吾等国民是不是也能够对历史有一个相对清晰的认知，甚至可以指出说习焉不查的这些所谓常识其实是有问题的呢？
中国人讲究说“名者实之宾”，就是名称是事实的宾客，从属。词与物之间，它有一个密切的对应关系。
比如说当年契丹人建立王朝的时候，一开始叫契丹，后来就改名叫辽，再后来又改名叫契丹，又改名叫辽。这个名称的转换当中，其实是反映了一种不同的历史心态。
集中地研究一下中国的国号，其实是非常有意思的事情。
这个历史朝代歌，我想你一定听过，我先念一遍：
夏商与西周，东周分两段。
春秋和战国，一统秦两汉。
三分魏蜀吴，二晋前后延。
南北朝并立，隋唐五代传。
宋元明清后，皇朝至此完。
这首歌我确实是从小就学习，而且一直记得。我还用这个这首歌来教我的儿子……一直以来也没觉得有什么问题。
但是作者却说：“在这首短短的朝代歌当中，各样问题实在不少。”
他说了六点：
一是统称。
比如说“春秋”“战国”“南北朝”“五代”，这都是对一段时代或者一批国家的统称，既不是朝代也不是国号。
第二是习称，就是习惯的称谓。
“西周、东周是后人的习惯称呼，因为都城分别在今天的西安、洛阳，一在西，一在东，所以习称为西周和东周。其实这是一个连续的朝代，国号就是叫周。周既是朝代也是国号。当然作为朝代的周经历时间大概有800年，而作为国号的周时间还要长一些，超过了900年。经历了从商朝西部的邦属小国，到灭商以后的天下共号的转变过程。
跟西周东周类似的情况，还有西晋东晋、北宋南宋等等。在当时无论是朝代还是国号，都称之为晋或者宋。然而现在颇多的影视剧当中，君臣于朝堂之上，子民在交往之间，往往说我们西周啊我朝西晋我们北宋王朝的说来说去，真是令人哑然失笑。”
第三点是合称。
“像两汉，指的是前汉和后汉或西汉和东汉。二晋指的是西晋和东晋，这前后西东字样都是后人加上去的。朝代或者国号本来就称为汉或者晋。”
第四点是简称。
“元、明、清，其实是大元、大明、大清的简称。在某些场合，比如专门讲朝代情况的朝代，歌里面，这个‘大字‘是不宜省略的。”
第五是误称。
“比如‘三分魏蜀吴’这句，实在应该是‘三分魏汉吴’……因为正确地认识刘备、刘禅的国号是汉而不是蜀，关系到其政权的立国依据，实为非同小可的问题。”
第六是漏称。
“如此简单的朝代歌，是概括不了中国复杂的历史朝代的。仅以作为中国历史纪年使用的统一皇朝来说，这首朝代歌里面就漏掉了王莽的新朝，武曌（就是武则天）的周朝。而由此导致的更加严重的‘常识’错误，则是诸多版本的《中国历史纪年表》当中，刘邦始建的汉朝错成了公元前206年到公元25年，李渊始建的唐朝错成了连续不断的公元618年到907年，又于是中国历史上开创了‘和平’改朝换代之首例的王莽新朝，中国传统帝制时代里面，男权社会中唯一的、真正的女皇武曌的周朝，皆因此而消失于《中国历史纪年表》中”，作者感叹道：“甚矣，史学之不讲也！”
可能有些人会觉得说，这个朝代歌就是为了让小孩便于记诵，其实没有必要挖得这么深。
我觉得呢，这首歌对于大家记诵大致的中国朝代顺序还是有帮助的。但是等到我们已经成年了，那么如果完全不了解历史的这些细节，其实是一种常识的缺乏。
我在日本访问的时候，接待我的日本学者正在参与日本中学历史教科书的改革。日本教科书的问题反而是过于细，就是细节太多，让学生看不到，比如日本在整个东亚或者世界当中的位置和发展。
但是反过来说，中国的历史教育很多时候又过于大而化之，我们中学教材很多时候像是政治课本，它讲的是历史应该怎么样，而不是历史本来是怎么样。
所以就中国人的普遍历史常识教育来说，历史应该是怎么样？其实是缺了很大一块的。
我在参观明治天皇纪念馆的时候，陪同我的日本学者看到“日俄战争”的说明，说日本当时是被迫参与战争的，他就会说：这是说谎，日本绝对不是被迫参与的。
吾等国民是不是也能够对历史有一个相对清晰的认知，甚至可以指出说习焉不查的这些所谓常识其实是有问题的呢？
