说起绅士、贵族，不得不提的便是英国。英国的贵族由来已久，延续至今已有数千年的历史。
传统意义上的英国贵族精神非极尽奢侈和权势，而是推崇英勇、正义的高贵人格。而英国皇室作为国家的精神象征，延续至今一直为世人所津津乐道。在二战时期，贵族身份的士兵死亡率远高于平民军人。
中国人很多豪门人士也热衷于把孩子送到英国的贵族私立学校，一部分原因是希望把孩子培养成拥有贵族内含的人。
中国古代的爵位基本分为“公、 侯、 伯、 子、 男”五等，和中国封建时代类似，英国的贵族阶层也有着严格的等级制度，所以人们也依此来翻译英国的爵位。英国的爵位体系大概可分为世袭贵族、终身贵族和“平民贵族”（从男爵爵位和骑士爵位）三大类。
英国王室
在英国贵族体系塔尖上的，是国王或女王（包括王太后）King/Queen，其次是王室的后代及其他家属成员们，往往被统称为Prince/Princess。传统上，君主的长子会被册封为威尔士亲王Prince of Wales 和康沃尔公爵 Duke of Cornwall；次子会被册封为约克公爵Duke of York。
对于王室成员，有特定的英语称谓，对国王要称“Your Majesty”，间接提及时用（His/Her Majesty，简写为HM），对亲王、王子和公主王室成员则称为“Your Highness”，间接提及则是（His/Her Royal Highness， 简写为HRH）。
英国王室（British Royal Family）继承顺位
目前，英国女王伊丽莎白二世的第一顺位继承人显然是她的长子威尔士亲王查尔斯王子，紧随其后的是威尔士亲王的长子、剑桥公爵威廉王子，排在第三位的是威廉王子的长子乔治王子，第四位是乔治王子的妹妹夏洛特公主，第五位是弟弟路易斯王子。排在第六位的是查尔斯王子的小儿子苏塞克斯公爵哈里王子。根据2015年生效的《珀斯协定》，只有前六位继承人在结婚前需要得到君主的同意，如果没有获得同意，他们和子女都将被取消继承资格。
英国王室是现存世界上最古老的王室之一，1066年至今，王位由有相同血统的人代代相传，由于英国允许与王室有血缘关系的女性继承王位，这造成了英国王室血缘相同而王朝名称不同的现象。
英国是君主立宪制国家，英国皇室作为凝聚国家力量的象征发挥作用，并不具备实质性权力。国王是名义上的统治者，由世袭产生。首相是英国政府的最高领导人，通过民选产生，掌握最高行政权力。首相可就重大事项与国王磋商，但最终决定权由议会和首相做出。
传统世袭贵族
王室成员以下，便是传统世袭贵族“公、侯、伯、子、男”五爵了，之所以说是传统爵位，是因为现今社会， 国王很少再册封新的世袭贵族了。
上一次封还是在1984年前首相麦克米伦为子爵。
公爵-Duke
侯爵-Marquess
伯爵-Earl
子爵-Viscount
男爵-Baron
公爵（Duke/Duchess）
作为世袭贵族的第一等，其词源原意是“领袖、统帅”，早在罗马帝国时期，这一封号常常被授予开疆拓土的功勋统帅。
在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。这个爵名的由来有三：一是欧洲氏族社会解体时期，日耳曼部落的军事首长；二是古代罗马部落的军事首长；三是古罗马时代的边省将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为"统帅"。随着封建关系的发展，王权的日益强化，公爵成了统治阶级中的上层人物。在英国，公爵最初是由十四世纪的英王爱德华三世分封的，被封这公爵的全是王室成员。十五世纪后才打破这惯例，少数非王室人员也被封为公爵。
白金汉公爵 乔治·维利尔斯
↑↑大家熟悉的“剑桥公爵及夫人（Duke and Duchess of Cambridge）”就是Royal Dukes！
在特殊里还有再特殊的，就是康沃尔公爵 （Duke of Cornwall），只有皇长子才能被授予这个爵位，所以查尔斯王子就是康沃尔公爵。
侯爵（Marquis/Marchioness）
在英国历史上，侯爵最早指的是威尔士地区的边疆领地主，大约到了15世纪，侯爵慢慢演变为了英国贵族阶层的第二级爵位。
侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官，相当于藩侯，查理曼帝国分裂后，变成了独立的大封建领主。封建王权加强后，侯爵成为公爵与伯爵之间的爵衔，其地位与其他伯爵相等，十到十四世纪后，才确认侯爵的地位在伯上之上。
侯爵一词在刚刚出现时，只代表其领地位置靠近边界，并不比其他伯爵地位高。1385年后，侯爵才正式成为在公爵与伯爵之间的爵位，直到15世纪，这个爵位才慢慢演变为英国贵族阶层的第二爵位。因此，与其他四个等级相比，侯爵的数量最少。
在正式场合，侯爵穿红色丝绒外套，帽子上有三条半的貂皮，冠冕上镶一个银环，上饰四枚金叶和四个银球。
格兰比侯爵 盖奈拉尔·约恩·曼纳
伯爵（Earl/Countess）
伯爵是最为大家所熟知也是英国历史上出现最早的爵位，在英国历史早期，因王权不够强大，英格兰广大地区曾划为几个较大的伯爵管辖区（great earldom），之前的伯爵多是镇守一方的诸侯。
罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三等级。在英国，伯爵之衔历史最久，在一二三七年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国最高的爵位。这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹麦。
伯爵是最为大家所熟知也是英国历史上出现最早的爵位。Eral是在五爵中唯一一个英文词，十一世纪由丹麦国王克努特引进英国。最初伯爵多是一人管辖数郡的诸侯，在诺曼大公侵入英国后，担心其权势过重而将伯爵的封地改为一郡。
在正式场合，伯爵身着镶有白色毛皮边的红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球。
格兰瑟姆伯爵《唐顿庄园》
子爵（Viscount/Viscountess）
这一称号源于法国，原意类似于我们说的“郡守”，子爵处于世袭贵族的第四级，最早是伯爵的副手，不过在历史上，子爵有时也会是权倾一方的诸侯，说出“知识就是力量”的弗朗西斯·培根（Francis Bacon, 1st Viscount St Alban）就是子爵。
子爵原系法兰克王国的国家官吏名，最早是由国王查理曼于八世纪时封的，后来传到欧洲其他大陆国家。起初，子爵是伯爵的副手，后来独立存在，也可世袭。子爵爵位到十五世纪才传入英国，博蒙德．约翰于一四四○年第一个被封为英国子爵，其地位在男爵之上。
在正式场合，子爵帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环，饰有6个银球。
圣阿尔本子爵 弗朗西斯·培根
男爵（Baron/Baroness）
是五等贵族阶级里的最末一等，也是进入英国上议院（House of Lords）的最末一等。英国的男爵出现于11世纪。到12世纪初国王把大部分的世俗贵族都被封为男爵。
男爵是贵族爵位中最低的一级。在十一至十二世纪时，它是欧洲君主国国王或大封建主的直接附庸。在英语中，男爵（Baron）一词，是诺曼人在征服欧洲大陆时引进来的，本义为"只不过是普通的人"，后来演变为"强有力的人"。当时，英国的那些直接从国王那儿得到土地的大佃主，概可称为男爵，但这并非由国王分封。到了一三八七年理查二世约翰．比彻姆为男爵后，男爵才成为英国贵族的正式爵位。
五等贵族阶级里的最末一等，也是进入英国上议院（House of Lords）的最末一等。英国的男爵出现于11世纪。到12世纪初国王把大部分的世俗贵族都被封为男爵。其中少数与王室关系密、封地较多者又被称做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之间。后来，大男爵中的显赫者升为伯爵，其余也就慢慢变为普通男爵。
在正式场合，男爵穿着与伯爵同样的外套，帽子上镶有两条貂皮，冠冕上有一浅色银圈，饰有6个银球。
侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“My Lord”。
终身贵族
终身贵族是根据1876年的《上诉权法案》（Appellate Jurisdiction Act）和1958年的《终身贵族法案》（Life Peerage Act）而设立的，所有的终身贵族都会拥有男爵爵位，只授予一人而不可被世袭。
每年有两次册封贵族的机会，一次是在君主生日，一次是在新年。英王册封终身贵族的目的一是为了表彰具有突出贡献的人士，二也是为了使得某些人士进入上议院而册立的。
所有的终身贵族都会拥有男爵爵位。
终身贵族 前香港总督彭定康
历史上一共有3位华人被授予终身贵族：香港殖民地时期的女政治家、后来任汇丰副主席的邓莲如女男爵，新加坡裔英籍华人医生和政治家曾秋坤，商业顾问保守党议员韦鸣恩。
平民贵族
除了这些贵族之外，英国还存在爵士这个东西。而爵士是可以通过许多途径来获得的，可以是获得特定的骑士勋章，或者是被授予下级勋位爵士，亦或者是被授予从男爵（一个可以世袭但不算贵族的爵位）。
在五等贵族之下，还有所谓的平民贵族头衔，如从男爵爵位和骑士爵位。
从男爵爵位（Baronetcy）可以世袭，但不属于贵族。从男爵爵位高于大部分的骑士爵位（除去嘉德勋爵士、蓟花勋爵士和圣帕特里克勋爵士），Sir+Name是对爵士（从男爵和高级骑士勋位）的尊称。
从男爵爵位（Baronetcy）是英国特有的，在欧洲大陆并没有同等于从男爵的爵位，地位在男爵之下，大部分骑士之上（嘉德勋爵士、蓟花勋爵士和圣帕特里克勋爵士例外）。
获册封后或世袭继承爵位后，从男爵名字前可冠以Sir（爵士）的尊称，名字后配以“Bt.”的头衔，女性则在名字前冠以Dame（女爵士）的尊称并在名字后配以“Btss.”的头衔。从男爵爵位基本上是为男性而创设，而且一般是传男不传女，只传长子。“女从男爵”在历史上只有三位。
骑士爵位（Knighthood）是从中世纪的骑士制度流传下来，有2种方式可以获得，一种是获得爵士级的骑士勋章（Chivalric order），一种是获得下级勋位爵士。
骑士爵位（Knighthood）是从中世纪的骑士制度流传下来，册封后名字前也可冠以Sir/Dame（爵士／女爵士）的尊称。骑士爵位大体分为两种，一种是获得爵士级的骑士勋章（Chivalric order），一种是获得下级勋位爵士。
骑士勋章（Chivalric order）
获得骑士勋章的人在名字前可以冠以Sir/Dame的尊称，名字后配以勋章的缩写，比如Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE。
骑士勋章中最高等级的分别是——
英格兰的嘉德勋章
苏格兰的蓟花勋章
爱尔兰的圣帕特里克勋章
这3个骑士勋章的地位是要高于男从爵的。
骑士勋章的最末等是大英帝国勋章（The Most Excellent Order of the British Empire，1917年设立）的爵级大十字勋章和爵级司令勋章。
下级勋位爵士 邵逸夫
英国贵族一般会有家族的族徽，象征着家族的高贵血脉和尊贵的声望，英国历史上有名的玫瑰战争就因其参战的双方分别以红玫瑰和白玫瑰为族徽而得名。
英国皇家徽章是英王徽，因此也成为英国国徽。盾面上两组三只金狮象征英格兰，红狮象征苏格兰，竖琴象征北爱尔兰。两侧是代表英格兰的狮子和代表苏格兰的独角兽。
盾徽周围的圈饰用古法语写着Honi soit qui mal y pense（「心怀邪念者蒙羞」），这个圈饰是嘉德勋章上的吊袜带。下端悬有饰带，上面用法文写着Dieu et mon droit（「我权天授」）。盾徽上端为头盔、圣爱德华王冠和狮子。
英国皇室徽章
英国政府使用的国徽
正是这些积淀在血脉中的贵族历史和贵族精神渗透了这个国家的过去和未来，塑造了独具特色的魅力英伦。
现在存有的英国比较大的家族有如下：
康沃尔（王储专有，起源金雀花王朝）、诺福克（菲查伦-霍华德家族）、萨默塞特（西摩家族）、里士满（戈登-伦诺克斯家族）、格拉夫顿（菲茨罗伊家族）、博福特（萨默塞特家族）、圣奥尔本斯（博克莱尔家族）、 贝德福德（罗塞尔家族）、德文郡（卡文迪许家族）、马尔伯勒（邱吉尔家族）、拉特兰（曼纳斯家族）、布兰登（道格拉斯家族）、曼彻斯特（蒙塔古家族）、诺森伯兰郡（珀西家族）、惠灵顿（韦尔兹利家族）、萨瑟兰（莱维森-高尔家族、萨瑟兰-莱维森-高尔家族及埃杰顿家族）、威斯敏斯特（格罗夫纳家族）、戈登（戈登-伦诺克斯家族）、法伊夫（杜夫家族及卡内基家族）、格罗斯特（温莎家族，即现任王朝）、肯特（温莎家族，现任王朝）、爱丁堡（蒙巴顿家族）、约克（蒙巴顿-温莎家族）。
整理了这么多是不是弄清楚了，对应的英国贵族等级的英文都记住了吗？以后出国跟外国朋友逛历史博物馆就有谈资了~
