美国首都华盛顿哥伦比亚特区，承担着美国政治文化行政中心的作用。历史上，美国联邦政府也曾因为行政机构增多，华盛顿特区承载能力有限，将一些行政机构建到特区以外，最著名的就是五角大楼（The Pentagon）。五角大楼是美国国防部所在地，坐落于华盛顿特区西南方的弗吉尼亚州阿灵顿县。五角大楼差不多可以说的上是美国最有名的的一个地方了，它独特的建筑样式和军事地位，使得它在世界上的知名度还要高于美国总统官邸白宫和美国国会大厦。因为其特别的职能，美国的国防部就坐落在这里，每年大量的关于美军军事行动的文件和命令都从这里下发，奔赴各个部队和政府部门。所以有时“五角大楼”一词不只仅代表这座修建自身，也常常用作美国国防部、甚至美国军事当局的代名词。
由于这座大楼呈现正五角形这种独特形状，每年都会有大批游客前来参观访问这座建筑物，而很多人都会好奇这座建筑为什么要设计成这个样子，有人甚至认为这种造型和防御有关系。其实若想真正了解这座大楼，就要从它的历史来着手。
在华盛顿特区内，基本没有工业企业，商场也不多见。这是1791年建都规划时法国设计师朗方的设计初衷。城内大部分的面积被留给了政府机关、城市绿化和公共建筑，留给居住用地的空间很少。因此在华盛顿工作的人大多住在华盛顿市区的周边，也就是俗称的“大华府地区”。
然而，随着城市的迅速发展，设计师郎方给美国政府部门所留下的空间时隔百年也显得不是那么富余了。美国国会在1952年通过了《首都规划法》，1962年正式提出公元2000年的首都地区规划方案。该方案以城市为中心，向外伸出6条放射形轴线。沿轴线分散城市的功能和建设项目，布置一批规模不同的卫星城镇或大型居住区。同时在1957年，就成立了大华府地区的统一管理协调机构——华盛顿大都市区委员会，主要负责协调区域内的环境、安全和居民通勤等问题。
奇葩的选址和设计
五角大楼的前身是设立在宪法大道（B街）国家广场上的军需大厦
1941年，为了满足白宫的人员需求，美国国防部的前身“美国战争部”让出了其在白宫旁的办公楼，24000名员工只能栖身于17栋遍布华盛顿特区的办公楼内，工作通讯不便。华盛顿特区的军人数量急剧增多，如此多的人要进行军事指挥，普通的办公楼肯定满足不了需求，于是，在国会的不断督促下，寻找一个靠谱的办公区域变成了当下的首要问题。
五角大楼的前身是设立在宪法大道（B街）国家广场上的军需大厦，这个建筑主要是用于在第一次世界大战期间满足美国战争部工作需求的，但是由于这座建筑只是一个临时建筑，并未专门设计，所以战争部的雇员们并不是集中在这一个地点内办公，还零散分布在华盛顿特区、马里兰和弗吉尼亚等数个地点。这为集中管理和命令的发布效率带来消极影响，所以在1930年代末期，位于雾谷的杜鲁门大楼成为了战争部的新的办公大楼，但是这座大楼依然没有解决部门庞大的办公需求，于是后来这座大楼被转给了国务院。
奇葩的是当时的国会找来找去只找到了一块位于波托马克河畔弗吉尼亚州阿灵顿郡的阿灵顿国家公墓旁的一块五边形的地皮——刚刚淘汰的华盛顿-胡佛机场和农业部持有的大片试验田。当时负责设计五角大楼的总设计是美国建筑师乔治·贝格斯特罗姆（1876年-1955年），当他看到实际地方的时候脑袋瞬间就大了，而且由于当时的建筑条例和钢材的短缺，他们没法建造高层建筑，那么怎样来满足4万人和1万辆车的需求量呢？
乔治和智囊团想出了一个办法：最大限度的利用现有的五边形结构，大楼的五个“楔形”部分组成同心环状的办公区域，由环廊连接，中央则是露天庭院。（苹果的新总部也是类似的一个设计），同时满足华盛顿特区统一规划不得高于四层的新办公楼的要求。
当军方公布设计方案后，受到了来自环保组织和美国工艺美术委员会（准政府机构）成员的强烈反对。一方认为原先华盛顿的风光可以从波托马克河畔阿灵顿国家公墓一览无余，大楼建成后肯定会挡住这一美景；而另一方则认为五边形的大楼过于丑陋，而且面积巨大，很容易成为恐怖势力的“靶子”。
最后，还是当时的美国总统罗斯福拍板说：“我很喜欢这个独特的外形”，才让大楼的建造顺利的走了下去。
1941年7月开始谋划，同年9月11日正式动土起建，直至1943年1月，历时一年半的时间，这一声称国际占地面积最大的办公修建宣告竣工，并按其修建外形命名五角大楼当即投入使用，在二战的后期发挥了主要的军事指挥功用。
五角大楼世界上修建面积最大的单体办公楼，其总修建面积达650万平方英尺（合60.4万平方米），其中办公面积为370万平方英尺（合34.4万平方米）。大约有23000名军方人士及文职人员在五角大楼工作，别的还有约3000名非国防志愿者在五角大楼效劳。五角大楼共有五个外立面，修建分为五层（包含地下两层），每层由内至外共有5个环状走廊，走廊总长度到达17.5英里（合28.2公里）被称为“无尽走廊”。
五角大楼中间部分，原来这么大……
现在每天约有23000人从大华府地区各地来到五角大楼上班，国防部的外迁既给员工提供了宽敞便利的工作场所，也避免了为华盛顿本已高负荷的通勤运输“添堵”。
五角大楼拥有自己独立运营的物业管理部门和消防队，其中还有其它的不同行业的服务点，比如拥有自己的医院、超市、娱乐休闲场所、健身场地、物流服务、餐饮场所、废品处理场，还有外部的银行网点等。
以前自己对五角大楼的设计第一印象就是“底盘”特低，不容易“翻车”，是不是就代表这样低矮的设计是为了预防恐怖袭击呢？但后来自己又一想，楼层矮了但是占地面积大了，如果是轰炸的话不是目标就更大了？后来翻阅了一下资料，才发现各种玄机。
五角大楼内部也别有洞天
五角大楼是世界上最大的低层的办公大楼。而这个大楼也不像外界所传的非常神秘，其是对游客开放的，只要你提前预约，就可以进入参观。但是在之前由于钢材的紧缺，电梯被尽量减少，导致大楼仅仅有13部电梯，而且只是载货用，人员都是走混凝土坡道。这样工作人员们每天往来穿梭非常费劲，于是有人就使用自行车或轮滑进行通勤，不过这个举措并不安全。1960年代，当时的空军部长尤金·扎科特就在办公室附近被撞伤。后来，经过2011年的整修后，大楼增加到了70部电梯，只有残障人士才使用代步工具了。
相比于外界担心的目标过大可能遭受恐怖袭击，五角大楼内的通勤人员更害怕的是每天长距离的工作任务。二战期间，通勤人员通过骑自行车来穿越长长的走廊送信，后来演变成骑着电动车，再后来，20世纪60年代，当时的空军部长在办公室附近溜达的时候被人撞伤，这个传统才被终止。
五角大楼最初的起源来自于二战期间，由于欧洲战场的迅速扩大，美国战争部的部门飞速扩编，办公条件局限性日益严重，时任战争部长的史汀生认为现有的办公空间已经无法再承担继续加大的工作负担了。1941年5月史汀生向罗斯福总统提出扩大战争部工作空间的建议，在7月17日的国会听证会上，部长拒绝了分配办公室到不同地方的建议，而是要求兴建一个新的办公建筑，一个“整体解决方案”。国会最终同意了这项议案，由萨默维尔将军主导这个计划的制定。
一开始官员们决定将建设选址定在跨过波托马克河的阿灵顿境内，就在国家公墓的边上，但是购买到的地块却十分特别，是五边形的。而且根据1910通过的建筑物高度法案的限制，这个建筑的设计不能追求高度，所以其只能尽可能扩大这个建筑的面积设计。设计师乔治·贝格斯特罗姆负责建筑的整体设计，由于当时的供应短缺，他被要求尽可能使用最少的钢材；为了土地面积的最大使用化，设计师将建筑设计成五边形。五角大楼最初的雏形是由五个正五边形的部分组成同心环状的办公区域，中间由环廊连接，正中央是露天的庭院。
结果这个方案遭到了当时环保组织的强烈反对，他们担心这样一个庞然大物会挡住从公墓远眺过去就能见到的一览无余的华盛顿风光。在经历了一番唇枪舌剑之后，政府从原先的华盛顿-胡佛机场旧址划出来一部分空地，经过罗斯福总统的拍板，选定了这个地方。
这里虽然没有了以前地块的形状限制，但是设计人员依然采用了之前的方案，一是因为再次更换方案又是一笔巨大的开支，二是这个方案更加容易从大楼的一个部分进入另一个部分。然而还是有组织出来对这一套方案说三道四，美国工艺美术委员会这个准政府机构出来提出了反对意见，其对媒体表示这样的外形实在是太过于丑陋，而且这种同心环状结构很容易成为巨大的靶标，给建筑带来潜在的危害，由于这个委员会对于首都的城市建设有着巨大的影响力，可以说是一言九鼎，所以官员们一时也不知道改如何下手，最后还是罗斯福总统出面表态称自己喜欢这个设计，建设才得以继续进行。
五角大楼鸟瞰图
1951年7月《年代》杂志的封面， 一幅十分诙谐的五角大楼拟人漫画，形象的说明晰五角大楼的功能位置。
让人意外的是作为美国国防部的五角大楼是对外开放的（有些区域），这儿也算是美国的一个抢手景点，吸引着来自世界各地的猎奇宝宝，参观者既有平民百姓，也有各国政要。
五角大楼地铁站，一起也是“战备地道”，大多数游客都是经过这条地铁来到五角大楼进行观赏的。
很多美国人特地来到这儿参观
图为阿富汗总统观赏五角大楼纪念馆。
箭头处为飞机撞击爆炸位置
美国东部时刻2001年9月11日早晨八时四十分，四架美国国内航班简直被一起绑架，其间两架撞击坐落纽约曼哈顿的摩天大楼世界贸易中心，一架袭击了首都华盛顿五角大楼—美国国防部所在地，使五角大楼有些构造被大火吞噬。第四架被绑架飞机在宾夕法尼亚州坠毁。
重建后的五角大楼
五角大楼运营部门果断的成立了一个安保警察局，负责大楼的整体安防安全工作。重建完成后五角大楼配置了属于自己的防御雷达和防空武器，政府制定了新的民航规定任何飞行器不得接近五角大楼，否则五角大楼的安保部队有权将其击落。借此次9.11事件的影响五角大楼内部其它很多部分建筑也都实行了不同程度的升级改造，或许除了核弹之外没有可攻击性的武器对五角大楼造成毁灭性的伤害。
五角大楼重建的部分有大约100万平米大小，不包含其他区域的升级改造，最终的重建计划只用了11个月就完工了，完工后的五角大楼比之前还要气魄和霸道，布什总统亲自去开业现场剪彩发表具有政治意义的讲话，隔空向恐怖组织喊话宣战，告诉全世界五角大楼不是恐怖分子想象的那样不堪一击，美国人民有能力应对恐怖袭击所带来的威胁。为了纪念被袭击的那一天，重建建筑上保留了一块之前被火烧过的大石头，上面刻上了2001年9月11日英文格式的日期。
五角大楼专门设立了911纪念馆，纪念馆分为两个有些，一个在大楼外的社区，全天对外开放，另一个则在五角大楼内，是一座小型纪念馆。其中许多细节勾勒出五角大楼的军事特性，比方五角大楼象征中心的美国白头鹰。
五角大楼911纪念馆中特别设立了这块纪念碑，以纪念在撞击中不幸遇难的56名公职人员。
为留念911事情中献身的职员，五角大楼在西面格外设立了留念区，这是“留念凳”，镌有献身者的名字等信息。
911纪念活动上，五角大楼西面楼上挂起一幅美国国旗。
