如果说美国的哈佛大学是世界第一名校，估计很多大学都不答应；但如果评选世界大学中的“首富”，那非哈佛莫属。21日哈佛大学宣布，该校获得的捐赠资金已经高达349亿美元。哈佛大学可以称得上“富可敌国”，因为它所获得的捐赠比世界上很多中小国家年生产总值都要高。
超过耶鲁大学一倍
哈佛大学2007财政年度的截止日期是6月30日，经过统计，哈佛大学2007年度获得的捐赠资金增加了23％达到了349亿美元，这是近年来增幅最大的一年。2006年哈佛获得的捐赠资金的增幅为16.7％，而2005年为19.2%。
349亿美元的数字足以让哈佛大学稳居世界大学“首富”的位置，按照去年的数据，排名第二的耶鲁大学获得152亿美元捐赠资金，连哈佛的一半都不到。还有数据表明，哈佛大学获得的捐赠资金超过英国全部大学所获捐款的总和。
大学获得的资金越多，聘请的教师越优秀、设备更先进、奖学金也更多。哈佛大学拥有的雄厚资金是吸引生源的关键因素。根据计算，如果将大学的全部资金均分，哈佛大学每名学子将可获得150万美元。
投资市场上的成功
哈佛捐赠资金今年大幅增加，主要的原因是其在投资市场上的成功。与美国其他大学相比，哈佛捐赠资金的增值速度令人瞩目。
哈佛方面表示，哈佛的捐赠资金并不是一个完整的整体，而是由11000多个独立的基金组成的，而且很多基金都有专门的用途。跟美国很多大学的管理机制不同，哈佛大学的捐赠资金由一家“哈佛经营公司”负责监管和经营，该公司在美国投资界的努力有目共睹。
艾尔·伊里安从2006年开始担任“哈佛经营公司”的CEO，他是美国证券市场上最著名的专家之一，在他的管理下，哈佛的投资取得了前所未有的高回报。“尽管在现今的转变时期有许多挑战，哈佛经营公司为增加收益将继续有效地吸取内部和外部专家的意见。”伊里安说。
穷学生免学费
哈佛是美国历史上第一所大学，有“先有哈佛，而后有美利坚”的说法。哈佛也是一所私立大学，它的运作开销很大部分都靠校友捐赠资金维持。哈佛方面表示，每年哈佛捐赠资金的5％会被用于大学的预算。
美国人对于学术单位的捐款相当慷慨，而富豪尤其愿意捐款给高等教育学府，特别帮助研究型大学推动研究计划，甚至成立研究中心。一个例子是，去年加州富豪艾理·博若德夫妇捐款两亿美元，帮助哈佛成立一个与麻省理工学院合作的人类基因研究中心，当然这所中心将以“博若德”命名。
本来哈佛大学是全美最昂贵的大学之一，一名学生在那里就读每年所有费用约4.4万美元。但由于拥有巨额捐赠资金，哈佛大学已经宣布，以后所有家庭年收入在6万美元以下的学生都可以免交学费。哈佛大学的这一举措意味着，该校将成为劳工阶层和中产阶级家庭孩子的首选，当然前提是他们要获得入学资格。
美国第一所学府历史简介
15世纪末，由欧洲通往美洲的大西洋航道被哥伦布开辟出来以后，欧洲人纷纷远涉重洋来到美洲。17世纪初，首批英国移民到达北美，在那里开拓自己的“伊甸园”——新英格兰。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育，为了让他们的子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，他们于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔建立了美国历史上第一所学府——哈佛学院。1780年，即美国建国后的第四年，已经有了140多年历史的哈佛学院升格为哈佛大学。
当初哈佛学院的创办者把剑桥大学的模式移植过来，学院最初定名为“剑桥学院（Cambridge College）”。1639年，为了纪念学院的创办者和建校费用的主要捐献者约翰·哈佛（John Harverd），马萨诸塞议会通过决议，将学院改名为“哈佛学院”。
由哈佛学院时代沿用至今的哈佛大学校徽上面，用拉丁文写着VERITAS 字样，意为“真理”。哈佛大学校训的原文，也是用拉丁文写的，意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。校徽和校训的文字，都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨-求是崇真。
担任哈佛大学校长长达20年（1933～1953）之久的美国著名教育家科南特曾经说过：“大学的荣誉，不在它的校舍和人数，而在于它一代一代人的质量”。正是在择师和育人上坚持高标准、高质量，哈佛大学才得以成为群英荟萃、人才辈出的第一流著名学府，对美国社会的经济、政治、文化科学和高等教育都产生了重大影响，对世界各国的求知者具有极大的吸引力。
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