中国是一个历史悠久的大国，可以说除了神话时代没有被历史记录下来，其他的时代都是有历史记载的，而且保存得比世界上其他任何国家都完整。历史的记录除了文物外，更多的是靠修史保存下来的。国家修官史，民间修野史。说来很是奇怪，中国古代是禁止民间修史的，被抓住后直接定为杀头的重罪，但还是有数不清的人在暗地里悄悄修野史，不过后来野史也成为了我们考察历史的依据之一。
然而，有一个朝代，明明存在了189年，可是它的历史并没有其他朝代那么明确清晰，这个谜一样的王朝就是西夏。建立西夏的党项人常被称为党项羌，更具这个名字，貌似是羌人的一支，他们曾经强大的西夏王朝，这个延续两百年的政权和辽、宋、金一直三足鼎立，最终于1227年，随着蒙古军的凌厉攻势，和成吉思汗一起消没在历史当中。
党项不是一个古老的民族，隋朝开皇年间，党项羌第一次出现在中原王朝的视野中，在杨坚终结五胡乱华以来的乱局以后，没多久有一千多家党项人投降，次年，首领拓跋宁从率领部众到甘肃庆阳向皇帝进贡，并且请求容许他们定居。这一些人自称鲜卑拓跋氏。
根据他们是叙述，看起来是鲜卑人没有疑问了，但是后来的《隋书》却认为他们是西羌的一支。因为这个认知，就导致党项人不同的族源。给他们本来神秘的来历添上一件外衣。更加扑朔迷离。
要么西羌，要么鲜卑。根据后来建立西夏的拓跋部来看，拓跋是北魏的国姓，后来改为汉姓元。显然，这一批人没有改，应该不是拓跋皇族的人。
不过，这一批人先后被赐姓李、赵，然后建立了统一的西夏，于是没有人追究他们的来源，反正记录大都是隋文帝时候开始，在建立西夏之后，长期和宋辽金鼎立，一直到了铁木真的崛起。
1206年，铁木真统一草原，随后四处征伐，为了专心打击金国，于是先决定攻灭西夏，从这时候开始，长达20多年间一直对西夏用兵直到最后攻灭西夏。
西夏，本来就是个不该出现的政权。 如果不是北宋时期皇帝的优柔寡断，一再犯错，给李继迁以不断坐大的机会，党项根本成不了气候，西夏更没有可能割据一方。
西夏是位于我国西北地区的一个由少数民族党项人建立的政权，它于公元1038年，由李元昊建立，到公元1227年，被蒙古大军灭亡，国祚时间189年。西夏存在的时期，与其同时对立的有宋朝、金国、蒙古帝国，它的这几个邻居，或是国力强悍，土壤肥沃，经济发达，或是军队强悍，然而西夏就是在这样的夹缝中，凭借着贫瘠的土地，硬是生存了189年，其生命力之顽强，让人佩服。尤其是西夏和蒙古斗争的22年战争，更是让成吉思汗吃尽苦头。
说起来西夏，它算是一个强悍的小国了，建国一百八十九年，历经十位皇帝，长期与宋、辽形成三国鼎立的局面，并且还有余力屡屡侵宋。但是这样一个国家，我们在多方考证后发现，它居然没有史书，这听起来匪夷所思，究竟是没有修史还是另有原因?
原来，这件事情与“一代天骄”成吉思汗有着莫大的关系。历史上，蒙古大军的铁蹄多次踏上西夏的土地，几乎拿下了西夏的所有城池，西夏都城中兴府被攻占后，成吉思汗下令处死了夏末帝，他的臣子们在中兴府展开了一场大屠杀，把所有宫殿、陵园全部烧毁，就连西夏皇室陵墓都被洗劫一空并掘地三尺全部破坏，西夏的灭亡极其惨烈。
西夏最初是宋、辽的“小老弟”，对宋辽俯首称臣，按时纳贡。但他们不甘如此，因而不断扩张领土，一步步强大起来，在占据宁夏北部、陕西北部、甘肃小部分地区、青海东部以及内蒙古部分地区后，他们的实力可以与宋朝抗衡，西夏开始对外宣称独立成国，李元昊称帝，国号大夏，从此西夏脱离了宋的控制，“小小西夏翻身把歌唱”。西夏建立起自己的政权，这件事引起了宋朝统治者的不满，于是宋朝多次派兵，宋夏之间多次发生了战争，但西夏多次取得了战斗胜利。打赢了老大哥，证实了西夏的实力确实蛮强，这让西夏的统治者骄傲不已，甚至觉得自己不可一世、天下无敌。
西夏统治者李元昊骄傲之余，便开始放纵自己，荒淫取乐，还越来越残暴。更过分的是，他不顾伦理和家庭关系，把自己儿子的妻子占为己有，最终激怒了儿子，李元昊被自己的儿子挥刀杀死，了结一生。自此，西夏内部乱不可言，弑君的事情常常发生，还有母党专权，西夏的政局一团糟。即便如此，西夏还是多次打败宋朝的军队，究其缘由，宋朝重文轻武、军队力量微弱是一个原因，更重要的是，遇到敌人，西夏内部便实行议和政策，一致对外。
成吉思汗本是金国人，后来因为其杰出的军事才能，逐渐统一蒙古各部，并且举兵造反，脱离金国的统治，独立建国，成为蒙古帝国的大汗。成吉思汗其所在的蒙古漠北地区土地贫瘠，生活物资短缺，物产匮乏，严重影响着蒙古帝国的发展，成吉思汗为了打破困境，发动了狂躁的战争机器，疯狂的向四处扩张，第一个敌人，就选中了它的邻居西夏。原因也很简单，蒙古的邻居中，南宋、金国实力都比西夏强，所以成吉思汗认为西夏好打，拿西夏练练手。
公元1206年，铁木真建立大蒙古国，西夏的灭亡自此埋下种子。铁木真在建国后，被各部尊为成吉思汗，而且短时间内，蒙古民族在铁木真的带领下，席卷亚欧大陆，掀起了一波波巨浪。
公元1206年，成吉思汗第一次率军攻打西夏，结果是蒙古军没有占到什么便宜。
由于西夏一直以来都是金国的盟友，而成吉思汗在建立了蒙古国之后，一直都想征服金国。所以蒙古再一次先拿西夏开刀，以削弱金国的势力范围。不过这一次，由于西夏人民和士兵的誓死抵抗，蒙古仍旧没能成功。三年后，成吉思汗仍不死心，又一次攻打了西夏，这一次西夏的伤亡十分惨烈，当时的夏襄宗派了自己的儿子奔赴战场，结果儿子也被蒙古人给杀死了。
此后的20多年里，成吉思汗率领蒙古军又先后5次攻打西夏，最终于1227年灭掉了西夏。那么斤斤弹丸之地的西夏，是如何抵抗蒙古大军的6次进攻呢？原因有2个。
1、西夏人不仅顽强，而且滑头，善于诈降。
面对蒙古大军的入侵，本就善战的游牧民族党项人的战斗力自然不会太弱，然而国力有限，很难抵挡蒙古帝国的进攻。当西夏即将战败时，立刻升起白旗，宣布投降。等蒙古人走后，西夏国力恢复一段时间后，又开始反叛蒙古，这让成吉思汗非常恼怒。
2、蒙古帝国攻打西夏仅仅是其中一个小目标，他们同时还兼顾着西征中亚、西亚的任务，可以说没有举全国之力灭掉西夏。
公元1217年，为了扩张领土，蒙古族消灭了西辽;两年后，成吉思汗西征花剌子模，一直打到了伏尔加河流域;保义元年(公元1226)，成吉思汗开始对付西夏，先是劫掠，然后是发兵攻打，西夏前期还抵挡了两次，但蒙古大军第三次攻打西夏时，改变了策略，先从河西地区开始入侵，然后直袭西夏的都城兴庆府。在蒙古大军突破西夏的最后一道防线之后，西夏统治者夏襄宗转而向盟友金朝求救，无果，只得被迫接受蒙古提出的“附蒙伐金”条件，与蒙古一起攻击原来的盟友金朝。
此时的西夏已是即将落去的夕阳，有趣的是在最后的十几年内，西夏还频繁地换了皇帝。西夏神宗即位后，拒绝协助成吉思汗，在蒙古发动第四次征夏战争时，他害怕地逃到了灵州，还把太子留在中兴府，应对蒙古大军的到来。因为他不愿意做亡国之君，便传位给自己的儿子夏献宗，这位新皇帝还算是有胆识、有头脑，分析局势后决定与蒙古合作，毕竟蒙古如此强大，金朝着实不可靠，金灭后便是自己了，想法虽好，但为时已晚。当时的西夏已经病入膏肓，无力挽救了。夏献宗向父亲学习，也玩起金蝉脱壳，“及时”把帝位传给了自己的侄子，后来被昌吉思汗处死的夏末帝。
西夏面对蒙古大军的入侵，本就善战的游牧民族党项人的战斗力自然不会太弱，然而国力有限，很难抵挡蒙古帝国的进攻。当西夏即将战败时，立刻升起白旗，宣布投降。等蒙古人走后，西夏国力恢复一段时间后，又开始反叛蒙古，这让成吉思汗非常恼怒。
其实蒙古国已经侵略过西夏很多次了，因为西夏的顽强反抗，以及需要和西夏一起抗击金国的需要，所以蒙古国一直没能攻下西夏。蒙古第一次攻打西夏，铁木真，就是后来的成吉思汗还没有建立蒙古国，蒙古只是一个部落。当时蒙古吞并了西夏的领边部落克烈部，于是进而掠夺了西夏周边城市。此时的西夏就已经感受到了蒙古的威猛，但毫无还手之力。
不仅如此，西夏像曾经的盟友金国求助，金国坐视不理，拒绝了西夏的请求。就在这个命悬一击的时刻，上天帮了西夏一个大忙，蒙古正准备包围中兴府，结果洪水涌来，蒙古军受到了严重的打击。于是西夏马上讨好当时的蒙古国，还上贡了很多金银财宝，这时候蒙古才放弃了对西夏的继续进攻。
而后在很长的时间里，西夏一直为蒙古国做“免费的劳动力”，帮助蒙古国攻打金国。后来西夏也打累了，长期的战争让其国内的人民饱受折磨，国家的财务无法支撑战争所带来的开销。但是战争是残酷的，蒙古军还是没能放过西夏。
1226年，西夏再一次背叛蒙古，这一次，成吉思汗彻底怒了，64岁的成吉思汗拖着病发动了对西夏的第6次进攻，这一次也是蒙古灭西夏之战。西夏人早就料到蒙古军会来，所以做了很坚实的不妨，可惜双方力量悬殊，西夏的很多城池都被攻破。
1226年11月份，蒙古大军进军中兴府（西夏国都），途经灵州城时，遭到了西夏名将嵬名令公的顽强抵抗，蒙古军伤亡惨重，成吉思汗一怒之下，斩了多位打算逃跑的蒙古士兵，才稳住了军心，艰难的拿下了灵州城。拿下灵州城后，蒙古大军包围了中兴府。与此同时，蒙古军还攻克了西夏的盐州，蒙古军队在盐州烧杀抢掠，西夏民众“免者百无一二，白骨蔽野”。
中兴府的守城士兵以及军民进行了顽强的抵抗，多次打退了蒙古大军一波又一波的进攻，双方的僵持之战一直持续到了6月份。1227的6月份，西夏人遇到了灭顶之灾：此时西夏的中兴府恰巧又发生了大地震，根据史书记载：“地大震，宫室多坏，王城夜哭。”。
本来已经缺乏粮草的西夏人，又遇到了地震，城中爆发了瘟疫，很多士兵和老百姓都染上了瘟疫，手无缚鸡之力，只能等死，在这种情况下，西夏人宣布投降，西夏答应1个月后，举行献城仪式。
就在西夏宣布投降后不久，成吉思汗病死，他遗言：不要让自己死去的消息传出去，同时还要求托雷杀死已经投降的西夏皇帝李睍，对中兴府进行屠城。一个月后，李睍率领文武百官投降，蒙古军杀死李睍以及他的子女妃嫔等皇室成员，同时对中兴府进行了屠城，一举荡平了中兴府。就这样，建国189年的西夏国正式灭亡。
西夏经过一系列的残忍打击，领地只剩下中兴府。中兴府在被蒙古包围的处境中，没有水源没有粮食，苦苦坚持了半年之久，最终还是以投降收场。进城之后的蒙古兵对中兴府展开力量报复性的屠杀，城中的百姓几乎都被杀死，好在有人劝说蒙古士兵，城中的少数百姓才得以存活。而统治西夏的拓跋氏更是惨遭蒙古人的杀害，几乎被灭族。不仅如此，残忍的蒙古人还把拓跋氏的祖坟给挖了出来，掠取了坟墓中的大量财物。
也是因为这次打击，对于先党项人是毁灭性的，历史上几乎再也没有关于先党项人的记载了。西夏的灭亡告诉我们，不要依仗任何一个国家作为自己的靠山，发展自己才是硬道理，要不终将还是会被其他国家给欺负的。如果早点灭了蒙古，就不至于宋被蒙古所灭，泱泱中华文明几乎被断绝，汉人被大肆虐杀……中国或许还是世界上最强大的国家！
西夏灭亡后，蒙古在此设立西夏行省，之后又改名为宁夏行省，自此，宁夏的名字一直沿用至今。
蒙古铁骑进侵西夏，大肆蹂躏的时候，西夏居民向境外逃走，他们向着中国而去，经过数千里跋涉，在四川省甘孜藏族自治州的木雅地方（即今康定县拆多山以西，雅砻江以东，乾宁县以南，九龙县以北的地区）定居下来，建立了一个小政权，至今在当地的藏族居民中留下传说。
他们把这个小小政权的首领叫做“西吴王”，实际也就是“西夏王”的称号。这个小政权直到清朝康熙年间才被彻底消灭。
参考资料：《宋史》、《东都事略·西夏传》
西夏王朝灭亡了 西夏人去哪了？
元人修史，对宋、辽、金三国“各与正统，各系其年号”，编纂成纪传体的正史，而独于西夏，则仅据三国旧史草率编成分量无多的传记。这对于历史的研究，实不能不被认为是一件无可弥补的损失，尤其是对西夏末期历史的研究，是一大憾事。
经过七百余年的陵谷变迁，西夏遗民已不复作为单一的民族出现在历史舞台上，因此有人认为不仅找不着讲西夏语的人，而且连西夏人也找不着了。这个结论虽然有些下得过早，但是由于史籍上关于这方面的记载一鳞半爪，因此，中外学者和历史爱好者对西夏灭亡后，党项族是经过如何途径和其他民族融合，而逐渐从历史上销声匿迹的原因作了多方面的探讨，对西夏后裔的下落，大致形成了以下几种解释：
一. 降元。
西夏灭亡后，党项族的统治阶级有一部分向元朝投降。元朝称西夏为河西，或称唐兀，视同色目，政治上给予优厚待遇。据王桐龄的《中国民族史》统计，仕官元朝的唐兀人达60人之多，宿卫诸军中，也有唐兀卫，领河西军3000人。忽必烈即位后，“以西夏子弟多俊逸，欲试用之”。党项人在元朝有官至翰林学士、御史中丞、湖广行省平章、知枢密院事、宣政院使、江南释教都总统等……元武宗选唐兀氏为妃，生文宗图帖睦尔，后追谥为文献昭圣皇后。元顺帝妥欢帖木儿时期，每日于内廷和中书聚议大事的八位大臣中就有平章政事阿乞剌，参知政事纳麟两位党项人。
党项人上层在元朝屡次向皇帝建议保护儒士，提倡以儒术治国。元朝实行科举取士后，很多党项人通过科举进入仕途。据《元统癸酉进士录》记载，元统元年（1333）一科，党项人进士及第者8人，在元代的色目人中占取士的三分之一，居首位。党项人余阙中本科殿试状元。余阙的后裔后来定居于安徽庐州府。
二. 东迁。
河北保定城北韩庄出土的西夏文“胜相幢”，建于明代弘治十五年（1502），两幢所记人名近百人，其中有不少党项人姓氏。西夏灭亡270多年后，在保定地区还有这么多的党项人，证明西夏灭亡后，有一部分西夏人已东迁。
此外，元至正五年（1345）在居庸关建造的六体文石刻，即梵、藏、八思巴、回鹘、西夏、汉六种文字，其中也有纳麟、智妙弥通等党项人参与此工程。六体文碑中有西夏文陀罗尼经共七十七行。
河南濮阳发现的《大元赠敦武校尉军民万户府百夫长唐兀公碑铭》与当地发现的杨姓族谱，证明现今居住在濮阳城东柳屯乡十余个自然村中的5000多杨姓居民为西夏凉州土著唐兀氏的后裔。
三. 南徙。
四川康定木雅地区的部分藏民，即为西夏遗民。历史上，英、法学者都曾去调查过。宁夏社科院的西夏学专家李范文教授在上世纪也作了详细调查，认为有一部分党项居民不甘心投降作亡国奴，开始“长征”，他们辗转至木雅，在深山溪谷中建立小邦。明初曾参加助讨明玉珍，立有战功。永乐六年（1408）被授予“长河西鱼通宁远军民宣慰使司”，世为明正土司，直到康熙三十九年（1700）因嗣绝停止世袭。
在云南发现的清乾隆五十七年撰修的《朵氏宗谱》载：朵儿赤为始祖，传承至今已经24代，分布在云南昆明、大理、丽江、禄劝、玉溪、个旧、东川、昭通等地，估计约数千人。朵儿赤是西夏著名学者、国相斡道冲之曾孙，先世为灵州人。斡道冲之后裔遍及云南各地，据悉，随着历史变迁，在北京、上海、安徽、四川、贵州等地也有斡氏后代，并有一些后裔在欧美和东南亚。
另据五世达赖喇嘛所著《西藏王臣记》，以及《贤者喜宴》、《红史》、《黄琉璃》等藏文史籍记载，西夏亡国后，有一部分党项王族曾经迁徙到了西藏的后藏地区，后来融入藏族。有一部分藏化了的党项人后裔还居住在中国和尼泊尔边境地区。
四. 留居。
西夏灭亡后，还有一部分信奉佛教的党项人仍居住西夏故地。但他们迫于形势而逐渐改名换姓，很快与其他民族融合。
《西夏佛教史略》一书记载从忽必烈时期到元仁宗时期，先后五次印刷190部，计687800卷西夏文佛经，布施于宁夏、永昌等寺院，也可佐证元代宁夏、甘肃及周边地区的西夏遗民人数相当可观。
在鄂尔多斯台地边缘，内蒙古鄂托克前旗的布拉格苏木、鄂托克前旗的巴音陶亥乡和查布苏木聚居着一部分被称为“唐古特斡孛黑坦”的党项后裔，他们已按汉族习俗将唐古特氏族改为唐姓。还有少部分由于依势托庇和趋附名人门第而改为王姓，民国年间也有受马鸿逵之影响，为了当兵而改为马姓。据不完全统计，在鄂托克旗和鄂托克前旗共计约四万余蒙古人中，唐古特约占20%，共八千多人。
在陕北米脂、横山一带居住着许多拓拔复姓和拓姓汉族居民，他们有可能是党项拓拔氏后裔。西夏灭亡后，居住在夏、绥、银、宥、静五州之地的党项拓拔部落为免遭灭顶之灾，改为拓姓，后来逐渐融入汉族。
元至正年间，忽必烈将成吉思汗西征时被俘的大批信奉伊斯兰教的士兵和工匠安置在河西，留在河西的党项人，有一部分融入到了回回民族中。
在甘肃南部迭部地区，至今还居住着一个语言、风俗习惯异于他族的，人们怀疑他们是西夏遗民，或是鲜卑、吐谷浑的原始居民。
元朝时蒙古人称党项人及其所建立的西夏政权为唐兀或唐兀惕，后渐用以泛称青藏地区及当地藏族诸部。清初曾沿用此称，满文中西藏作唐古特，并在北京设立唐古特学，教习藏语文。今蒙古语仍称青藏地区及当地藏族为唐古特。
五. 西迁。
据《长春真人西游记》记载，在西夏灭亡前，即有一部分西夏人移居中亚。1221年，长春真人丘处机奉命去中亚见成吉思汗，抵达原花剌子模国都，看到城中“大率多回纥人，田园不能自主，须附汉人及契丹、河西等，其官长以诸色人为之。”说明徙居中亚的西夏人已经有一定的经济实力，成为回纥人所依附的对象。
又据元虞集《道园类稿》载：在西夏中过进士的曲也怯祖之子阿波古，从察合台之孙阿鲁忽征中亚，至撒马尔罕。后世代镇守此地，定居中亚，必然与当地人融合了。
西夏灭亡后，他的主体民族——党项人究竟去哪了？根据以上所述，西夏遗民通过四种类型，即汉化、藏化、蒙化，回化，已融合在其他民族之中了。
蒙古人屠的是贵族和士兵，平民保留了，很多加入蒙古族。喜马拉雅山上当向导的夏尔巴人据说就是党项人后裔。蒙古征服后，在西夏大规模征兵，几乎抽空了整个西夏故地的精壮，全部征发到了边疆、内地，西夏故地逐渐被汉人、色目人填充，形成了新的民族。
宁夏自治区中卫市沙坡头区的南长滩有一个拓姓村庄，相传族人为了躲避蒙古人的屠杀从中兴府来到这里，定居已数百年，为了躲避追杀。他们把姓氏改成受到唐朝赐姓李氏之前的拓跋氏，后来简为拓氏。
成吉思汗结束了他一生征战无数的生涯，党项人也结束了他们600多年的历史，消失在漫天黄沙之中，从此，西夏就成了谜，没人知道他们从哪里来，也没人知道他们最后去了哪里。
西夏灭亡之后，盛极一时的党项人好像突然消失了，庞大的民族突然间无影无踪，当然与当时战乱，没有人关注他们有关系，还有一个就是当时蒙古人因为成吉思汗的死而报复西夏人，原来的党项人为了活命或许纷纷改旗易帜，化妆成其他的民族，这种情况持续了100多年。
等明朝建立时候，很多人已经不知道他们先祖的真实情况了，或者已经习惯当时的认同于是，党项人就彻底淹没的历史之中。
到了现代，已经没有单独民族意义上的党项人了，现在能够找到的只能从传说之中寻找蛛丝马迹，譬如康定区域的西吴王国，被认为是党项人的遗存，但是现在藏化，另外甘肃礼县境内有白马藏族，约有20000多人，通行白马语，歪史一度猜测极有可能就是党项人的遗存。
首先党项人喜欢白色，党项又被称为大白高国。在蒙古灭西夏后，因为当时蒙古和吐蕃的人交情比较好，吐蕃人很多和西夏党项人差不多，另外西夏就有很多吐蕃人，语言相似，衣着一样，于是这一些吐蕃人都乔装成吐蕃人，然后世代繁衍。
不过，猜测之外，关于白马部，《史记·西南夷列传第五六》：“自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也。”这里记载，他们又可能是氐族的后代。猜测可能不符合实际情况。
西夏灭亡之后，党项族似乎从历史上销声匿迹了，直到今天，我们再也没有看到党项族的身影，自此之后党项族的踪迹就成了一个谜团，1976年，学者及考古专家在甘肃的酒泉地区，发现了一通由汉文和回鹘文合璧的“大元粛州路也可达鲁花赤”世袭之碑。碑文完整敌记录了一个唐兀家族至西夏灭国到元朝末年，130多年间6代13人的世袭官爵，并由此得知西夏人从灭国后就不再用党项人的姓名，而改用蒙古人的姓氏及名字。由此可见，西夏故地党项遗民在当时特定的政治环境之下，被蒙古化了。而党项这个民族也成了历史上的一缕烟尘，随风而去。现在单独民族之中已经没有了党项人这个聚落，也没有他们能够延续下来的脉络，所以党项人短时间内还是一个秘密。只能等待科技进一步发展之后来探讨。
“党项族”兴衰史
“党项族”现在已经不复存在。西夏保义二年（1227年）随着西夏国的灭亡，党项族也随之被窝阔台下令灭族。之后少数幸存者为了逃脱追杀，不得不与其他民族间错杂居，从而渐渐为藏族、蒙古族、回族等族所同化。
“党项族”起源于今青海河曲一带，据汉文献记载，党项属西羌族的一支，故有“党项羌”一称，据载早在远古时代，党项就占据着青海湖周围的草原和青海湖以南，及黄河、大通河、湟水源头附近的山地。有学者认为“党项”是“宕昌”的意思，即藏语中高寒旷野的意思，同时有时党项族人会自称“白上”，而为什么会称“白上”目前尚不明确，有人认为是因为他们崇拜尚白色，故自称白上，也有人认为因党项族原居于嘉陵江上游白龙江流域，为了纪念祖居地，故自称白上。
汉时，“党项族”大量内迁到河陇及关中一带，他们过着原始的游牧生活，以部落为划分单位，而后逐渐形成了日后让人熟知的党项八部，即细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏，其中以拓跋氏最为强势，西夏国开国君主李元昊的先祖就是拓跋氏的首领拓跋思恭。
东晋南北朝时期，党项族就开始迁徙到今青海省东南部黄河上游和四川松潘以西山谷地带生活。当然，此时的他们还是处于原始社会的阶段，《隋书.党项列传》载：“（党项族）每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑。织牦牛尾及古历毛以为屋。服裘褐，披毡，以为上饰。俗尚武力，无法令，各为生业，在战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑。其俗淫秽蒸报，于诸夷中最为甚。无文字，但候草木以记岁时。三年一聚会，杀牛羊以祭天”，在这个时候党项族人不事农业，衣、食、住、行皆仰赖畜牧，且无文字立法，记时间皆靠草木。同时崇拜天神，每三年就有一次杀牛羊的祭天活动。
同时在东晋南北朝时期，党项族借着中原战乱，时常派兵袭扰中原边疆地区，“魏、周之际，数来扰边。高祖为丞相时，中原多故，因此大为寇掠。蒋公梁睿既平王谦，请因还师以讨之，高祖不许”（《隋书.党项列传》），当时杨坚还是周朝的宰相时，梁睿就请战去平定党项地，但杨坚因各种原因并未答应。
后“开皇四年，有千余家归化。五年，拓拔宁丛等各率众诣旭州内附，授大将军，其部下各有差。十六年，复寇会州，诏发陇西兵以讨之，大破其众。又相率请降，愿为臣妾，遣子弟入朝谢罪。高祖谓之曰："还语尔父兄，人生须有定居，养老长幼。而乃乍还乍走，不羞乡里邪！"自是朝贡不绝”（《隋书.党项列传》），开皇四年，数千党项族归顺隋朝，次年党项族首领拓拔宁丛率部众到旭州内附，隋文帝授其大将军职，其余部众各授大小官职。开皇十六年（596年），拓拔宁丛再次反叛，隋文帝下诏征发陇西兵讨伐，大破其众，拓拔宁丛再次请降，并派遣子弟入朝谢罪，隋文帝接受其请降，并说道“告诉你的父亲、兄弟，人活着就要有个固定居所，这样才能赡养老者、哺育幼小，像你等这般时降时叛的，就不怕让人笑话吗？”，自此“自是朝贡不绝”。
到了唐朝，唐初因中原还是处于诸侯混战，所以党项族又开始与吐谷浑联合起来袭扰西北地区，自唐武德九年之前，党项族侵扰唐朝西北地区就多达十余次，而依靠着这数十次的袭扰，党项族的势力开始得到进一步的增强，《旧唐书·党项列传》载：“其界东至松洲，西接叶护，南杂春桑迷桑等羌，北连吐谷浑，处山谷间，亘三千里”，此时党项族的疆域东至松州，西接叶护，北连吐谷浑，南临春桑迷桑等羌地，幅员三千余里。
唐太宗即位后，随着国内局势趋于稳定，唐朝开始步入盛世，因此唐周边各族开始又纷纷依附于唐朝。贞观三年（629年），唐朝南会州都督郑元踌招谕党项归附，党项细封氏首领细封步赖率部归降，于是唐太宗就在其地设轨州，授细封步赖为刺史。随后，因细封步赖得到了非常丰厚的赏赐，所以又有许多的党项族部落开始归顺于唐朝，如此唐太宗又设崌、奉、岩、远四州，并以投降而来的各党项族首领为各州刺史。
贞观五年，随着突厥被唐所灭，唐朝开始称霸周边各国，如此内附的党项族部落就变得越来越多，如党项族最强大的拓跋部就是在此时内附的，此时拓跋部首领拓跋赤辞率众内附，唐太宗册封拓跋赤辞为西戎都督，赐姓李，封平西公。如此，自贞观五年，党项全族基本全内附于唐朝，而唐朝为了方便统治属党项族的地盘，就在这里设置了一系列羁縻府州，并以各部族首领为刺史。此时唐在党项族地区设有懿、嵯、麟、可等32州，以拓跋赤辞为都督，归松州都督府节制。
贞观之后，随着吐蕃在松赞干布的统领下一统西藏地区，吐蕃逐渐成为了地方强国，而后党项族在唐和吐蕃两国间反反复复，时而降唐，时而附吐蕃，举棋不定。
唐广德二年（764年），郭子仪“以党项、吐谷浑部落散处盐、庆等州，其地与吐蕃邻近，易相胁，即表徙静边州都督、夏州、乐容等六府党项于银州之北……以离沮之。召静边州大首领左羽大将军拓拔朝光等五刺史入朝，厚赐赉，使还绥其部”（《新唐书.党项传》），此时郭子仪为了防范党项等族受叛将仆固怀恩的唆使，于是建议唐代宗将居住在静边等六府的党项迁到银州以北、夏州以东一带居住，而后唐太宗接受郭子仪的建议，召党项族大首领、左羽林大将军拓跋朝光、拓跋乞梅等五人人朝，对他们厚加赏赐，让他们返回各自部落，安抚部众，然后迁徙庆州、夏州，自此拓跋乞梅居庆州，号东山部；拓跋朝光居夏州，号平夏部。
唐末农民大起义时，黄巢叛乱，平夏部支持唐朝。唐僖宗中和元年（881年）十二月，唐僖宗为了嘉奖平夏部，于是赐军号“定难军”，中和三年（883年）七月，黄巢叛乱平定，此战平夏部立有大功，于是加封平夏部首领拓跋思恭为太子太傅，晋爵夏国公，赐姓李，称李思恭，同时拜夏州节度使。
“拓跋思恭镇夏州，统银、夏、绥、宥、静五州地”（《宋史.夏国传》），此时夏州地区正式成为平夏部的通知中心区域，并成为了平夏部实质上的“割据”地盘，同时也为日后西夏国的建立打下了深厚的基础，正如南宋末年史学界胡三省所言：“此拓跋氏强盛，遂为跨据西夏张本”。五代十国时期，谁强平夏部就依附谁，而当时各国为了拉拢他们，也都让他们世袭定难军节度使一职。
宋朝建立后，夏州定难军节度使李彝殷即附宋，赵匡胤延续前代的做法，继续让李彝殷家族世袭罔替夏州定难军节度使一职。北宋太平兴国七年（982年），李继捧率族人投附宋朝，献夏、绥、银、宥、静五州之地，自此北宋正式掌控这五州之地，而后宋封李继捧为彰德军节度使，留居京城。
北宋淳化五年（994年），北宋恐党项人“居城自雄”，于是就将20万党项人迁到绥、银等州，自此党项族便居于银、夏、绥、宥、静五州之地。北宋天圣十年（1032年）李德明之子李元昊继夏国公位，开始了独立建国之路，他先是弃李姓，自称嵬名氏。而后在第二年，他以避父讳为名改北宋明道年号为显道。北宋景祐三年（1036年），李元昊仿汉字创西夏文，并汇编字书十二卷，定为“国书”，推于全国。北宋宝元元年（1038年）10月11日，在一切都准备就绪后，李元昊正式称帝，建国号大夏，史称西夏。
这个时候，党项族进入了极盛时期，他们终于有了属于自己的国家。西夏建国后，党项族的势力不断发展，其疆域幅员方圆二万余里，东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，今内蒙古阿拉善戈壁与鄂尔多斯草原及西部的巴盟、包头一带，皆属西夏所辖。但正所谓“成也西夏，败也西夏”，党项族因西夏而昌盛，也因西夏而衰败。西夏保义二年（1227年），西夏被蒙古所灭，而随着西夏的灭亡，党项族也随之陷入了灭顶之灾，他们遭到了窝阔台的灭族。
当然，在当时还有一小部分的党项族得以逃脱。西夏亡国之后，残存的拓拔贵族带领着部分西夏遗民来到了现在西藏甘孜一带的藏区木雅，在这里他们又重新建立了西吴王国。至今，西藏甘孜地区还流传着西吴王的传说。此后，随着西夏吴国的灭亡，党项族也随之消失在历史的长河中，渐渐为藏族、蒙古族、回族等民族所同化。
