美国共和党和民主党是美国当代的两大主要政党。红州蓝州摇摆州、驴象之争……在有关美国政治的报道中，我们常常能看到这些带有象征意义的词语——红色和大象代表着共和党，而蓝色和驴则是民主党的代名词。每逢选举季节，它们就会作为政党象征，活跃于各大造势场合及电视广告之中。那么，另一个常出现的词“GOP”是什么意思？
为什么美国是两党制，而不是多党制？
美国也有很多党派的，只不过两党是主流，其他党派没办法力量比较小。自第17届美国总统大选开始，美国总统一直在民主党（Democratic Party，D.N.C）和共和党（Republican Party，Grand Old Party，GOP）候选人中产生，因此美国大选又被称为“驴象之争”。之所以出现这种情况，完全是因为美国两党主导了美国两大人群的价值观，而且还涉及到了一个涉及所有美国人的敏感问题。
美国是个移民国家。美国旧移民建立的美国，也缔造了美国，所以他们觉得，美国是他们的美国，他们价值观必须主导的美国。而后期移民是因为受到美国宣传的民主、自由、人权到美国的，所以他们认为美国是所有美国人的美国，美国是民主的美国，自由的美国，人权的美国。但是由于美国目前的宪法是旧移民建立的，宪法内容体现旧移民的价值观。新移民觉美国宪法不民主、不自由、不人权，所以要修改宪法。共和党代表的是旧移民的价值观，民主党代表的是新移民价值观。
由此美国两群人围绕着美国宪法展开了争夺战，旧移民极力维护目前宪法，新移民想尽办法修改宪法。由此美国的价值观之争的终点是宪法，而宪法之争就是国本之争，争夺的就是国家主人身份。其实这种争夺已经进行了一百多年，在理念上旧价值观是出于下风的，但是由于他们人口众多，所以两种价值观一直僵持到现在。但是目前随着新移民的不断增加，旧价值观人口的优势在不断被削弱，他们害怕了，所以开始拒绝移民。
共和党和民主党是美国的两个最大的党派，不同的党派自然有不同的党派宗旨，那么美国民主党和共和党到底有什么区别呢？为什么民主党的象征是一头驴，而共和党的象征是一头大象？
2004年美国总统大选之驴象相争图：小布什和克里
共和党和民主党的由来
美国民主党建于1791年，由部分种植园主和与南方奴隶主有联系的企业家组成，当时叫共和党。1794年改为民主共和党，1840年正式称民主党。1861年南北战争结束后民主党一蹶不振。1933年罗斯福利用经济危机引起的人民不满情绪竞选总统获胜并连任四届总统，民主党因而连续执政20年。民主党群众基础主要是劳工、公务员、少数民族和黑人。
美国共和党成立于1854年，由反对奴隶制的东北部工商业主及中西部开发各州的农业企业家代表组成。1860年林肯当选总统，共和党开始执政，并在南北战争中击败南方奴隶主势力平息了内战。1860年至1933年70多年中，除16年外，美国均由共和党执政。该党群众基础主要是郊区和南方的白领工人及年轻人。二战后中产阶级为其新的支持力量。
截至2019年，美国总统所属党派：无党籍（1） 联邦党（1） 民主共和党（4） 民主党（16） 辉格党（4） 共和党（19）
象和驴的由来
大象和驴子的形象，皆与19世纪一位名叫托马斯·内斯特（Thomas Nast）的漫画家有关。
在1874年中期选举期间，支持民主党候选人的媒体散布共和党籍总统尤利西斯·S·格兰特(U.S. Grant)将寻求第三个任期的传言——在第22修正案生效之前，美国宪法对总统任期并没有明文规定。内斯特哈泼周报（Harper's Weekly）画了一幅漫画描述两党的争斗：一只驴（代表呛声的民主党媒体）穿着狮子皮，上面写着“凯撒式独裁” (Caesarism)，驴边上是一只大象，身上写着“共和党的投票” ，大象旁边是一个大洞，写着“通货膨胀”和“混乱”。这也是象驴第一次历史性的“合影”。
据历史学家里奇博士（Dr. Ritchie）说：“那时候共和党是多数党，而内斯特本人也是共和党员，因此他用大象这一庞大形象来比喻该政党。”
随着时间的推移，大象这一形象逐渐为民众熟知，而共和党人也认为大象是强壮和庄严的象征，因此欣然把它纳为吉祥物。
总的来说：民主党偏向自由主义，政策会倾向于开放、革新；共和党偏向保守主义，政策会倾向于守旧、排外、独立。不过这些政策方向都只是大方向，实际的执政情况总是在动态变化的。
民主党之所以被称为“驴子”，则是因为第七任总统安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）在1828年代表民主党参加选举时，因性格顽固而被对手用“驴子”一词来形容。随后，杰克逊又把驴子这一形象用在了自己的竞选海报上。内斯特在媒体上沿用了这一表现形式，“民主党驴”始广为人知。
1988～2017历年来美国的党派人数比例。绝大部分时间共和党都占人口的少数，最大数量的是无党派人士。
争议百年的经济政策
共和党与民主党在关于经济政策、政府大小等问题上的争议，实际上已延续了一个世纪之久。
十九世纪末，美国进入“镀金年代”，美国工业化、城市化的步伐开始加速。主要由共和党领导的政府，力主减少政府对市场的干预，这使得美国经济在几十年内得以突飞猛进的发展。进入上世纪20年代，又有三位共和党总统先后轮流执政，在他们的带领下，美国经济再上一层楼，开创了“黄金时代”。
30年代，全球经济进入萧条期。此时民主党总统罗斯福上台，开始加大政府对经济的干预，走“大政府”路线。在其“新政”的年月里，联邦政府斥巨资兴办公共工程，雇用数以百万计人修公路、造桥梁、建水库、开公园植树绿化。此举把许多下层民众、黑人、及一批中产阶级吸引到了民主党麾下。
到了80年代，民主党“大政府”路线积攒几十年的弊端一一显现。当时美国经济面临两位数的通货膨胀，将近800万人处于失业状态，政府征收的个人税平均高达67%。共和党总统里根在就职那天说：“政府并不是解决问题的方法，政府才是问题所在”。他入主白宫后，主张减税、缩小政府规模、减少对商业的管制。其推行的经济政策（亦被称为“里根经济学”）使得美国经济在经历了1981—1982年的急剧衰退后，于1982年开始了非常茁壮的增长，大大重振了美国民众低迷的士气。
此后，共和、民主两党所提倡之政见又几经更替。在“大政府”与“小政府”的争斗中，两党不断廓清自身形象，为自身的存在赋予新的意义，也为国家带来转变。而拥有投票权的民众，在每次做出选择的同时，其实亦是在决定着国家的走向和子孙的未来。
共和、民主的根本区别
之前共和、民主两党政治主张无实质区别。当代的民主党与共和党在政治理念上是对立的。在每四年一次的全国总统选举中，由两党最高组织机构全国代表大会提出本党总统候选人和总统竞选纲领。两党以在国会大选中获席位多少区分多数党和少数党。两党党员人数不定，视投票情况而定。民主党的标志为驴，共和党的标志为象。
民主党是"左派"、"自由派"，代表中产阶层和贫民阶层，城市力量较强。主要支持者是工会和知识分子， 及社会边缘化势力如移民，女权主义， 少数族群，同性恋团体等。近几十年来，一般穷人，黑人都支持民主党，因为他们把富人的税用在了穷人身上，而富人和美国南部的人支持共产党，因为他们迷信而又不希望把自己的财产分给穷人。共和党主要代表大财团的利益，民主党代表工会利益。简单点说，美国的民主党是帮穷人的，共和党是帮富人的。 2008年美国大选，经济不好穷人多了，民主党的奥巴马胜利了。
共和党是"右派"、"保守派"，代表资产阶层和社会保守势力，在乡村特别是南方力量强大。主要支持者有宗教组织，大企业，退伍军人，白人特别是男性白人是共和党最重要资源。
民主党人倾向于代表自由主义的美国价值观，如工人阶级个人的平等机会和权利，以及对下层阶级的保护。
而共和党人则认为削减下层阶级的保护会让企业主投资更多，创造一个更强大、更强劲的经济。
其实，两党之间的区别在于党的宗旨，民主党更强调民主，共和党更强调共和制，联邦制。
税收是民主党和共和党价值观分歧中最有争议的因素之一。民主党人通常愿意支持社会福利项目，这些项目有利于那些需要帮助的人，即使这意味着提高公民的税收。共和党人普遍反对税收，认为税收伤害了企业，并使疲软的企业合理化，这实际上是民主党试图纠正的社会不公的罪魁祸首。
大多数共和党人不支持类似于欧洲和加拿大的全民医疗体系，倾向于支持军费开支。民主党人普遍支持全民医疗保健，支持强大的军队，但是对国内事务的重视超过了对国际事务的重视。
民主党希望联邦政府拥有更多权利，从而收更多税，来增加政府项目。这些项目可以是福利，增加对穷人的补贴，指定有害住址排放标准，补贴医疗费用，研究克隆人等等等等。另外，民主党较为开放，主张像同性恋结婚，克隆人比较敏感的话题。
大多数民主党人认为，企业需要更加重视环境问题，并愿意惩罚那些不遵守环保法规的企业。共和党人倾向于集中精力限制非法移民，促进与其他国家的自由贸易协议，以帮助企业取得成功。
共和党希望把权力下放给50个州自己处理，他们提倡减税，但增加军费开支，减少大型企业负担，给予补贴，等等等等。共和党强调私人企业和个人决策对于促进经济繁荣的重要性，他们支持一个对商业有利的自由市场政策、经济自由主义、并且限制政府规模和政府管制。不过在近年来，一些人也指出2006年，2019年美国高昂的预算赤字，批评共和党不再是财政保守的政党了。
共和党比较保守，大部分人是基督教，主流文化较低（无大学文凭）比较迷信，不支持堕胎，同性恋的提案。大多数共和党人都反对堕胎，反对合法化同性婚姻、并且支持“以信仰为基础的行动”。他们支持减少福利制度补助、反对政府为了消除歧视而施加的雇佣种族配额，但在是否支持以积极行动（affirmative action）政策来避免妇女和少数族群遭到歧视的议题上则产生分歧。大多数共和党的成员支持死刑以及其他较严格的惩罚措施，共和党通常也强烈支持买卖和拥有枪械的权利。
宗教文化问题上，民主党强调多元化， 共和党主张保持基督教精神，主张政教不分离，美国共和党内保守派强调基督教为美国国教，强调传统价值观--倾向于支持像学校里祈祷啊，反对堕胎啊（pro life ），反对同性婚姻等。
社会问题上, 民主党强调多元化，共和党主张传统责任道德（推动反堕胎，堕胎等于谋杀等不人性的法案）。
经济政策上， 民主党强调保护主义，支持工会； 共和党主张自由贸易，支持大公司。
人权问题上，民主党支持坠胎和人体基因研究，废除死刑；共和党反对坠胎和人体基金研究，支持死刑。
政治上，民主党重视内政， 环境保护，健康保险与社会福利，教育等领域。共和党支持商界，削减政府规模开支和福利计划，但保证军力，与民主党对立，后者强调政府投资同时削减军队把钱用于国内。
对外政策上，民主党强调外交，共和党主张武力，特别是动用军力干涉国际事务，是所谓"鹰派"，与民主党"鸽派"相对。
在国际策略上，共和党内保守派传统上持有孤立态度，认为美国不该没事干就出去宣扬美国的价值观当世界警察。
共和党为何叫“GOP”？
在美国，许多报章、杂志常会出现“GOP”一词。GOP, 即 “Grand Old Party”，为美国共和党的别称，华人亦喜欢把它译为“大老党”。其实，这里的 “Grand” 并不是“大” 的意思，而是带有 “勇敢、光荣” 之意。至于此称谓从何而来？这还要从150年前的南北战争说起。
“勇敢的党”
根据韦氏词典，GOP指共和党，是该党别称Grand Old Party的缩写，字面意思为“大老党”。据共和党全国委员会(Republican National Committee)称，该缩写起源于1875年，由于1865年，林肯总统领导下的共和党政府打赢了南北战争，使 “民有、民治、民享” 的政府免于凋零, 保住了“人生而平等” 这一立国精神（林肯葛底斯堡演讲词）。获得英勇胜利的共和党称为“Gallant Old Party”（勇敢的老党），虽然此时共和党建立并不久，该词之后演变为“Grand Old Party”，并使得GOP这个广泛流传开来。此后又数度易名，最后定为 “Grand Old Party”（光荣的老党），缩写为 G.O.P.。
作为半官方称呼，GOP这个缩写常常出现于各类新闻报道和文章之中，同时也被用于共和党官方网站及社交媒体账号。然而，知道GOP真正含义的人并不多。2002年，《华尔街日报》曾发内部通知，要求员工避免在报道中使用GOP一词，并在直接引语等无法避免该缩写之处增加补充解释，因为许多读者并不知道这个词的含义。2011年一项调查则显示，甚至近半数的共和党人也同样不知道这三个字母代表什么，他们给出的猜测包括“人民的政府(Government of the People)”、“脾气坏的老人(Grumpy Old People)”和“上帝之党(God’s Own Party)”。
什么是美国共和党中的“建制派”？
共和党中的建制派原意是指共和党中比较传统的、温和的保守派，他们长期在共和党中掌握着较大的权力。
出于政治上的考量，愿意做出较多的妥协和让步（和交易）来保持地位。被认为过多地丢失了保守派的政治理念。或者说就是那种政治老油条，永远说着不过不失的话，但基本干不成啥大事的——因为他们本身就是既得利益者的一员。现在，建制派已经成为了一个嘲讽和攻击对手为了赢得选举不择手段、放弃本党派的观点和原则的标签。
共和党成为了纳粹党？
就在两年前，共和党还仅仅是一个反非法移民、挺合法移民、力挺高技术移民的政党，但特朗普几乎以一己之力带动全党不仅反非法移民，连合法移民也要对半砍，连高技术人才都要加以限制乃至排斥，如今对“定锚婴儿”下手——这样民粹的政党存在就是个祸害了。
《纽约时报》社论漫画师帕特里克·恰帕特(Patrick Chappatte)一幅名为《特朗普的共和党人墙》(Trump Gets His Wall)的作品描绘了这样的画面：特朗普撅着嘴坐在桌前，手上拿着外界对自己的指控，而他的面前站着一堵人墙，上面写着“GOP”。
