中国古代的皇帝都妄想千秋万代，不曾料到，朝代更迭变幻无常，却没有哪个氏族最终能够万古长青的。而日本的天皇却从古代历史的开端走向了近代国家的建立，几千年的历史画卷中，天皇家族始终兴盛不衰。在日本历史中，社会曾经迎来了一次重大的变化，即：明治维新。
明治维新从各方面改变了日本的状态，使当时的日本社会有了很大的发展，同时，在这场改革中也有关于朝代的律法，便是日本的皇室是唯一的。在社会各领域都有了变革的情况下，还确认这个制度，由此说明天皇血统的纯正和维持的确是日本不可更改的金科玉律。无论是战争还是和平，是分裂还是合并，天皇一脉，已经延续了一千四百多年之久，实在是令人惊叹。
可以说，这在世界的众多国家中，万世一系只此一国。
唐代以后，中国人按照日本人的自称，逐渐以日本一词取代倭作为对日本国的官方称呼。
中国一直以日本国王来称呼和册封日本的执政者。一直到宋朝之时，太宗对日本颇有好意，以至北宋欧阳修《新唐书》、元托克托《宋史》等文献，正式将“天皇”一辞写入正史。明朝、清朝又再次使用日本国王来称呼和册封日本执政者。
直到近现代，中国才正式的使用“天皇”一词。
天皇作为“神”的这个理念，相信不仅在日本是深入人心，其他国家的人民也有所耳闻。日本天皇对日本的统治被认定开始于公元前660年，当时日本并未产生文字，这一判定也是通过日本的神话和文物推断得出。
此后300余年后，中国经历了楚汉相争、两汉兴衰最终到了东汉末年的时候，猥琐发育了300多年的日本才终于有了远洋访华的能力。时任日本统治者的邪马台女王卑弥呼带着大量黄金和土特产亲自造访统治中国北方的曹魏。这也是日本最早有文字记载的历史。
相当长的一段时间里，天皇并不曾拥有实权，又或是近代史上天皇在战争中具有重要的推动作用，在日本投降后，天皇仅仅是一种象征性的存在，而不再拥有政治权利，并且，在战败后他还发《人间宣言》否认了天皇的最高地位。
但是，即便是这样天皇在人民心中的地位却是水涨船高，遥远而不可及。
每个国家都有自己的神话，日本自然也不例外。据传说，很久以前日本所在的这片岛屿并不存在，四海之上，只有茫茫水波。“高天原”是个神秘的词语，在日本传说中，那是神明居住的地方。如同女娲造人一般，日本的诸神也在天上生活着，俯视着下方的碧海。此时，他觉得世界十分空荡枯燥，这么美丽的海洋中就要该有生命啊。
于是，她召唤了伊耶那岐、伊耶那美这一对兄妹。他们接受了女神的指令，开始治理海洋。创造女神还赠与了兄长伊耶那岐一把长矛，这是一把不同寻常的神矛，通体洁白无瑕，叫做“天沼矛”。兄妹两人来到了连接高天原和大海的地方，伊耶那岐用力地将天沼矛投入碧海中，奋力搅动，直到一直平静无波的大海开始波浪滔天。然后，他拔出了长矛，拂去矛尖上的细盐，这些盐落入水中，一层一层的叠起了一个小岛。
接着，他们顺着天梯来到了岛屿之上，在岛上插入了一个巨大的柱子，又在柱子的后面构建了一座恢弘壮丽的宫殿，取名为“八寻殿”。兄妹两个围着柱子绕圈，迎面相遇，一个说“真是一个美娇娘！”一个说“真是一个美男子！”。然后，二人行男女之事，妹妹因此生下了八个孩子，即九州岛、大阪、北海道等岛屿，被称为“八大洲国”。伊耶那美生完了这八个孩子，后面又诞下六个岛屿。
后来，他们觉得岛国太过空旷，又创造出了山川河流，草木生灵。有了日本列岛，这个天下却还缺一个主人。因此，这对兄妹又生下了“天照大神”，也就是传说中的“日神”。天照大神出生时就天降异兆，兄妹两个人十分高兴，于是，他们把天照大神送上了高天原。又过了许久，天照大神的孙子琼琼杵尊带着三件厉害的兵器回到了人间，这三件可令风云变换的神器依次是：一柄勾玉、一面神镜、一把神剑。
并且，在琼琼杵尊离开人世后，他的后人带着人类东征，使日本走向了统一。
这名后人便是是日本的首位天皇，他于公元前六百六十年上位，被称为“神武天皇”，而他所持有三件神器也成为了日本正统的“三大神器”。但是，神武天皇距今已经十分遥远，史料较少，仅存在于日本皇室所编纂的两本古书中，真实性有待考究。
其实，这个故事与中国的天授皇权十分相似，都是通过神话传说将天皇血脉的正统性和高贵性所神化。
在中国的史书中，魏晋时期，日本先后有数位大王来华册封，但是，都只是称大王，并不曾称天皇。在七世纪早期，“天皇”一词才在可靠的史书《飞鸟净御原令》中有所记录。而令人惊讶的是，提出这一称号的是一名女子——推古天皇。
自第一代神武天皇起直至第三十三代推古天皇，这33位天皇在日本《古事记》中出现过。这位女皇，公元592年登基，公元628年去世，学术界认为这是日本可查的最早的天皇。
推古天皇在位期间，正是中国结束分裂，走向大统一的隋朝年代，而朝鲜半岛上的新罗也逐渐拥有了不可小觑的实力，之后，将汉江、洛东江收入囊中。形势的迅速变换引起了推古天皇和摄政王圣德太子的关注，他们学习中国的佛教和儒家思想，吸收了“王权神授”、“王权至上”等思想，企图建立一个中央集权制度。
之后，他们给民众灌输天皇是国家最高统领者的思想，限制大贵族的权力，扶持小贵族，并且，加强和中国的友好交流。但是，在这个过程中，推古天皇等人也不再是中国的臣服者。在公元608年，二人给隋朝的国书中，出现了“东天皇”一词，这是日本在历史上第一次使用“天皇称号”，也充满了挑衅意味。
那么，为什么一个皇族能够延续一千四百多年呢？后人不断地在历史中寻找原因，归结了以下几点：
其一，皇国史观已经在日本根深蒂固，难以消除。
从最开始讲天皇神化，把天皇推到一个至高无上的地位，让日本民族都对“天皇是上天的继承者”这个观点烙印在了心里，这个观点便是皇族延续的重要思想基础。日本的宗教文化，信奉日神，天照大神作为神明，受人民的敬仰和朝拜，而天皇作为天照大神的后代，自然地位也是与众不同的。他们是神明在人界的代表，对于天皇的命令，又有谁敢不从。
从一开始皇族便像民众灌输皇权主义思想，所以，即使政权博弈，其他势力暂时凌驾于皇室。但是，天皇仍然是“神”，毕竟，信仰是不可磨灭的。所以，在现代社会，天皇虽然不是国家的最高统治者，但是，在日本人民心中，天皇依旧是流光溢彩的形象，站在普通人达不到的高度。
其二，日本的社会结构导致了这种结果。
在日本，上下阶层界限分明，人人恪守秩序。大和国在公元五世纪统一日本后，等级观念就已经深入人心，即使在现代社会，人们也会发现日本人格外的遵守规则，不愿意破坏秩序。因此，没有人会想着取而代之，不会出现中国历史上一次又一次起义的局面。
其三，日本虽然不断地分裂合并，但是，从来没有被其他势力侵略过。
在历史的长河中，许多国家的更朝换代都是因为其他势力的入侵。但是，日本由于它自身的地理优势，并不曾面临这个问题。身为岛国的日本，四面都是汪洋大海，如果一个国家要想侵略它，必须渡过茫茫大海，这实在是困难之极。
在近代以前，日本几乎没有受到过外敌的侵占，这也是“万世一系”的重要基础。走入近代，当西方列强的炮火开始袭向日本，日本也没有相抗，而是选择了接受，避免了在其他国家的侵略下失去国家的主权的结果。即使西方文明快速地侵入了日本，日本的本土文化依然旺盛地生长着，日本皇室依旧没有失去他们的荣光。
之后，日本社会的各个方面都被西方文化渗透了，但是，日本的民族传统、文化精神也依然活跃着。过去的旧思想还在沸腾，还在散发光辉，时时刻刻准备指引日本人民。而皇室也处于一种矛盾的状态，他们一边接受着西方的种种，却还是觉得自己的国家是最优秀的，这些从日本社会现状中是能反映出来的。
此外，日本对于自我的控制也是皇室得以保存的一个重要因素。
皇室所推崇的种种社交礼仪和优秀品质都是日本民族精神的重要部分。在日本社会，违背家族和组织意愿的事是不被允许的，对于天皇的态度必须是恭敬的。日本皇室在1948年开放了二重桥，日本人民可以集体前往，每年都有成百上千的日本人从四面八方赶到这里为天皇庆贺生日。
由此可见，天皇在现代仍旧被人民所信仰，皇室的行为日久经年地改变了民众的思想，人民拥护自己的领导人是应该被理解的，但不应该成为一种博弈的手段。
在如今社会，天皇的存在是对日本这个民族的一种尊重，是对日本人民千百年精神信仰的一种尊重，但是，并不是现今部分日本激进分子歪曲事实的遮羞布。特别是在二战后出生的人，没有经历过战火，在他们的思想中天皇是神圣的、绝对的。
现今，依照《日本国宪法》，天皇如今主要职责为任命日本首相（内阁总理大臣），批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，出席礼仪性外交事务活动和国家仪典等。在当今这个年代，和平依然是一个重要的事情，因此，皇室思想也应该病木逢春时时更新。
日本明仁天皇于2019年4月30日正式“退休”，长达30年的平成时代结束。从2019年5月1日开始，皇太子德仁即位，成为第126代天皇。
在过去的30年里，明仁天皇拉近了皇室与民众之间的距离，多次反省侵略战争，做出了积极的表率作用，受到日本国内外民众的尊敬。
品学兼优的德仁
相信很多读者都知道，明仁除了是日本天皇外，还是鱼类研究权威，对鱼类研究做了不小的贡献。而作为天皇家长子的德仁，也是一个不折不扣的学霸，他对于河运、交通史研究做出了一定的贡献。
德仁出生于1960年2月23日，是明仁天皇和美智子皇后的长子。德仁的名字来自于中国儒家经典著作《中庸》里的“苟不固聪明圣知达天德者”。
1982年3月，德仁从学习院大学毕业，同年4月，他进入学习院大学研究生院深造。不过，德仁选择的专业是中世纪交通史和流通史，而不是像以往日本皇室成员那样将自然科学作为专攻对象。
德仁在读研期间，还曾于1983年至1985年前往英国牛津大学留学，成为日本皇室里第一个出国留学的皇室成员。
2007年，德仁就任联合国“水与卫生顾问委员会”名誉主席，成为第一个在联合国常设机构任职的皇室成员。
与明仁天皇一样，德仁也经常以和蔼亲切示人。《产经新闻》曾报道，2017年4月德仁与马拉西亚前总理纳吉布用手机自拍，同年6月德仁还曾与一名丹麦男子自拍。
根据负责处理日本皇室成员一切事务的宫内厅人士的介绍，德仁平时喜欢阅读英文报纸和杂志，定期订阅《经济学人》等杂志。因此，可以说德仁具有一定的国际视野和认知。
“爱妻家”的德仁
1993年1月19日，日本皇家会议宣布，皇太子德仁与小和田雅子正式订婚。同年6月9日，日本皇室举行了盛大的结婚典礼，德仁与雅子长达7年的爱情长跑结束，众多日本国民为之感动。
正是因为父亲的外交官身份，雅子幼年的生活十分国际化，先是在莫斯科读幼儿园，小学在东京和纽约来回，中学则是奔波于波士顿和东京之间。
1985年，雅子以优异的成绩从哈佛大学经济学系毕业。1986年4月，回到日本的雅子进入东京大学攻读法学硕士，同年10月，雅子通过了日本极为难考的外交官资格考试，正式进入日本外务省工作。
德仁与雅子的爱情故事正是从这个时候开始的。
1990年，雅子回到日本，德仁依然痴心不改。3年后，雅子接受了德仁的求婚。后来，雅子回答为什么接受德仁求婚时，说“他告诉我，‘或许你惧怕进入皇室，但我将保护你一辈子’。”
嫁入日本皇室后，学习各种礼仪规范还是次要的，雅子面临最主要的压力是生育。由于德仁是明仁天皇夫妇的长子，所以雅子的必须尽快为皇室生育。但在两人婚后很长一段时间里，雅子并没有怀孕的动向，不仅日本社会，就连日本皇室内也议论纷纷。
德仁和他的妻子雅子的女儿敬宫爱子内亲王2001年出生。她自然是重要的日本皇室成员之一，也是日本上皇明仁与上皇后美智子的第三个孙女。她的称号及名字出自于史书《孟子·离娄章句下》：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”
按照1889年的《皇室典范》以及战后新的《皇室典范》的有关规定，爱子不能继承皇位。皇位必须由男性继承，所以爱子的出生并没有减轻雅子的压力，在日本皇室内外，就有声音要求雅子继续生育，也有声音希望德仁与雅子离婚。不过，德仁没有因为没有生男孩而责难雅子，并且也没有要求雅子继续生育，而是处处维护妻子。
由于长期承受精神压力，雅子患上了适性障碍症，一度不能说话。2004年5月，德仁在一场记者会上回应了社会中对妻子雅子的指责，他说“过去10年，她非常努力地适应皇室的生活，但在我看来，不断的尝试让她非常疲惫。”“确实，有人在否定雅子的职业生涯，以及因职业养成的性格。”
在与雅子结婚的26年里，德仁始终站在妻子一边，尽他最大的努力去保护雅子，不论是在生育问题上，还是在皇室公务问题上，他都努力不让雅子受到来自外界和日本皇室的各种伤害。在雅子长达十几年的修养生活中，德仁基本都是独自一个人承担皇室的职责和各种公务出访。
而现在做了28年皇太子的德仁，已经是年近六旬了，已经失去了生育能力。但是到现在连一个儿子都没有，为此，明仁天皇还一度想要换掉继承人。也就是说，德仁即使登上天皇宝座，但死后，必须传位给弟弟秋筱宫文仁亲王。因为文仁子孙繁茂，有三个子女，最重要的是文仁的长子秋筱宫悠仁亲王2006年出生了，因此这位亲王成为日本皇室的第三顺位继承人，但身体不好，而且智商也不太高，可这是整个日本皇室第三代的独苗。
因此，德仁即使继位，未来将传位给弟弟，然后弟弟再传位给唯一的儿子悠仁。很多人在担心，以后一旦悠仁继位，如果也跟德仁一样无法生儿子，这日本天皇家族2000年万世一系不就要断了么？对此，很多人不理解，为何日本皇室生的公主多，为何就是生儿子这么难呢？这一方面是因为日本皇室2千年来，长期在皇室五大家族通婚，很多都是近亲结婚，所以在生育上会存在很大问题，不是生不下来，就是生不了儿子。
明仁天皇全家福（图/日本宫内厅）
在平成时代的30年里，明仁天皇在历史问题上的言行受到了日本国内外民众的广泛尊重，实际上，明仁天皇在历史问题上的言行在一定程度上也影响了德仁。
德仁这番罕见地表态其实反映出了他对过往历史的认知，而且是与明仁天皇一脉相承的。因此，预计在令和时代，作为天皇的德仁将继续维护和平、对侵略战争进行反省。
与此同时，从德仁的受教育程度和受教育经历来看，他的知识面非常广博、学贯古今，而且他个人以及雅子都拥有一定的海外经历，这意味着德仁夫妇的视野将比明仁夫妇更加开阔，有望将日本皇室外交提升到一个全新的高度。
参考资料：
『《日本天皇》、《人间宣言》、《古事记》、《飞鸟净御原令》』
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