首都是一个国家中央政府所在地，它通常作为主权国家的心脏，扮演着一国的政治、经济、文化中心的作用。一个国家通常只有1个首都，或某个城市实际扮演着首都的功能。也有一些国家拥有两个“首都”，比如荷兰的法定首都是阿姆斯特丹，但其中央政府实际所在地却在海牙。
南非共和国地处南半球，非洲大陆的最南端，是世界上民族最多元的国家之一，拥有多姿多彩的文化形态，以“彩虹之国”的美誉闻名遐迩。
但有一个国家拥有三个首都，且三个首都都是法定首都，这个国家就是南非。按照南非宪法：南非的行政首都为茨瓦内（即比勒陀利亚）；立法首都为南部的港口城市开普敦；司法首都则是布隆方丹。
▲南非三个首都的分布图：立法首都开普敦位于西南部；司法首都布隆方丹位于中部；行政首都茨瓦内（比勒陀利亚）位于北部
一．荷兰人捷足先登
在欧洲人未到来之前，南非地区的主要居民是桑人、科伊人和南迁的班图人等部落组成。部落之间虽偶有过战争，但总体上还是相安无事。
但这一切随着航海大发现而改变。
▲南非土著人部落，在欧洲殖民者没到来之前，他们是这里的主人
公元15世纪，葡萄牙的航海家在王室的资助下开始了远洋冒险。其中，迪亚士的船队在1487年从葡首都里斯本出发，沿着非洲西海岸向南前行，寻找当时传说中“遍地是黄金”的印度。
迪亚士的船队第一次绕过了大西洋和印度洋的交界处——好望角。但是，由于这里气候条件恶劣，葡萄牙人从没有真正经营这里。
▲迪亚士的船队航行路线示意图
真正在这里经营的是荷兰人。荷兰曾经是欧洲最富庶的地区，而且拥有发达的造船业。发达的造船业使得荷兰拥有最多数量和吨位的船只，为荷兰的殖民扩张提供了极大的便利。
▲荷兰的船队
荷兰人在殖民扩张的过程中，意识到好望角是大西洋和印度洋的交界处，是欧洲通往亚洲的重要补给站。1652年4月，荷兰船长范里贝克率领的舰队抵达好望角以北的桌山脚下，在这里建立了第一个殖民据点。
▲荷兰在非洲南部建立的殖民地示意图
为了建立向过往商船补给的农场和牧场，荷兰人开始从南部地区向周边迁移扩张。荷兰殖民者凭借先进的武器设备以及先进的军事城堡，打败了非洲南部的土著部落。
为了防止土著人反抗，荷兰人建起军事要塞，并把它命名为好望堡，随后，荷兰人将这片土地命名为开普地区，这就是南非的立法首都开普敦的原型。
▲南非第一大港口城市开普敦，欧洲人登陆南非建立的第一个殖民据点，南非最古老的城市，也是南非第二大城市。
荷兰殖民扩张时期，恰逢欧洲宗教改革，天主教和新教矛盾不可调和的时候。此时，新教国家——荷兰的殖民地成不仅成为了荷兰人的首选，更成为了欧洲众多新教徒心中的理想避难场所。
大量新教徒登陆南非后，通过暴力的方式圈占土著人的土地建立农场和牧场。 新教徒成为了南非的奴隶主，而失去土地的土著人则成为了奴隶。经过了几代人的融合，这些白人逐渐形成了一个新的民族——布尔人（来自荷兰语，农夫。与他们的职业有关）。
二、英国与布尔人势力占据南非
非洲南部这块由荷兰人建立起来的殖民地，与它的宗主国荷兰的命运是休戚相关的。荷兰在商业贸易的成功，引起了诸多欧洲国家，尤其是英国的嫉妒与敌视。英荷之间的战争在所难免。
从17世纪中叶开始，英国和荷兰为了争夺贸易主导权，进行了四次英荷战争。荷兰最终战败，荷兰海上霸权一去不复返。英国取代荷兰成为了新的海上霸主。
▲英荷战争，荷兰战败，从此退出了海上霸权
随后，法国为了争夺欧洲大陆的霸权，与荷兰发生了法荷战争。在法荷战争中，荷兰一败涂地，彻底退出了大国行列。
英法则取代荷兰，成为了新的大国。
▲法荷战争，战败的荷兰从此退出大国行列
荷兰衰落之后，英法两国都看上荷兰在非洲南部地区的殖民地。为了防止好望角地区落入法国人之手，1795年，趁拿破仑战争中荷兰被法国占领之机，英国派兵占领了开普地区。
1814年，拿破仑战争结束后，英国用600万英镑从荷兰手里买下了开普地区，正式入主。从此，英国取代了荷兰，成为了好望角地区事实上的统治者。
英国实行资本主义政策，让布尔人失去了对土地的永久占领。此外，英国又宣布废除奴隶制，直接剥夺了布尔人使用无偿劳动力的权利。因此，原本殖民于这里的布尔人并不欢迎英国人的到来。但在绝对实力面前，布尔人不是英国的对手，为此，布尔人决定向北部迁移。
▲布尔人迁徙路线
经过多年迁徙，1849年，布尔人的一支在比勒陀利乌斯的带领下，在北部内陆建立了德兰士瓦共和国。1860年，为了纪念比勒陀利乌斯，德兰士瓦共和国的首都被命名为比勒陀利亚，这就是现在南非行政首都茨瓦内的原型。
另一支布尔人部队则沿着在中部地区建立了奥兰治自由邦，首府是布隆方丹。
▲布尔人建立的国家德兰士瓦共和国（红色方框部分），奥兰治自由邦（蓝色方框部分）
三、矛盾不可调和：英国和布尔人发生战争
因为南非北部相对来说比较荒凉，英国对这两个地区兴趣不大。两个布尔人国家暂时得到了英国的承认。19世纪中后期，帝国主义掀起了瓜分非洲的浪潮，英国制定了从埃及到南非的贯穿非洲政策，即把自己的非洲殖民地连成一片。
▲英国2C计划，即把自己的非洲殖民地连成一片（从埃及开罗到南非开普敦），在消灭布尔人国家和德属东非后，基本实现
但布尔人建立的两个国家成为了这一政策当中的飞地。1868年，布尔人的地盘发现“金伯利钻石矿”，刺激了英国殖民者独占南非地区的野心，英国决定以战争的方式消灭布尔人国家。
▲南非钻石矿坑
1880年，英国率先与德兰士瓦爆发了第一次布尔战争。但是，战争的结果并没有朝着英国人想象的方向发展。1881年2月，德兰士瓦的布尔军队击败了英军的进攻，迫使英国被迫承认德兰士瓦的独立。
1884年，探险家在德兰士瓦发现了金矿，促进了德兰士瓦经济的发展。德兰士瓦依靠金矿和钻石带来的巨额财富，招兵买马扩充实力。这对于渴望财富和霸权的英国来说更是如坐针毡，英国决定再次发动战争，彻底消灭布尔人国家，实现独霸南非的愿望。
▲黄金的发现，让英国和布尔人再次爆发战争
1899年，英国向德兰士瓦和奥兰治两个布尔人国家宣战，第二次布尔战争爆发。英国希望通过一个师的兵力，和1000万英镑代价的小规模战争方式，一劳永逸地解决布尔人国家。
但是，在战争初期，布尔人的生猛表现让英国人的速胜计划破产。在最初的4个月的攻势中，布尔人利用熟悉地形、射击精准、会调用战马的优势狠狠教训了英军，让英军兵败如山倒。
恼羞成怒的英国在1900年调动了18万大军参与了布尔战争，而布尔人军队加上志愿兵只有8万。布尔人虽然人数上处于绝对的劣势，但是他们还是用游击战、伏击战的方式让英军叫苦不迭。
▲第二次布尔战争，布尔人让英军付出了惨重代价
历时三年的第二次英布战争让双方都付出了巨大的代价，最终以英国惨胜而告终。1902年5月31日，英国用自治和巨额的经济补偿作为代价，换取了与布尔人媾和，英国正式吞并两个布尔人国家，正式攫取了南非的统治权。
四．相互妥协，南非三都鼎立
1910年，英国将原来的英属殖民地和德兰士瓦、奥兰治两个布尔人国家合并，成立了统一的南非联邦，并给予布尔人平等的政治地位。从此，南非联邦成为了英国的自治领地，拥有较大的自主权，这就是今天南非共和国的前身。
▲英属南非联邦国旗
南非联邦的成立，定都就是个关键问题。在定都问题上，开普地区和两个布尔人国家互不相让，都希望自己的首府成为联邦的首都。布尔人在战争中的出色表现，使得英国人意识到要想保持南非联邦的统一，就不能忽视布尔人的利益。
为了均衡各方利益，经过多次谈判后，联邦以三权分立为蓝本，将南非联邦的三个国家权力机关分别设置在不同的位置。原先英国殖民地——开普地区的最大城市开普敦成为了南非的立法首都。原德兰士瓦共和国的首都——比勒陀利亚成为了南非的行政首都。原奥兰治自由邦的首都——布隆方丹成为了南非的司法首都。
这三个首都相隔很远，分别位于国家的北部、南部和中部，所以政府官员经常往返于这三个地方，这个造成了行政效率低下，南非的前任总统祖马曾表示，希望可以撤掉比勒陀利亚和开普敦两个首都其中的一个。
▲南非司法首都布隆方丹，原奥兰治自由邦首府
二战后，随着非洲去殖民化运动的兴起，加上英国国力在两次世界大战中被严重削弱，为南非迎来了脱离英国统治，实现民族独立的绝佳时机。1961年，在南非联邦的基础上，南非成立了共和国。
共和国成立之后，以宪法形式确立了三个城市均为南非首都。但是，三个首都存在的局面没有解决长期困扰南非的种族问题。脱离英国统治后，原先在南非拥有先进生产力的布尔人取得了国家政权，成为了南非的“代言人”。
布尔人取得政权后，首先颁布了种族隔离制度，实际上将白人控制黑人合法化。
经过了近半个世纪的斗争，1991年，南非废除了种族隔离制度。1994年，南非迎来了第一个黑人总统曼德拉。但是，麻烦也随之而来，三座城市都希望自己成为南非的首都。但是，由于南非刚刚度过危机，新生政权尚不稳定，曼德拉干脆默许了三都鼎立的局面。
▲曼德拉当选南非总统，一个崭新的南非诞生，却默认了三个首都的存在
后来，由于三个首都造成成本过高，南非曾经有多次提出合并的建议。2017年，南非时任总统祖马曾提出将南非首都合并。
祖马算了一笔账：“现在的花费实在太高了，举个例子说，看看现在的内阁成员就知道了，因为这两个首都，他们不得不同时拥有两套住房和两辆汽车。如果我们只待在一个地方，那么我们只需要一辆汽车一套房。”他还指出，如果只有一个首都，那还可以节省大量的旅行费用和时间。
祖马表示，南非曾在1995年、1997年和2011年三次做过科学的研究，都得出了同样的结论。“这显示在这段很长的时间里，搬迁国民议会的成本将远远低于维持现状的成本。”他说，“如果国民议会也搬迁到比勒陀利亚，(开普敦)大量闲置下来的国有资产将可以被用来接纳其他一些政府部门。”他同时还指出，迁都的负面影响主要是会影响开普敦市的收入，也会让一些为议会服务的机构就业机会减少。
祖马还表示，要取消开普敦立法首都功能的另外一个原因，就是“这里空间不够，我们不得不将开会地址搬走。”在比勒陀利亚，南非当局将为国会议员和一些办公人员提供足够的居住场所。
但这样的建议由于涉及各方的利益都不了了之。
▲茨瓦内（比勒陀利亚）国会大厦，原南非的德兰士瓦首都，现南非行政首都
经过了1910年联邦成立到现在的百年历史洗礼，南非成为了唯一拥有三个法定首都的国家。可以预见的是，在未来的历史长河中，三座城市将在南非国家前进道路上扮演着不同的角色。
至于1886年就已建城的约翰内斯堡，虽然贵为“黄金之城”，是南非共和国事实上的经济、政治、文化、旅游中心。但在利益平衡的政治原则下，也只能屈身于南非最小的豪登省名下，沦为不是首都的南非最大城市。
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