每年在美国有数以百万计的针叶树在年底被砍下、运送、在市面上贩卖、最后被当作圣诞树妆点着家家户户，不过你是否有想过：没有被卖掉的针叶树最后下场是什么？
在美国很多城市为了做到零浪费，圣诞树处理跟可回收垃圾处理方式一样。居民会自愿地在圣诞节结束后将树放到小区内指定的垃圾桶旁边，等待政府部门的垃圾车前来回收。
美国国家圣诞树协会（National Christmas Tree Association） 数据显示，美国每年圣诞树（真树）销量大约在2500万至3000万颗之间。
每年圣诞节之后，各地政府会安排统一地点作为圣诞树回收站，一般都是公园、街头，在规定的时间内，你只要将摘去装饰物的圣诞树放到回收地点即可。具体各地的回收日期安排可以打电话咨询当地的垃圾服务公司。
有些地区会在规定时间开垃圾车到社区门口回收圣诞树，所以只需要把摘去装饰物的圣诞树放在路边，由市政府固体垃圾处理部门统一派卡车收走。
而政府回收圣诞树后，会将圣诞树用机器切碎（如下图）。
根据纽泽西（New Jersey）州Cedar Grove地区圣诞树零售与批发公司Cedar Grove Christmas Tree业主Rocco Malanga表示，许多圣诞树最后都被砍下、绞碎，成了植物的肥料或动物的饲料。
Malanga说：”许多树木最后变成木片，再被制成护根（mulch）。这是非常常见的。此外，也有一些会被运到农场。但如果我们有把工作做好，其实剩下来的树木并不会很多。”
Malanga已是该公司第三代业主，每年会在东岸大多数地区提供超过五万颗圣诞树与花环贩售。Malanga说，当假日结束后，一些没有被卖掉的圣诞树也会被送到海岸地区。
切碎过的木碎将会交给附近的公园管理局或者城市绿化部门，作为树木的有机覆盖物（如下图）。
这种有机覆盖物（mulch），被一些中文媒体音译为"摩奇"，它就是保护城市内空气环境、土壤质量的秘密武器。
这种有机覆盖物盖住了植物附近裸露的黄沙土，不但可以保持覆盖物下土壤的水分，调节土壤温度，减少土壤侵蚀和紧实度，增加土壤养分，控制杂草外，还可提高植物存活率外。
除此外，它还可吸滞与降解污染。具体来说，地表扬尘是城市环境的一个重要污染源。有机覆盖物通过覆盖裸露地表，可以减少尘源。同时，有机覆盖物的粗糙表面还可降低地表风速，吸滞粉尘，并通过雨水淋洗进入地下，不会出现二次扬尘，保持空气的清洁。有机覆盖物分解过程中能形成丰富的微生物群落，加快对除草剂、杀虫剂等土壤有害化学物质的降解。
纽约有一个延续了20多年的活动，那就是木屑节（Mulchfest）。民众可以把圣诞树送到指定的“削木屑站”（chipping location），圣诞树当场被碎为木屑，民众可自己带袋子把木屑带回家，这些碎屑就成了最天然的根覆物，为土壤提供养分，而且这些覆盖物可以继续降解下去，形成黑褐色的腐殖质，成为土壤有机质的主要组成部分。
另外，除了变成绿化土地的有机覆盖物，在美国，用过的圣诞树，还曾被用于飓风后的重建项目。环保组织将回收的圣诞树送往受灾区，用来稳固飓风带来的沙丘。
在一些被飓风肆虐或海岸遭受侵蚀的地区，这些没卖出的圣诞树就会被集中起来，用来作为固定砂土使用。
Malanga说：”一颗干燥的圣诞树是用来建立沙丘的绝佳基础，经过一段时间，树就会散裂，不过也给了周遭植被生根所需要的时间。”
其实，这种有机覆盖物中国人也并不陌生。
在2014年，青奥会上，南京市政府就曾利用这种有机覆盖物来覆盖树木根部，当做是城市吸尘器。
不过，没卖出的圣诞树的命运也随它们的所在地而命运大不同。
在路易西安那州（ Louisiana），有些圣诞树也被用来复育海岸地区的灌木丛。而在伊利诺州（Illinois）部分地区，没卖出的老圣诞树则成了人们帮保育动物苍鹭（heron）建构的巢的基本架构。在南达科塔州（South Dakota），这些树则被丢到湖底，当作鱼的人造栖息处。
最后，再给大家另外科普一个美国解决圣诞树的最“可爱”之道------找吃货把它们吃掉。
旧金山火警部门让民众把圣诞树送给附近的山羊养殖农场当作山羊的饲料，原因竟然是：山羊是一种什么都爱吃，不挑食的动物。据当地电视台NBC报道，一只山羊吃掉一棵圣诞树只需要15分钟，而它一天可以吃下20棵树。
因而因为真树更环保，而人造圣诞树属于不可回收垃圾，填埋后需要几十年甚至更久才能被降解，如果焚烧处理的话，一棵塑料圣诞树产生的二氧化碳是天然树的20倍。
圣诞节捐赠圣诞树
每年圣诞节在家里放棵圣诞树是美国人的节日传统，特别是有孩子的家庭，孩子们在圣诞节时最兴奋的就是打开放在圣诞树下的礼物盒，据预测，今年约有9500万美国家庭会布置圣诞树。
家住密歇根州洛维尔的罗斯也与其他美国人一样，每年会在家里放一棵圣诞树，他有次发现自己多了一棵圣诞树，于是决定将这棵圣诞树免费送给需要的人。罗斯在免费分类网站克雷格列表（Craigslist）上登了一个广告，让有需要的人来取圣诞树。
出乎罗斯意料的是，他收到了数十个电邮，这些电邮让他意识到对于一些家庭来说，即使买一棵圣诞树在财务上也是负担。比如有一封发送电邮给他的人写道：“你好！我丈夫和我有6个孩子，所以你可以想象圣诞节对我们来说（财务）很艰难。 我们年底前还要庆祝三个生日。”另外一封电邮写道：“拥有一棵真正的圣诞树将是很大的祝福，因为通常我们只能在一张大海报上画一棵圣诞树，然后挂在角落里。”还有一位陌生人在电邮中写道“你是一个祝福！ 我正准备向我6岁的女儿解释圣诞节不仅仅是一棵树。 实际上，今年无法负担得起（购买圣诞树）对我来说简直是毁灭性的。 如果你有一棵……我们很想得到它……我无法表达对你在社区中产生影响的感激之情。”
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罗斯接到的这些电邮深深地触动了他，于是他决定不仅将自己多余的一棵圣诞树送给他人，还额外买了40多棵圣诞树给这些有需要的人。与此同时，另外一位不认识的女士安娜看到了罗斯的广告后也写电邮给他，不是要圣诞树，而是愿意捐出装扮圣诞树的饰品，让罗斯一起送给有需要的人。
罗斯在自己妻子的支持下，将40多棵圣诞树送给了需要的人，并表示希望能帮助更多的人。他们将圣诞树放在院子里，并让自己的两个孩子能从来取圣诞树的人们那里听到不同的故事。罗斯表示，教导孩子知道“人生的意义就是给与”是很重要的。
据全美圣诞树协会（National Christmas Tree Association）的调查，2017年圣诞节期间，美国人买了2740万棵圣诞树，平均价格75美元；另外买了2110万棵人造圣诞树，平均价格107美元。
圣诞树变成“传家之宝”
现在，越来越多的家庭不再砍伐圣诞树，而是直接买一颗圣诞树盆栽，这样就可以实现圣诞树的循环利用，而且能把它变成“家庭成员”。
南加州的吉纳和乔伊·密斯特瑞达夫妇（Gina and Joe Mistretta）1983年买了一棵2英尺高的圣诞树盆栽，一直养到现在，整整30多年过去，这棵圣诞树经历了他们家两代人，依然非常青翠健壮。
多年来，密斯特瑞达一家一直照顾著这棵松树，给它修枝、浇水，并几次进行移植。乔伊每年都会锯短该树已达10英寸的树干一点点，使它可以挤进起居室的一角，高度也不超过房顶。
通常一棵苏格兰松树的寿命是150岁到300岁，非常适合最为“传家之宝”来养殖，不仅环保，而且很有意义。
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