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什么是二十四节气？
古人根据太阳一年内的位置变化以及所引起的地面气候的演变次序，把一年三百六十五天分成了二十四段，以反映四季、气温、物候等情况，这就是农历的二十四节气。它们分别是：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。现代人甚至编出了一首帮助人们记住二十四节气名称和顺序的歌，如下：
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古人是怎么命名二十四节气的？
要想知道古人如何给各个节气取名，就要考考我们的华文了。许多节气的名称其实之间有一些字出现重叠，节气命名中存在一定的规律。那么，这些字的含义是什么呢？
2. 雨水：降雨开始，雨量渐增。
3. 惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
5. 清明：天气晴朗，草木繁茂。
6. 谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
7. 立夏：夏季的开始。
8. 小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
9. 芒种：麦类等有芒作物成熟。
10. 夏至：炎热的夏天来临。
12. 大署：一年中最热的时候。
13. 立秋：秋季的开始。
14. 处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
15. 白露：天气转凉，露凝而白。
16. 秋分：昼夜平分。
17. 寒露：露水以寒，将要结冰。
18. 霜降：天气渐冷，开始有霜。
19. 立冬：冬季的开始。
20. 小雪：开始下雪。
21. 大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
22. 冬至：寒冷的冬天来临。
23. 小寒：气候开始寒冷。
24. 大寒：一年中最冷的时候。
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二十四节气在现代社会的意义
联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会在2016年批准了中国申报的“二十四节气”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。二十四节气在当今社会除了作为富有诗意的时间坐标，各个节气背后的传统习俗也依靠一代代华人传承了下来。
例如，廿四节令鼓，又称二十四节令鼓，就是马来西亚华人陈再籓和陈徽崇在1988年联合创作的一种鼓乐表演。节令鼓不仅仅是击鼓的表演，还加上武术、舞蹈和配乐，一经推出就大受欢迎，特别是年轻人的喜爱。二十四节令鼓在2009年被列为马来西亚非物质文化遗产。如今它已成为在亚洲华人世界许多大型节庆、宴会的重要表演环节，它也甚至跨越了太平洋，震撼了美国NBA赛场。
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二十四节气的习俗
那么，二十四节气各自都有哪些习俗呢？
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所谓“一年之计在于春”，立春是象征着新的一年和春天开始的节气。立春有个习俗就是咬春——人们吃春饼，嚼萝卜的动作则有着古人“咬得草根断，则百事可做”之意。打春牛，或者“鞭春”也是一种迎春的习俗，人们借此表示对庄稼大丰收的美好期盼。
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“雨水节，回娘家”，在中国，到了雨水期间，出嫁的女儿会依照传统纷纷带上礼物回娘家拜望父母，感谢父母的养育之恩。元宵节也往往在雨水前后，人们这一天有吃元宵、猜灯谜、赏花灯和观舞狮等习俗。
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惊蛰有吃梨的传统，所谓“惊蛰吃了梨，一年都精神”。对于庄稼来说，最大的祸害便是虫子，如今还有一些地区存在吃芋头、吃黄豆来“除虫”的仪式。农历二月二日在惊蛰前后，传说中这天是冬眠的龙被春雷惊醒，抬起头并开始降雨的日子。人们会在这天理发或者“剃龙头”，以求个好兆头。
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春分的“分”就是平分的意思，又是平分昼夜，又是平分春天。春分这天很多人会尝试把鸡蛋立起来，这个习俗称为立蛋或者竖蛋。春分立蛋的传统起源于4000年前的中国，当时是为了庆祝春天的来临，如今它仍然是任何年龄的华人都喜欢参与的游戏。春分在也是最适合放风筝的时节。
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在二十四个节气中，又是节气又是节日的只有清明。它是华人最重要的祭祀节日之一，人们会在这一天出游去为祖先扫墓，表现对已故祖先或亲人的尊重。清明时花红柳绿，气候温暖，所以清明时节有不少人会和家人朋友踏青赏春。一些地区也有吃青团（一种艾草和糯米的点心）的习俗。
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这是牡丹花开花的时候，因此谷雨期间就形成了赏牡丹，举办牡丹花会的习俗，牡丹花也被称为“谷雨花”。此外，有谚语说：“清明见芽，谷雨见茶”。清明时，茶树只能长出幼嫩的小芽，而谷雨到来时，小芽长成鲜叶，是采茶制茶的最佳时段。因此人们也会在谷雨期间喝谷雨茶。
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所谓“立夏日，见三新”。这个“三新”指的就是在这时候是季节的樱桃、青梅与新麦。人们除了在立夏吃立夏饭、虾面、乌米饭和喝立夏茶，也有少数地区的人会参与秤人这个有趣的习俗。还有些地方的小孩有斗蛋的习俗：谁的鸡蛋先碎，谁就输了。
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为了祈求“天物”的宽恕和养蚕有个好的收成，以前养蚕的人们会在小满放蚕时节举行祈蚕节。
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芒种在中国南部是梅子成熟的季节，因此人们会在这个期间对青梅加工，制造成梅酒。芒种其实也存在一个非常古老的传统，叫做送花神，古代人通过这个祭祀活动来表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。
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民谚说，“冬至饺子夏至面”，夏至吃面是很多地区的重要习俗。人们还有句话说“吃过夏至面，一天短一线”，形容白昼时间逐渐变短。吃夏至面不仅是为了取一个好彩头，也是提醒大家注意防暑降温。
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小暑和大暑期间，有食新米和新菜的习俗，也有晒伏姜，把老姜泡制成茶饮的传统。
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与立春相似，立秋时存在“啃秋”或者“咬秋”的说法。在立秋这天吃西瓜、香瓜或桃，代表度过来炎热的夏日后，把来临的秋天咬住。人们也会在立秋这一天吃炖肉或红烧肉，俗称“贴秋膘”。
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处暑期间，人们有吃鸭子的习俗，有些地区的华人还会放河灯。河灯也称“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在水中任其飘流，也表示对逝去亲人的悼念、对活着的人们祝福。
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白露这个期间有吃龙眼、喝白露茶、酿白露酒等民俗，人们开始享受炎热夏天过后生长出的水果和茶叶。白露也是桂花开的时候，使空气中弥漫着浓郁的桂花香。
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“秋分到，蛋儿俏”。和“春分”一样，每年到秋分时，中国许多地方都会举行竖蛋的趣味游戏或比赛。过了秋分，昼短夜长的现象也开始明显起来。
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寒露期间是老北京人喜欢斗蛐蛐儿的时候。蛐蛐儿是一种昆虫，人们一般听见蛐蛐儿叫就意味着入秋了。寒露的到来是炎热天气的结束，因此中国南方人喜欢这时候出游去赏花、吃螃蟹和钓鱼。寒露也是许多人会一起去登高的时节。
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霜降时，人们有吃柿子、赏菊花和赏红叶的习俗。霜降期间的农历十月初一也是“寒衣节”，人们凭吊已故的亲人。
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在中国北方，立冬之日人们非常爱吃饺子。饺子是源于“交子之时”，立冬则是秋冬季节之交，因此“交子”之时人们就不能不吃饺子。此外，人们也喜欢在立冬时涮羊肉，也有些冬泳爱好者们会以冬泳的方式迎接立冬的到来。
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小雪后，气温急剧下降，天气干燥。小雪和大雪期间，一些农家会制作香肠、腊肉等，并且腌制、风干各种蔬菜，把多余的蔬菜、肉类用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。小朋友们也喜欢在开始下雪后在户外玩雪。
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中国各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗。南方地区在冬至这一天则有吃冬至米团、汤圆、冬至长线面的习惯。
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小寒和大寒是一年最寒冷的两个节气，人们主要的活动是在室内参与祭祀活动或者举办宴席，吃春饼、白斩鸡等美食。除了通过食物来补身体，人们也开始忙着写春联、剪窗花、买年货、大扫除等，准备过农历新年的活动，十分热闹。
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