图：美国国务卿是什么“卿”？
美国国务卿（英文： Secretary of State，或者 State Secretary）是美国独有的职位，在美国的国家政治事务有着非同寻常的地位与影响，在国外也有着很深的影响力，被誉为“美国的脸”。美国国务卿是美国总统的内阁成员，但是其地位要比普通的内阁部长高，是所有内阁成员中的首席，相当于“外长”，位于美国总统继任顺序的第四位。
国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；国务卿是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。
但最初的国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。
美国国务卿设立于独立之初的1789年。在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。根据三权分立原则，国务卿不能参与国会的听证会（赖斯就伊拉克战争参与国会听证会除外）。
国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。
迄今为止，美国已有68届国务卿，第一任是托马斯·杰斐逊。现任国务卿是埃克森美孚公司原首席执行官雷克斯·蒂勒森。
