胡佛总统是美国史上较差的总统之一，并不因为那样的公益捐助提高了什么政治声望。总统干好本职工作，比做慈善秀重要得多。
政客高管捐出薪水很普遍
其实这样的现象在美国比较多见，因为美国有很多明显或富豪会在政府中担任一定的职务，比如媒体业亿万富翁彭博（Michael Bloomberg）、好莱坞动作巨星史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）和前麻州州长罗姆尼（Mitt Romney）也都在就任了市长和州长公职之后，放弃领取薪水。
20世纪以来 ，美国超级企业的CEO流行当地1美元老板来了。。但美国企业也仿效美国宪法原则，企业负责人可以少领点薪水，但不可以一分钱不要。企业虽然私有，也有反腐败的需要。因为随着企业发展，需要非家族化管理。你聘请的外人，他们不像你富有，必须要有足够的薪水。在商界，不领工资的也有很多。比如，脸书创办人祖克柏（Mark Zuckerberg）、Google共同创办人布林（Sergey Brin）和佩吉（Larry Page）、惠普企业（Hewlett Packard Enterprise）执行长惠特曼（Meg Whitman）的薪金都是象征性的1美元。他们舍弃高薪也只仅仅表明他们富有，他们已经拥有亿万财富，他们的股权收入和奖金丰厚，CEO年薪几十万到上千万，对他们没有意义，而不必从什么道德高度对他们吹捧。
2000年前中国的智慧：“子贡赎人”与“子路受牛”
1美元总统这事，在我国，2000年前孔子的理解，与美国先贤的看法非常类似。那是“子贡赎人”与“子路受牛”两则小故事体现出来的，记载于《吕氏春秋·先识览·察微篇》中。
鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让，不取其金。孔子曰：“赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。”
子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：'鲁人必拯溺者矣。'孔子见之以细，观化远也。
“子路受牛”的故事正好相反。子路看见有人落水，跳到河里救上来。那家人非常感谢，牵了一头牛作酬劳。子路欣然接受。子路虽然年幼时家贫，但成年后依靠自己的努力，至少也是一个中产了。子路好勇斗狠，经常做些莽撞事让孔子批评他。但这件事，孔子认为他做得对。因为“子路受牛”，从那之后，鲁国再有人溺水，国人必争相救助。
真正的道德高地，不是你的个人秀的虚荣满足，而是你的行为对社会产生的后果。官员薪资问题，明朝开国皇帝朱元璋不明白这个事理，认为官员就只能拿极低的工资，结果也成了明朝官员比较腐败的重要原因之一。朱元璋以为工资发高了 官吏：你发的是钱吗？是纸
朱元璋时，县处级官员（正七品）年俸7.5石大米，约合1230市斤。按现在的市价，就是年薪三四千元的样子。后来的明朝官员，薪俸才有提升，县处级官员大约年俸可以达到90石大米，即相当于现在的年薪一两万元了。就算年薪一两万元，对那些明朝官员来说也远远不够。一个官员不贪不腐，只能过极清贫的日子。所以，朱元璋看望清官宏文馆学士罗复仁（正五品，相当于现在的厅级官员，朱元璋时年俸16石大米），只见他租住在南京城效的两间破瓦房里，正好与民工一样提着油漆筒刷房子时，不免很是感叹与尴尬。但罗复仁的窘境，没有改变朱元璋对官员超低薪的政策。朱元璋自己出身贫寒，痛恨贪官与官员骄奢淫逸。他一边用严刑峻法强力反腐，却又不给官员活路，所以他虽然当了30年的反腐皇帝，却发现根本没有办法禁绝腐败。当然，除了不恰当的官员超低薪政策外，朱元璋的人治反腐而不是法治反腐，也是他这位反腐皇帝不能如愿的又一个重要原因。
特朗普要做一个1美元总统，有些人看到的是他道德模样，那也是他的一个重要目的。但有些人则明白，那仅仅是道德秀，没有任何实质意义。一个亿万富豪，你不要说不40万美元，以他的身家（虽然吹嘘到100亿美金），就是不要4亿美元，也不代表他的道德高尚。只不过有人总喜欢被表面的浮夸的现象与个人行为所迷惑，那也是社会现实。而美国宪法专家的建议，是要特朗普仿效肯尼迪、胡佛那样的前总统。特朗普听与不听，就是他自己的事了。
所谓道德，不应建立在一般人所不能企及的高标准上，否则就会变成道德绑架，客观上将引导社会走向道德目的的反面。“子路受而劝德，子贡让而止善。”这是孔子对道德的深刻理解，但所谓孔圣人的教诲，两千年来并没有被国人所接受。一般人还是误以为子贡大公无私，子路见利忘义。所谓孔儒，很多方面正像这样，完全篡改了孔子原有的思想。但从中国历史来看，那些不恰当地过分强调那种虚伪的“大公无私”道德标准的时候，社会却隐藏着严重的道德危机。中国这二三十年来的道德溃败，恰恰就是对过去不当的“大公无私”宣传的一种反向反馈结果。这里不必展开来讲了。能理解的人自然能想通，不能理解的人，他就一定要与老航抬扛，而抬扛，是本人最不喜欢的一件事。
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