即将卸任的美国总统奥巴马，是美国第44任（总第57届）总统，也是美国的首位非洲裔总统。在当地时间1月10日在家乡芝加哥发表告别演说，这里也是他曾担任参议员的地方。
芝加哥是奥巴马曾担任参议员的地方，培育了奥巴马的政治生涯，因此也被媒体称作是奥巴马的“第二故乡”。2012年获得连任时，他也是在这个湖滨会展中心向自己的支持者致谢。
回到“一切开始的地方”，有收获、有不舍、有遗憾、也有感动。
10 天之后，美国新当选总统特朗普将上任，或将开启美国“争议时代”。
奥巴马曾经说过：“最好的，尚未到来。”与其猜测和评价历史的走向，倒不如客观地去看待一段过往的印记，一个时代的终结，以及一个国家的未来。
这是奥巴马最后一次以总统身份向美国人民发表演说。不少人预测，这次演讲白宫段子手奥巴马可能会怒怼特朗普，但是他并没有这么做，而是把演讲的重点放在了回顾 8 年任期成就和谈论未来美国的挑战上。
不仅如此，他还在演讲中保证会与特朗普和平过渡，“我向当选总统特朗普承诺，我的政府将确保最顺利地实现权力过渡，就像小布什政府对我做的那样”。当台下热情的芝加哥观众大喊让他“再干四年”时，他也只是笑笑说，“那不可能。”
他概括了自己 8 年任期的主要成就，包括婚姻平等，重振经济，击毙全世界最大恐怖头目，“在不放一枪的情况下”中止伊朗核项目、保证了2000万民众获得健康医疗的权利等。
而其中，他认为医保法案是自己在任8年最大的政绩之一，医保法案实施以来，未上保险人数比率下降，医保成本上涨速度也达到了50年来的最低速度。
而共和党议员进来一直谋求废除该法案，候任总统特朗普也表态会尽快付诸实践。对此，奥巴马表示，“如果任何人能够提出一项医保政策，并切实证明新政策比上一届政府提出的医保改革更加有效，能够尽可能地以较低价格覆盖广大美国人民，我会公开支持这种新的医保政策。”
种族冲突是奥巴马此次演讲的另一个主题，他敦促美国解决破坏平等、多样化和团结的长久问题——那是他在自己的任期内努力想要实现的目标。
他说，经济不平等将继续导致“不满和分裂”，并警告称，种族问题仍将是分裂这个国家的强大力量，除非歧视得到打击和根除。
“不过，单靠法律是不够的。人心必须改变，”他对观众说。“当少数群体表达不满时，他们不是在搞逆向种族主义或政治正确；当他们举行和平抗议时，他们不是在要求获得特殊待遇，而是在要求获得我们的立国者承诺的平等待遇。”谈到穆斯林美国移民时，奥巴马直言拒绝对这一人群的歧视。
对于此次美国大选中存在的选民冷漠不投票的问题，奥巴马说，美国的民主秩序也因为很多冷漠的美国人不参与投票或公民生活而受到威胁。他敦促两党成员共同努力，恢复民众对社会体制的信任，吸引更多人参与国家的命运。
“不论我们属于哪一个党派，我们所有人都应当致力于重建美国的民主政治制度，”奥巴马说。
他对第一夫人米歇尔.奥巴马表示感谢，称她为最好的朋友，是一个令国家感到自豪的榜样。奥巴马还感谢了他的两个女儿，以及副总统拜登，他说拜登不仅是一个非常好的副总统，对他来说还是一位兄长。
演讲接近尾声时，奥巴马说：“我不会停下脚步，在有生之年，我会作为一名公民永远和你们在一起，”奥巴马喊出了当年竞选时的口号 —— “Yes we can. Yes we did.Yes we can!”
最后，他流下了泪水，台下观众纷纷起立。
有人说，8年前，奥巴马接过了一个处在经济危机之中的美国；8年后，他留下了一个裂痕深刻的美国。
是否功过，唯有时间来说。
奥巴马此次演说将总结他8年的总统生涯。为奥巴马写讲稿的白宫首席撰稿人基南指出，演讲重点并非批评候任总统特朗普，而是奥巴马对美国未来走向的看法，此次演讲也不会像特朗普的演讲那样有煽动性，而是反映奥巴马真实的一面。
白宫发言人厄内斯特则表示，奥巴马在演讲的前一天仍然专心修改演说内容。厄内斯特见过演说初稿，它除了回顾总统8年任期取得的成就外，还会对未来挑战发表感想，而奥巴马的理念同民众的价值观相同，包括“不同种族共融才会令国家强大。只要大家紧记这些价值观，就算理念有分歧，亦能够以团结取代各走极端”等。
本次是奥巴马卸任前最后一次以总统身份乘坐空军一号专机，第一夫人米歇尔及副总统拜登也随行。一项民意调查显示，虽然奥巴马即将卸任，但仍有57%受访民众支持他。
皮特·苏沙就是一个历史的记录者，8 年间他为奥巴马拍摄了超过 200 万张照片，记录了奥巴马的整个总统生涯，这些影像也成为奥巴马卸任最好的纪念之一。这100张照片，以后不会再有。
2009年1月20日，奥巴马在美国国会大厦西侧的露天平台上正式宣誓就任美国第44任总统。奥巴马的妻子米歇尔为他手持《圣经》，两个女儿玛利亚和萨莎站在一旁见证着这一重要时刻。
